在梦境里，她是那二十个人之一，被冷刀压着脖子跪在地上，明明心里千般万般不想死，眼泪害怕如泉涌，却连一声哭喊都不敢发出来。

　　将死之人，还有什么好忌惮的。

　　可她连哭一声都不敢。

　　画面之外，是汪姑姑面冷酷无情的声音：“腰折得不够低，头埋得不够深，进了宫，就别把自己当人，懂吗？狗平日里是如何服从你们的你们就要怎么去服从主子！”

　　可是她从来没有这般折辱过大黄。

　　时尘安眼里流出泪来，她看到自己腰折得低低的，脸几乎埋进土地里，像条狗一样，在长刀下结束了短暂的一生。

　　进宫太久，忘了怎么做人，于是连死前都只能凭着本能做条狗。

　　时尘安梦到此处，惊吓醒来，满额头都是汗。

　　因此，去豹房伺候几只畜牲，又有什么不好的呢？至少，畜牲不会这样折辱她。

　　桃月在旁听了，轻轻吐出一句话：“没出息。”

第02章

　　无论情愿与否，没出息的时尘安与极想有出息的桃月，还是收拾铺盖去了豹房。

　　豹房的宫奴并不多，宫女便只有时尘安与桃月两个，带她们熟悉环境的太监小要指着铁笼：“喏，往后你们便负责清扫这儿。”

　　在时尘安眼前的是一个硕大的铁笼，占去大半个房间，深深铁锈上还挂着没有清理干净的血肉，时尘安的脸色稍白了些，细声细语问道：“小要公公，那些是什么肉？”

　　小要扫了眼沾在笼子上的碎肉，再瞥了眼时尘安的神色，知道她想差了，道：“自然是些猪肉肝脏，陛下兴致起来时，便会将豹子放到这斗笼来，看它们抢食玩。”

　　时尘安听说，脸色稍霁。

　　原本还漫不经心听着的桃月此时倒是有了些兴趣：“陛下常来豹房吗？”

　　小要听闻，目光直直扫向桃月，明明是年轻的脸，但这样似笑非笑地瞧着人，那目光也实在迫人，让桃月吞了口唾沫，缩了缩脖子。

　　小要慢条斯理地说着，务必让桃月和时尘安听清楚每一个字：“知道月前那二十个宫女是因何丧命吗？”

　　桃月有所觉，脸色一僵，时尘安一无所觉，天真地摇了摇头。

　　小要对她笑了一下，而后对着桃月一字一顿：“因为有人动了不该动的心思，因此连累所有人一命呜呼。”

　　那一幕对于桃月来说亦是噩梦一样的存在，因此听到这话，脸色彻底僵住，连虚与委蛇的笑都垮了。

　　小要道：“你们两人，本本分分地做好自己的事便可，陛下一向不喜欢宫女往跟前凑，你们只要识这个好歹，就死不了。”

　　这句话对于时尘安来说，是个安慰，毕竟她所求不多，只愿安安稳稳地活到二十五岁，攒些银子，出宫买间小屋，收养一两个女孩，了却残生。

　　因此她干劲十足地点点头，用感激的目光看着小要：“谢谢小要公公提点。”

　　时尘安有一双漂亮的小鹿眼，笑起来时，特别干净纯粹，像是邻家小青梅，很讨人喜欢。

　　小要虽是个太监，却也喜欢漂亮的小姑娘，时尘安笑容甜，嘴巴也甜，因此一下子就被哄舒心了。

　　他道：“小事，以后若是遇到不懂的，尽管来问，无论怎样，我都比你先进宫几年，能教教你。”

　　无论如何，小要都是时尘安入宫来，第一个向她表达出善意的人，这大大的安慰了时尘安不安的心，她真心实意地再一次道谢。

　　桃月在旁没说什么，却用嫉妒的目光扫了眼时尘安。

　　虽然她看不上太监，但小要显然是豹房的主管太监，她们是要在豹房做事的，讨好住了小要，往后日子也能过得舒心些。

　　没想到时尘安不声不响的，关键时刻却不糊涂，桃月打起精神来，不敢小觑了时尘安。

　　她们正式在豹房住下。

　　小要基本把她们当粗使丫鬟用，除了负责清扫豹房的外，还要给几个太监沏茶端水，做服侍他们的宫女。

　　时尘安往往一日下来，从睁眼到闭眼，都在忙碌，身上的酸疼是一刻都没有消的。

　　这样劳累的工作，饶是时尘安在家里做惯粗活的，也有些承受不住。

　　小要看在眼里，于是在某次时尘安端去茶水时，他指了指空着的交椅，道：“坐着休息会儿，旁人问起来，便说是我有事问你。”

　　时尘安犹豫了。

　　小要道：“无妨，你们每日这样细致地清扫，豹房自然是干净，但我仍叫你们每日扫，不敢让你们停下，是怕陛下某日兴致起了，忽然来豹房看一眼，没得叫他发现一粒尘埃，惹他不痛快了，我们也吃不了兜着走不是。”

　　时尘安明白了，她身上确实酸疼得厉害，因为要爬上去擦斗笼的上方，她的胳膊直到现在都酸胀得抬不起来，干活时全靠

　　毅力撑着。

　　小要叫她休息，她也不敢错过这次难得喘息的机会，于是和小要道了谢，小心翼翼地坐了下来。

　　小要把那盏她刚刚端进来的茶水递到时尘安面前。

　　那茶是时尘安沏的，她不懂茶，却也知道那根根分明的茶叶贵得无比，毕竟她家最富裕的时候，也只吃得起茶末碎叶，而且全家也只有时老汉有资格吃。

　　时尘安忙拒绝：“小要公公，这茶太好了，还是你喝吧。”

　　小要听着这老实吧交的话，在心底发了笑，目光却又往时尘安脸上掠了过去。

　　入宫一月有余，倒把时尘安的面色养得红润了些许，她脸又白净，这白里透红的模样，粉粉嫩嫩的，像是只还青涩的水蜜桃。一双小鹿眼又大又水灵，睫毛长而密，盖在眼眸上，像是芦苇垂荡遮住了潭水。

　　宫里或许不缺相貌周正的女人，却缺干净的小姑娘。

　　无论是谁，只要入了宫，不出几个月，都会变得污浊起来，这小姑娘时至今日，还能这样简单单纯，确实是难得的极品。

　　小要眯起了眼，道：“这样的茶水于你而言，确实精贵，于我来说，却算不得什么。”

　　他将茶盖放在桌面上，端起茶盏，手腕微倾，青绿的茶水便如线珠般倾倒在地，浇出一线热气来。

　　时尘安睫毛轻颤。

　　“若你肯跟了我，这一盏茶水，对你而言，自然也算不得什么。”

　　官窑白瓷茶盏放到了时尘安面前，茶水尽数倾完，只剩茶叶蜷缩在盏底。

　　时尘安几乎是仓皇地逃走了。

　　她一路上都惴惴不安，想不明白，也不知从何想起，才能让她理解当前所发生的事情。

　　小要不是太监么？

　　太监都是去了势的，他要她跟了他，怎么跟？

　　就算能跟，小要那样的架势，也不是正经的求娶，不是求娶，那就是要她做相好了。

　　时尘安虽年纪小，但托着时局动荡的福，从村里几个为了食物委身同村男子的寡妇那儿，也知道了什么叫相好。

　　但正是因为知道了相好是什么意思，时尘安才更为得震惊，恐慌。

　　她知道做别人的相好是堕落的开始，就和破了一扇窗户一样，当一个女人开始做别人的相好，就意味着任何一个男子都可以在这个女人身上揩去一层油。

　　若是她不情愿，还要被骂假清高，也不会再有人帮她说话，好像她做了这样的事，就合该被人占便宜似的。

　　那是更没有尊严的活法，时尘安自然不愿意，她只好从小要那逃开了。

　　她回去了，拧了块毛巾，抿着唇，卖力地擦着斗笼，好像她不说不想，就能把之前的事当作没有发生的。

　　桃月看了她一眼，没说话。

　　但等到了晚上，桃月便撑不住了，在时尘安吃力地抬起胳膊脱衣服时，她依靠在窗边，忽然冷声问道：“小要是不是要你和他对食？”

　　时尘安一扯布料，差点没把自己勒死，她放下酸胀的胳膊，两眼泪汪汪地看着桃月，有些吃惊。

　　“行了，你也别想瞒我了。”桃月神色有点恹，“早就有太监找过我了，还好心好意留了时间，叫我好好考虑。考虑什么，混账东西，他们把那么大一个豹房都扔给你我打扫的时候，我就该猜到他们有这一出。”

　　时尘安嘴唇微动，终于还是找到机会，在桃月发更大的火之前，问出了那个对她来说至关重要，对桃月来说，却很显蠢笨的问题。

　　“对食是什么？”

　　“什么？”桃月以为自己听错了，“你不知道什么是对食？”

　　时尘安摇摇头。

　　她进宫两个月都不到，其中绝大部分的时间都在宫庭苑受着汪姑姑的训诫，又怎么可能知道什么是对食。

　　“你真的是……”桃月也不知道该说点时尘安什么了，只是她身上那种懵懂的干净，实在让桃月嫉妒，“对食就是和太监做夫妻。”

　　时尘安不能理解：“可他们已经没了根，又要如何与人做夫妻？”

　　就算没根，也不妨碍他们和无数健全男子一样，想要一个女人，更何况要磋磨一个女人的手段，还多的是。

　　但桃月没把这话说出来，也不知道她是故意的还是无心，反正当话到嘴边时，她又咽了回去。

　　最后她只道：“宫里寂寞，但人总是要找个伴，哪怕那人只是陪着自己吃饭，也是好的，所以叫对食。”

　　原来是这样，时尘安默默点头，没料到对食的真正含义竟然这般可怜。

　　时尘安道：“那桃月，你要答应吗？”

　　时尘安不知道何为对食，自然也不知道宫里是禁止太监与宫女对食。

　　桃月也懒得和她解释这一切，反正小要总会和她解释的。

　　桃月只是冷笑道：“他们变了法子磋磨我们，就是为了叫我们答应他们，若是不能答应，便等着累死在这豹房罢。”

　　她说着，极为不甘心地皱了皱眉头。

　　时尘安没吭声。

　　她不想答应。

　　她不想的原因，与看不起太监，担忧对食被发现后需要承受的后果没有关系，她只是不抵触反感小要提出对食时，对她的态度。

　　像是在对待一个注定要被他摆弄的玩意。

　　在那样的凝视下，时尘安觉得她就像那盏茶，尊严会如茶水般被人满不在乎地倾泻在地，最后只余干瘪的躯体蜷缩在角落

　　里。

　　她最终会变成什么样子，时尘安此时不敢说，但她知道很多事是开了弓，就没有回头箭的。

　　所以她不会答应小要。

　　时尘安躺上床时，却听到桃月小小的哭声又从被窝下传了上来，她蹭地坐了起来，担忧道：“桃月，你怎么哭了？”

　　桃月的声音在黑暗里轻颤，像是一点快被风吹熄灭的微弱烛火。

　　“时尘安，这一次，轮到我亲手把自己卖了。”