其实玉鸿达品行不端，死不足惜，但留着他，若身后另有其人，可做鱼饵。

　　谢蕴颔首，沉声道：“谢寄我自会命族中旁支处置，至于玉鸿达和余下事宜，你看着办，但切记不可走旁门左道，你今日当众将玉氏威逼来府上，又不慎将人逼死，虽师出有名但易授人口舌，此过不得不罚。”

　　谢泠舟不以为意，但仍道：“是孩儿考虑不周，自愿认罚。”

　　说罢自行往祠堂走去，经过崔寄梦身边时，瞧见她神情怔忪，想出言安抚，顾及人多眼杂，最终什么也没说。

　　按他往日对谢蕴阳奉阴违的做法，定不会像今日这般畏手畏脚。原本有别的筹划，之所以要她等到明日，是因有关键之处尚未查明，但崔寄梦不知出于何种缘由，竟不等他便擅自行动，导致计划生变。

　　得到云鹰传来的消息后，他担心她的安危，从衙署匆匆抽身赶去。

　　他不愿让她涉及人世险恶，更不愿让本就畏惧他的人更怕他，便未将具体筹划尽数告诉她，这怪不得她。

　　好在她没事。

　　在此之前，他曾派云鹰监视玉家，在其后院搜到多个写着“谢寄”的人偶，且玉朱儿不时会跟踪此人，猜测是与此人有深仇大恨，便将人绑来了备用。

　　听到玉氏一番疯言疯语后，谢泠舟得知她过往经历，又根据其子玉鸿达长相，判定谢寄当是侮辱玉氏的人，并且是她的心结。

　　便想以此为诱饵，诱使她说出幕后之人，只是他没想到她会指认崔将军。

　　不对。

　　谢泠舟停下来，他是关心则乱了，听到玉氏说出崔将军时，只顾着关注崔寄梦感受，却忘了方才有个可疑之处。

　　他吩咐身后的云飞：“你私下去查个人，但要小心，切莫打草惊蛇。”

　　云飞应下来，然而听到公子要他去查的人是赵夫人时，他难免震惊。

　　公子为何会怀疑赵夫人？

　　若真是她，昭儿小姐该如何立足？

　　“属下遵命。”云飞拱手道，同时存了些侥幸，赵夫人和善可亲，教出昭儿小姐这样知书达理的姑娘，定不会是心思歹毒之人，只希望是公子判断有误。

　　正堂内。

　　因谢老夫人从不干涉儿子管教长孙，即便有意见，也不会当着孙子的面质疑儿子，因而在谢泠舟走后，她才揉着额角无力出声。

　　“玉氏之死，是她自己做贼心虚，死有余辜！大哥儿纵然用了些手段，也事出有因，我谢氏要是还怕区区一个婢女，算什么世族！再说，要不是大哥儿，只怕我到死都不知道，阿芫当年竟受了这等委屈……”

　　说到这，谢老夫人终于克制不住，手撑在椅子扶手，捂着眼痛哭出声：“我儿命苦啊！要不是遭人陷害，也不会失身嫁去边陲守寡！更不会早早没了！”

　　她越说越痛心疾首，艰难站起身来，仰面看着虚空，拐杖用力敲击地面，对着空气质问：“我说女儿不愿嫁，定是有苦衷的，可你偏偏要逼着她嫁过去！说什么礼教！礼教抵得过孩子的命么？她那般好的一个孩子，还那么年轻，一根白绫就结束了自己的命……”

　　老夫人控诉着亡夫，一口气提不上来，身子摇摇晃晃，又倒回椅子里。

　　离她最近的赵夫人大惊，忙上去搀扶：“母亲……姐姐最孝顺了，您这样，姐姐若知道了，也会难过的。”

　　谢老夫人哭得更哀痛了。

　　崔寄梦低头默然立着，她知道外祖母难过，也替母亲难过，又不免茫然。

　　不管真相如何，阿娘当初不愿意嫁给爹爹是事实，起初外祖母及祖母甚至崔谢两家，也都不待见这桩婚事。

　　那么她呢？

　　作为这桩婚姻的附属品，是否除了爹爹，再没别的人期待她的降生？

　　现在就连爹爹，也有可能是指使玉氏下药的人，那么她这个孩子，之于母亲，是否如同玉鸿达之于玉氏？

　　是六指之人多出来的那截小指，相伴而生，但切了会痛，留着刺眼。

　　众人都在手忙脚乱安抚谢老夫人，并未有闲暇去留意崔寄梦，她也知道此时自己不该顾着自个矫情，收敛起心神，欲上前帮忙照顾谢老夫人。

　　这一切被云氏看在了眼里，她欲言又止，最终只嘱咐她：“阿梦，你身上沾了一些血污，快回去换身衣裳罢。”

　　这两日发生的事太多，崔寄梦也想一个人静静，在采月陪同下回了皎梨院。

　　沐浴时，她呆呆看着上空，忽然闭上眼，身子往下一挪，将自己埋入水中，直到快憋不住气时，才从水里冒出头。

　　如此反复，用这种近乎自我惩罚的方式，崔寄梦才能从旧事里抽离。

　　可冷静过后，才记起自己竟然在巷子里对大表兄那般冷淡，还当着众人的面扇玉朱儿耳光。

　　对于玉朱儿，崔寄梦倒不后悔，她只后悔没有多扇几下为阿娘解恨。

　　可那是当着众人的面，尤其长辈们都在，她不免忐忑，他们会不会觉得她毫无闺秀风范？尤其是大表兄。

　　她抓着头发，再次把头埋入水里。

　　泡了许久的温水浴，中途还靠在浴池边上小憩了会，睁眼后，残存酒劲已散。

　　没了酒意，崔寄梦又开始瞻前顾后。

　　阿娘的清白总算得到证实，至于旁的，谢家会派人去查，无论幕后之人是爹爹还是另有他人，至少阿娘不必再蒙受污名，此事算是对阿娘有了交代。

　　那么她自己的事呢？

　　早些时候她顾不上为她和谢泠舟一道做的那些梦羞耻，但这会静下来了，一想到他，崔寄梦只觉得心口都在发胀。

　　像有什么在用和梦里一样令人眩晕的力度，吮掉她和她的理智，温热的水漫到身上每一处，她有些恍惚，以为身在梦里，禁不住从嗓子眼里溢出声音。

　　自己竟在怀念梦里的感觉，崔寄梦被吓到了，红着脸手忙脚乱地起身。

　　这一夜她虽未做梦，但睡得很不安稳，整个谢府一片平宁，可众人都心头皆笼罩着一股无法言明的情绪。

　　长房里，谢蕴书房的灯彻夜未息。

　　云氏中途过来给夫君送了一杯茶水，也没多说便要离去，他们一直都是这样，相敬如宾，各尽职责，并不过多干涉对方。

　　“窈娘。”谢蕴叫住了云氏。

　　云氏回过头：“郎君请说。”

　　谢蕴顿了顿，“当初坚持让清芫嫁入崔家，我和父亲……是不是做错了？”

　　若不是他们坚持，妹妹或许不会早逝。对这位自小在庄子里长大的妹妹，谢蕴倒没什么特别的感情，且他素来理性，谢清芫自戕的行为在他看来并不明智。

　　可如果那是他间接导致的呢？

　　谢蕴喉间一哽。

　　云氏望向窗外：“此事皆因那旁支庶子作恶致玉氏妒忌主子而起，清芫的确可惜，只是此前公爹和郎君并不知内情，那媚药又是如此离奇，竟连大夫都瞧不出来。”

　　谢蕴扯了扯嘴角，云氏一贯明哲保身，他早就料到她会这样回答，况且无论她如何作答，他的处事原则都不会变，谢氏也正因为治家严谨，才会昌盛至今。

　　偌大一个家族，如一辆巨大车驾，岂会因为车内一个软枕坏掉而改变方向？

　　只一想起妹妹中了药却百口莫辩，无法自证，素来冷硬的心肠就一阵钝痛。

　　二房这边，则没那么冷静。

　　谢老夫人年事已高，因悲悔过度元气大伤，谢执和谢泠屿还在军营里忙活，估摸着接到消息后很快就会回府。

　　但王氏此刻顾不上夫婿儿子，她躺在榻上翻来覆去，回想先前对小姑子的恶意揣测，心中愧疚万分。

　　随之想起寄梦那孩子逼问玉氏的模样，真有几分像小姑子年轻时候，只是她没想到，那兔子一般的孩子，气急了也会打人。

　　毕竟将门之后，倒也不奇怪。

　　王氏还记得当年她本喜欢温雅的男子，只因在秋狩时亲眼见崔将军引弓射箭，五官俊朗利落、眼神坚定带着势在必得的矜傲，从此她开始对武将改观，后来才会对谢执一见倾心。

　　但眼下立场不同，她一心记挂着儿子的将来，便忍不住顾虑，寄梦那孩子柔顺乖巧的样子，会不会是装出来的？

　　倘若真是那样，那这孩子心思也忒深沉了，阿屿那般一根筋的性子，成婚后准得被拿捏得死死的。

　　正胡思乱想着，院中一阵响动，原是谢执回来了，王氏急忙起身，可还未下床，外头就安静了下来。

　　谢执竟宿在了西厢？

　　王氏想着他定是得知妹妹被人陷害的消息心里难过，披上外衫去了西厢。

　　一开门，浓重的酒味传了过来，王氏掩着鼻子，走到榻前。

　　谢执高大的身子正蜷成一团，像只受伤的猎豹，她心里一软，对夫君生出一种带着母性的温柔和怜悯，半卧在榻边，伸手在他后背拍了拍。

　　“郎君，我知道你难过……”

　　话还没说完，谢执转过身来，定定看着她，像是在看陌生人一样，看得王氏连话都忘了说。

　　夫妻二人沉默地对视着，谢执忽地往她的方向挪近了些，手臂一扯，待王氏反应过来时，已被抱在怀中。

　　这个拥抱用尽全力，颇有不管不顾的架势，尽管王氏已过了情窦初开的年纪，面对夫君的亲昵，心中仍会涟漪微动。

　　今晚的谢执好像受伤的猛兽，十分需要抚慰，王氏伸出手，回抱着夫婿。

　　她一直以为谢执是个武人，性格刚硬，也不会哄人，从未知道，夫君也有这样迷路孩童般脆弱又柔情满溢的时刻。

　　夫妻二人静静相拥着，王氏听到谢执低低的一声呼唤，以为在唤她，勉强分出心神，凑近些去听，随即僵住了。

　　“阿芫，阿芫……”

　　夫君喊着这个名字，狂热而执着，挟着压抑到极致的深情。

　　却不是在喊她。

　　清晨，谢执睁开眼。

　　“嘶……”

　　他脑中一片混沌，揉了揉钝痛的额角，模糊的片段依稀闪现，随即像缕青烟一闪而逝，无迹可寻。

　　是梦？谢执无言苦笑。

　　这么多年了，他以为自己藏的很好，苦苦遮掩多年，连梦里都不愿承认自己对妹妹有别的心思，却在昨夜被一壶酒击溃。

　　多年以来的克制，究竟有什么用？

　　他怕自己越雷池，毁了妹妹的安稳人生，因而从发觉这份心思时，就选择出征塞外以远离她，隔绝了一切与她有关的消息，以至于妹妹被人害了，他却是最后一个得知消息的。

　　这些年，阿芫都是怎么过的？

　　谢执望着帐顶心中悲怆，一转头，瞧见妻子正坐在床边。

　　王氏神色宁静温柔，但没有像平时那般热络，只淡淡说道：“你昨夜喝醉了，一直在喊妹妹的名字。”

　　“妹妹？”

　　谢执噌地坐起来，喉间苦涩：“我……都说了些什么？”

　　“没说什么。”王氏扯扯嘴角，意味不明地笑了笑，而后起身出了门。

　　望着院里的广玉兰树，王氏眉头几乎拧在一块，她一直都知道谢执心里有个深藏多年的人，但她不在乎，甚至使了些无伤大雅的小手段嫁进来，横竖当初看上的也是谢执的皮相，得到他的人，已是满足。

　　更何况，她一直天真地觉得，做了十几年的夫妻，他们还养育了三个孩子，他未必对她没有感情。