望着一封又一封的信件，秦桢抿了抿唇，一言不发地将信件丢入炭盆中。
星火吞噬了信纸，不过须臾片刻就只剩下灰烬。
那晚过后，秦桢都没有看到过沈聿白。
住在书房中的沈聿白一连半个多月早出晚归，那晚后再也没有踏入过宣晖园主厅，就是用膳都没有过。
秦桢也乐得清闲，或是去东苑陪乔氏说说话聊聊天，或是整天整天地待在玉雕屋中，打磨着尘封已久的珑吟，倒是到了小年的前夕，乔氏提出要亲自上街采买时，她才恍惚地意识到，新的一年又要到了。
有些时日没有出府的她也就随着乔氏一同上街看看。
上街后才发觉，新的一年确实是要到了，大红色喜庆灯笼挂满整条街道，还有商贩正在卖着烟花爆竹，往来于街上采买年货的人也愈来愈多。
乔氏想要为还在书院尚未归家的沈希桥选上一套头面，是以一上街就直奔首饰铺。
踏入首饰铺子前，秦桢将手中的小囊递给闻夕。
囊中装着的是一块蓝田玉玉佩，是她打磨珑吟没有灵感时随心雕刻的佩子，正好今日出门就一道送去璙园。
首饰铺多年来都在为国公府送配饰，掌柜的自然是认得乔氏和秦桢，见她们踏入铺子时忙迎了上来打着招呼，“沈夫人，您里间请。”
铺子厢房装饰的很是别致，不同年龄段所用的配饰装于不同的厢房中，年轻跳跃的首饰多存放于最底层。
掌柜的得知乔氏的来意后立即领着她们往一层最外间的厢房去，边领路边示意小厮前去开门，“沈小姐性子活泼，日常最喜欢的配饰也多为流苏一类，平日里来时也多在西厢房停留。”
西厢房便是最外间的厢房。
乔氏对着图册选了几套配饰，等待掌柜的取来时看了眼秦桢，道：“今日正好也来了，就看看有没有喜欢的。”
“您前些日子才让人送了配饰给我，日日换着戴都要戴上小半个月，我就不凑热闹了。”秦桢笑了笑，垂眸翻动着图册，翻了好一会儿瞧见一支桃花状的流苏簪子，指着它道：“小桥应该会喜欢这个。”
“少夫人还是了解小姐。”掌柜的踏入厢房中，身后还跟着几位抱着匣子的小厮，道：“这支沈小姐前些日子来就已经订走了。”
秦桢挑了挑眉，不再言语。
乔氏听掌柜的这么说也笑开了。
谁会不愿听到小辈相处融洽的话语呢。
闻夕回来时，秦桢正在替沈希桥挑选玉佩，余光瞥见她在外头焦急踱步，寻了个理由和乔氏说了声后走出去。
“怎么了。”秦桢问。
闻夕看了眼外头来来往往的人群，往里间走了几步，刻意降低音量道：“奴婢适才送玉佩前往璙园时，遇到了冬至那日赌石的公子，拉着我非要问清那日指点他的人是谁。”
秦桢皱了皱眉，没想到还会有这件事，“你说是你就行。”
“说了，但是他不信。”闻夕忙道，顿了顿，又补充：“或者说是那位公子的好友不信，我跑出璙园时见他们也跟上来了。”
秦桢哑然，侧眸瞥了眼铺子门口，并未看到有男子的身影，确定没有男子走入首饰铺中时，才道：“他们并没有跟上来，若是日后再见到，躲着就是了。”
闻夕点了点头。
但为了以防万一，秦桢还是停在这儿多看了些许时候，耳边响起交谈声时，她还以为是闻夕在说些什么，回过眸来才意识到是厢房内传来的声音。
秦桢不愿偷听他人言语，正要迈开步伐离去时，再次响起的声音令她停顿在原地。
“不过是入府一年无子嗣而已你担心什么，远得不提就说近的，沈国公府的那位入府三年不也一儿半女都没有，你有何好担心的。”
“你这话说的，我和她处境可不同，她有婆婆护着，沈夫人在谁敢瞎说什么。”
“也是。”女子顿了顿，“不过你说这沈夫人也是奇怪，沈家的子嗣她可是一点儿也不担心，若不是知晓秦桢是她的侄女，还以为她想沈家绝后呢，那秦氏也不是她的亲侄女，竟然宝贝至此。”
“去去去，你这话说的可就不好听了。”
第16章
谈论声忽远忽近，又显得有些飘忽不定。
垂在身侧的指尖不由自主地戳向娇嫩手心，印下道道月牙儿红痕，她喉咙不知是被什么东西卡住了，上下滚动的喉结艰难地滑动着。
子嗣，子嗣，没有圆房，何来的子嗣。
除了那夜之外，沈聿白再也没有碰过她，就连其他夫妻间习以为常的牵手也未曾有过，更别说是更为亲密的肌肤之亲。
秦桢最初的时候也想过子嗣的问题，也曾幻想过和他拥有一儿半女。
可随着时间流逝，她便知晓了，沈聿白不会碰她，她也不会拥有自己的孩子，久而久之也就不在期待。
听闻身侧响起的脚步声，秦桢思绪回笼，拉住了作势要上前敲门的闻夕，微微摇了摇头便往回走，也不管里面还在说着些什么。
微薄背影望去，挺拔而僵硬。
闻夕紧忙跟了上去，担忧地看着神色平静的主子，瓢泼大雨来临前的平静也不过如此。
秦桢走到西厢房门口，耳边响起熟悉的温声细语，预备推开门扉的手顿在半空中，迟迟未落下。
她并不在乎别人对自己指指点点，但却接受不了别人说道乔氏，乔氏对她的好，是她这辈子也还不清，怎么还能因为她而受到别人的指点。
正当秦桢犹豫沉思之时，紧闭的门扉被人从里边拉开，乔氏的身影映入她的眼帘。
眼眸中含着笑意的乔氏在睨见秦桢低落无言的神色时愣怔了下，不疾不徐地扫了眼跟在她身后的闻夕，问：“好端端的，怎么出去了躺心情如此低沉。”
“被人撞了下没有反应过来而已。”秦桢神色自若，慢条斯理地回复着。
一切都恰如往常，除了心情看似不佳之外没有任何意外。
“可有受伤？”乔氏闻言注意力果然被转移，上下打量着她好一会儿。
“不过是踉跄了下，并没有大碍。”说着秦桢微微停顿须臾，适才传出讨论声的厢房响起陶瓷砸落地面撞出的清脆响声，她眸光落在门扉上小会儿，上前接替田嬷嬷的位置，边挽着乔氏的手边往外走，不动声色地转移了话题，看文加quN幺五尔二七五二爸以“小桥的新头面您已经挑好了？”
乔氏又上下看了一会儿，确定她并无大碍才颔首道：“已经定下了，你可有称心的？”
秦桢摇头。
称心的配饰没有找到，不称心的事情倒是遇到了。
她现下只想离开这个是非之地。
好在乔氏还有其他需要采买的新春年货，也没有在首饰铺中多做停留。
一行人一路走走停停，许久未上街采买年货的乔氏遇到哪儿都觉得新鲜，哪儿都想要去看看，也未亲自买过年货的秦桢慢慢地也被勾起了兴致，渐渐地忘了适才的事情。
走着走着，竟然从永乐街道正大门入口处走到了尽头。
望着街道尽头贩卖的春贴，乔氏也没了再逛下去的心思，她回眸看了眼身后跟着的丫鬟小厮们，各个手中都提满了大包小包的，便道：“时候也不早了，回——”
“桢儿！”
雀跃的高呼声打断了乔氏的思绪。
秦桢循声望去，只见一道身影朝她横冲直撞地奔来，她下意识地往后退了几步，谁知下一瞬就被抱了个满怀。
“你上街怎么不派人告知我。”
奔跑而来的周琬鬓角发梢微微凌乱，稍显不顾形象。
她瞧见一侧满面笑意的乔氏，稍稍福身行了道晚辈礼，“许久没见，夫人安好。”
乔氏抬手扶上她的手臂，掠了眼神色间染上欣喜之意的秦桢，道：“我正好逛累了想要回府歇下，桢儿若是没有事情就留下来和世子妃一道逛逛，你们出阁后也许久没有一同上街了。”
“多谢夫人。”不等秦桢开口婉拒，周琬道。
乔氏挥了挥手，领着一众下人离开。
直到她的身影消失于永乐长街中，秦桢失笑地抬手整理着好友扬起的发梢，“怎么还是如此风风火火的，要是哪日又崴到脚踝半个多月无法出府，你又要唉声叹息多时了。”
“你还说我。”周琬语气娇嗔，手指有一下没一下地戳着她的手腕，“这些日子你又做什么去了，怎么喊你也不出门，章宇睿也忙得不着家，我要不是知道你好端端的在国公府，都要跑去大理寺问问沈聿白，你到底要如何做才能如他的意。”
闻言，秦桢淡淡地笑了下，清亮的眼眸并无笑意，“或许哪日我消失了，就如他的意了。”
周琬手中正拿着丫鬟递来的香囊，垂眸寻着好友纤细腰肢间的可系缝隙，听她这么一说皱眉道：“呸呸呸，不准说这种不吉利的话，什么消失不消失的，要消失也得他消失。”
秦桢被她的话逗乐了，“好，不说这种话。”
给她系上香囊的周琬甚是满意地抬起头，手心中散着清淡的桂花香，“不过话又说回来了，那日后他可有给你道歉？”
“他后来给我送来御赐的和田玉。”
“那他还稍稍有点良心。”
“但是我没收。”
那块和田玉，现下被她放在了宣晖园库房中，账本上登记的也是沈聿白的物品。
把玩着临街摊铺团扇的周琬闻言顿时看向秦桢，澄亮的暖阳落在她微颤的眼睫上倒影着光晕，对她的态度感到不可思议。
炙热的眸光与暖阳相较着照耀秦桢，她也任由那道巡视的目光在身上扫视，指尖漫不经心地拨弄着团扇把柄上的流苏，温柔的就好像是在拨弄这些年来繁杂的思绪。
时至今日两人相识也有九年之久，这九年的时间中，周琬见证了秦桢的动心，也看着她得偿所愿嫁给沈聿白。
谁都说好友是使了手段嫁入了国公府，可周琬十分清楚，她不会如此。
比起嫁给沈聿白，秦桢更多地是希望他事事顺遂，他心悦的人也恰好心悦于他，两人执手相伴相守此生。
三年前秦桢收到婚书之时，连夜寻到周琬，两人待在她的房间整晚，好友才下了决心收下这份婚书。
周琬还记得她出阁那日，那双不自觉颤抖的手心紧紧地握着自己的手，双眸中盈溢着令人看着便欢喜的神色，现在竟然说出了‘我没收’的话语。
她细细地打量着秦桢的神色，试探性问道：“是真的不喜欢他了？”
闻言，秦桢愣了下。
良久后才说：“我不知道，只是觉得累得慌。”
就像是一拳打在了团团棉花那般，没了劲儿。
刹那间，周琬就明白了。
不是不喜欢，而是心寒。
秦桢将团扇递给闻夕，示意她给商贩支付银钱，“不说这个，说着心中闷得厉害，闲逛的心情都没有了。”
曾几何时提到沈聿白时她满心满眼都是欢喜，现下倒变成了这幅模样。
说是闲逛实则两人相遇前各自都在永乐街道待了许久，该看得也都已经看过，再逛时也不免得有些恍惚，两人对视了一眼，在彼此眼中看到‘无趣’时，霎时间笑出声。
不约而同地朝着徽楼的方向走去。
徽楼是永乐长街最高的酒楼，就算是下半夜前来这儿也能遇见灯火通明之状，往来的人影也是络绎不绝，是寂静深夜中唯一一道喧闹场所，是以也是众多不喜寻花问柳之地的世子子弟深夜把酒言欢的好去处。
门口迎客送客的小厮步履匆匆，秦桢随着小厮穿过人流前往二楼的方向，踏上台阶时忽而听闻周琬提起两位女子的姓名，她微微抬眸朝着东边的方向望去，恰好与那两位女子的视线相撞。