账目本就是一笔笔记上去的，墨迹和字迹会根据记录日期有轻微的不同，但那账簿上前头的字迹以及墨迹干涸程度都完全一样，这就代表那些不同日期的账目全部都是在同一时间写下的，并非是真正的账本。

　　且柜台的脚边有两个抽屉，上头一个放着账簿之类的杂物，下面一个抽屉却上了锁。

　　账簿是随拿随用之物，若要记账那就不可能将账本藏得极深，陆书瑾怀疑真的账本就在那个上了锁的抽屉里。

　　掌柜孙大洪只有三把钥匙，一把开店铺门锁，一把开自家门锁，余下的那一把，就极有可能是开那个抽屉的锁。

　　陆书瑾回到舍房时，刚点亮灯就察觉出不对劲来。

　　她发现中间的大屏风往萧矜那边偏了足足有一尺，是深怕她看不出来有人曾来过这里似的。

　　好好的挂着锁，平白如故被人闯了屋子，陆书瑾又慌张又觉得无奈，她先将东西大致检查一遍发现什么都没丢，唯有桌子上多了一个东西。

　　是一封面皮没有写字的信，她关上门点了屋中所有灯，坐在桌前将信打开，里面只有一张纸。

　　展开之后，率先看见纸上神似楷书却又带着几分不羁气息的字体，撇捺之间充满肆意，却写得相当漂亮。

　　只是字的内容她不大懂：

　　落花：瘟肉，手绢：常肉。日：四十，月：三十。甲乙丙丁戊己庚辛壬癸分别对应：壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾。

　　旁的再没有了，她疑惑地来回看了两遍，都没能找出其中能看懂的地方，不得其解，最终只能将纸折起来随手压入叠放的书本之中。

　　陆书瑾第二日想了个办法，她吃早膳的时候，问食肆的厨子买了些面粉包在帕子中，晌午回了一趟舍房，将面粉倒入小盒子中又兑了水，揉得黏黏糊糊的，盖上一层布。

　　待下课回去，那团面就发好了，变得软软的，可以捏成任意形状。

　　陆书瑾揪下其中一团包在帕子里，像昨日一样换了衣裳出学府前往肉铺，只不过今日她特地在酒楼前停一停，买了几两闻起来就香的上乘酒，花了她不少银子，想起来心就一抽抽的疼。

　　她去店中时，孙大洪已经喝得半醉，呼噜打得震天响。

　　陆书瑾将小酒坛搁在桌上，并没有叫醒他，而是搬了个凳子在店门口坐着玩。

　　此时天还没黑，路边几个店铺的老板嗑着瓜子站在边上闲聊。

　　“你说咱们城西的人是惹了什么太岁，怎么怪病就接二连三地出呢？”面馆的老板叹道。

　　“我看八成就是传染病，只不过须得接触多了才能染上，不然怎么一病病一户呢？”嗑瓜子的老板娘说。

　　“别提了，前头巷子里住得王家人，一家七口全给染上了，这几日皆在医馆躺着??x?，也不知病情如何了。”

　　“没用喽，跟上次李家的人一样，救不了了呗。”

　　“你积点口德吧！”

　　陆书瑾坐着听，听了有一会儿之后又站起身出了门去，她依稀记得医馆离这里不远，往前走了约莫百来步就到了。

　　医馆的门面不大，才十月份就垂着厚重的帘子，陆书瑾撩开帘子走进去，一股浓郁的药草味道就扑面而来，还有此起彼伏错落不断的咳嗽声。

　　她定睛一看，就见医馆的大堂内并着不少简易的板床，上头都躺着人，身上盖着厚厚的衣裳或是被褥，层层叠叠只露个头来。

　　这不过才十月，怎么就整上过冬的架势了？

　　台后的老郎中掀起眼皮看她一眼，问道：“小伙子，来瞧什么的？”

　　陆书瑾走过去，并未落座，只是问道：“老先生，这些人为何身上改了那么多层东西？”

　　老郎中还算温和，并未赶她走，而是道：“病了，畏寒，有什么就盖什么。”

　　陆书瑾道：“什么病啊？”

　　老郎中喝一口茶水，拖着苍老的声音慢慢道：“瞧不出来是什么病，浑身发热而生寒，皮肤红肿，脖子生疮，疮烂了，人就没了。”

　　“不会传染？”陆书瑾又问。

　　“老夫还没染上，就表明暂时没有传染性。”老郎中道：“我这小破医馆，这些日子收了有二十来个，死了大半抬去义庄，官府不管此事，小伙子若是惜命，就别瞎打听，趁早离去吧。”

　　陆书瑾恍然想起先前她拿着二十两银子找到容婆，拖她央女婿的好友办事时，那捕快在城南捕房当值，当时说是无故病死了几例，怀疑是瘟疫便一直紧急排查，她问道：“是不是城南也有这种情况？”

　　老郎中道：“不晓得嘞，应当是有的吧，义庄都放不下了。”

　　陆书瑾疑惑问：“这么大的事，何以城中一点风声都没有？”

　　“烧了呗。”老郎中道：“死了就烧了，剩一把灰，能有什么风声？”

　　陆书瑾的心凉一大截，没再继续问，转身出了医馆。

　　这若真的是瘟疫，传染性强烈的话，恐怕云城将要遭受灭顶之灾。

　　陆书瑾心神恍惚，回到肉铺的时候就看见孙大洪不知道什么时候醒了，正倒着她买来的酒喝得正兴，一边喝一边龇牙咧嘴大赞好酒。

　　“洪哥。”陆书瑾走进去，喊了一声。

　　陆书瑾买的是醇厚的烈酒，再加上孙大洪本身就半醉，现在已喝得相当迷糊了，不知把陆书瑾认成了谁，口齿不清道：“小吴回来了？”

　　陆书瑾没有纠正，随意应了一声就去了台后，翻出账簿开始誊抄，孙大洪在那头一边喝一边说话，嘟嘟囔囔不知道说什么，倒酒的手都开始晃个不停。

　　“小吴啊。”他突然喊了一声，长长地叹气。

　　“小吴是何人啊？”陆书瑾头也不抬，接话问他。

　　“记账的！”孙大洪答。

　　“怎么了呢？”陆书瑾又问。

　　“死了！”孙大洪道：“被乱棍打死，手骨全敲碎了！”

　　陆书瑾笔尖猛地一顿，墨迹在纸上晕染开，她稳了稳心神，佯装镇定道：“被谁打死的？”

　　“还能有谁？”孙大洪不肯说了，重复着一句话，“还能有谁，还能有谁……”

　　还能有谁？少东家呗。

　　上一个账房先生是少东家安排来的，如今死了却说是辞工，显然是被齐铭给处理了。

　　陆书瑾发觉自己的手有些颤抖，一时抄不了字，便搁下笔缓和情绪。

　　这时候孙大洪摇摇晃晃站起来，扶着柜台慢慢走着，嘴里唱着不成调的曲儿，从陆书瑾的身后绕过来往躺椅上一歪，闭着眼睛哼唧。

　　没一会儿，他就又打起呼噜来。

　　陆书瑾先是耐着性子等了好一会儿，然后出声喊道：“洪哥，洪哥？”

　　连喊几下，孙大洪没应声，呼噜声丝毫没有减弱，陆书瑾就从袖中拿出帕子包好的面团，面团已然不再软和，呈一种半干的状态，不用力则完全捏不动。

　　她小心翼翼地凑过去，放低了呼吸声，蹲在躺椅旁，轻轻撩起孙大洪的上衣衣摆，腰间挂着的那三个钥匙就露了出来。

　　孙大洪忽然一个高昂的呼噜声，将陆书瑾吓了一大跳，暗道男人为何打呼的声音这么大？她竟不合时宜地想起萧矜睡着时的呼吸，绵长稳健，有一种别样的安静。

　　陆书瑾抬眼见他完全没有要醒的迹象，便手上动作飞快，将钥匙往半干面块往上使劲一摁，当即拓印出形状来。

　　面团被她分为三个，三把钥匙各印了一下，做完这些她赶忙拿着面团退离，小心包好之后放入袖中，再坐回自己的位置将剩下的一些账目抄完差不多天黑。她留了张字条给睡得天昏地暗的孙大洪，自个坐拉车回去了。

　　面团放在窗边吹了一夜，第二日早起一看，已经硬邦邦的，上头拓印的钥匙痕迹极为清晰没有变形，这样就算是成了。

　　她一早赶着天蒙蒙亮就出了学府，城中人大多早起做生意，陆书瑾寻去锁店，将面团递给老板，要他按照拓印打三把一模一样的钥匙出来。

　　这不是个难活，但老板见陆书瑾细皮嫩肉长得稚嫩，狮子大开口要了她一两银子，左右还不掉价钱，又要赶回去上早课，陆书瑾只得咬牙给了，心里滴血，走时瞪了这家店铺的牌子一眼。

　　好，记下了，老五卖锁。

　　结果早课还是去迟了，赶到门口的时候，丁字堂的人皆盯着她看。

　　陆书瑾路上走得急，停在门口是呼吸急促，白皙的脸上带着一层红润，院服都没来得及换，身上穿着深灰色的布衣袍。

　　这几日萧矜与她在学堂之中一句话的交集都没有，学堂中的人早就看得一清二楚，先前还以为她会寻着萧矜和好，但知晓她去了齐家铺子打闲工之后，便都认为陆书瑾已经没有那个机会了。

　　这会儿见她着急忙慌地赶来，前排一个男子噘着嘴吹了一声口哨，讥讽道：“大学子，你走错地方了吧？”

　　陆书瑾脚步一停，疑惑地看向他，“我？”

　　那男子刚张嘴，约莫是要狠狠嘲讽陆书瑾一番的，但他面色却猛地一变，朝陆书瑾的身后望去，立即噤声。

　　丁字堂的早课没有夫子，先前聊得正热闹，但这会儿声音一下小了许多。

　　陆书瑾有所察觉，转头看去，就见一袭赤红衣袍的萧矜站在门边，正伸手将挂在门上的木牌拿起来看，语气轻懒，“不是丁字堂吗？这我还能走错了？”

　　那男子吓得一抖，赶忙站起来道：“萧哥误会，我方才说的不是你！”

　　萧矜的目光掠过陆书瑾，直接看向那男子，凶气盘上眉梢，“你方才喊的大学子，不是我？”

　　陆书瑾看了他一眼，暗道萧矜莫不是早起喝醉了来的，什么时候他也配被别人喊作大学子？光是他那狗爬字体拎出来，就配不上“学子”二字。

　　她无心看热闹，转身离去，回到自己的座位上。

　　萧矜几句冷嘲热讽，那人就吓得不行了，连连求饶，自然也没有动起手来。

　　丁字堂很快又恢复了吵闹，陆书瑾摸出书，一行字看了三遍也没能往脑子里记，只记得萧矜方才眉梢轻扬的模样。

　　她前往齐家猪肉店打闲工的事，萧矜不可能不知，但他为何丝毫表示都没有？

　　还是说萧矜压根不在意此事，所以觉得她就算是站于齐家阵营也无所谓了？

　　陆书瑾用手指摩挲着书面，看了半页之后放弃，抄写起《戒女色》来，这能让她慢慢静下心。

　　一整天的时间，她抄了四页纸，直到下学才停笔。

　　陆书瑾连舍房都没回直接出的学府，先去取了钥匙分别用帕子包住搁在荷包里，再去昨日的酒楼又买了一壶酒，提去肉店。

　　她一进门，孙大洪就闻到了酒香，咦了一声道：“昨日的酒也是你带来的？”

　　陆书瑾点头，笑了笑说：“我昨日放下酒出去转了圈回来，就见你喝得大醉躺着睡觉，还以为你是知道的。”

　　“这酒太香，我迷迷糊糊没忍住就直接喝了。”孙大洪有点不好意思道，继而又问：“你不是手上没有余钱，为何会买酒？”

　　“这酒不是我买的，是我学堂的同窗家中开酒馆，我平日里帮他学识上的难题，他便以好酒答谢，但我从不喝酒正好又见你喜欢喝，就想着拿来给你，”陆书瑾早就想好了说辞，撒谎半点不脸红，“若是折在我手里，只能倒掉。”

　　孙大洪极其爱酒，一听她说要倒掉，赶忙接过去抱在怀里，“可不能倒，这可是天大的宝贝！”

　　他解开就盖猛地吸了一口，露出如痴如醉的神色，也不知嘟囔句什么，抱去旁边柜子上找酒杯。

　　陆书瑾估摸不好孙大洪的酒量，今日就多买了些，光是这几日的花销就去了快二十两，若事情再没有进展，陆书瑾今晚怕是睡不着了。

　　孙大洪抱着酒坛就不撒手了??x?，一杯接一杯地喝，喝得并不着急，像不舍得似的细细品味，眼看着天黑下来，陆书瑾有些着急了，扬声道：“洪哥你快些喝，这酒坛子我今晚带回去，明儿让我那同窗再打一坛给你喝！”

　　“嗳！”孙大洪高兴地应了一声，连夸了陆书瑾好些句，果然开始大口喝起来。

　　夜幕降临，陆书瑾点燃烛台，然后聚着烛台在店铺四处转了一圈，将灯笼点亮，瞥眼就见孙大洪已经醉死似的趴在桌上，呼噜声闷闷的。

　　陆书瑾搁下烛台，朝门外看了一眼，轻步走到柜台后拿出分开包着的钥匙，开始尝试开锁。

　　许是运气不大好，前头两把钥匙都不对，陆书瑾差点以为自己猜错了时，第三把钥匙果然将抽屉上挂的锁打开了，她紧张得屏住呼吸，将抽屉拉开来。

　　只见里面摆着一本账簿，与她之前抄写的那本封面是一样的，她拿了烛台，再谨慎地看一眼孙大洪，才赶忙蹲下来翻开看。

　　账簿里的字体与陆书瑾在另一本上看到的字体是一样的，皆是出自上一个账房先生之手，不过这本字体的墨迹和形态有着明显分别，能看出并非是一日所写，应证了陆书瑾的猜测。