“少夫人，奴婢打听到了。”

　　府上采买的事儿被压了下来，但想着翠衣阁谢掌柜和王婆子的眉眼官司，喜春便让巧香去打听一番这二人的关系。

　　尤其在今日听了阮嬷嬷介绍了周家的产业后，喜春更奇怪了。

　　周家明明有布匹、衣料铺子，怎么府上下人的四时衣裳采买却托给了并非是周家铺子的翠衣阁？

　　自己不挣钱推给别人挣钱？周家是哪家的大善人？

　　巧香走得快，这会儿脸上红扑扑的：“少夫人，奴婢寻了几个有交情的小子，请他们去打听了一番，这才得知，原来那王婆子跟翠衣阁的谢掌柜是表姐妹！早前咱们府上的样式衣裳是周记送来的，三年前大爷把事情交给王婆子，叫她定，这才改成了翠衣阁送。”

　　喜春问：“大爷就没管？”周记便是周家的铺子之一，主家不在自家铺子定衣裳布匹，铺子上的掌柜定是要过问，也会跟周秉说上一句，那他就没点反应。

　　放着定了多年的自家铺子不定，改成了表姐妹所在的铺子，可不是只单独为了照顾表姐妹买卖的。

　　这其中的猫腻，喜春都能察觉不对，没道理被巧云两个说得英明神武、明察秋毫的周秉周大爷不知。

　　巧云两个哪里知道周秉的事，都摇头表示不知。

　　柳嬷嬷却是知道的。

　　“其实这也是早年的事了，想来你们也有所耳闻，当年大爷年纪尚轻，给身边的小子指了门儿亲，却闹了场事儿，闹得马婆子和王婆子不合，大爷对王婆子也有两分愧疚，后来提拔了她男人到身边做事，谁料跟着出去谈买卖时遇上冰雪的天儿，得了病，大爷人好，赏了她家一座一进的院子，给了汤药费和赏银，谁料没两年她男人就走了，也是个没福气的，之后大爷便把王婆子调到针线房去了，又给她儿子闺女都安插了清闲的差事。”

　　所以，这和他知道王婆子改了铺子，并不深究有什么关系呢？

　　王婆子男人是得了病走，又是院子，又是汤药费和银钱，走了也是没治好的原因，跟他有甚关系，莫非他还愧疚？

　　柳嬷嬷的话证实了她的猜测：“大爷人善呢，外边样样都得大爷定主意，府上这点事儿吧，”柳嬷嬷露出个不值一提的模样来，低声说了句：“大爷手头有的是银子，不过是随手漏上一点儿罢。”

　　喜春早前在巧云两个口中听到的周秉英明神武、明察秋毫，是周家的定海神针，听多了，喜春也有偏向了，心中已经模糊的升起了一个高大英武的人影来。

　　柳嬷嬷的话叫喜春心中勾画的这个人影在识海中隐隐动荡起来。

　　这一夜，喜春做了个梦。

　　梦中，一条大街之上，她们主仆三个正要登马离去，却见街角一个撑起的布头上写着卖/身葬父几个大字，地上，一个衣着淡薄，露出姣好身材的姑娘可怜巴巴的望着身前的男子。那副分明写着卖/身葬父，自己却唇红齿白，眉宇娇软的模样引得四周男子都不忍。

　　站在身前的男子模样年轻，身材颀长，穿着锦衣绸缎，手中拿着一把折扇，面目有些看不大清，在喜春主仆三个正说着此女不对劲时，男子突的扯下腰间的荷包，看都不看，直接抛给了地上的姑娘。

　　很是大方，一副散财童子模样。

　　喜春忍不住摇头：“真傻，哪有真正需要卖/身葬父的姑娘养得这样白嫩的，那手腕可还带了个金镯子呢，也不知打哪儿来的大傻子，连这都没看清的。”

　　说完，就见男子一顿，朝她走来。

　　翌日，天还带着灰光，巧云两个来伺候她洗漱。喜春背心都是汗，现在还心绪不宁，倒也没推拒，只问：“什么时辰了？”

　　“卯时二刻了，夫人可是做噩梦了？”

　　喜春忍不住抿了抿嘴儿，长卷的睫毛垂下，眼里还带着被吓着后的余悸。

　　她确实做了个噩梦，那噩梦那样真实，让她以为就发生在身边一样。

　　她梦到那个被她认定是大傻子的男子极快的走到马车前，菱角分明的下颚微微一抬，告诉她，他是周秉。

　　作者有话要说：~~~~

第26章

　　周家的产业大致分为食点、茶馆，衣料布匹，以及胭脂水粉、金银阁楼，其中衣料布匹和金银楼阁是周家主要进账来源，这两处也是最耗费心思所在。

　　以衣料布匹为例，周家商行中售卖的布匹除周家作坊中产出的花锦外，其他丝织绫罗等每一种面料都是从各州府寻来的，要与这些布商做买卖，除开要了解各布料出产的产地和来源外，更得知其价格，寻求有信誉的商家互通买卖，而若要长久互通，除开彼此意向，交情也是其中之一。

　　“绫、罗、绸、缎、绢、纱、棉、布依次，价格也各有不同，以罗为例，如今府中铺子里售的罗产自泰州，打从刘家作坊和原家进的，有直罗、横罗、花罗和素罗，质地紧密结实，纱孔透凉，做成的衣裳舒适、凉爽，立夏后，铺子里售卖的几乎都是这。再说那绫，也是薄薄软软的，纹路斜纹，也有好几种绫，能做成四季衣裳，而余下的布料有数十种之多，每一种又有许多的细分，产地和来源。”

　　“咱们做买卖的，货物足，引的人就多，只每个州府也有不同，咱们府城里的娘子们更欣赏绫、罗，但在乡下、别的州府便不是，这得靠掌柜和主子定主意采买。”

　　总结来说，拿主意的得知道每个地方的风土人情，才能知道他们喜欢的、欣赏的，掌柜只用守着一家铺子，知道一处便足够，但东家却不能。

　　“少夫人你不仅得知道咱们周家各地铺子的货物品目，进账、买卖情形，这些与周家往来的商家，没有往来的商家，各地新出的布料等都得了解，当然，以维持好与各往来商家的关系为重。”

　　阮嬷嬷指了指早前被小子们抬进房中匣子，七八个匣子装得满满的，放在一处，比那半人高的青瓷儿牡丹花瓶矮不了多少。

　　阮嬷嬷告诉喜春：“这些匣子里装的便是账本，各家铺子的进货品种以及各家的情况。”

　　死记硬背是喜春的强项，这点她性子温顺不爱提，但心头也不是没有自傲的。

　　顺着阮嬷嬷手指看去，目之所及，喜春粉白的脸上都不由怔了怔，她本昨夜便未睡好，一夜里做尽了噩梦，最后更是被吓醒了，骤然见到这一箱箱的薄册，只觉得眼前一黑。

　　“少夫人...”阮嬷嬷带着担忧。

　　喜春强撑着，咬牙认真：“阮嬷嬷，我没事，我一定好好学的。”

　　阮嬷嬷只得点头：“事急从权，大爷已经不在了，少夫人必须尽快学通掌事，以安定铺子上诸位掌柜与各商家的心，出面稳定局面，不至于叫因为此事叫周家从此败落下来。”

　　“这些日子，老奴会督促少夫人的，为求少夫人端正态度，把所有心思都放上头，老奴也不得不狠心了。”

　　阮嬷嬷说着，叫丫头送了样物事进来。

　　那是早就准备好的一把戒尺。

　　戒尺静静躺在红色的绸缎上，用托盘托着，显得格外端庄肃穆。而戒尺，其实在所有有读书人的家中都是不陌生的。

　　宁家也不例外。

　　身为姑娘家，宁家对喜春兄妹几个的要求不一样，对女儿家的闺女，只需要认几个字，能读能写就罢，身为男儿家，则要通读背诵，理解其义，作诗作词样样精通，喜春幼时，没少见她爹宁秀才拿着一柄戒尺站在几位兄长背后，把几位兄长吓得连屁都不敢放一个。

　　可以说，这一柄戒尺是不知多少学子头上的噩梦。

　　喜春有些难以置信：“...”

　　*

　　这几日，周府上下莫名觉得府上气氛紧张起来，尤其是在正院周边伺候的丫头们，时常能听到这种对话。

　　“香绢出自何地？”

　　“大晋平州，以魏家出的香绢最为有名，上等可采选入宫廷。”

　　“花者为绫，素者？”

　　“为绢。”

　　“红珠自哪里而来？”

　　“关外。”

　　阮嬷嬷对喜春能把种类的产地和来源回答正确十分满意，接下来就到记这些种类下的细分了，与种类不同，周家商行货物太多，细分下来的小种类更是如繁星一般，便是一个布料下也有好几种，这可不止要背，还得记。

　　而记的法子便是一字不漏的写下来。一日抄上一次，背上一次，最后由阮嬷嬷来查验。

　　女子天性柔弱，以周家所涉猎的营生，要抄要背实在辛苦。

　　喜春不是那等廋弱的女子，但连着劳累下来，整个人廋了一圈儿，巧云两个心疼主子，每日汤水不断送入房中，但喜春喝不下。

　　房中几不可闻，除了浅淡的芬香，便只沙沙的笔在纸上划过的声音，先动笔的声音十分平稳，其后这声音越来越慢，越来越慢。

　　喜春握着手腕，只觉得太累了。

　　这些薄册像是无休止一般，不知比她曾幼时读过的、记过的书要难上多少的。这难并非是薄册上记载的能比上那些咬文嚼字的书，这些薄册账册记录清晰，无论是铺子的进货品种以及各家的情况，家中大概情形，喜好，都记得十分清楚，品种细分有足足两个匣子，喜春要一本一本的抄录，记在心中，甚至说起来时要如数家珍，可比读书认字难多了。

　　越是简单，便越难坚持。

　　她忍不住有些灰心。手腕处更是阵阵疼痛传来，蓦然叫喜春忍不住委屈，眼眶中晶莹不住滑落，打湿了纸页。

　　她成了城中最有钱的人，但她的日子除了背、写、读，并没有任何一掷千金的有钱人行为，过得还不如人家走马逗蛐、养得膀大腰圆的老爷们呢。

　　软软的巴掌拍在肩上，伴随着脆脆的奶声：“嫂嫂不哭哦，辰辰给呼呼。”

　　喜春蓦然抬眼。

　　腿边儿，是她的小叔子们一字排开。

　　喜春抄书用的书桌并非往日的高桌，而是特意寻来的矮桌，身下是软垫儿，她坐在软垫儿上，比最小的周辰高不了多少，一伸手就能把这小娃揽入怀里。

　　“你们怎的来了？”因喜春喜静，这会儿房中并无人伺候，忙擦了擦眼泪。

　　周嘉答道：“是我们听说嫂嫂近日很是辛苦，便带着弟弟们来看看嫂嫂。”他刚说完，二郎周泽便问起来，“嫂嫂，你怎么哭了？你也想大哥了吗？”

　　喜春没答，她与周秉从未见过，若说想便是虚伪了些，但她素日有提笔写字儿的习性，每每抬头用的也是周秉的名讳，就好似他还在世，而他们在用书信交流那般。

　　这些却是不好讲出口的，喜春看着眼前三张小脸，忍不住把他们拥入怀中：“是你们想大哥了吗，你们想他，其实他也一直在想你们的。”

　　“大哥也想我们吗？”二郎三郎小脸顿时笑开了，只大郎周嘉小脸如常，抿着小嘴儿不吭声。

　　他已经懂事了，知道死了的意思。

　　大哥没了，以后他们就跟嫂嫂相依为命了。

　　喜春入府的日子不短了，与周嘉兄弟几个也见过数回，但要单独相处这还是头一回，怕他们在揪着大哥的事不放，她只得转了话，问他们上回成亲时，为何看到她就跑。

　　小的两个已经记不得了。好一会，周嘉才开腔：“下人们都说大哥没了，有那等恶嫂嫂就不喜欢我们兄弟。”他们怕喜春也是恶嫂嫂。

　　喜春没料其中还有这样缘由，一时又气又怒，也不知是那些心怀叵测之人，竟在几个孩子面前胡说八道。

　　喜春在他们肩上拍了拍：“这些人都不安好心的，你们这样体贴懂事，嫂嫂喜欢你们都来不及，哪里会不喜的。”

　　周嘉闻言抿着嘴儿笑，二郎三郎两个学着他也笑起来。

　　“嫂嫂，这个给你。”

　　喜春便见周嘉从怀中掏出一支笔递给她。

　　喜春接过，入手便是细微的痕迹，并非是新笔，笔尖儿柔软，是书铺里卖的最便宜的笔，柔软圆润，写出的字体丰满，适合写大字，也有用来给小孩练笔耍，不图写好，并非正经写字用。

　　她问：“是你的笔？”

　　周嘉小脸儿微红，轻轻点头：“这是大哥送我写写画画的笔，嫂嫂也要写字。”

　　小孩的意思是，因为知道她在写字抄书，便特意给她送来笔，还是他们大哥曾送给他的。

　　喜春心头被轻轻拨动，一点一点，打开整个心房，又被暖流尽数填满，汇入四肢八脉，扫尽了所有的疲倦。

　　虽说刚嫁人夫君就没了，但到底却也给留下了几位乖巧懂事的小叔子。

　　作者有话要说：~

　　周秉：感觉被发了一张卡