等到嫂子过了门，乔漪才发现，嫂子竟是个糊涂的，她又不擅长跟人交流，不会像乔沁姐妹一般，说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热，甚至有些疏远。

　　怎的病了一场从承恩伯府回来后，嫂子竟很不一样了？

　　先前嫂子可从没单独留下过她。

　　“只怕我年纪小，管不好。”乔漪犹豫了片刻，还是低声道：“别再给嫂子惹麻烦。”

　　虽然听起来小姑娘是婉拒了，可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。

　　她忙笑道：“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在，有她们帮你，总出不了错的。我们阿漪又这样聪明，一定没问题的。”

　　可话音未落，只见乔漪睁大了一双眼睛看她，甚至眼底还泛起些水光。

　　沈惜顿时有些心虚了，自己方才的话哪里不妥？别再给小姑娘说哭了。

　　殊不知乔漪是想起了自己的娘亲，自从娘亲去后，再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。

　　张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的，有她们两个人在，已经能把家事撑起来，不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢？

　　她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来，可嫂子没几日就给打发走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧？

　　最终乔漪还是轻轻的点了头。

　　沈惜顿时笑容更灿烂了些，正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来，沈惜便招呼她来尝尝。

　　“腊梅，告诉张嬷嬷，就说我病着，让四姑娘陪我几日。”沈惜道：“让她派个妥当的人，去太夫人处知会一声。”

　　腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当，满心欢喜的答应下来。

　　“让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她，嘱咐了一句。

　　乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤，听到沈惜的话，不由心中一暖。

　　“阿漪，嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢？”沈惜试探着问道。

　　她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中，只是此事不能急，最重要的还得看乔漪的意思。

　　乔漪点了点头，放下了水晶杯，把丫鬟叫进来吩咐了两句。

　　******

　　当晚饭在隔间摆好，姑嫂两个正准备过去时，突然有人通报，说侯爷来了。

　　沈惜愣了片刻，压根没想到乔湛会过来。

　　根据原主残存的记忆，乔湛已经搬出荣宁堂很久了，一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂，事情已经都交代清楚，莫非是知道乔漪来了？

　　听到哥哥要来，乔漪先是眼中一亮，而后又有些紧张。

　　“咱们去迎你哥哥。”沈惜见状，便握住乔漪的手，仿佛看起来是乔漪扶着她，实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。

　　本是相依为命的兄妹两个，不该给人这种生分的感觉。

　　“可是，嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子，不由劝道：“要不——”

　　她的话音未落，只见姜黄色的锦帘被挑起，露出一张棱角分明的英俊面庞。

　　是已经换了一身家常衣裳的乔湛。

　　乔湛忙完了公务，犹豫了许久，到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人，当腊梅告知他，四姑娘也在时，乔湛不由微讶。

　　原先沈惜和妹妹的关系可不亲近，他试图努力过，却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望，便不再想着此事。

　　乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。

　　见乔漪在亲哥哥面前，竟也有几分拘束，沈惜忙笑道：“侯爷，您回来了！今日阿漪过来，我便做主让她留下陪我几日。您放心，在太夫人面前已经报备过了。”

　　乔湛虽没想明白沈惜此举的用意，见她办事妥当，便微微颔首。见了妹妹，他眼底难得出现几分温情，可乔漪却怯生生的低下了头。

　　乔湛顿时有些酸涩。

　　到底这些年来的隔阂，还是难以消除，他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。

　　“晚饭已经摆好了，时候不早了，咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来，沈惜忙在其中打着圆场。

　　乔漪这会儿没在她身边，她也没用人扶，不甚稳重的单脚跳了一下。

　　这动作做出来实在不雅，有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉，道：“我才说过的话，你又忘了？”

　　沈惜听罢，没去看他，反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。

　　“我哪儿敢呀，一时激动，忘了，忘了。”沈惜打着哈哈，干笑几声。

　　乔漪轻轻抿了抿唇角，露出些放松的笑模样。

　　她还从来不知道，嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备，换了是她，一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想？

　　如今看来，嫂子跟哥哥，相处得不错。

　　她一直悬着的心，终于有了些安定的感觉。

　　“妹妹在这儿呢，给我留点面子？”沈惜故意用乔漪能听到的声音，低声又含糊的道：“就这一回好不好？明儿我一定像蘑菇一样，老老实实的长在床上。”

　　这是什么乱七八糟的比喻，乔湛满心想拒绝，话到了嘴边，却没说出口。

　　看着乔侯爷无语的神情，沈惜简直想拍下来，帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。

　　旋即，沈惜又感到失重。

　　乔湛把她抱了起来，大步流星的往外走。

　　丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子，就连跟在后面的乔漪，先是诧异后，也是抿着嘴笑了出来。

　　好罢，她就当哄孩子开心了。

　　沈惜自暴自弃的想着，被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去，这感觉怎么还不错呢？

　　到了隔间，丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来，早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷，请三人入席。

　　沈惜一看饭菜，便觉得有些忐忑。

　　她没想到乔湛会过来，准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹，爱吃的东西应该差不多罢？她自我安慰着，见乔湛脸上并无不虞之色，这才稍稍安心。

　　这边才要用饭，只见兰草撩了帘子进来，颇有些踟蹰的模样。

　　“大奶奶，姨娘们过来请安了。”她低声道。

　　沈惜不由蹙起了眉。

　　真拿她的话不当回事么？她明明说了明天才让这些人过来请安，可她们偏今日过来了。

　　不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上，这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心，恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢！

　　毕竟沈惜最近身子不好，乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂，他还有很多选择。

　　乔湛已经许久没有踏足后院，若是能趁这个机会把他留下——

　　那三位如意算盘打得真好。

　　还没等沈惜发话，已经拿起筷子的乔湛，神色淡淡的道：“让她们都回去。”

　　既是乔侯爷开口了，那也算不得她不贤良。沈惜不知为何，心中松了口气。她对兰草点点头，示意就照乔侯爷说的办。

　　兰草就等这句话，听了忙欢天喜地的应了一声，自是去通报不提。

　　至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想，便不是兰草所关心的了。

　　保持着食不言寝不语的好习惯，三人用饭时也是一片安静。

　　沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们，故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤，俱是自然而然恰到好处。到了最后，她自己反而没吃多少。

　　看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势，沈惜也放下了手中的汤匙。

　　乔湛见状，不动声色的默默多添了一碗粥，等她吃完才放下了手中的筷子。

　　结果就是，乔侯爷吃撑了。

　　******

　　寿春堂。

　　太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后，脸色就不大好。

　　丫鬟婆子们都纷纷陪着小心，走路都比往日轻上了许多。

　　老三媳妇果然是个成事不足、败事有余的东西！

　　太夫人神色冰冷的盯着手中的茶杯，仿佛眼前的就是乔三夫人一样。

　　她才提点过，不要去荣宁堂再打草惊蛇。是了，她倒是没去，竟让自己女儿去了，还带上了乔漪！

　　她一直不愿意乔漪和沈惜又过多的接触。

　　毕竟乔漪是她握在手中的能牵制乔湛的，乔湛看起来虽然有些冷，对这个妹妹却是十足的疼爱。这些年他在外征战，她也未曾亏待了乔漪，也是精心教养着的，任由谁都挑剔不出乔漪的不好来。

　　正是这样，在乔湛娶了沈惜后，曾经把乔漪给接走。可沈惜竟是个扶不起来的，生怕她带坏了妹妹的乔湛，只得把乔漪继续留在太夫人这边。

　　是以这些年来，侯府里并没有闹得太乱，外面看来还是一团和气，锦绣荣华。

　　可今日沈惜把乔漪留下了，说是她病了想留乔漪几日。她本就是乔漪嫡亲的嫂子，才请了御医过府诊脉，若是自己不答应，便显得有些不近人情了。

　　到底沈惜是怎么想的，她倒真要好生琢磨一番了。

　　******

　　用过了晚饭，乔漪提出另选一间屋子，不在沈惜屋子的碧纱橱睡了。沈惜怕她认生，不由道：“阿漪不如就跟着我罢，左右我也是一个人睡……”

　　乔漪诧异的眨了眨眼，她觉得哥哥拒绝了姨娘，又晚饭时候过来，显然是要留宿的。

　　对上乔漪惊讶的目光，沈惜自悔失言，怕她觉得两人关系不好，连忙解释道：“你哥哥这几日公务繁忙，就歇在松涛院。”说着，她忙给乔湛不停的使眼色。

　　若是被乔漪觉得他们关系不好，恐怕待在荣宁堂会更难受罢！

　　曾经沈惜读到大意如此的话“怎样让孩子有安全感？只要爸爸妈妈好好的相爱便足够了。”

　　是孤儿的沈惜自然未曾有过。可乔漪没了父母，正所谓长兄为父长嫂为母，若是他们两个好好的，乔漪心中的安全感才更多些罢！

　　乔湛确实对沈惜这种“自作主张”没了脾气。

　　见沈惜把自己推出去的行为，明明也是他自己的决定，乔湛却莫名觉得心里头有些不舒服。

　　“我和你嫂子有话说，你先去歇着罢。”

　　乔漪乖巧的答应着去了，沈惜则是一副乖乖认错的模样。她如今也是胆子大了，都敢做乔侯爷的主了。

　　“侯爷，我自作主张您别生气。”沈惜忙道。