夏日林隙间有风, 依然避免不了燥热, 活动筋骨的冼明州, 皮肤表层已经出了一层热汗, 他拘谨地左手握着右手的腕，不露马脚地停在郡主身后边，避免了郡主目光停在自己身上。

　　“要猜先么？”

　　姜月见心领神会地微笑，将宜笑郡主挽到身旁。

　　宜笑拿了箭给太后：“娘娘尊贵，当然娘娘先投。”

　　姜月见哪里会什么投壶, 以前在后宫闷得无聊时也曾拿来打发时间, 老实承认, 她投壶连傅银钏都赢不了。

　　可为了宜笑这点子兴致, 和未来有可能的终身, 姜月见执住了羽箭, 叹息一声, 趄了一步向前。

　　楚翊糟糕的箭术一定是随了他亲娘，姜月见踯躅摇摆，对那个方向犹犹豫豫不敢下手，也不知是上左，还是上右，想想她的儿子还暗中有“高人”指点，而至于她——

　　思绪一顿，她的臂肘被一只手掌轻轻地托了起来。

　　姜月见呼吸略滞，眼风旁侧，苏探微的容颜近在咫尺。

　　腰际搭上了另一只手，太后娘娘身上的薄锦衣用针线收束了腰肢，从纤腰至微翘的臀部线条流畅，一路滑下，被他握住的地方，密密麻麻地生出了滚烫。

　　冼明州当先脱口而出：“这不合——”

　　已被苏探微正色挡了回去：“娘娘脚踝负伤，久立不利治愈，臣只是担忧娘娘脚伤，扶她稳住重心。”

　　“……”

　　要是这种鬼话也有人信，真就是瞎子一个。

　　冼明州不敢言语，眼光轻轻地瞟了眼郡主，见郡主似乎不恼，他便也无话可说。

　　姜月见本来没有信心，手肘教他托起之后，这会儿胸口鼓了起来，她不知怎么摆弄箭镞，可握住她臂肘的那只手，却在无形之间，让她不用着力地，替她找到了最正确的位置。

　　姜月见脱手掷出，力度正好，箭镞入壶，发出清脆一声，宛如龙吟。

　　眼睁睁看着入壶，姜月见心情大善，唇色潋滟，宛如春水生漪。

　　她朝后看了眼苏探微，对方瞧着一点破绽也没有，一派舞弊事不关己的凛然，姜月见不禁对他既好奇，又佩服。

　　接着是宜笑郡主，宜笑投壶向来不错，头一箭，也不偏不倚投中了。

　　冼明州在郡主身后，多看了眼郡主脸上久违的轻松的笑容，嘴角也咧了一下。

　　第三人轮到了苏探微，姜月见腾出地方，腿脚不便，走路艰难，故意做给他们俩看的。

　　谁知道，苏探微上手之后，第一箭便岔了，箭镞落空，掉在了地上。

　　冼明州十分惊讶，瞠目结舌。

　　这绝对不是苏太医的水准。一个个在射箭场上百发百中，射穿了八枚铜钱的神箭手，怎么会连投壶都……

　　正当他百思不得其解时，苏探微惭愧地微笑，对太后娘娘道：“臣真是不中用，远比不上娘娘矢无虚发。”

　　姜月见暗搓搓睨他一眼，宜嗔宜喜，红唇浅浅上弯。

　　冼明州对气氛的暧昧和流动纹丝不觉，他老实巴交地取了自己的箭，一箭中壶，轻松不费力。

　　第一轮结束，第二轮又从姜月见开始。

　　她站定，稳住心神，手持羽箭继续找位置。

　　身后的大掌再一次扶住了她的腰肢，托住了她的手肘，缓缓道：“娘娘莫紧张，输了也便输了，全是臣自己技艺不精。”

　　姜月见信他个鬼。

　　可他就是愿意在人前抬举她，反正今天她这边一定会输，紫苏酒一定奉上，他可以输得惨烈点儿，但她不行。

　　高高在上的云端月，他不忍见她失落败馁的模样。

　　这第二支箭，姜月见又已投出。

　　瞄准位置之后，只需要用一个合适的力量，便能掷箭入壶，姜月见玩投壶不少次了，这点力度的把握是有分寸的，因此即便随手抛掷，也不可能落在壶外。

　　宜笑郡主对一切看破不说破，奉承恭维：“皇嫂愈来愈得心应手了，宜笑也得打起警惕。”

　　她话音才落地，苏探微的第二支箭，又空了。

　　空得极其巧妙，箭头看看擦过壶旁右耳，碰了一声，余震犹在，箭已掉地，看起来就像是一场求险的赌博，只不过终因难度太大而失败了。

　　苏探微面露惋色：“不该。”

　　冼明州绝不敢相信，以至于他开始怀疑苏太医是不是今日生了什么病导致状态不佳，自己再继续比试下去，是否有趁人之危的嫌疑。

　　还是说，苏探微觉得上次比箭胜了，对他深抱惭愧，所以这次便故意卖他面子？

　　第二种可能听起来最能解释这一切。

　　然而冼明州自忖也是堂堂丈夫，男子汉大丈夫，若想要什么，还需别人相让，岂有颜面立足天地间。何况只是投壶比试，他本就只全当是为了……郡主。

　　冼明州一时意气，等到上场时，也手松故意投偏了一箭。

　　两个箭术高手相继落空，男人的心思也令人费解，宜笑不由自主看了一眼冼明州，被她看上一眼，冼明州脸庞激红，既怔愣，又懊悔，连忙摆手，道自己失手了，以求得郡主谅解。

　　宜笑摇了下头，失笑：“无妨。”

　　只是眼中的不解和略含责怪，让他无地自容，脸和后背又出了更多热汗，湿淋淋的一片贴着肌肉，用力一擦，衣袖能甩下一圈汗浆下来。

　　为了不让郡主再失望，冼明州只有打起十二万分的精神，屡发屡中，在苏探微节节败退之下，最后取胜。

　　而今日投壶比试中，苏探微失手颇多，五发一中，甚至远远逊于姜月见与宜笑，告负之后，苏太医满怀歉疚地扯了一下太后娘娘的衣袂，“是臣无能，连累娘娘……”

　　苏太医泡的一手好茶，姜月见也禁不住心软如棉，抚了抚他的手背，安慰道：“人有失手，马有失蹄，不怪探微，区区几坛紫苏酒，哀家一会儿便教人送到了。”

　　到了最后，反倒是太后安慰太医，两人相伴离去。

　　冼明州一头雾水，内心震撼。太后娘娘似乎极为宠爱那个近身伺候的太医，这是何故？

　　入夜时分，紫苏酒转入旻山大营，获胜的宜笑郡主与冼明州聚在一处饮酒，酒香纯澈，以梅子佐之，更添甘洌。

　　宜笑与冼明州一碰坛，仰头灌了一大口，放下酒坛时，只见冼明州目光愚钝地盯着自己，宜笑大大方方任由打量。

　　“你像是有心事？”

　　经过两日的相处，宜笑看得出他是个老实人。

　　冼明州再笨也看得出，她和人和离没有多久，心情不佳，这几日，他笨拙地在向她讨好，带她骑马出游，在溪水边漫步，去丛林里捕捉野狐，围着篝火烤肉……这些种种，宜笑心领了。

　　他不怎么会说话，怕说错话，于是干脆不说，但只要她心情不好，或是露出为难神色，他立刻便能察觉。

　　这辈子除了自己的母妃，还没有别的人对她这么体贴过。

　　宜笑对他卸掉了几分因为他相貌太过魁梧粗莽而产生的防备，也能交谈一二了。

　　冼明州琢磨了一下午也没琢磨明白，困惑地道：“郡主，末将这样说可能是有些不敬，但是，末将实在是憋不住了。”

　　宜笑眨了眨眼：“什么？你直说就是了。”

　　冼明州幽幽望了望郡主，这番话在舌头缠绕了千百回，最终，变作瓮声瓮语：“末将不知怎的，竟觉得……太后娘娘和苏太医，好像，好像有私……”

　　宜笑还以为他能憋出个什么话，没想到竟是这句，她不免发笑，笑到腹痛，在冼明州老实巴交地咬牙疑惑时，宜笑冲口而出：“我当是什么，你就发现了个这个？”

　　“难道真的？”

　　冼明州先是反问，但随即，他用力摇了摇脑袋，斩钉截铁的口吻道：“绝不可能。”

　　宜笑不知道他哪里来的信心，“凭什么不可能？”

　　冼明州正经威严的嘴脸在宜笑看来也是那么滑稽，他却一点都意识不到。

　　这个耿直的大将军，竟忘了男女之防，当场扯下了自己前襟，宜笑一愣，待要避开，可目光却收不及时，正面撞上了冼明州胸口那道疤痕。

　　伤口结痂，又被抠掉，留下了一道永远不能痊愈的疤。可见当初，刺他一剑的人心之狠绝。

　　于是宜笑忘了转过视线，她怔怔道：“谁、谁伤的你？”

　　冼明州袒胸，手指着那块疤记，低声道：“太后娘娘。”

　　“皇嫂？”宜笑更是吃惊了，“她为何刺你？”

　　但说起来，宜笑又想到了一件事，这道剑伤，最有可能是皇嫂在皇兄衣冠灵柩回岁皇城之日刺下的。

　　冼明州证实了郡主的猜测：“郡主想的不错。末将胸口这伤，是太后娘娘用先帝的佩剑刺的。末将奉灵柩还朝，将先帝遗物面呈太后，那时，娘娘全身缟素，头戴白绫，末将跪在太和殿不敢动，娘娘眼中一滴泪也没流，但转身便拔剑刺伤了末将……”

　　姜月见毫无留情地抽出剑，一摊鲜血飞溅而出，落在了地面。

　　“你没保护好他。”

　　姜月见冷冷地背过了身体，拄地的剑刃蜿蜒而下一抹红，凝聚在锋利的刃尖。

　　灵堂上的风，卷动着娘娘额间缠绕的雪练，弥漫开一股刺鼻的腥味。

　　冼明州重伤，屈膝跪在了地面，掌心捂着的伤口，鲜红的热液仍源源不断地从指缝间渗透而出，滴答，滴答，坠落在血泊里。

　　意识一阵闪回之后变得模糊了，他的人也倒在了血泊中。

　　其实，冼明州也以为自己当时必死无疑。

　　他绝不敢有丝毫怨意，这是他应该领受的。

　　他当时甚至恨不得将剑再刺深一点，扎下对穿，从此便与世长辞，不再清醒过来，面对世人拷打的目光，面对永远过不去的懊恸。

　　悲不见泪，却是极痛，娘娘对先皇陛下的深情，她怎么可能，又去物色旁的什么男子？难道这样的情深，都是两三年，便可以转头抛舍的么？

　　他实难相信。

　　宜笑郡主也难掩惊色，在她心目中，皇嫂一直温婉雍和，极少与人为难，至多拌几句口，说到要报复，她对姜家母子都能纵容忍耐，未曾动手，没想到为了皇兄，却拔剑利落，险些杀了冼明州。

　　“可皇嫂还是手下留情了对么？”

　　这天底下，绝不止有别人对当年武威之战好奇，宜笑接受冼明州的好意，也有探明旧案的意图。

　　“我可不可以一问？当然，如果你不想说，我绝对不会勉强。”

　　这本是冼明州心中无法抹除的疮疤，可问的人是郡主，他不想欺瞒，更不想郡主厌恶自己，他只是躲过了郡主的探视，垂下头颅，手中拨了一下火钳，沉沉地道：“太后留了冼明州性命，因为当年绝入大漠，乃是先皇密令。其实陛下本是打算亲征漠北，但末将阻止了他，领了密旨率军挺进沙漠里，才至于后防无人，被狡猾的蛮夷杀了回马枪，至于武威之祸。”

　　原来如此。那这件事，论理是怪不着冼明州。

　　只是论义，论情，不止天下人唾骂，他自己也过不去心里的关隘，放逐碎叶城是太后的意思，何尝不是冼明州内心的自赎。

　　被玦字剑刺伤后的冼明州再次醒来时，他发现自己还活着，血液还热，心跳仍在，他在前往碎叶城的马车上，娘娘恩许，令他驻守西北，无召不归。

　　他当时其实比死了还难受。

　　宜笑不知怎么安慰他，她抬起玉手，指尖停在半空中，不晓得以何种方式落下。许久之后，她轻轻地搭在了冼明州的肩头，抚慰式地轻拍两下。

　　今夜喝了酒，才打开了话匣，冼明州越说心里越苦，不自禁伸坛和郡主相碰。

　　他仰起头，酒水咕嘟咕嘟从坛口涌出，坠入口中，伴随喉结地上下滚动，半坛子的紫苏酒入了喉咙，进到胃中，燃起一股烧灼的刺痛感觉，可他却觉得快意，似乎只有痛，才能麻痹那种悔恨。