居延海不是海，而是内陆一座大湖泊，张掖河发源于祁连山脉，流经甘州和南部沙漠，最终汇入居延海。居延海位在鞑靼西部，此地草原和沙漠交界，百里过渡地带上多是棘草，戈壁是唯一主地貌。
山抹微云，天连衰草，一支数目超过万人的跋涉人群，出现在地面平线上。
这是一支由军队、平民、牲畜和辎重组成的庞大远行队伍，他们衣衫褴褛，步履蹒跚并且面容憔悴，骑兵们驱赶着牛羊与马群，平民百姓抱着包裹，背着行囊，推着简易木车，行走的很是艰难。
草原部族一眼就能看出来，这是一个正在迁徙的部落。只不过他们的迁徙显得并不那么顺利，人群中不时响起小孩的哭声，甚至有人在跋涉中倒下，而行在两侧的带刀骑兵，则有不少人衣袍上都夹杂血迹。
斜阳外，棘草万点，浅水绕木骸。
在这样一支神色仓皇，不是回头张望的人群中间，有一对父女正走在一起，策马而行，中年男子眉目英慈，身材壮硕，少女则闭月羞花，双目灵动而妩媚。这便是九姓鞑靼如今的首领图巴克，被尊称为图巴克汗，那位少女是他唯一的女儿，阿狸。
视野中出现居延海，让鞑靼部族人精神稍稍振作，在图巴克的号令下，他们加快了行进速度，终于赶在天黑前抵达湖畔扎营。
数月前，因不满臣服契丹后，被契丹强加的各项压迫统治，图巴克怒而率领全族反抗，驱逐境内的契丹军队。但随之而来的是契丹国的残酷报复，契丹国北院夷离堇耶律敌烈，亲率数万大军西征。
图巴克知道战不可免，遂率领九姓鞑靼十数万勇士与之交战，在兵力占据绝对优势的情况下，却一再失利，终于在最后一次大决战时，被耶律敌烈彻底击溃，十数万勇士死伤过半。由此，图巴克不得不带领剩下的子民，离开他们世代居住的河流和草场，举族向西迁徙。
然而退却和逃避并没有让鞑靼走出困境，反而给他们带来了更深重的灾难，契丹的骑兵以他们恐惧的速度，在其后紧追不舍，一次次向他们发起袭击，给鞑靼部带来一次次噩梦。
从开始反抗契丹到现在，鞑靼部经历大小战事数十，在举族十余万成年勇士剩下不到三万的时候，图巴克那几位英雄的子嗣，也一一阵亡，最后只剩下他的幼子，年龄尚且不到十六岁的巴拉西，以及刚新婚不久的女儿阿狸。这场突如其来的战争，不仅让图巴克失去了数名儿子，也让阿狸成了鞑靼部最年轻的寡妇。
临时搭建的休憩营地中，帐篷纵横排列，一堆堆篝火被点燃，成为黑夜里除却头顶星辰外唯一的光明，图巴克和阿狸、巴拉西围坐在篝火前，俱都望着篝火出神，沉默不语，任由火光在他们脸上闪烁不停。
契丹追兵仍然不知何时会到来，战争或许就在不可预知的时刻降临，在这个充满未知，连终点在何处都无法确定的路途中，任何危险都足以给正在苟延残喘的部落带来深重打击，让他们跌落深渊再也无法重见光明。
他们是突厥后裔，他们中曾有人受晋王李克用之邀，踏足中原争霸天下，而现在，他们只是一群无家可归、朝不保夕的流浪者。
这样的处境足够令人绝望，但总有一些人，即便是天在塌下来，但只要还没把他砸死，他就不会知道什么叫担心。这样的人，在鞑靼部也有，阿狸就是其中一个。
年轻的阿狸面容娇美，眼波中似乎随时随地都在溢出能让男人疯狂的妩媚，而她的确不负她鞑靼第一美人的赞誉，不仅有着沉鱼落雁一般的容貌，更有着热情似火的身材，无论是胸前呼之欲出的双峰，还是盈盈不堪一握的细腰，亦或是挺翘圆润的双臀，都是她作为一个女人最大的资本之一。
火光将阿狸长发下精致的脸庞映衬得更加富有神秘感，连日的奔波让她有些倦怠，她打了一个长长的哈欠，伸了一个大大的懒腰，绷直的双腿，细条细长而完美，站起身，阿狸拍着樱红的嘴唇，对她当下生命中最重要的两个男人道：“父汗，巴拉西，我去睡觉啦！”
巴拉西的目光，从阿狸打哈欠的时候就一直停留在她身上，对方伸懒腰时展现出的诱人曲线，也都落在他眼中，年少的巴拉西双目有些发直，里面有他现在还无法完全理解和驾驭的火焰，在隐隐燃烧。阿狸说话的时候，他的视线焦点停留在那能让男人乐不思蜀的双峰上，在阿狸转身离开的时候，他双目的焦点又落在那引人无限遐思的双臀上。
图巴克一直在沉默，即便是阿狸说话的时候，他也没抬头，近段时间来的经历，让这位曾今荣耀显赫的大汗，情绪一直很是低落。
巴拉西站起身，对图巴克道：“父汗，我也去睡了，你早些休息。”
图巴克抬起头，制止了想要离开的巴拉西，示意他安稳坐下来，声音低缓地说道：“巴拉西，坐下，我有话跟你说。”
巴拉西有些踌躇的坐下，他回头看了一眼，阿狸的身影已经在夜色中逐渐模糊，他问图巴克：“父汗，你要说什么？”
图巴克叹了口气，手持干枝随意拨弄眼前的篝火，“如今你几个兄长都已去了长生天的怀抱，父汗也老了，你是鞑靼部未来的大汗，你要撑起鞑靼部的未来，日后行事，要成熟稳住一些，更要时刻将部落的前途放在心上，并且为此用尽心思，不可有丝毫懈怠。”
巴拉西不知图巴克为何突然对他说出这样一番话，错愕之下，脑中的其它念头消散的无影无踪，看着自己的父亲，他疑惑道：“父汗，可是我近来做错了什么？”
“你没有做错什么，你只是可以做得更好。”图巴克语重心长的对巴拉西道。身为鞑靼部首领，鞑靼部却在他手里由盛而衰，如今更是被迫离开故地，向未知的远方跋涉，深重的部族灾难和个人失败，让图巴克心力交瘁，在他自认为不能战胜契丹，让鞑靼部重新强大起来时，他将全部希望寄托在自己的儿子身上，希望对方能完成他的未竟之志。
图巴克道：“巴拉西，你且说说，鞑靼部接下来该当如何？”
这个问题让巴拉西很为难，他扰扰头，脸上露出愁苦之色，半晌才撇出一个屁，“父汗，契丹贼子势大，咱们正面打不过，如今看来，也只能另找帮手了。”话说出口，惊觉这竟是一个不错的办法，巴拉西被自己震惊了一下，继续往下说起来，“父汗常言，敌人之敌，便是我等之友。眼下契丹四面树敌，只要我等拉拢其他部族，未尝没有战胜契丹，重归故土之机！”
说完，图巴克自己都有些激动，他期待的看向图巴克，希望看到对方认可的眼神。
图巴克点点头，沉声道：“是个不错的法子。然则眼下，在这片草原上，又有谁是契丹的对手，能挡住契丹的马蹄？鞑靼部是草原上除却契丹，最为强大的部族，之前我一直以为，鞑靼部有实力与契丹一战，但是父汗错了，而且错得很彻底。巴拉西，连鞑靼都败了，还有谁能与契丹抗衡？”
这番话说出来很痛心，但也是现实，图巴克或许才干相比耶律阿保机和耶律敌烈差得远，但至少有自知之明，有直面错误的勇气。
巴拉西不甘心，他觉得自己的想法，方向没有错的，他继续努力道：“草原上没有这样的盟友，草原外呢？”
“草原外？”图巴克一愣，眼中有一丝精光闪过，但随即又是一暗，“草原之外就只有汉人国邦，但如今的大唐早已不是当年那个大唐，汉人内乱不休，哪里还有心思如同当年一样，出兵草原，来帮助我们草原生民？”复又一叹，“契丹攻下原本属于大唐的丰、胜二州，大唐都没有出兵收复，可见大唐早已今不如昔，连自保都难，谈何出击契丹？”
巴拉西脸上的激动之色冷却下来，取而代之以深深的无奈和失望，在这份无奈和失望背后，他那颗年少的心也迷茫起来。但他毕竟年轻，心思活跃，转眼间他又想到什么，再度振奋道：“可大唐面对契丹，也不是全无反手之力的，去年大唐不还有人收复了被契丹占据的平州？”
“平州？你是说李从璟？”图巴克眼中也升起一丝希望，但这份希望依旧没有持续多久就垮下来，“李从璟是大唐卢龙节度使，身在幽云东面，在这西漠草原，他鞭长莫及……”
巴拉西：“……”
他有些绝望的看着图巴克，“父汗，难道就真没有办法了吗？”
图巴克丢掉手中的干枝，抬头看向星辰如海的夜空，惆怅道：“契丹国势日渐增大，已成草原大祸，不仅如此，契丹独大之后，亦会危及中原，这一点唐朝不会不知……只是，若是放在有天可汗在的大唐，天可汗必定早已出兵，只是如今……哎，可惜！”
阿狸离开图巴克与巴拉西之后，并没有如她所言，立即回帐休息，她只是不喜欢三个人一起沉默无言的气氛，在离开那堆篝火后，阿狸在营地里四处闲逛，如同一只活蹦乱跳的小狐狸。即便是在这样的时候，她的脸上也没有刻骨的悲伤，人人可见她的乐观。看到她脸上的笑容，这些鞑靼部的百姓，都会下意识觉得，鞑靼部并未走到绝境，明天还有希望。
不远处传来的啼哭声吸引了阿狸的主意，她走过去，看到的是一位母亲正蹲在地上，神色哀伤的安慰她面前的孩童。但是孩童一直在不停的哭，这让那位年轻而又衣衫俭朴的母亲格外无助。
阿狸走过来，蹲在年轻母亲身旁，笑着去摸男童的脑袋，“别哭别哭，鞑靼部的勇士不能哭呢，哭花了脸就不好看啦！”
见到美丽的大姐姐，男童哭声小了些，但并没有就此止住。年轻母亲见到阿狸，慌忙行礼，“公主殿下！”
阿狸示意对方不用多礼，关切的问她：“孩子为何哭得这般凶？”
年轻母亲面露难色，糯糯难言，双手捏着衣角，窘迫而不安。
见对方如此模样，再看对方的行头，阿狸立即明白过来，她对身后的侍女道：“去将我的肉干拿过来！”说完，又用不可置疑的语气补充道：“全部！”
侍女不敢多言，连忙照办。
年轻母亲立即惶恐的伏倒在地，声音颤抖道：“公主殿下，这怎么可以，您是最贵的公主殿下，那是你的口粮，而我们只是卑微的平民，怎能占用你的食物……”
阿狸将年轻母亲扶起来，妩媚的双眸在这刻纯澈见底，她认真地说道：“你是鞑靼部的母亲，在为鞑靼部养育未来的勇士，你的儿子将来会成为部族的守护神，你怎么能算卑微呢？你是鞑靼部最伟大的人啊！”
年轻母亲泪如雨下，不知道该说什么，平凡而嘴拙的她，只能一个劲儿道谢：“多谢公主殿下，多谢公主殿下！”
阿狸好言相慰，又蹲下来笑着跟男童说了好一会儿话，直到男童止住哭泣，肉干被侍女送过来，她才离开。
年轻母亲拉着男童的手，对阿狸的背影深深行礼。
在自己的营帐外，阿狸遇见一队迎面行来的巡逻勇士，她停下脚步，主动让到一边，让巡逻队先行通过。带队巡逻的是一位十夫长，见到阿狸，他站住身，恭敬的行礼，“沃里克见过尊贵而美丽的公主殿下！”
“勇士，你的尽忠职守让我感激不尽。”阿狸回礼，目光落在对方身上，立刻看见对方的战袍破了好几道大口子，上面还沾有显眼的血迹，“沃里克，你伤得重吗？”
沃里克谦卑的回答：“一点小伤，不敢劳公主相问。”
阿狸脱下自己身上的宽大白色大氅，交到沃里克手里，这时候众人才发现，这位美丽的公主竟然穿着紧身皮甲，腰间还配有一柄看起来华贵、锋利的弯刀，丰满身材在这一刻尽显无遗的阿狸对沃里克道：“沃里克勇士，这是我对你勇敢战斗的谢意，请你收下。”
沃里克大愣，“公主殿下，这怎么可以……”
阿狸正色道：“请收下，穿上它，继续为部族而战！”
沃里克眼眶微红，恭敬小心的接过大氅，昂首挺胸道：“是，公主殿下！”
阿狸微笑点头，看向沃里克身后的鞑靼勇士，道：“你们都是草原上最好的战士，是鞑靼部最坚强的守护神，因为你们，鞑靼的女人、孩子才能有这么多存活下来，我替她们感谢你们！”说完，深深一礼。
这些在契丹军队面前一败再败，一路西行一直士气低落的鞑靼战士，因为这一句话，俱都感动不已，他们惭愧的俯下身，咬着牙，“为大汗、为公主殿下战斗，是我们的荣幸，至死不渝！”
阿狸笑意更加温醇，正欲再说什么，忽的脸色一变。远处突然传来一阵躁动，伴随着这阵躁动的，是地动山摇一般的马蹄声。西迁多日，一直在被契丹军队追击的鞑靼部族人，对这样的动静再熟悉不过，这一刻，几乎每个人都意识到了接下来会发生什么。
“拉我的战马来！”阿狸厉声吩咐她身后的侍女，又庄重看向面前的沃里克等人，“勇士们，敌人又来了！为了我们的部族，为了我们的女人、孩子，跟我一起去战斗！”
“是，公主殿下！”鞑靼部的战士齐声应诺。
第325章 鞑靼公主勇披甲，隔壁风情异江南（中）
黑夜总是让人恐惧，夜色越深恐惧就会越大，对黎民的期盼也就会越深。战斗、奔逃了一夜的鞑靼部，在天亮后终于让契丹追兵退却，或者说他们终于逃脱了契丹追兵的追杀。夜晚的战斗，最是让人心力交瘁，尤其是缺乏战力的老人、女人和孩子，他们只能在漫无边际的戈壁上拼命逃跑。好在这样的情况并非是头两次碰到，鞑靼部的女人早已有了应对之策，昨夜部落战士在与契丹军士交战时，她们并没有四散乱逃，而是带着自己的孩子和有限的财物，尽量聚集在一起。
天亮之后，图巴克指挥部落勇士，将部落的民众渐渐收拢起来，昨夜的战斗再次给予部落不小的慌乱、创伤，留下了遍野尸体、血迹，和散落的财物、牛羊，但是天可怜见，损失并不是太大，战士们的伤亡也没有突破千人。
总而言之，在这样的绝境中，能走到这里来的人，都已知没有退路，他们奋起反抗，所以昨夜的作战竟然分外勇敢，将绝大部分契丹大军挡在了营外，而且昨夜的契丹大军似乎并不多，没有再像之前那样，一出现就是好几千上万人。图巴克最后得出结论，昨夜的契丹军队不会超过三千，之所以在夜里发起攻击，也是想趁夜扩大慌乱。
图巴克一边让人清点伤亡，一边让巴拉西聚拢族人，好趁着白日继续往西赶路。
然而，那位美丽而妖娆的公主殿下，却一直没有看到踪影，这让图巴克变得焦躁异常。
没过多久，一个让图巴克差些从马背上摔下来的消息传到他耳中——公主殿下阿狸，被契丹俘走了！
来汇报这一情况的战士名叫沃里克，他说他亲眼看到阿狸殿下被包围，在力战不敌后，被契丹贼子制住，绑上战马带走了。当时沃里克拼命想要上前阻拦，却被契丹贼子斩落马下，重伤昏迷，今日被救醒之后，第一件事就是来向图巴克汇报这件事。
图巴克愤怒、心痛不已。他已经失去了三个儿子，实在是无法容忍再失去仅有的女儿！但是那又如何，难道要分兵回击契丹，从契丹手中夺回阿狸？鞑靼部现在本就朝不保夕，在极力逃避与契丹交锋，分兵回击契丹，那与自杀有何区别？
没过多久，巴拉西也得知了这一消息，他急冲冲跑到图巴克面前，大声吼道：“父汗，请拨给我一千战士，让我去救阿姐！”
图巴克心痛如绞，却犹豫不决。
巴拉西怒火中烧，他嘶声吼叫起来，“父汗！”
图巴克抬头看了一眼正在举步维艰西行的部族，眼中老泪纵横。
巴拉西再也克制不住，扭头就走，跨上战马，拍马奔过正在行进的人群，“阿狸公主被契丹贼子掠走，有愿随我去相救的，拿好你们的弓箭，跟我走！”
应者云集！
……
胜州城。
王朴站立在城门上，负手望着缓缓开进城的大军，脸上带着不无自得的笑意。在他身旁，满面春风的陈力欣慰道：“先生，经过这些时日出兵，随着这最后一批出征将士凯旋，胜州全境都已光复。那些新招募不久的新卒，经过这几场战事的磨练，也都有了样子。如今，胜州不说固若金汤，但契丹蛮子要是再来，却也没那么容易就想将胜州攻下了！”
“耶律敌烈才在桑亁关外损兵折将，经过一场残败，需要一些时间恢复元气，短时间内，想来攻打胜州？——我不去攻打丰州，他就该庆幸才是。”王朴颇有些“大言不惭”地说道，显得意气风发。
陈力哈哈大笑，“攻打丰州，那是早晚的事！”说到这里，看向北方，辽阔的草原一望无垠，“就是不知李将军如今到何处了。”
前些时日，李从璟大败耶律敌烈之后，率领百战军进入胜州略作休整，却没有久留，两日后出城，挥师再度踏上征程。
王朴道：“军帅此番出征，会带领百战军在黄河之南先向西行，绕过应天军的控制范围后，再行北上，直去鞑靼部所在领地。路程虽然远了些，但可以保证不被耶律敌烈发现。只要耶律敌烈短时间内无法发现军帅，军帅的谋划就大有可为。”
陈力点头，感慨道：“李将军真乃雄才虎胆也，孤军深入草原，这样的壮举，我等之前可是想都不敢想。”
“领兵出草原，这有何难，本朝初年，我大唐雄师深入草原，那是家常便饭，如入自家后院耳！”王朴道，“这些都是往事，姑且不言，就说去年，百战军也是深入草原转战过的，骑兵千里转战之道，百战军并不陌生。”后面说的，却是去年郭威受李从璟之令，率领君子都入草原“练兵”，效仿昔日卫霍之举之事。
这些闲话说完，王朴转过身，看向陈力，“丰胜之地，原属振武节度使，后为契丹蛮子攻占，没有朝廷之令，振武节度使也未出兵收复。现在胜州重归大唐，也不知振武节度使会否派人来接防。大同与振武临近，以陈将军之见，那振武节度使此时会如何？”
“想必会上奏朝廷，意图将胜州重归其辖下。”陈力说道。
王朴不屑地笑道：“若是如此，却不能便宜了振武节度使。倒不是说要争权夺利，振武节度使既然先前守不住胜州，焉知往后便守得住？若是再让耶律敌烈将胜州夺取，我等便白忙活了一场，付出的代价也就付之东流。既然如此，依我之意，不如由大同军来接管胜州，再向陛下请命，将胜州纳入大同节度使下。”
“这……恐怕不妥吧？”陈力有些惊讶，虽然心里很赞同王朴的话，但总有些顾虑。
王朴摆摆手，“光复胜州，本就是大同军所为，现在接管胜州，顺理成章。”说着看向陈力，“怎么，难道大同军畏惧耶律敌烈兵锋，不敢为大唐驻守此城？”
“鸟！”陈力顿时恼怒，“那耶律敌烈若是敢来，大同军见一次砍一次！”
王朴拍了板，“那此事就如此定了。麻烦陈将军一趟，将此事告知秦将军，问问他的意见。”
只要能将胜州归入唐境，并将其牢牢守住，不使其再失，由谁来暂领，不仅是王朴，李从璟也是不在意的。毕竟，百战军不可能在此地驻守。
……
百战军西渡黄河后，再度北上，进入茫茫草原，找了牧民做向导，复向西北而行，不久就踏入了戈壁地带。
与当日初入云州，出关援助大同军不同，此时众人虽也重任在身，但总算不复当日紧迫，先前没来得及好生欣赏草原风光的第五姑娘等人，这一路行来却是一直在东张西望，过足了眼瘾。而草原上的牛羊肉，让她们在大快朵颐时，直呼畅爽。