听见问话，兴安快着跟上两步，回道：“公子没记错，少夫人原是权州人，后来跟随母亲投奔的红河县舅父家。至于孟家，当初听了些零七八碎的，夫人的父亲早些年带船下南洋，再没回来。”

　　“这样啊。”贺勘轻轻一声，没再多问。

　　难怪，她如此在意这张海图，原是为她的父亲。航海风险巨大，那么多年没回来，怕是凶多吉少。

　　余光中，他看见兴安似是偷着摇头叹了一声：“想说什么？”

　　兴安没想到自己小小的举动被主子发现，只好说出：“公子，你打算把少夫人送回去？”

　　不怪他如此想，首先士族注重门第出身，孟元元与贺勘差距大了；如今，公子又问起夫人的家，这不是有打算吗？

　　“送回去？”贺勘脚步一慢，不禁回头望了一眼。

　　方才说话的地方，孟元元还站在那儿，冷风扯着她的衣裳，似乎要将她卷走一样。她也在看着他，确切的说，她是在看他手里的海图。

　　觉察到他的回头，她才转身走开，重新站回到假山下。

　　“管好自己的嘴，”贺勘回过身，扫了眼兴安，“秦家双亲对我恩重如山，他们为我定下的妻子，我当然会照顾。”

　　兴安低下头，称了声是。

　　。

　　这厢，孟元元在假山下等了许久，也没见秦淑慧从朝裕院出来，不由生出几分担忧。

　　她衣着不起眼，站得又是人少之处，所以即便有人经过，也不会在意到她。

　　正在她想着要不要回去让秀巧去看看的时候，见到秦淑慧从朝裕院的垂花门下走出，身旁还有另一个女子，提醒着秦淑慧脚下小心。

　　秦淑慧朝着孟元元走来，脚步有些快，能看得出小姑娘在朝裕院中有多紧张，想出来。

　　“嫂嫂。”她到了孟元元身边，依赖的想挽上手臂。

　　孟元元连忙用眼神制止，随后看到了后面跟着过来的女子。挽着妇人的发髻，看样子能比她大一些年纪，虽然脸上温和笑着，但是微微扬起的下颌，还是能看出人心中的那点儿倨傲。

　　“慧姑娘可真是个妙人儿，我可等着一个说话投机的了。”女人笑声略显尖利，不由拿眼打量了孟元元一番。

　　秦淑慧脸儿一红，忙小声介绍道：“融嫂嫂过奖。”

　　一声融嫂嫂，孟元元大约也就知道来的女子是谁了。融氏，秦家庶出二公子的妻子，就是贺勘的弟妹。

　　融氏拍拍秦淑慧的肩，啧啧两声：“瞧瞧，多招人疼。”

　　嘴上说着，眼睛却在孟元元身上。旁人不知道什么，融氏是知道的，面前这个土气朴素的女人，就是贺勘在红河县的妻子，自己的妯娌。

　　对于贺勘的任何事情，融氏都是在意的。不为旁的，完全是自己男人的前程。贺勘没有回来的时候，家里重用自己男人，里里外外担着不少事儿，朝裕院蓝夫人的儿子到底太小，若是自己男人做得好，谁敢说将来担不起整个贺家？

　　然而自从贺勘回来后，一切全变了。只因为有个嫡长子的身份，理所应当的接走了所有好处，尤其是老太爷，简直明晃晃的偏袒。眼看着所有辛苦的经营，成了竹篮打水。

　　所以在知道秦家有人来投奔的时候，融氏时时盯着这件事儿。心里一直想知道孟元元这个人，可是明着去轻云苑太扎眼，这等到今日才碰上。

　　孟元元只客气笑笑，点头而不接话。

　　融氏见人如此，心里转了转，又道：“走，一起去融嫂嫂屋里喝茶。”

　　说着，就想去拉秦淑慧的手，后者毕竟年纪小，有些不知所措。

　　这时，孟元元抢先一步，上前给秦淑慧整理披风：“到时辰吃药了，竹丫已经温过一回了。”接着，回身面对融氏，歉意道，“看来，只能下回叨扰少夫人了。”

　　融氏腹中编好的话没了用武之地，都知道秦淑慧身体弱，她拉着去屋里喝茶，这病倒了可就算在她头上了。

　　“那快回去罢。”她扯着嘴角笑了笑。

　　与融氏分开，孟元元扶着秦淑慧往回走，身后几步跟着吴妈。

　　“嫂嫂，你手这么凉，是不是一直等着我？”秦淑慧攥上孟元元的手，她个头矮，仰着脸问道。

　　“我也没有事做，当成出来走走。”孟元元试着小姑娘在帮自己暖手，心中一热。

　　秦淑慧在孟元元身边，很是心安，小声道：“朝裕院的夫人挺好的，还给了好些的点心，一会儿让人送过来。还有融嫂嫂，说我像她家里的小妹，还要叫我妹妹呢。”

　　小姑娘叽叽喳喳说着，把在朝裕院中的事倒了个赶紧。

　　孟元元不时回上一声。都说高门大院中是非多，她没有亲身经历过。但她知道，会说好听话的，不一定就是好人。这些，等合适的时候，交代秦淑慧才行。

　　“还有一件事，”秦淑慧两颊上带着红润，看起来心情不错，“蓝夫人说过几日贺老太爷做寿，让我也过去。”

　　前方就是轻云苑，天黑下来，一个家仆正举着挑竿，将点好的灯笼挂回门檐下。

　　“应该的，”孟元元笑，心道秦淑慧现在应该没那么排斥留下来，“等回去，你就准备准备。”

　　秦淑慧见到了轻云苑，终于挽上孟元元的手臂，依偎着走：“要准备什么？”

　　“很多。首先要知道什么该做什么不该做，其次，该送一份寿礼，最后，好好打扮打扮。”

　　听了这些，秦淑慧眨眨眼睛：“可我什么都不会。”

　　孟元元摸摸小姑娘的脑袋：“所以，你该学起来。”

　　十二岁的秦淑慧，要学的东西很多，以后会慢慢成长；而孟元元自己也没白跑这趟贺家，是悲是喜的，总也从其中学到了些道理。

　　一切好像还算顺利，秦淑慧在慢慢融入贺家。

　　孟元元想，眼下或许也可以抽空着手一下自己的事。所以，平日里她也会打听一些外面的事。只是大宅里，女子通常出不去，不管是吴妈还是秀巧那儿，听到的都是零碎琐事。

　　这日，天气阴冷，风刮的厉害，摇晃着院中那株梨树，几乎从地里拽出来。