心中猜想得到了明确答复，沈鸢暗自松了口气，王辞得了父亲送自己离京的嘱托，却在沈府出事后离开上京城，她原以为此人不可信，然眼下看来并非如此，如此只能说明，他被更重要的事情耽误了。而公务不过推脱之词，能令他上心的，唯有关于贪腐一案的线索了。

　　话既已说开，沈鸢便也不藏着掖着了，只继续道：“不瞒王大人，阿鸢如今……如今正住在将军府中，得卫将军庇护，定能为父亲寻得一线生机。”

　　到底不过是只有十八岁的少女，面对如兄长一般的王辞，沈鸢方才在面上强装出的镇定，终是在此时绷不住了，特别是说到“得卫将军庇护”几字时，本就轻柔的嗓音更低了些。

　　王辞先是诧异，后又平静下来，沈家同卫家本有婚约，只是婚事未成，以沈家如今境遇，那门婚事必已不再作数。然听着沈鸢此刻说话时的轻柔带娇嗓音，两人关系如何，他一个外人实在看不明白。

　　不过，从沈鸢能猜透他手中持有账簿一事来看，加之她方才多次言明不愿离京，王辞便知她并非外表看起来那么柔弱无依，而是心中另有打算。

　　他想帮老师洗脱罪名不假，但以他之力，达成此事难于登天。沈家同卫家之间有一桩未成的婚事，他只是个外人，不知其中蹊跷，可若卫将军愿意出手相助，老师洗刷罪名确有新的转机。

　　满院安静，空气中充斥着浓重草药气味，王辞静默半晌，心中终于有了主意：“沈姑娘心中有何打算，大可直接言明。”

　　“离京之事不劳费心，王大人既以‘王掌柜’身份见面，便是不想惹事上身的，如此，王大人只需将寻到的线索交给我便是，沈鸢感激不尽。”沈鸢直言道。

　　“好，”王辞点头，“事关重大，账簿被王某暂放在城外某处安全之地，七日之后，沈姑娘再来此地，王某定将账簿双手奉上。”

　　沈鸢盈盈福身一拜：“多谢王大人。”

　　……

　　穿过晒满草药的庭院，沈鸢回到药铺内堂，开口问伙计要了两副治疗刀剑外伤的药，待取了药包后，方才戴好帷帽，缓步出了铺子。

　　银杏在外焦急等候，此时终于见到主子出来，瞧着气色比之前好了许多，忙迎上前去。

　　两人出来时，天色尚早，西市行人不多，眼下快到晌午，今日又是难得的好天气，这会儿坊市上明显热闹了许多。沿街的铺子皆开门迎客，街道两旁还有卖各式小玩意儿的商贩走卒，好不热闹。

　　寻到难得的线索，沈鸢心情大好，看见街道旁热乎的点心铺，便停下命银杏上前买了些点心，打算带回府去，近来得福伯关照，也算多谢他的一片好意。

　　今日说是出来采买首饰衣料的，怎么也得买些东西带回去以免惹人疑心。沈鸢扶了扶头上的帷帽，在一家卖首饰的铺子前停下步子，买布裁衣的心思她当真没有，买支簪子回去便好。

　　如意斋的首饰最是精致，价钱却也不低，沈鸢看着眼前几支做功精致的发簪，选了支样式最为简单的桃木簪子：“老板，就要这支。”

　　“姑娘稍等，我这就帮你装好。”老板应道。

　　“婉怡，你看这支珠钗可好？”如意斋的另一头，一位妙龄少女正拿着支珠钗在叶婉怡眼前晃了晃。

　　叶婉怡生在武将之家，对这种钗环首饰并无多少兴趣，又因昨夜在家中伤心了整晚，此刻精神恍惚。卫驰哥哥腰间所系的那个香囊、他对自己冰冰冷冷的态度、还有他亲口承认已经有心上人……桩桩件件都令她倍感伤怀。

　　北地苦寒，镇北军中军纪严明，别说心上人了，便是女子都见不着几个。卫驰哥哥才刚从北地回京，不过寥寥几日，同沈家的婚事也已作罢，到底是哪来的心上人？

　　叶婉怡辗转反侧了整晚，都未琢磨透，然她一早应了林家幺女的约，今日不得不赴约，此刻只得强撑精神前来西市闲逛。

　　忽地鼻尖传来一阵若有似无的香气，沉水香中加了少许茉莉花粉，这味道莫名有些熟悉，似乎与昨日卫驰哥哥所系香囊的气味如出一辙。

　　这味道不会有错，店中人头攒动，叶婉怡四下张望，企图在人头涌动的如意斋中准确寻到那抹香气所在。

　　许是如意斋中客人太多，那抹香气很快消失不见，寻不到踪迹。

　　叶婉怡立在原地，仍四处张望着，远远看着一抹月白色俏丽身影步出铺中。只见那女子身穿月白色短袄，下着浅杏色流苏百褶裙，头戴帷帽，步履蹁跹，虽未瞧着容颜，但光是一个背影，便让人觉得惊艳。

　　叶婉怡的目光不禁在那道背影上停留，待见到那抹身影汇入人流，正欲将目光收回之时，她看见那女子腰间系着个粉色香囊，粉底、金线、还有右下角处一只小小纸鸢的装饰点缀……

　　粉色香囊与昨日烦扰她整晚的那枚香囊逐渐重合，叶婉怡如遭雷劈，呆立原地许久，待到她反应过来追上前去之时，却早已寻不见那女子身影。

　　是她吗？定是她了！

　　叶婉怡捏紧拳头，憋闷心中的郁郁之气转化为愤懑，就是她夺了卫驰哥哥的心，别让她再遇见她，否则，她定要她好看！

　　**

　　闲逛了小半日，沈鸢在正午时分回了将军府，采买的栗子糕尚还温热，沈鸢亲自将糕点送到福伯手中，以示谢意。

　　福伯接过糕点，手里暖，心里更暖。

　　送汤便送汤吧，左右郎君也没说出拒绝之言，毕竟吃人的嘴短，今后那汤他还帮着送。

　　要说这位沈姑娘的为人真是没得挑的，为人谦卑有礼，能持家能算账，模样也是一等一的好。有那么一瞬的功夫，福伯暗自在心中感慨，沈姑娘这样好的女子，若真能嫁到将军府中操持中馈，卫家今后必然蒸蒸日上啊！

　　这话福伯自不敢说，只更加可怜其身世起来，只希望郎君能看见沈姑娘的好，将扑在军务上的心思稍挪些在府中，毕竟人家姑娘都已迈出那一步了，郎君却待人冷淡至此。

　　郎君自小便是不爱说话的性子，十二年前卫家出事之后更甚，可以说，郎君对除了军务以外的所有事情，都是没有兴趣。其实福伯看得出来，郎君对沈姑娘并无厌烦之心，若真不喜人，不会让沈姑娘留在府中。

　　只是这般留着，却从不召见，沈姑娘几番殷勤示好，郎君也都视而不见，福伯着实有些看不明白。不过来日方长，沈姑娘既是住在府中，便不怕没有机会，而他这把老骨头，今后但凡能帮的，必会帮上一把。

　　将栗子糕给了福伯之后，沈鸢便回了毓舒院。

　　今日阳光正好，院中树影斑驳，沈鸢静坐窗前，却根本无心尚景，脑子皆是关于账簿的杂乱想法。

　　贪腐一案的最关键证据是从沈府书房搜出的那本账簿，但她一直不明白的是，既是有人要栽赃陷害，那么为何不直接将整本账簿放在沈府，而只放了半本？其真正用意究竟是何？

　　另外半本账簿上，究竟写了什么？

　　沈鸢心中疑虑更甚，账簿上的字迹与父亲截然不同，但却令父亲被捕入狱，即便她拿到另外半本账簿，能否救父亲出狱，仍未可知。

　　朝堂之事，一直都不是非黑即白的，圣心难测，如今的沈家在天子眼中早已无用，不然沈府也不会轻易被人查抄，父亲不会因为那样苍白无力的证据之下就被扣押入狱。

　　其解释只有一个，便是因为这是天子之意。

　　皇帝需要一个理由安抚千万沙场将士，而查抄沈家，便是最好、也是最简单的办法。

　　但如今的卫家却是如日中天，两年前，那道赐婚圣旨初下之时，便是天子有意扶持卫家的征兆，只是当年的自己眼中只有儿女情长，而从未想过这些事情。

　　所以，今时今日，沈家并非已走到绝路，只要她手上有足够证据，只要卫驰愿意出手相助，事情会有转机。

　　微风轻拂，将沈鸢额角的碎发吹乱，一如她此刻凌乱缥缈的心情。

　　自她打定主意前来将军府时，便知此路难行，她并没有能和卫驰等价交换的条件，曾经的婚约早已不值一提，她唯一拿得出的美貌他根本不屑一顾。

　　其实她早有预料，卫驰那样的人，单纯的美貌自是难打动他的，如此，她只能掏出自己的一颗心，与之交换了……

　　日影西斜，天边的金黄逐渐褪去，夜风渐起，不知不觉已到了傍晚，恍然发觉夜色将至，沈鸢抬手，将半开的窗牖阖上。

　　除了账簿，今日王辞还同她说了些旁的事情，父亲和弟弟在狱中暂时无事，只是难免要受些牢狱之苦。上京冬日严寒，大理寺狱那种地方，更是如同掉进冰窟窿一般寒凉刺骨，父亲患有腿疾，平日瞧着无事，可一到严冬便会疼得厉害。这腿疾是当年父亲在西州为官时，大雪天里为救受困灾民，挨家挨户上门筹粮而落下的。如今他们身在狱中，不知父亲腿疾是否复发，也不知弟弟的哮症如何？

　　沈鸢长叹口气，她早知前路漫漫，本已做好徐徐图之的打算，只是账簿线索来得突然，乱了她的心绪。

　　头脑有些发沉，沈鸢扶额，不知昨日帮卫驰画的人像是否有用，不知北狄细作是否已经擒获？卫驰是公私分明之人，有功必赏有错必罚，画像一事，算是她帮了他的忙，只是这样一点一滴的积累，实在太慢。

　　徐徐图之自是上策，但她若拿到余下半本账簿，是否就该加快速度，不可再如此缓慢行事了？

　　**

　　城郊军营中，卫驰坐于帐中。

　　不知不觉便已到了亥时，账外传来一阵嘈杂，接着是有人疾促而来的脚步声，卫驰放下手中邸报，段奚抓捕北狄细作的速度，倒是比他料想得要快。

　　帐帘掀起，段奚大步入了帐内，腰间长剑上悬着的剑穗摇摇摆摆。

　　“禀将军，那细作抓到了，”段奚顿一下，低头下去，“但是死了。”

　　“今日一早，我们的人便带着画像乔装潜入青苔巷中，那细作打扮成后厨的帮佣，藏身在一处青楼中。”段奚说话一贯如此，絮絮叨叨却抓不住事情的重点。

　　“怎么死的？”卫驰打断他。

　　“射杀，”段奚低头，声音低下来，“属下亲自动的手。”

　　“发现那细作时，他正好要往一间雅阁中递送酒水，属下藏身在雅阁之外，本可以在外将其生擒，只因听见雅内之人说话涉及朝中辛密，没有直接出手擒人，这才错失良机。”

　　卫驰自是看清他面上神情，猜到另有隐情，并未应声，只静静听着。

　　“也正是耽误的片刻功夫，那细作也发现属下藏身在外，遂挟持了阁内之人，想借机逃跑。且那细作故意闹出动静，想引人围观，属下恐其在楼中另有埋伏，故抢先出手，用袖箭将其直接射杀。”

　　如此听来，段奚所为并无太大差错，且卫驰先前便说过“实在不行，可就地斩杀”之言。

　　“所幸青楼中未闹出太大动静，那老鸨对打斗杀人之事好似已见怪不怪，雅阁内陪酒的妓-子也未见慌乱，就是……”段奚说道此处稍顿，“但阁内那名被挟持的男子，却在那细作死前，被其一刀穿喉。”

　　卫驰默了一瞬，开口道：“你在门外所闻辛密为何？”

　　段奚抬头，脸上自责神情消逝不见：“属下正准备同将军禀报此事。”

　　“彼时那人饮了酒，酒劲上头，属下在门外听到他对房中妓-子说，大理寺苦苦搜寻军饷贪墨案遗失的那半本账簿，他其实早有头绪，只是临到紧要关头，却被旁人抢先夺了去。他因此事受了罚，心情不好，故而出来借酒消愁的。”

　　卫驰手上动作一顿，眼神也不由变得锋锐起来：“说下去。”

　　“属下只听见那人醉醺醺地说，账簿落到旁人手中，他只知道那人姓王，其余身份还未查到。”

　　段奚看清将军面上神情，知道账簿事关重大，又道：“属下失职，若是那人没死，带回军中细细审问，定能问出账簿下落。”

　　“你此番是为擒拿北狄细作，而非寻找账簿下落，何来失职一说。”卫驰目光稍暗，食指轻叩桌面，一下一下，不轻不重。段奚知道这是大将军思考事情时的习惯，只静立原地，没再说话。

　　半晌之后，卫驰缓缓开口道：“去查一下，那在青楼醉酒被杀之人，是谁的人。”

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第14章

　　◎画像X2◎

　　一抹斜阳倾入窗中，午后的暖阳洒满庭院。

　　沈鸢站在窗边，光影透过窗牖映照在她莹白的面上。她仰起头，眼睑轻闭，静静感受着冬日里短暂且珍贵的暖阳。

　　心中又数了一遍，同王辞约定见面的日子，还有三日。

　　近来，卫驰总是早出晚归，格外忙碌，有时甚至彻夜未归。沈鸢旁敲侧击地问过福伯，得到的回答只是“军中事忙”这样的敷衍之词，不过听闻封锁多日的上京城门重开，沈鸢多少猜到了些，想来是先前那北狄细作已然擒获，镇北军中另有一番事情要忙。

　　近来她和卫驰之间的关系虽稍有进展，但也经不住这般长时间的不碰面，卫驰可以无视她的殷勤，但她却不能松懈。

　　以她之力能帮他上的忙，着实有限，先前的画像，不过歪打正着，思来想去，沈鸢觉得送汤一事，还是得继续做，在她没想到更好的法子讨好卫驰之前，只能先用这个最蠢最笨的办法了。否则，以卫驰一心扑在军务上的架势来看，再过上几日，别说喜欢或厌恶，卫驰怕是连府中还住在她这么个人，都忘了吧。

　　“姑娘，”银杏从外头进来，身后领着个婢女，打断她的思绪。

　　沈鸢站在窗边看出去，只见一个身穿碧色布艺，梳着双丫髻的婢女恭敬站在门外，长相有几分面熟，是之前引她去过主院的婢女，名唤浮莲的。

　　“沈姑娘安好，”浮莲屈膝行了个礼，未再入内，她虽站在银杏身后，但看起似十分着急，说话声也带了几分气喘，“将军召见，还请姑娘移步。”

　　沈鸢扬了下唇角，方才还在为此事发愁，没想这会儿便有现成的机会送上门来，果然近水楼台，才能上佳之策。

　　“将军催促快，烦请姑娘快些。”浮莲说话语气虽恭敬，但却仍能听出她气喘的声音，想必是一路小跑过来的。

　　沈鸢看得出她着急，温和应了声“好”，银杏从架上取下一件鹅黄色披风，刚想帮姑娘披在肩上，却又听那浮莲说道：“将军吩咐，让沈姑娘今日披那件玄色大氅。”