他这是暗藏机锋了，离着秋猎不过两三个月了，朱谨深从前不参加武课，箭都没摸过的一个病秧子，有什么身手可大展？

“三弟取笑我了，我哪有这个本事。”朱谨深悠悠道，“不过，倒是可以去看个热闹。三弟，兄弟里唯你骑射最佳，到时候，你可要好好表现。”

这还真是一点不错，再上面一个傻子大哥，再下面一个短腿嫡弟，都不足为虑。朱谨渊待要自傲地应下，忽又觉得不对——什么叫“看个热闹”？他是演杂耍的吗？

但又不能说不对，每年的秋猎是君臣同乐的重要仪式之一，自然是极热闹的。

憋着气草草说了个是，预备好的一腔炫耀是都没有兴趣说了。

脑子里转了一圈，另换了个话题：“二哥，你这回出来，要忙的事可多了，这两年间，大臣们有不少都去找过皇爷，急着要替二哥选妃了——二哥自己，也该着急了吧？”

在大多臣子心中，圈禁也好，治病也罢，跟娶妻都是不冲突的，正为有病，早日娶个妻子来才更好照顾不是。所以打朱谨治的婚事终于尘埃落定后，大臣们很快又操心上了朱谨深的，只是第一把交椅沈首辅因跟皇帝达成了一点共识，在臣子和皇帝间做了一点转圜压制，所以这起声音虽然一直不绝，但还不算迫切，只是断断续续地一直有人提起。

朱谨深定期跟沐元瑜有联络，举凡外面的一些大事，沐元瑜都有留心告诉他，这桩她也打趣着说过，所以朱谨深听见并不觉意外。

他垂下了眼，道：“急的是三弟吧？我被这身体所困，拖累得你也至今打着光棍。说起来，倒是我对不住你了。”

朱谨渊心里不禁打了个寒颤——他还更和气了！

他真的不习惯这样的朱谨深。

“二、二哥说哪里话，长幼有序，我自然该等着的。”朱谨渊定了定神，道，“我告诉给二哥听，二哥有个准备，若有什么心仪的姑娘，可不要错过了。”

心里则是阴暗：这病秧子二哥，长这么大身边连个像样的女人都没有过，还不知道行不行呢——傻子大哥都选过妃了，顺理成章接下来就该轮着他，结果皇爷不知怎么想的，却只是往后压。

朱谨深一日不成亲，他就只好也跟着单身，他的母妃贤妃其实有点替他着急起来了，朱谨渊自己倒不觉得，他不便跟母妃讨论这种男人间的事，心里却渐渐生出了这个猜测，并且很盼望这猜测成真，他就再跟着打几年光棍也乐意。

祖制在那里放着，就正经选妃选来的也不过是个小门小户的女儿，帮不上他什么，早一日晚一日，都无所谓，横竖他又不缺女人。

不但女人，就是男人——

朱谨渊想着，禁不住瞥了一眼坐在那边桌旁的沐元瑜，见她微低着头，纤长的手指灵活地剥着荔枝，半边脸颊圆鼓鼓的，显见得里面还塞了一颗，嘴唇红润剔透，沾着一点荔枝晶莹的汁水。

他不知怎么，觉得那颗荔枝一定很甜。

心下燥热着生出了遗憾来，可惜他身份有些高了，他以皇子之尊也不敢勉强哄骗，恐怕闹出事来收不了场，不然的话——

“我没有心仪的姑娘，暂时也不打算选妃。”

朱谨渊一下回过神来——被冻的，朱谨深的语气一下子低了八十度，说话的同时简直像在往下掉冰碴子。

他心脏一边被冻得收缩，一边又生出了惊喜来：这么生气，难道是被他戳中痛处了？！

朱谨深现在外面看着是好了，里面还是虚得不行？

他忙试探着问道：“为什么？二哥如今能出门了，这事眼瞧着就要到面前了。二哥害臊也回避不掉的。”

朱谨深冷道：“我自然有话与皇爷交待。你还有别的事吗？若没有，改日再叙罢，我也该收拾一下，进宫去了。”

这逐客令很明确了，朱谨渊就是十分想再打探打探，也无法再留下来，只好站起来道：“是，正该如此，是愚弟听说二哥这里解封了，一时激动，多说了两句，打搅二哥的正事了。”

他起身告辞离去。

人一走，朱谨深就问沐元瑜：“这两年里，他当真没对你做什么？”

劈头得了一句，沐元瑜含糊又莫名道：“什么做什么？”

她咽下了嘴里残余的荔枝肉，反应过来，带点好奇地道，“没有。殿下，你真觉得他对我有奇怪的心思啊？我没感觉出来。”

朱谨深无语地瞥过去一眼——他是不相信他在这方面的所谓感觉的，这傻子，连自己的这份都毫无所觉，觉不出来别人的太正常了。

沐元瑜见他这样，她对朱谨深的智商还是有很大信任的，遂道：“我记着殿下的话呢，他有时找我出去玩，我都说有事回绝掉了。”

朱谨深立时皱了眉：“他找你去哪里？”

“我不大记得了，什么谁家的宴席又是什么消暑的荷花荡之类，反正我不会去，所以听过就忘了。”

朱谨深的脸色才好了点：“不要理他就对了。他从小从根子上就歪了，正途不走，总琢磨些歪门邪道。”

沐元瑜懂他为何这么说，朱谨渊要表现自己没有什么，却总来找着朱谨深做个衬托，朱谨深又不傻，怎么看不出他那点小心思，自然对他没有好脸色。

要说朱谨渊这小心思也不算无理，可实在找错了人，她曾说过李百草“本事大的人，脾气可以大一点”，这话换到朱谨深身上一样成立，他秉性再不亲和，一旦出手，就是能轻易压得朱谨渊动弹不得，算是另一种层次上的一力降十会，朱谨渊不服也不行。

“好啦。不说不愉快的事了，殿下还是快进宫吧。”沐元瑜站起身来，把手里的一块荔枝壳放下，她此时才发现，因为朱谨渊逗留的时间有点长，人又无趣，她懒得听他说话，原只打算吃两颗荔枝的，不知不觉在面前剥出了一小堆荔枝壳。

她有点不好意思：“殿下，原是给你带的，我没留神，吃多了。”

“你就都吃了又有什么。”朱谨深不在意地道。

他心里记得刚才朱谨渊的眼神，还是十分膈应，不过也不想再提起来坏心情。

他现在出来了，以后有他看着，更不可能给朱谨渊机会，总是可以放心了。

**

朱谨深换大衣裳预备进宫，朱谨渊按捺不住，出了二皇子府后，先一步奔去了永和宫。

贤妃体态略丰，有些惧热，殿里角落已经摆上了冰鉴。

朱谨渊走得一头汗，进去就站到冰鉴前，再喊个宫女来给他打扇子。

贤妃不赞同地道：“三郎，那冰寒性太重，取一点凉意也罢了，你不能直站在那里，对身子不好。”

“我又不是二哥，连点冰都受不住。”

说是这么说，朱谨渊站了一会后，还是走了回来，到贤妃面前坐下道：“母妃，二哥放出来了，你知道吗？”

贤妃深处后宫，又不比沈皇后执掌凤印，对宫外的事没有这么快听闻，闻言很是讶异，但很快又平复了下来，道：“也该差不多了，能关这么久，给你腾出这么多的时间来，已算是我们的运气了。”

朱谨渊左右望了望，把宫女们都撵远了，压低了声音道：“母妃，我才去看了二哥，拿选妃的事与他说了，二哥居然说他还没有这个打算——他可都二十了，您说，古怪不古怪？”

他从前没有和贤妃说起过这件事，是觉得不好说，可如今他心里的好奇实是压不住了，朱谨深若真的有暗疾，那他简直不战而屈人之兵！

贤妃眉头一动，领会了他的意思，但也不便与儿子深入探讨，就含蓄着道：“这确实不同寻常，你可有什么证据吗？”

朱谨渊摇头：“这哪里有，二哥关到现在才放出来，他身边又插不进人手，谁能知道。不过他说，他不选妃，自有理由跟皇爷交待。什么理由，能令皇爷同意他如此？依我看，皇爷再拿他没有办法，至多允他挑一个自己中意的罢了，不选是万万不可能的。”

贤妃沉思着点了点头：“我儿说得有理——”

朱谨深为什么拒绝选妃？

他又何以来说服皇帝？

这两者凑在一起，理由似乎呼之欲出。

饶是贤妃向来沉稳有度，心里都不禁跳了跳，努力压住想了想，道：“三郎，若真的如此，必定秘而不宣，恐怕不是你我可以打听出来的。先不要管二郎，他闹着不选，正是你的机会来了，你可不能再陪着他拖下去了，母妃这里，已替你择定了一个不错的人选……”

☆、第99章

贤妃想错了。

朱谨深贯彻了他从来不与世人同的行止。

他进宫的时候， 正逢着午门内大朝散去， 百官三三两两地自文武两门分道而出，见到他忽然出现， 都大吃了一惊。

朱谨深并不管一下子聚焦到他身上的各色目光，跟走在最前面上来问候的九卿重臣说了两句话后， 就继续往里走。

官员们望着他熟悉又陌生的背影，都仍有些回不过神来。

左都御史宋总宪摇了摇头， 意味深长地说了一句：“这风向， 该变了。”

他旁边的大理寺卿顺口接了句：“往哪变？”

“或东或西，或南或北。”

宋总宪说罢甩着袖子往前走，大理寺卿追上他：“你这是废话！”

“你才是明知故问罢。黯星缺的那一角已经补齐，光芒还能为人所夺？”宋总宪头也不回，“只怕要不了多久， 满朝文武的这块心病，就该跟着痊愈了。”

“我看不见得。你说的这颗星，他自己的风向才真是让人捉摸不透，其间变数如何，难说得很——”

朱谨深来到了乾清宫。

夏日烈阳照在身上，庞大宫殿上的明黄琉璃瓦反射出金灿的亮光， 几乎能刺伤人的眼睛。

这是天下至尊之居所的威严。

朱谨深眯起眼看了一眼，很快垂下了眼睫， 沿着汉白玉栏杆缓步上去。

大朝会结束， 皇帝会着内阁的几位阁臣移驾到了这边殿里， 继续开着小朝， 商量陕甘报上来有旱灾的事情。

听说朱谨深求见，他停了一停，道：“叫他进来。”

汪怀忠答应一声，亲自出去传话。

一见到朱衣玉冠的朱谨深，汪怀忠混浊的眼睛亮了一瞬：“二殿下——您这是大好了！”

朱谨深笑了笑：“汪公公。”

“殿下快请进去，皇爷等着呢。哎哟，瞧瞧您如今这精气神，老奴真是——皇爷见到一定安慰极了。”

汪怀忠极亲热地小声和他絮叨着，在旁引着他进入殿内，走过金砖漫铺的地面，到达金漆木质的台座下，朱谨深拂衣下跪行礼。

皇帝长久地打量着他，顿了好一会，才道：“起来吧。”

他没有问朱谨深的身体休养得怎么样了，封禁的这两年里，别人不知道朱谨深的近况，他自然是得着回报的，为着有了明显的起色，才将人放出来了。

分立两旁的阁臣们细细地将朱谨深望着，心中各有思量，嘴上是都纷纷恭贺着。

朱谨深没有说话。

他和皇帝原来关系就一般，一下两年未见，更不知可以说什么，等到阁臣们的声音停下来时，殿里一时就静了一刻。

还是皇帝打破了沉默，几个儿子里，若说形貌，朱谨深是最出色的，他病恹恹的时候都够在兄弟间脱颖而出了，而今面色健康，目光湛然，更是不用提了。

皇帝看着这样的儿子，面上不大显，心里是舒畅，出口就也和颜悦色：“看着是长进了些，不那么毛毛躁躁的了。”

沈首辅记得两年前的约定，趁热打铁地当即就道：“皇上，二殿下病体大愈，选妃的事宜，正该操办起来了。”

打朱谨治大婚后，皇帝就一直被这样的声音烦扰着，如今再无障碍，便也意动，笑着点了点头：“准，拟旨，先叫京畿地区将婚嫁停下来罢——”

“皇爷，儿臣现今不便成亲。”

皇帝被打断，愣了一愣：“为何？”

“儿臣问过李先生，据他所说，儿臣外面看着是好了，但天生缺损的元气没有这么快养回来，此时娶妻无妨，可若生子的话，子嗣很可能将如我过去一般体弱。”

阁臣们面面相觑，神色都转为凝重。

在这些催婚的臣子们心中，娶妻为的是什么，就是绵延子嗣，后者远重于前者，因为这很可能关系到国祚的延续。