周慕深走进店里，四下打量着。其实昨天他就来了，在外面远远看了一眼，没有进门，今天犹豫许久，还是忍不住进来看看，原来摆设布置都如此雅致，比他预想的要好得多。
看看伙计过来招呼，周慕深忙道：“明夫人呢？”
听说她极擅长烹茶，这会子客人不多，是不是可以喝一盏她亲手烹的茶？又听见里面茶室有说话的声音，连忙丢下伙计走过去，就见里面茶已烹好，明雪霁跟个脸生的男人对坐说话，周慕深怔了下，忙道：“明夫人，我来买茶。”
怎么是他。明雪霁不想理会，然而是客人，也不能不理会：“我有客，请掌柜接待公子吧。”
掌柜很快过来招呼，茶室的竹门掩上半扇，周慕深不得不走，满心里失望懊恼，自己也说不清是因为什么。
日落打烊时，计延宗掐着点来接明雪霁。
她在家时总顾忌着明素心，不肯与他亲近，也唯有他过来接她，同车而行悄悄说几句话，有种幽期私会的甜蜜，计延宗眼里带了笑，这样毛头小伙盼望见着心上人的激动心情许多年不曾有了，老夫老妻的居然还这样缠绵，自己也觉得惊讶。
计延宗在门前下车，伙计正在装门，笑着说道：“明夫人已经走了。”
走了？计延宗急急回头，大街上人来人往，找不到她的影子，她去了哪里？
明雪霁坐着轿子离开，昨夜不曾睡好，此时闭着眼睛打盹儿，半梦半醒间觉得轿子一沉，有人抱起了她。
第61章
熟悉的感觉, 熟悉的气息，还没睁开眼就知道是元贞，明雪霁急急问道：“怎么样，你没事了吧？”
没得到回答, 他抱她在怀里, 明雪霁睁开眼，看见他下巴搁在自己颈窝里, 脸贴着她的脸, 微微闭着眼。
他好像累了，眉头低垂, 一缕头发钻出发冠，落在耳边，明雪霁情不自禁地，细细替他掖进发髻里：“你怎么样？”
元贞任由她弄着，身上软洋洋的，连声音也软下来：“没事。”
怎么会没事呢，他看起来那么累。明雪霁紧紧皱着眉头：“杨姑姑说他们弹劾你，要不要紧？”
元贞有点想笑, 她不怎么懂这些官场上的事, 弹劾两个字从她嘴里说出来显得那样生疏，然而她的关切他听得出来。这个脸皮薄得要命的女人，居然敢这样向他表达着关切。心里热得很，埋在她颈窝里深吸一口她的香气, 又揉她的头发：“没事, 我这不是好好地出来了吗。”
宫里戒备森严, 偷着出来一趟并不容易，但她那么实心眼儿, 若是得不到准信儿，她肯定又吃不下睡不着，说不定还会哭，所以必须出来看看她，亲口告诉她一声，让她放心。还好她并没有哭，她现在，也比从前经得起事了。元贞又想揉她的头发，她躲闪着，不肯让他揉：“弄乱了，让人看见。”
看见又怎么样，他巴不得让人看见。到底还是揉了一把，弄得她云鬓松散：“居然没哭，不错。”
看她有些懊恼，红红的嘴唇翘起一点，孩子气的诱惑，心里蓦地便痒起来，低头张嘴，瞄准了脖子要咬上去，明雪霁急急推开，双手都来捂住：“别，不行。”
上次就差点被发现，铺子里买卖刚开始，无论如何都不能出岔子，不能让他胡闹。
元贞低低笑着，试着从别的角度，终归是玩闹的心思居多，被她躲闪着，推搡着，便也没有真的下手。突然发现她其实灵活得很，左躲右闪的，若是不用强，想得手也不那么容易——越发撩得他心里热烘烘的，到处都痒了起来。
判断着她躲闪的方向，忽地拦住，一把捏住她的下巴。她红红的唇近在咫尺，像熟透了的莓果，甜而香软，握紧了，狠狠亲下去。
裹住了，想咬又想舔，天知道唇舌之间，居然可以有这么多招数。眼睛不觉闭上了，听见她慌乱的呼吸，喉咙里幽咽的声，心里火烧火燎起来，将人揉了又揉，狠狠往身上拢，想让她的声再绵些，再软些，再多叫几声。
然而外面有轻叩轿杆的声音，提醒他出来太久了，得尽快回去。
到处都是耳目，他是不怕，但她既然不肯闹开，暂且顾着她吧，谁叫她脸皮那么薄。元贞克制着，慢慢松开。
看见她蒙了一层绯色的脸，呼吸全都乱了，身前起伏着，轻颤。软得很，很想咬一口。一天也等不及了。元贞忽地伏下，隔着衣料，轻轻一咬：“我走了。”
明雪霁低呼一声，睁开眼时，他已经起来了，去掀轿帘，脱口叫他：“你……”
他停住，回头看他，明雪霁也不知道要说什么，急急拢着领口，羞臊得不敢睁眼，却还是嘱咐着：“千万小心。”
听见他松风般轻快的笑：“知道了。”
轿帘落下，四周一片安静，他走了。明雪霁蜷缩着捂着心口，隔着衣服，还能感觉到发着烫跳动的心脏。空气里残留着他的气味，让人闻到了，心里就发着软，身上也是。
不知不觉，走到了这一步，踩在悬崖边上的每一步，让人羞耻，沉迷，又挣扎。
这天之后，一连几天都没再见到元贞，杨龄一直打听着，于是明雪霁知道，弹劾的人越来越多，连皇帝也捂不住，元持听说后带着伤在早朝时跪地替元贞求情，越发让人感叹他兄弟情深顾全大局，恨怒元贞狂悖，于是近来的言论已经开始吵嚷着要夺了元贞的王爵，甚至判入牢狱。
明雪霁满心担忧，幸好近来铺子里生意越来越好，每天里从早到晚都在忙，才算稍稍能分神。
这天又忙到日落之后才能打烊，刚要出门，明孟元来了，堵在门口叫她：“姐。”
从开张到现在，近在咫尺，他却从不曾来看过她，道一声喜。明雪霁看他一眼：“怎么了？”
明孟元走进来：“这铺子你别做了吧。”
明雪霁看着他，因为太没道理，反而不觉得惊讶：“为什么？”
“从你这间店开张，勾得人们都往你这边来，抢得我那边的生意一天也做不成，父亲每天都在骂。”明孟元心里牢骚，沉着一张脸，“我真不懂，我才是你亲弟弟，你不帮我，反而帮着外人来弄我？弄垮了我，对你有什么好处？”
“帮你？”明雪霁原是要走，此时索性重又坐下，“你先前何曾开口要我帮你？若不是这间铺子做起来了，你又何曾看得上我？上次我不让你以次充好，你又何曾改过？如今让我怎么帮？”
明孟元答不出。这些天他一直偷偷看着，发现杨龄并不怎么插手生意，绝大部分时间都是明雪霁一个人张罗，在此之前，他绝想不到她能有这个本事，又如何肯让她插手生意？嘴里还是不服气：“这铺子无非仗着王府和杨女官的关系揽客，换了谁都能做起来，我便是不请你帮忙，你也不该帮着外人挤兑我的生意，说什么以次充好，谁家店不是这么弄？”
“我这间店就不是，娘的店也不是，”明雪霁道，“娘一直说要诚信，你都忘了吗？”
“别跟我提娘，娘死的时候我才五岁，我能记得什么？！”明孟元烦躁到了极点，“这些年你在乡下躲清净，怎么知道我的难处？父亲本来就不待见我，先前因为就我一个儿子，所以面子上才稍稍过得去些，后面赵姨娘有了仲仪，他后继有人，我算什么？我连条狗都不如！若不是我还有些能耐，若不是二妹肯帮我说话，这铺子如何能到我手里？我若不顺着他，不能赚钱，早就被他打死了！你妇道人家只管在家里享清福，你几时知道我受的什么罪？”
“我躲清静，我享清福？”明雪霁长长地吸一口气。不生气，事到如今，跟他还有什么可说的。“我只问你一句，当初我落了孩子捎信回来时，你知不知道？你有没有想过帮我一把？”
“我……”明孟元结巴了。
明雪霁看着他。这件事她想过很多次，明睿既收到了她的信，明孟元不可能不知道。他连问都不曾问过。明睿不肯伸手，她无话可说，可明孟元，他们一母同胞，他不应该。
明孟元转过脸，不肯与她对视：“你也为我想想，你跟父亲闹成那样，我要是帮你，让父亲知道了我可怎么活？”
明雪霁笑了下。最后一次了，从今以往，她再不会为这个弟弟多花一丁点心思。“那么这话，我原样奉还给你。你我同行，我若是帮你，让杨姑姑知道了，我可怎么活？”
“你！”明孟元气急。
转过脸时，渐渐黑沉的暮色底下，看见她脸上淡淡的神色：“等你铺子关张了，不妨来找我，我愿意帮你跟杨姑姑说说，盘下来。”
明孟元拂袖而去，明雪霁定定神，出门上车。她还是不太习惯跟人争执，生气失望都是难免，但经此一回，这段血缘亲情，也就从此断了吧。
车子离开，邵七从墙后走出来，望着姐弟两个不同的方向，目光深邃。
明雪霁到家时，张氏等在荔香苑门前，苦着脸：“雪娘啊，你可算回来了，我等你好久了。”
明雪霁点点头往屋里走，张氏便跟在后面：“你什么时候回来管家呀？你那个妹妹，她真不是个好东西，娘被她坑苦了！”
她絮絮叨叨抱怨着，原来这些天明素心凭着那些委托书，逼着她把先前私吞的东西一样样吐了出来，她有心仗着婆婆的威风去闹，赵氏却天天过来给女儿撑腰，那是个极精明厉害的，她说不过骂不过，苦不堪言：“雪娘啊，娘是真过不下去了，你快回来吧管家吧，咱们还跟从前那样，啊？”
让她们狗咬狗吧，跟她又有什么关系。明雪霁道：“我腾不开手，铺子那边离不开人，相公也要我先顾着铺子。”
张氏失望着，想了想又道：“你妹妹她娘说你家生药铺现在招股，入了股每月都给三成利，真有那么高吗？”
明雪霁看她一眼，她满脸都写着贪婪，三成利，就算拿出去放高利贷，也不曾有这么高，她听计延宗说过，生药铺近来亏得多，明睿大概正着急抓钱填窟窿：“也许吧。”
若在以前，她会提醒张氏，甚至苦口婆心劝住，但现在，与她又有什么关系呢。
张氏走后，明雪霁洗漱完翻开记事本，原是想再理理近来的事，只是看着看着，心思早已经飞了，许多天不见，元贞现在，怎么样了？
院墙外，邵七耐心地等着。二更近前，荔香苑值夜的暗桩会换防，他的人观察了许多天，总算摸清了规律。眼下这换回去的人越过墙垣往别院去，邵七小心跟着，落在远处，看见那人进门后，交令时找的是卫队长黄骏。
镇北王贴身卫队，无论廖延还是阮凯都使不动，能够命令黄骏护卫明雪霁的，只有元贞。她跟元贞，有关系。
观澜苑。侍卫一闪而入，向元贞回禀：“邵七今天去了独岭，给明夫人的母亲扫墓。”
给邵英扫墓。邵七，是她要找的邵家人。元贞起身。
第62章
邵七掠过一重重屋脊, 飞快往下处去。
街巷在夜色中异常安静，重九刚过，许多家门前还插着应节的茱萸，远远望见高耸的门楣, 邵七突地顿住脚。
黑暗中似有猛兽蛰伏, 让人心中一凛，邵七四下一望, 一切都安安静静, 暗中布置的手下也没有示警，可眼下的情形, 不对。
不动声色搭上腰间软剑，慢慢向前走去，夜色中有人不紧不慢走出来：“邵七。”
是个二十来岁的年轻男子，面如冠玉，目似朗星，负手而立时如出鞘之剑，凌厉纯粹。更让人惊讶的是，以他的目力, 竟然看不出对方的深浅。邵七不动声色：“阁下是？”
“邵海是你什么人？”来人没有回答, 继续发问。
带着上位者的威压，语气不容置疑。邵七笑了下，四周还是静悄悄的，他那些手下都不曾出现, 看样子是被对方拿下了。
这人有备而来, 而他现在, 还不清楚对方是什么路数。邵七道：“乃是家祖。”
“邵筠之呢？”来人又问。
眼下，邵七知道他是谁了。镇北王元贞, 原来这样年轻英俊。
大半个月前邵家在海州的眼线送信到浮洲岛，道是有京中来的人在找邵筠之，这是邵海的本名，海商生意多少会沾点黑，是以行走江湖时都会另取名号，这邵筠之的本名，除非是亲近人，没几个知道。
邵家合族都在浮洲岛，唯一在外的，就是早年随夫婿还乡奔丧，从此下落不明的女儿，邵英。邵海接到消息后立刻召回在外跑海的他，命他彻查此事，他先到海州，几番试探后虽然没摸清对方的路数，却从对方身上查到了明睿，匆忙进京来寻。
才发现，邵英早在十几年前就已经香消玉殒，而害她身死的罪魁祸首，就是她的丈夫，当年以明仰峰的名字与邵英成亲的明睿。邵七拱拱手：“原来是镇北王，幸会。”
只有与邵英有关的人，才叫得出邵筠之三个字。暗中派人护卫明雪霁的是元贞，那么派人去海州找邵筠之的，也只能是元贞，他几番明里暗里接近明雪霁，如今找上门来询问的，自然还是元贞。“多承王爷照应舍表妹。”
表妹。叫得未免，太亲热了点。元贞冷冷的：“邵筠之就是邵海？”
“不错。”邵七笑了下，“多谢王爷传信去海州，在下才能找到表妹的下落。”
表妹。他要找的，就只有表妹么。元贞看着他，仔细看的话，他与明雪霁的容貌有那么一两分相似，不过这么多年都没上门，让她独自吃苦受累，也是个没用的东西。“你找她做什么？”
邵七觉察到了他的敌意，可是，为什么？脑中飞快地推测着原因，口中说道：“家祖很想她，命我接她回家。”
元贞想也不想：“她不走。”
走了，他去哪里找她。哪里来的狗屁表哥，这么多年不闻不问，突然来了，就要带她走，做什么梦。
邵七慢慢地，握紧腰间剑柄。脸上依旧带着笑：“明家的情形王爷必定也很清楚，我还有账要跟明睿算，等算清了帐，大约京城这边也就没有了明睿这个人，表妹一个人举目无亲，自然要跟我回家。”
“算账可以，人必须留下。”元贞冷冷的，“否则，连你也一起留下吧。”
他转身离开，身后传来邵七平静的声音：“是去是留，难道不应该听她的意思？王爷凭什么替她做主？”
凭什么？凭她是他的人。若是让她自己决定，她心肠软，多半要被哄着去了浮洲岛，邵家听起来赫赫扬扬，连自家的女儿都护不住，有什么用？做什么要她去邵家。元贞不再理会，在夜色中一掠而起，向别院奔去。
在荔香苑内落下，弄开了门。卧房里灯灭了，她已经睡了，元贞放轻步子来到跟前，还没伸手，闻到淡淡的香气，心底先已经漾起软软的情思。
在床边坐下，伸手先在脸上试了试温度，漏夜赶来，手有点凉，便哈了一口气，暖热了，唇边不自觉地已经带了笑，忽地往她脸上一放：“醒了。”
明雪霁猛然醒来。方才梦中也是元贞，此时在黑暗里突然看见熟悉的轮廓，一时不知是梦是醒，听见他低低的笑，他拥抱上来，带着秋夜的微凉，还有他身上熟悉的灌木清气，他薄薄的唇蹭着她的唇，碾了几下：“睡糊涂了，被人轻薄了都不知道。”
羞臊着，明雪霁想挣脱他，又忍不住问他：“你没事了？”
自然不会没事，皇帝好容易找到这么个好机会，不咬下来他一块肉，怎么可能撒手。然而她头一句话就是问这个，让他心里熨帖到了极点。“皇帝想让我身败名裂，随便他，名声这玩意儿别人稀罕，我不稀罕，我到如今凭的是一刀一枪杀出来的本事，不需要那些虚的。”
所以，还是有事？明雪霁担心着：“杨姑姑说那些人要求重重办你，怎么办呀？”