赵普不知道的是，御医回宫之后，便去面见刘皇帝，把赵普的伤情如实禀报，甚至把赵普所赠百两银钱给贡献出来。对此，刘皇帝的反应值得玩味，几乎一笑而过，那一百两银钱也让御医安心收着，算是他刘皇帝的赏赐。

　　都是千年狐狸，赵普的用意，刘皇帝一目了然。如今，朝廷经过卢案后的震荡后，已经逐步平稳下来了，新的权力结构试行了这么久，看起来也没什么问题。

　　摔这一跤，似乎确实是个不错的时机了。而就在第二日，赵承煦奉命进宫面圣，代父呈上那封辞章，以求告老。

　　这一回，刘皇帝显得很干脆，没有丝毫挽留，当场批准。不过，念及赵普过去的功劳，刘皇帝让他退得风风光光的，授与浔阳侯爵，没让他回乡，也没留在京城，在江东给他找了个养老的地方……

　　如此，很是突然的，赵普这个开宝权相正式成为历史。

第186章 赵王履职

　　朔风呼啸，白草易折，跨入冬月，西北已在悄然之间进入冰天雪地之中，寒潮几乎凝成实质，席卷整个北地。

　　归德堡，位于横山之腹，是榆林通往关内的一条要道，两道官府花费了大力气，役使上万人，靠着刀劈斧遭，硬生生开辟出一条六十余里的主干来，即便使用了大量火药，仍旧有上千的刑徒埋骨地下。

　　而归德堡，就是建立在这条主干道间，常驻两百戍卒。横山，绵延横亘东西，属于榆林草原到关内黄土高原的过渡地带，也是两道的分界线。

　　如此时节的榆林，飞雪不大，但寒风十分厉害，刮到脸上，几如刀割。浓烈的肃杀氛围之中，一支骑兵顺着归德道，缓缓北行，至堡前方才停下。

　　高头大马，黑甲红袍，所有人身上都穿着丝质打底的棉袍，脖上缠绕着围巾，头上戴着防风的面罩，队长以上的军官更有各种毛裘皮货，这就是大汉正编官军的待遇，在这冬季，至少御寒物资是不会短缺的。

　　这支军队，约以五千骑，是一支联合骑兵，来源不一，有赵王刘昉的卫队，有关内驻军，当然，最主要的，是来自秦陇的“凉州大马”，其中包括一支千人编制的温末骑。

　　朝廷对温末人的改造是成功的，在六谷大首领折逋思忠的带领下，这股糅合了吐蕃、汉人遗民的力量已经彻底融入大汉，为大汉文明增色不少。

　　大汉民族众多，但一直以来，在大汉官方眼中，只有少数几支是真正被接纳，看作自己人的，西南有苗瑶，西北有温末。

　　就像南方有苗瑶族组建的平堑军一样，在西北的温末铁骑也在朝廷正兵之列，此番随刘昉北上榆林的只是其中一部，率领的将领名叫潘罗支，是六谷部中的后起之秀，素有勇名，也多有急智，刘昉驻河西时，看上了此人，此番平叛，特地将之调至麾下。

　　归德堡由于深处山中，与诸多遍地戍堡不同，少了些市镇属性，更多的还是军事关卡以及驿传的作用，不过，镇将宅以及官署还是修建地比较完备的。

　　赵王率军抵至，自然扫榻以待，热情相迎，堡内狭小，难以容纳大军，军队暂驻于堡外，刘昉则被迎入堡内。

　　每逢作战之时，刘昉总是与将士同袍同食，将不离军，这是他的习惯，不过，此番入堡，却是因有些情况需要实地了解一番。

　　距离盐州造反、榆林大乱，已经有快一个月过去了，而收到东京的诏令后，刘昉便在长安组建起了剿贼行营，并在授权之内，进行调兵遣将。

　　哪怕到如今，官军的平叛，仍旧没有真正展开，依旧处于筹备阶段，行营的主要精力都放在兵马的调动配备、军需筹措以及关内道的维稳上。

　　当然，在这方面，刘昉进入角色很快，毕竟早就有所准备，刘皇帝当初把他从凉州调到长安的用意，刘昉自己也清楚，那是随时北上主持大局，对此他早有认识。

　　此番，他率军北上，也不是奔着剿贼，一举消灭叛军去的，那不现实，天气就是最大的难关。只不过，作为刘皇帝指定的平叛统帅，也不好一直待在长安。

　　鉴于这一个月来榆林的形势越发恶劣，甚至有崩溃的征兆，他也不得不先行北上，以求稳定局势，提振信心。他这支精骑，只是作为先遣，把他赵王的大纛竖在榆林。

　　这段时间下来，榆林的叛乱，果然如朝廷预想的那般扩大了，越来越多的党项人或主动或被动参与到叛乱中，从海量的情报中可知，西起灵州，东至夏州，南至绥州，都有原党项八部众，再度聚集谋乱，反抗大汉的统治。

　　贼众，更是像气球一般膨胀开来，具体数目尚不得而知，但从过去一个月官贼的交锋接触得知，叛军分为数股，多则逾万，少则数千。

　　这些叛军，攻击市镇，杀害吏民，靠抢掠裹挟壮大，更有甚者，试探着向大城发起进攻，虽然没有一处得手，但声势是彻底搞大了。

　　积攒了二十多年的怨气，一朝释放了出来，整个榆林沸腾了，仿佛成为了党项人狂欢的夜场，动乱与杀戮，已经成为榆林道的主旋律。对于叛军，官军自然不会坐视不理，来自朝廷明确的指示给了他们方向，不论是官僚还是军队，在大变之际，都幡然悔悟，开始紧密地团结在朝廷的指挥下，悉心竭力，对付叛贼。

　　太平时节，或许没有太深的感触，难免头脑发昏，只有这种危难之际，那些大汉统治秩序中的既得利益者，才发现，大汉这面旗帜的重要性。

　　只要想想那些揭竿而起，如潮水般汹涌而来的党项胡虏就知道了，当然，那些参与叛乱的汉民，也是一样。

　　面对蔓延开来的叛乱，官军不是没有反应，不论是夏绥还是灵盐，都经过短时间的混乱后，都组织起了清剿，也取得了一些战果，但并不能影响大局，叛军越来越多，榆林官军的实力却没有在短时间内得到扩充，而需要兼顾的地方却要更多。

　　而到十月底，榆林的官军，也只能维持着各大城市以及重要关卡堡寨的守卫，甚至，不得不收缩，放弃一些据点，如此，方才稳定住了局面。当然，这也有来自剿贼行营的指令作用。

　　在刘昉没有北上之前，王侁仍旧在夏州主持着大局，他的去向早已定下来，大概也感觉到自己玩崩了，或许是着急，或许是醒悟了。

　　都不待朝廷进一步指令，便把孟玄喆给放出来，赔礼道歉，并给他兵马，让他率领着去平叛，想要在刘昉北上之前，再努力一把，减轻一下罪过。

　　然而，榆林的情势，与一个多月前，已经完全大变，盐州的叛乱，就像一团烈火，彻底点燃了叛乱的干柴，可谓牵一发而动全身。

　　夏州这边的情况，比之之前，也是直线下滑，李继迁终于同野利部合流了，正式得到了野利部的全力支持，声势大振，兵马实力都得到了数倍的增长，黄羊平那个此前的剿贼前哨也失陷了，镇长张岩在生命的威胁之下，选择参与叛乱，并被李继迁拜为将军。

　　这显然，又成为了王侁的一个污点，毕竟那张岩与他颇有渊源。当然，像张岩这样的人，并不少，他们往往面临着一个选择，要么选择忠于朝廷却要直接被叛军杀死，要么就参与进去。

　　对于很多人来讲，并不难选，即便苟延残喘，至少参与进去不用立刻就死，而在边地，常年与艰苦的环境做着斗争，生存本就成为了所有人的本能，至于道德忠诚什么的，对于豪强草莽而言，实在没有太多的约束力。

　　而得了野利部众的支持，李继迁实力大增，脱胎换骨，投奔他的党项人像决堤洪水一般涌去，李继迁也终于放下了一份戒心，毕竟，叛乱之初，盐州那边声势可比他在夏州的小打小闹大得多。

　　李继迁开始以抗汉领袖自居，四派使者，广邀豪杰，大封官爵，甚至给盐州的袁恪去了一道命令，意图把盐州的叛军纳入麾下。

　　对此，袁恪岂能认同，榆林的风云，是他搅起来的，岂能让李继迁给摘了桃子，虽然不至于交恶，但在这叛乱之初，榆林的各路叛军为了领导权的问题，就已经生出龃龉了。

　　孟玄喆对李继迁的出击，自然没有太大的效果，虽然有些缴获，杀毙叛军上千人，但一是天气，二是贼众太多，最终还是不得不退回夏州，王侁的盘算，终究落了空，以前是漫不经心，如今是有心无力。

　　而迫于榆林的形势变化，刘昉也终于从长安动弹了。

第187章 叛贼内情

　　“听说贼军曾两度来袭，都被你们击退了，第二次，甚至斩获了三百余级？”归德堡内，刘昉轻声问镇将武平。

　　这是一个正当壮年的低级军官，长相很普通，比较显眼的大概就是那一脸浓郁的长髯了，飘在胸前，给他增加了些许别样的气质。

　　赵王显然是武平见过地位最高、身份最珍贵的人了，面对刘昉的问话，难免局促，尤其刘昉的表情很严肃，更添几分压力。

　　因此，答话显得磕磕绊绊的，不过，终究是说清楚了：“回大王，贼众前后约有三千余众，意图偷袭抢关，不过叛乱爆发后，末将被封关设阻，加强防御，因而未被贼军得逞。

　　贼军装备不整，刀兵不齐，又无攻坚器械，若是偷袭，或为其所趁，然堡内已有准备，居高临下，弟兄们又拼死据敌，自然饮恨堡前！”

　　“你这堡内，似乎只有两百戍卒常备，以一敌十五，不只能守住要塞，还能杀败叛军，很是不俗啊！”刘昉道：“榆林的叛匪，终究不是一般的乱民！”

　　刘昉话里，隐隐带着夸奖，武平感受到了，糙脸微红，不过却摇头道：“第一次，只得据守，州里知道叛军南下之后，指挥使又紧急增派了五百司兵、五百团练，再加上堡内外临时武装的义勇，合众之力，方才杀败贼军！”

　　听其言，刘昉上下打量了武平两眼，道：“你倒是实诚！”

　　说着瞥向随行而来的金州兵马指挥使：“是这样吗？”

　　“回大王！正是！”

　　而武平愣了半晌，方才反应过来，自己似乎错过了一个表功的机会，不过，或许正是这份老实，让刘昉记在了心头。

　　金州是统一之后，全国建置区划改革中新设的一州，西接环、庆二州，东连延州，南临鄜州，北边则与榆林接壤，算是关内北部一要地。

　　在指挥使的眼色下，武平又恭敬道：“大王，末将等俘虏了数百叛贼，其中有几名头目，从彼等口中审得一些盐州叛军的情况……”

　　几乎没有任何迟疑，刘昉吩咐道：“把人带上来，我要亲自询问！”

　　“是！”

　　很快，两名盐州叛贼头目被带了上来，都是精壮的汉子，有股子凶悍之气，不过身形看起来很是狼狈，其中一人还受了不轻的伤，伤口被粗鲁地包扎着，当然，若非能提供一些情报，恐怕早就因伤暴毙了，官军对于这等叛贼，是没有任何同情的，死了还能多一个斩首之功。

　　看着二人，刘昉两眼微眯，直接问道：“说说吧！”

　　“该说的我早就说了！”没受伤的那人，虽然本能地慑于刘昉的威严，但表现得还挺硬气：“我知道犯的是族诛的大罪，要杀就杀，何必折腾我等！”

　　“那便再说一遍！”闻言，刘昉笑了笑，语气陡然转厉：“既知是十恶大罪，为何还要犯？”

　　“说了能活命吗？”

　　“那就要看你说的，对我有没有价值！”刘昉淡淡道。

　　以这头目的眼力，自然不知刘昉的身份，但也看得出来，面前堂间唯一坐着的男人，身份不一般，至少比此前击溃并俘虏审讯他们的官军军官要高很多。

　　“若是没有，那么就地正法！”刘昉又淡淡地补了一句。

　　一股压力扑面而来，头目犹豫了下，在刘昉的目光下显得格外心虚，但终究是生的本能，占据了上风，都不需盘问，开始自我发挥，将自己所知叛军内情一一道来，比起武平的审问，要详细得多。

　　据说他所言，他名叫王屾，汉人，祖籍剑南道汉州，二十多年前，随父母被举家迁至盐州安家，不过经营不善，以致破产，后被袁恪收容，成为袁家庄的庄客，在经过忠诚考验后，成为袁恪心腹，成为鸣沙费的头目之一，鸣沙费犯下了大案要案，基本都参与其中，包括去年的黑汗使团案。

　　前者，盐州知州刘访被王玄真拿下后，跟着做贼心虚的袁恪一起逃亡，躲入党项人中。其后，在武德司穷究猛探之下，眼见十余载经营要被连根拔起，袁恪再也忍受不了，把心一横，召集部属，串连盐州党项，举起反旗。

　　袁恪在盐州党项的关系经营得很牢靠，当地的党项部众，也早就不稳，阴藏叛心，双方一拍即合。当然，王屾也提到，关于造反的事，他是不认同的，只不过，与袁恪牵扯过深，又受胁迫，不得不从，当然这种骗鬼的话，刘昉就当没听过。

　　在盐州掀起大乱之后，攻击州城定边未果，而盐州的形势也无更多发展的余地，袁恪开始把目光投向其他道州。

　　这是他的狗头军师张洪给的建议，如果局限在盐州，那么必然迎来朝廷的重点打击，无异于坐以待毙，必需得把乱事扩大。

　　对此，袁恪很是认同，这也是王屾所属叛军南下的缘由。由袁恪的三弟袁真率领，打算走归德道，涌入关内，挑拨叛乱，把战火烧到鄜州、邠州乃至长安。

　　当然，想法是好的，结果嘛，在归德堡碰了个头破血流，兵败垂成不说，连袁真都差点被抓。说到这儿的时候，王屾是满腹怨言，抱怨袁恪用人唯亲，那袁真不过是个乳臭未干的毛头小子，根本不会打仗。当然，他本身也只有从匪劫掠的经验，同样不会行军打仗。

　　把自己的出身，以及从鸣沙匪到叛乱以及被俘的“光辉履历”详详细细地说了一遍后，王屾就不作话了，似乎也没什么好说的了。

　　不过，刘昉要的，可是更为关键的信息，想了想，道：“盐州叛军如今有多少人？”

　　“罪人等南下时，袁大将军已拥众数万！”王屾道。

　　“什么大将军！袁贼！”一旁的金州指挥使恼了，顿时斥道。

　　王屾吓了一跳，赶忙改口：“是！是袁贼！”

　　袁恪在举叛之后，为名正言顺，给自己封了一个大将军，同时对部下也是大加封赏，各个都是将军、指挥使。比如这王屾，就是龙骧将军……

　　刘昉不在意这些显得可笑小节，冷声道：“数万？是两万，三万，还是五万？”

　　王屾犹豫了下，道：“当有三万多人吧！”

　　刘昉眉头顿时耸起，对左右道：“看来盐州的情况，比我们此前所知还要严峻得多啊！三万多贼军，整个盐州才多少人？”

　　“大王，不能再放任叛军了，否则，任其坐大，将更加难焦！”潘罗支有些性急，当即道。

　　刘昉抬手止住他：“不急，我自由计较！”

　　“大……大王……”听到潘罗支那声称呼，王屾惊了下，张口结舌。

　　刘昉瞥了他一眼，道：“你目前所言，还不足以让你免死！”

　　此言落，王屾没答话，另外一名头目，却已经拖着虚弱的声音道：“袁贼所拥叛军，眼下或许更众。袁贼除了派遣小人等南下，还四处派出使者，联络各地党项，同时，环州、庆州等地，也有发兵，同时，率众劫掠各市镇，逼迫当地百姓从贼……”

　　“如此乱民之贼，不杀之，如何谢天下！”刘昉头一次发火了，目光冷冽地盯着二人：“那些百姓，若不从贼，你们是如何处置的？”

　　“杀！”王屾低声道。

第188章 机遇

　　“袁贼手下，除了袁泰、袁真两兄弟外，还有袁青、袁衷、马山、张玉、刘横、费永、米谷、封亦等头领，这些人，或是袁贼罗织的党羽，或是党项豪强，都被袁贼封为将军！袁贼还有一名军师唤张洪，叛乱之事，多与之筹谋！”王屾低着头道：

　　“袁贼除了派袁真率领军南下之外，还遣袁泰、费永西进灵州，挑动灵州党项举叛，具体情况如何，小小人就不知了……”