“我希望是三千五百美金。”

　　西泽垂下头，盯着她看。

　　“居然能值这么多吗？”他笑问。

　　这问句里囊括了太多揣测与证据确凿。淮真被他看得心里发毛，转开头，“我想并不会太贵，但就这一次机会……不希望有什么差错。”

　　西泽突然抬抬眉：“自己为自己竞价？”

　　“是。”

　　“你去过类似拍卖会吗？”

　　“画作古董一类的？”

　　西泽慢悠悠笑，“你觉得自己属于以上哪一种？”

　　“……”

　　“人口贩卖，自己拍卖自己，合适么。”

　　“否则呢？除我以外的别人，谁买到我，不都……”淮真突然看向西泽。

　　这个人排华。这个人厌恶华人啊！

　　“别用那种眼神看我，”西泽读懂她的意图，“我不合适。”

　　淮真无奈地笑了一下，不再说话，眼里那簇亮起的光忽闪即逝。

　　捕捉到这个笑，西泽心底突然升起一种异样的情绪。

　　想了想，将背包递去：“约莫三千五百美金。一次成功，别给人半道截走。不用写欠条，自己知道欠了多少钱就行。不用急着还，我还有事得拜托你。明白吗？”

　　不及淮真细问，那壮汉上前催促。

　　“我走了。”

　　西泽摆摆手，似是逐客。右脚靴底踩上屋檐边缘，一手揣在裤袋，却没半点要走的意思。

　　他静静立在原地。那双在他注目下逐渐暗淡的眼眸却不知怎的，始终挥之不去。

　　抬头一看，那紫色身影已消失在萨克拉门托街的转角的一间杂货铺。鬼使神差地，他跟了上去。

　　污秽不堪的杂货铺洞开一张漆黑大门，门口竹椅里窝着一名黑黄皮肤长褂子的妇人，双手揣在宽大袖口里头，低垂着头打盹，状似对店中生意漠不关心。竹椅旁立着一只积了尘土的木板，上面写了几行字，后面标着阿拉伯数字，像是价码。

　　西泽本无意吵醒她。凑近去看，除开那几个阿拉伯数字，他只认得少许几个字词。

　　“虾米三分。鱼……大米……女仔……”他努力辨认到这里，终于笑了。

　　听闻这笑声，那妇女醒转过来，入眼先见着一双盛气凌人的长靴；一抬头，只见一名身量高大的白鬼正饶有兴致的打量那蒙尘许久的招牌。妇女好久不曾见到这景象了，霎时喜从心底起，朝他笑出一口残缺牙齿，用粗陋英文谄媚的搭讪：“我们这里有新鲜的女人，干净的，有今天这么新鲜。”

　　“五美金一磅？”他确认一遍。

　　“先生，是的，是的。五美金一磅，但运气好的话，应该可以卖到更多……”

　　“听说可以售出三千美金。”

　　“几十年来鼎鼎大名的一个甘苞，那可轰动到唐人街外头去了。”

　　三千美金。州警署这信息来源还颇有点可靠。

　　躬身进去杂货铺，那老妇伛偻着身子追赶着，“先生，请支付五十美分进场。”

　　西泽停下步子，“不是二十美分？”

　　“先生，你一定搞错了，白人哪能同我们一样呢？”

　　他懒得再计较，周身一寻，恰好寻到一枚五十美分，扬手扔她身旁铜盆中。

　　“铛——”一声脆响，那老妇大声吆喝：“先生请上楼，先生请走那边去戏堂子里。”

　　楼上探出一个男童，小而圆的脑袋，寥寥的毛发以红绳束在头顶。手里拎着一只竹篓，篓上用一只看不出颜色的布盖着，不知里面有些什么。男童身量瘦小，全身透着一股灵活劲，在前面一路小跑，将他从低矮杂货铺，一路领往一个明亮开阔、声光敞亮的新天地。

　　那是一间小小房间，恰好容下一只桌椅与沙发，除此之外再无其他。一张视野很好的窗口，光线与声音就从那里传来。西泽上前两步，发现那是一处高台——准确来说，是观赏中国戏的高台。他立在窗边，往下看去：除开右侧加高的平台，其余地方整齐摆放着数不清的简陋的木质长凳。观众陆陆续续涌了进来，人挤人的落座在那圆凳上，沙丁鱼一样排布在一块。他们几乎都是男人——一进来便一直不停的交谈、吃东西以及吸烟。

　　这是西泽第一次来这种地方，但他曾无数次阅读到有关中国戏院的报纸：

　　“在那里共有一千名观众，他们的脸上有很奇怪的神色，他们穿着相似的衣服，每个人看起来长一个样。”

　　“由于他们坐在矮长凳上，‘塞满’二字乃是形容他们状态的最恰当的词语，每张长凳上都坐满了人，像回家吃饭的电车那样拥挤。”

　　“我一脸茫然坐在那里，根本不知道他们演绎的是喜剧、悲剧或者是歌剧……”

　　在此之前，他也决计想不到那小而阴暗的杂货铺后头藏着这样一个洞天。此刻他所容身的高处看台，给予他一个极好的视角成全他从前对唐人街的所有想象。这地方从头到尾与“舒适”这个没有半点关系，但那闹哄哄的拥挤条凳上的每个人脸上都透着久违的喜悦。

　　那拎着竹篓的小孩不知何时已从他身后溜走，小小身板使他像一条游鱼一般，自如的穿梭在拥堵的看台下，向每个人拦着他的人展示那遮盖住的竹篓下的东西。西泽认出那是巴掌大的一张画片，因为进来时，他桌面上也放着数十张。那是一种线条非常简洁、很省力气的画：清一色的乌黑发髻，两点眼眸，两撇红唇，一把折扇……寥寥几笔勾勒出一名女性，看上去每个人似乎都一模一样，每一个都像那穿紫衣服的女孩，又好像都不是。

　　他花去十几秒时间挨个看了一遍，一声笑，将画片扔到一旁。

　　忽然一声铿锵之声，下面齐声叫好。舞台灯光亮起，锣鼓喧天——戏上了。西泽垂头一看，一折宽大折扇上，龙飞凤舞书三个气派的汉字。

　　三个字他都不认识。

　　一回到杂货铺，淮真立刻被那名叫阿茶的女子领去换了一身衣服。

　　衣服尚未取来，两名妇人将她领到梳妆镜前坐下，将她早晨绑的辫子松开，挽到脑后，作了个三花髻。

　　刚替她解开了脏衣服纽子，阿茶开门，端来一身腥红的衣服。

　　她低头将衣服拾起来一看——是一身针工精巧的嫁衣。

　　淮真问：“每个人都有？”

　　阿茶道：“每个人都得换一身，图个吉利喜庆。”

　　淮真笑了，“你们老母那样抠门，给每一名过手的女仔一身这样的新衣服，岂不亏死了？”

　　阿茶是不大会撒谎，撒手将那身衣服硬塞给她便溜之大吉。

　　淮真垂头盯着那坠了流苏的小小金冠和嫁衣上金丝绣的花，心想，这身就是为将她过门到洪家用的吧？

　　送这身衣服来，倒像是在提醒她：没用的，不论你使出什么金蝉脱壳的法子，使多大劲，你始终还得做洪家媳妇。

　　到底为什么这么笃定？

　　正思索着，门“咔哒”一声开了。淮真抬头一看，来人竟是季云霞。

　　她作贼似的探进来半颗脑袋，一见她在这，长长松了口气，躬身钻进来，将一只钱袋塞进她怀里，一溜烟地又跑了。

　　淮真摸了摸钱袋，沉甸甸的，大约已经知道是什么。拆开来，先见着一张纸条，上面工工整整娟秀小楷写着：“我爸爸告诉我你被妈妈害了，今晚要在这里卖掉，实在对不起。我把我和爸爸所有零用私房钱凑起来给你，一共二百六十块五十三分。希望这些对你有用。也希望妈妈少坐几年牢。ps：洪六少爷脾气极坏，最喜欢和他爹爹对着干。”

　　她将这字条反复看了数遍，突然间便松了口气。

　　那两名妇人趁她念信时，将那顶流苏头冠与耳钉一齐给她簪上。淮真索性由着她们将那汗渍渍的外套脱去，换上那身干净新衣服。

　　临出门前，她将背包中美金数了一次，所有钱在一块，一共将近四千三百美金。

　　没一会儿，门再次叩响，姜素走了进来，说，到你了。

　　她起身，在两名妇人搀扶下，沿着一条长廊，往音乐声与光的来处走过去。走到灯光大亮处，戏台正好演绎到一段西皮慢板。陡然从暗处沐浴到亮堂的光，不知是因为戏还是什么，吵闹与起哄声都越发热烈。

　　那是一处二层看台。仆妇扶着她坐下来以后，高处看台上众人均不知从哪里接到信息，齐齐朝她这方向看了过来。

　　其间突然有人嗤的一声笑了，高声笑问道：“洪六，你看，那是不是你爹让你娶的那豆芽菜——”

　　另一男子应道：“人洪六荤素不忌，口味每天换一样，怎么你了？”

　　那头一众年轻男子高声喧哗呵斥着，引来一众看客回头向她望过来。

　　台上武生与青衣仍还演着戏，台下戏却像是要演的越发精彩一些的模样。

　　恍然间，淮真瞥到对面一间包间几个人簇拥着一个年轻男人。那是一个特意安排好的，可以非常清楚的看到她这个包间的位置，但所有人里，独独他不为所动，眼神淡漠地观看着台下那出《青石山》。那一众青年仍在打趣着，他却仿佛什么也听不到，只稍稍有些发热，松了褂袍系到脖颈上两粒纽子，动了动脖子，身后便来了个人递给他一支折扇。他并没有立刻接过来，端起面前一只青色的瓷杯啜了口茶，慢慢放下，这才拿起折扇，端坐着，摇了摇，全程没有看向过淮真。

　　也就在那一刻，淮真立刻知道了，这个人应该就是洪六。

第14章 萨克拉门托3

　　四场戏演罢，只觉得有点饥肠辘辘，便从宽大袖口取出那只皮革背包。

　　老牛皮制的背包，摸起来极有质感；背包内衬绣了一行花体“Givenchy”字样。二十世纪初，路易威登一款风靡欧洲的旅行背包，叫作：什么都可以放进去；纪梵希则反其道而行，做了一只“哪里都可以藏进去”。

　　“哪里都能藏进去”大概就是淮真手里这一只——不过两只巴掌大，像个袖袋，拽在手上，立刻可以被宽大袖口掩住，丝毫看不出来。

　　淮真压根看不懂戏，也不知戏究竟演的好不好。她从里取出中午吃剩的果脯，小口嚼着，慢悠悠坐在那里打量着戏园子里的人，像参观历史博览会似的，间或捕捉到一点两点人口交易的影子。

　　已有三名女仔在暗中成交了。那些女仔也像淮真一样，一开始被悄无声息带进戏院某个角落里坐下来，这时便会有人去通知事先购买了画片的堂下众人以及楼上包间中的看客，关于出售女仔所在位置。若想买哪一名女仔，便揿铃唤来那拎竹篓的小男孩，由他带着写有价码的画片去看管仆妇身旁；若再无别的人竞价，出价者便以画片背后所印价码购得女仔。

　　几乎每场戏之间的间隔，都会有一名声线嘹亮的汉子在戏台旁唱票。前三场戏，均分别有女仔被成功售出，但皆是底价出售。没有竞价，自然不够精彩。看客们寥寥吆喝两三声，又各自嗑瓜子谈天去了。

　　这场戏一共有十二场，算上开场、收场与中场休息，一共十五次停顿。将人口贩卖藏在戏里，原也是有讲究的。

　　可到了第四场间歇，唱票人却没有出现，轮空一场，场下霎时“嘘——”声一片。

　　淮真猜想，大抵是没有女仔贩售成功。又或者，剩下的女仔都卖不出去了。

　　临近第五场戏终了，那递送相片的男童一直也没回来。淮真仍淡定的嚼着果脯，身旁那仆妇倒有些坐不住了。

　　那个说：“这卖不出，可怎么办？”

　　另一个笑她：“你傻了吧？这女仔本是洪爷钦点给六少的媳妇。你看那头，六少坐在那里看着呢。谁敢？”

　　“看是看着了，可这时侯，六少怎么还有心思看戏？”

　　……

　　淮真望戏台上瞥了一眼。这是一场武生戏，那武生在台上呀呀地唱着一段西皮原板，唱了很长一段时间了。淮真很努力的听，但仍听不大明白。视线稍稍往台后一瞥，突然瞥见那戏台灯光暗处一只脚凳上坐着一名青衣。青衣脸上抹着浓重的戏妆，整个外形俨然已经在戏中了；她坐在那凳上，与戏台后头不知什么人聊着天说着笑，整个人都是松懈的，是个懒洋洋的、颇具姿色的年轻女人。

　　那武生唱罢这句“俺这里驾祥云速往前进，去赴那金花会恭贺相迎，”，灯光渐渐暗下来，便与童子一齐下了台子。幕后那青衣也动了动，后退一步，那与她聊天的人也渐渐显露半张面孔。

　　那是个白人。

　　准确来说，是个肥头大耳、红光满面的中年白人。

　　那白人在后台点了支烟，自己却没吸，而是递给了那青衣。大约因着要上台了，对嗓子不好，那青衣推了推，没接。

　　突然之间，那青衣仿佛意识到谁在凝视着她。扭过头，看向二层看台。

　　顺着她的目光看过去。视线停驻的地方，端坐着那个众星拱月、颇具气势的年轻男人。

　　淮真视线两相游移，最后落在青衣脸上。

　　她演一只妖，一张微尖的脸蛋儿被脂粉抹得面目全非。但从那一颦一笑的气质里头，淮真还是认了出她是圣玛利亚号上那名戏子叶垂虹。