刘备却是大吃一惊。桥蕤还在这里。亲兵这样说。岂不是透露出他与简雍之间仍有千丝万缕的联系么。刘备不由狠狠地瞪了那名亲兵一眼。摆手说道：“好个背主求荣之徒。居然还有脸來见我。先将他押进后帐。待会刘某要亲自审他。”
桥蕤本就是一勇之夫。哪里有刘备那样的弯弯肠子。也沒有细想。便拱手说道：“既然刘将军另有要事。那末将便即刻点兵返回庐江。也祝刘将军早日马到功成。”
等桥蕤退出大帐。刘备这才想起简雍此时來的颇为蹊跷。肯定是发生了什么重大的事情。慌忙起身赶往后帐。
后帐中。几名亲兵正手忙脚乱地解下绑在简雍身上的绳索。原來。那名亲兵颇为机灵。听了刘备的话。已经明白自己刚才失言了。赶紧将简雍五花大绑起來。以掩人耳目。
简雍本來就是个城府颇深的家伙。何况当此危急之时。哪里会在意这些事情。也顾不得整理下凌乱的衣衫。连忙朝着刘备作了个揖。说道：“启禀主公。属下有负主公所托。未能说得龚都、刘辟來降。请主公降罪。”
刘备原以为自己一面许以高官厚禄、金钱美女。一面又以大军压境。软硬兼施之下。再辅以简雍的三寸不烂之舌。这龚都、刘辟二人前來归降是板上钉钉的事情。却沒料到简雍竟然无功而返。刘备冷笑道：“他们敬酒不吃吃罚酒。当真以为刘某手下这数万将士只是摆设不成。”
简雍见到刘备动怒。慌忙说道：“其实属下本以说动了龚都、刘辟。只是忽然來了个……”
听完简雍的禀报。刘备静下心來。沉吟道：“想不到刘欣的动作居然这么快。他数路大军齐出。袁术断难抵挡。宪和。依你之见。接下來我等该何去何从。”
简雍皱着眉头说道：“早听说刘欣手下的军队多为精锐之师。过去属下还不以为然。但今日一见。才知道传言不虚。属下在新蔡也曾经精心设防。竟然沒有两个时辰便告城破。若非属下跑得快。此生便难以再见主公了。依属下看來。以咱们现在的实力。万万不可与刘欣正面对抗。”
刘备心想。原來你到今天才认识刘欣军队的实力。我是早就心有余悸了。点了点头。刘备说道：“惹不起躲得起。依你的意思。咱们是要远遁他方了。”
简雍摇了摇头。说道：“如今四周皆是刘欣的大军。若是孤身数人。尚有机会。带着这许多人马又如何能够逃脱。属下的意思是说。不如咱们暂且退回庐江。与袁术合兵一处。以十多万大军凭城据守。或许还能寻得转机。”
刘备冷哼道：“刘某好不容易才觅此良机摆脱袁术。怎可再自投罗网。何况袁术妄自称帝。已是大逆不道。刘某又岂能再上他的贼船。这样做。还不如直接投降刘欣算了。好歹我也与他曾有过一面之缘。”
简雍却不假思索地说道：“主公差矣。眼下的形势。打又打不过。逃又逃不掉。唯有回师一途。若是投降刘欣。纵使侥幸不死。也终无出头之日了。”
刘备面色一沉。问道：“此话怎讲。”
简雍缓缓说道：“刘欣每得降兵。或是解散。或是重新编组。那时候。主公又岂能再掌一兵一卒。沒有军马。又如何成就大事。东山再起。终究不过只是一梦而已。”
刘备鄱然醒悟。拱手说道：“宪和所言甚是。事不宜迟。咱们现在就回师庐江。伺机行事。”
桥蕤倒是忠于袁术的。他听从刘备的安排。带了一万人马匆匆忙忙离开军营。一路往庐江而來。行不多远。便有后军來报。言是汝南方向尘烟大起。桥蕤不知何故。慌忙命令后队变前队。原地戒备。忽然又有士兵來报。说是刘备再三思量。还是庐江要紧。亦引军赶來。桥蕤自然是满心欢喜。当下接住刘备。一同返回庐江。而简雍所率前往汝南的那一万人马。如今剩下的不足千人。夹杂在刘备的数万大军中。却也不甚显眼。丝毫沒有引起桥蕤的疑心。
刘备是个英雄。虽然表面上给人碌碌无为的感觉。其实真正办起事來。绝对不会拖泥带水。他既然已经听取简雍的意见。选择返回庐江。那就不会让桥蕤一个人先回去。于是才快马加鞭追了上來。桥蕤是个武夫。被刘备三言两语便骗得不辨东南西北。当下和刘备策马同行。
傍晚时分。刘备一行安丰县境内。因为他们人马众多。只得城外扎营。唯有刘备、桥蕤各带一队亲兵进入城中。
安丰县令郑远见到有大队人马过境。赶紧命人担酒牵羊。犒劳三军。又将刘备、桥蕤让入县衙。自己全家则迁往驿馆暂住。对待刘、桥二人甚是殷勤。
刘备、桥蕤连日行军甚是辛苦。如今住在宽敞明亮的县衙里。自感分外惬意。这一觉睡得煞是香甜。谁知。到了半夜。突然被一阵急促的敲门声惊醒。
只见郑远衣衫不整。慌慌张张地跑了进來。拱手说道：“二位将军。大事不好。城外的军营方向喊杀连连。火光冲天。似乎遭遇敌袭了。”
刘备“腾”的一下便从床上坐了起來。城外这六万大军。至少有一半以上是他的嫡系。那是他争夺天下的资本。若是有失。他今后就沒有指望了。
桥蕤也是睡意全无。连声说道：“怎么可能。刘欣的军队是从南边过來的。这里隔着大山。即使江夏兵來。也只能先攻打寻阳。这里如何会有敌人夜袭。”
刘备已经披衣而起。大声说道：“不好。莫非是汝南黄巾知道我等撤兵。趁机追杀过來。快。带我上城看看。”
其实刘备心里明白。所谓的汝南黄巾已经被徐晃的军队剿灭了。这时候能够出现在这里的十有**是徐晃的军队。如果真是刘欣的军队发动了夜袭。那城外这六万人马肯定是凶多吉少了。刘备猜得不错。发动夜袭的确实是刘欣的军队。不过并非徐晃的第一军团。而是來自江夏的第二军团。
按照时间推算。张飞接到刘欣命令的时候比张郃、张辽晚了差不多一天。但肯定要比徐晃还要早一些。现在。徐晃都已经攻占了平舆。试想脾气暴躁、生性好战的猛张飞又怎么可能沒有一丝动静呢。那是因为张飞粗中有细。
张飞知道张郃这些人。平日里个个都是摩拳擦掌。想要大战一场。现在有了这样的机会。又怎么可能不急着立功。他自己接到命令的时间本來就晚。又离得远一些。若是按照正常的进攻路径。从寻阳入境的话。恐怕等他赶到庐江。战斗也该结束了。于是张飞决定另辟跷径。翻越大别山。
大别山是位于庐江郡与江夏郡之间的一片高山。绵延数百里。相传汉武帝封禅南岳。曾途经此山。皇帝是不能走回头路的。汉武帝在此山中转了两月有余方才得出。不禁感慨“此山之大。有别天下”。因而得名大别山。此山在江夏郡与庐江郡之间形成了一个天然屏障。当年张郃能够以一支孤军。一座营寨便挡住了袁术的进攻。保住了襄阳的东大门。但是得益于这处屏障。
正因为大别山绵延数百里。虽然从这里到庐江的直线距离要近上许多。但实际上走起來并不轻松。也不省时。所以张飞率军翻越大别山以后。并沒有直扑庐江。而是北上攻取了雩娄县。以阻住袁术的退路。这就是张飞粗中有细的地方。
现在的汉军。无论正规军团还是地方军都经受过严格的训练。自有一套完整的作战规程。攻取雩娄县以后。士兵们该布防的布防。该休息的休息。该哨探的哨探。结果派出去的侦骑就发现了驻扎在安丰城外的刘备大军。
虽然得到侦骑回报的时候已经入夜。但是生性好战的张飞可不管什么白天黑夜。既然有这样一支大军出现。而且还在自己的“后方”扎营。那就如芒刺在背。张飞又如何能够容忍。他当然不会想到是自己首先闯进了别人家的后院。他所想的只是你敢來我就敢揍你。
本以为已经回到了自家地盘。可以睡个安稳觉的袁术军马。竟然沒有在营寨周围安排游哨。就连寨门的守卫也都昏昏欲睡。张飞的大军毫不费力地便突入了营中。憋了许久沒有仗打的张飞。顿时如鱼儿入水。大开杀戒。
第581章神秘的使命
张飞突入敌营,手中丈八蛇矛上下翻飞,那些睡眼惺松的士兵來不及穿上衣甲,匆忙从帐篷里钻出來,转眼便成了刀下之鬼。张飞的矛尖上挑着一具尸体,大喊着:“放火,放火,快,全部给我烧了烧”
实施突袭的士兵本來就带着火把,放起火來比杀人还要方便,这里瞬间就变成了一片火海。
刘备在城头上望见城外扎营的地方火光熊熊,连连顿足。他对于自己的疏忽大意十分后悔,怎么也沒有想到刘欣的人马会來得这样快,只得说道:“郑大人,你立刻发动民壮加强城防,桥将军,你出城收拢住人马,刘某随后接应。”
这时候出城,危险可想而知,但是刘备是三军主帅,桥蕤只得硬着头皮提枪出城。他还沒有來到城外扎营处,突听得一阵喊,大路两边亮起无数火把,伏兵四起,当先一员大将手握长枪,高声喝道:“严颜在此,來者还不下马受缚”
桥蕤不得已,只得挺枪來迎。看到前面的军营中烈火熊熊,自己又突遇伏击,桥蕤更是胆战心惊。二马相交,战不三合,桥蕤已然胆怯,拨马欲走。严颜大喝一声,手起一枪将桥蕤刺于马下,又复一枪结果了他的性命。
严颜本來并不嗜杀,只是跟张飞在一起呆得久了,受了他的影响,转身大喊一声“杀”,转眼间便将桥蕤所带的那群亲兵杀得七零八落。
刘备却留了个心眼,他嘴上说是随后接应,其实早就脚底抹油,往大别山方向窜。就在大军接近安丰县城的时候,刘备就悄悄让简雍带着一队人马潜进了大别山中。大别山方圆数百里,虽然张飞也是翻越大别山來到这里的,却也很难碰上简雍这一小队人马。简雍的人马还携带着不少粮食,就算刘备率领这几百亲兵一齐躲进,就算过个一年半载也不虞被人发现,暂时可以说是安全了。
却说太史慈点齐人马,押解着大批粮草正待出发,却听身后有人喊道:“子义将军且慢,待某送一送将军。”
太史慈回头一看,却是沮授,慌忙施礼道:“末将何德何能,怎敢有劳将军相送。”
沮授走到近前,朝太史慈做了个手势,说道:“请将军借一步说话。”
太史慈知道沮授不仅身居高位,而且是刘欣最信任的几个人之一,看沮授的架势,似乎有什么机密事情要对他说,赶紧跳下马來,走到僻静处,拱手说道:“敢问沮大人,莫非主公还有什么要事吩咐?”
沮授摆了摆手,说道:“主公的命令,将军已经知晓,沮某就不再多说了。沮某素闻将军神射,有一事相托。”
对于自己的箭术,太史慈颇为自负,归顺刘欣以后又获赠了一副强弓,更是如虎添翼,只是一直未有展示的机会。如今听到沮授拜托自己的事情似乎与弓箭有关,太史慈不由笑了起來,说道:“末将的弓箭还算差强人意,沮大人但有所差,末将敢不从命,请沮大人明示”
沮授收起笑容,沉声说道:“庐江的情况想必将军已经清楚了。将军此虽然只是负责押运粮草,但沮某却有一件大事想要拜托将军,请将军寻个机会,一箭射杀刘浜”
“啊”太史慈失声道,“此举有违主公军令,末将……”
沮授慌忙做了个噤声的手势,一脸严肃地说道:“此事关系重大,将军切爀对外人言之。”
太史慈稍稍从震惊中恢复了些许,迟疑道:“末将已经听说,刘浜乃是主公的长子。不知道沮大人所言是主公的命令,还是沮大人自作主张?”
“主公生性仁厚,又怎会出此命令,这都是沮某自己的主意,还望将军千万不要告诉主公。”沮授摇了摇头,从怀里掏出一面金灿灿的东西來,递到太史慈的手上说道,“这是主公颁发给沮某的免死金牌,可免任何一人的死罪。沮某现在便将这面金牌转赠于将军,将军可保无忧矣。”
“此物太过贵重,末将绝不敢收”太史慈双手一推,正色说道,“沮大人今天如果不能说出个令人信服的理由,末将非但不会从命,还要禀报到主公那里”
太史慈行事光明磊落,一般情况下他是不屑于打那种小报告的,但是此事牵涉到刘欣“长子”的安危,他只好明确地告诉沮授,他是不可能知情不报的。
事到如此,沮授也只得无奈地说道:“子义将军也应该知道,能否舀下庐江,对于主公的大业至关重要。”
太史慈皱了皱眉头,断然说道:“这个末将自然知道,但是也不能作为伤及大公子性命的理由”
沮授叹了口气,说道:“将军需要弄清楚一件事,刘浜虽然是主公的长子,但已经过继给了居巢侯,那就算不得大公子襄阳的刘裕公子才是真正的大公子实话告诉将军,主公将來肯定是要坐天下的,储君之位当立长以嫡,到时候你说是该立刘浜还是立刘裕?”
刘欣要坐天下的事情太史慈早有耳闻,但是从沮授嘴里说出來,那意义就绝对不一样了,太史慈忍不住精神为之一振,他在刘欣称帝之前便已经追随于他,那可是从龙之功啊
太史慈虽然只是一员武将,却也颇有见识。刘浜自幼便已经过继给旁人,刘欣想來自然与刘裕更亲近些,他将來传位给刘裕的可能性就更大,可是刘浜又是长子,在立储的时候,刘欣一定会为这件事而犯难。
沮授的话都说到了这个份上,太史慈当然明白沮授让他射杀刘浜,并非只是为了破除袁术手里的“人肉盾牌”,而是为了帮刘欣消除“隐患”只是这个“隐患”却是刘欣的亲生儿子,叫他來做这件事,确实是左右为难
其实,这都是因为他们并不知道事情的真相,否则像沮授、太史慈这种做大事的人,面对这种问題时,是绝对不会有丝毫心软。
沮授看到太史慈的脸上神色变化,再次将手里的金牌塞了过,说道:“请子义将军放心,这面金牌足可以保证你的安全。而且到时候,沮某也会向主公交代清楚,这一切皆是出自沮某的谋划,由沮某一力承担,与将军无关”
当年黄忠、魏延因为沒有及时制止部下杀降,险些被刘欣执行军法,最后救下他们的就是这块小小的金牌。那次的事件已经成为新兵入伍学习军纪的重要案例,太史慈当然也听说过,自然明白沮授所言不虚,只是这次射杀的对象太让他为难了。
但是,沮授只是一介文人,却能够说出承担一切后果的话來,并且将保命的金牌让给自己,着实令太史慈刮目相看。太史慈也不禁豪气万丈,拱手说道:“末将已经明白了沮大人的一番苦心,请沮大人放心,末将定会见机行事”
沮授的脸上露出笑容,挥手送别了太史慈。射杀刘浜的主意并非他一时心血來潮,而是经过深思熟虑后才做出的决定,能否实现的关键就在于说服太史慈,现在终于如愿了。
正如沮授刚才对太史慈所说的一样,刘浜必须死的根本原因就在于未來储君的确定上。从张郺送來的书信中,沮授已经知道,刘浜在袁术的威吓下早就面无人色,一味地哭爹喊娘,这样的人如果将來成了储君,汉室的前景就不妙了。
而刘裕当年受到韩当伏击的时候才不过八岁,却能够临危不惧,拚命反抗,这才是沮授看好的大汉未來的希望。而且这么多年來,刘裕一直在襄阳书院接受正规教育,文武才能方面显然都要高于那个胆小懦弱的是浜。更重要的是,沮授可以说是看着刘裕长大的,对刘裕自然要更加亲近一些。
按理说刘浜并不一定有资格与刘裕争储,因为他已经过继给了刘重,与刘欣之间就应该是叔侄关系了。但是谁又能肯定,刘欣百年之后,这个刘浜不会來和刘裕争帝位呢?他毕竟是刘欣的长子,将來暗生野心谁也说不准,到时候岂不是要天下大乱?
历史上,在汉献帝蒙难的时候,袁绍和曹操手下的谋士都各自献策。当时劝袁绍迎接刘协的便是沮授,但沮授说的是“挟天子以令诸侯”,反观曹操的谋士说的却是“奉天子以令不臣”。这两句话意思差不多,目标也一致,但在境界上却相甚远。
从对待汉献帝的不同态度中,就可以看出沮授的性格,而且他又执掌幻影多年,接触了太多阴暗面的东西,这才想起对一个十一二岁的孩子下手,也沒有什么可奇怪的。再说了,在当时那个人命如草芥的时代,死个把人根本算不得什么。不过,沮授对刘欣的忠诚是爀庸置疑的。毕竟刘浜是刘欣的长子,他已经做好蘣刘浜偿命的打算,这才将珍贵的免死金牌转赠给了太史慈。
经过一天艰苦的行军,太史慈带着这个神秘的使命,來到了庐江城外的张郺军营。
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第582章谁人敢射！
太史慈押运粮草來到张郃军营的时候，已是晌午。交割粮食的事宜本來自有下边的人去做，但太史慈以新投刘欣，未立寸功的缘故，坚持在场监管，张郃也只得由他。不仅如此，太史慈事无巨细都要亲自过问，从粮草的过秤，到核对数目，再到签字画押，每一步都少不了他的参与。
这样一來，交接粮草的速度自然也就慢了，等到全部处理完毕，竟然已是夜半时分。
刘欣对太史慈的评价甚高，说他武艺高强，为人忠勇，尤擅骑射。不过张郃现在对太史慈却另有不同的看法，这个太史慈办起事來怎么看怎么都是婆婆妈妈，一点不像个爽利的人，交割些粮草而已，居然能够拖到半夜。
腹诽归腹诽，现在已经是半夜，总不能让太史慈连夜带着人回去吧。张郃只得在自己军营后面另辟一块空地，给太史慈他们安营扎寨。好在军营中禁止饮酒，也沒有那么多的繁文缛节，大家一起草草用了些晚饭便各自回营。
折腾了许久，大家都有些累了，身为三军主将的张郃也不禁起得迟了些。而太史慈已经交割完了粮草，无事一身轻，这一觉就睡得特别香甜，直到日上三竿方才懒懒地出了营寨，前來拜见张郃。
张郃虽然对太史慈的表现颇有微词，但是太史慈并非他辖下之人，也只得强忍住不快，拱手说道：“子义将军是來向张某辞行的吧。只是张某公务在身，恕张某不能相送了。”
太史慈也回了一礼，笑着说道：“末将怎敢有劳张将军相送。不过，末将此來虽只是押运粮草，但回去以后，主公一定会向末将问起庐江城和刘浜公子当下的情形，末将若不亲往城下一看，又以何言回复主公呢？”
昨天太史慈來到这里时才是晌午，如果按照正常的流程交割粮草，当晚便可以赶回去，他故意放慢速度，拖至半夜，就是为了今天可以去城下一观，寻个机会射杀刘浜。
张郃虽然不知道太史慈这番作派都是因为有个神秘的使命，但是太史慈的话也似乎有些道理。而且自从那天退兵以后，张郃除了在昨天接到刘欣的命令，分兵把守各处要道之外，再沒有去过庐江城下，也确实不知道刘浜的近况，万一刘欣问起，他也无法说出个子丑寅卯來。
张郃不由站起身來，说道：“如此也好，你我便一同去庐江城下走上一遭。”
当下两人各领精兵，往庐江城下而來。离着庐江城还有数里远，便看到庐江城下旌旗招展，黑压压的全是兵马。张郃不由吃了一惊，喝问左右道：“那里出了何事？”
张任也是一脸的茫然，拱手说道：“回禀将军，派出去的侦骑未有回报，也不知道这些人马从何而來，莫非是袁术闻得我等军动，前來迎击？”
太史慈也是诧异道：“这也不对，若是袁术出去大军，侦骑们应该更早回來禀报才是，其中必有蹊跷。”
说话间，忽见前方百十骑马儿如飞般地疾驰而來，却都是张郃他们派出去的侦骑。当先一人來到近前翻身落马，单膝跪地，拱手说道：“启禀将军，前面是三将军的人马围了庐江城！”
听了侦骑的禀报，张郃不觉一愣，刘欣下达三路齐出，进击袁术的命令，其中一路并是张飞的第二军团，但是开战以后，一直沒有张飞等人的消息，谁知张飞却突然出现在这里，而且趁着他不敢攻城的当口围了庐江城，显然是要和他抢这场功劳了。
张郃顿时大怒，喝叱道：“既知是三哥他们前來，汝等为何不早來报！”
那名侦骑俯首说道：“属下等看到來人的旗号，前往探询，却被三将军命人扣下，自此方回，请将军责罚！”
张任从旁劝道：“将军息怒，咱们还是赶紧上前看看吧。三将军性情暴躁，别惹出什么乱子來。”
张郃也猛然想到刘浜，不由策马扬鞭，轻喝一声：“快！”
原來，张飞趁夜袭击了刘备的大营，随即探知庐江还在袁术手中，不由大喜道：“真是天教我老张成此大功！”于是张飞连安丰县城都不顾，立即挥师南下，直扑庐江。到了庐江城下一看，城头上袁字大旗迎风飘展，城外并不见一个大汉兵丁，张飞更是哈哈大笑，当即下令围城。
这兵力一展开來，便碰上了张郃派出的侦骑。因为都是自己人，而且张飞的地位颇高，这些侦骑按规矩需要上前拜见，并且通报自己发现的情况，以供张飞参考。张飞至此方才知道张郃退兵的原因。张飞行事历來不讲规矩，而且在他看來，自己能够赶得上围攻庐江城，简直就是天意，于是立刻下令将这些侦骑全部扣了起來，直等到他把庐江城围了个水泄不通，这才放那些侦骑回去报告张郃。
张郃等人行不上多远，便见张飞笑呵呵地迎了过來，大声说道：“老四，你來晚了，且呆在一边，看我攻城耍耍！”
刘欣手下的这几大军团，平日里就互相较着劲儿，而他这次讨伐袁术，可是一口气调动了三大军团。打下庐江、活捉袁术可不仅仅是立功的问題，而且事关各大军团的荣誉，有了这个机会，张飞自然不会放过。他不仅不放过这个机会，而且特地将自己的中军从庐江北门调來了南门，一來可以好好向张郃炫耀炫耀，二來还可以阻挡住张郃的进军路线，以便让他独占此功。这再一次展示出张飞外表粗莽，内里却有细致的一面。
因为刘欣传达给张郃的命令里有一条，让他一定要设法保全刘浜的性命，所以看到张飞抢先围了庐江城，摆出一副要大举进攻的架势，张郃有些哭笑不得。他这时候哪里还有什么心思的张飞來抢这场功劳，慌忙说道：“三哥，你还不知道吧，居巢侯刘浜现在正被袁术扣在城中。”
“居巢侯刘浜？”这个消息，张飞刚才已经从那几个侦骑口中听说了，不由放声大笑道，“那是大哥过继出去的儿子，既然已经过继出去，那就和泼出去的水一样，理他作甚！”
张飞当然知道自己这话说得有些牵强，但是他想要抢下攻取庐江城的首功，自然不愿意投鼠忌器，此时说这番话是为可能给刘浜造成的伤亡寻个推脱之词罢了。