第74章

　　夜晚，冷风呜呜地吹，树枝摇曳发出嘎吱声。

　　小四看着屋外皎洁的月光，心情有点低落，他终归不是他认为的那样大度。

　　刚开始看到脚印时，他是怀疑的，愤怒的，他选择离开。

　　走到客房外，他看到曾经住过的那个院子。想起师兄跟他说过的话，这才慢慢冷静下来，找回自己的神志，重新审视这件事。

　　不得不说，李明彦这个计策很成功。他算准了自己的心思。而自己也差点上当。

　　他是在为信王报仇，他们暂时对付不了太后，就先捡他这个软柿子捏。从今以后，他必须更加小心谨慎，以防他们再次陷害。

　　第二日一早，小四便带着崔宛毓离开府城。

　　虽说那个谎报他母亲生病的小厮没影了，可若他娘真的得了急症，那还得了？

　　他骑马先回了盐俭县，身后跟着十来个护卫。

　　崔宛毓身怀有孕，再加上路上又有积雪，可以带着护卫在路上慢慢走。比小四晚了四天才到盐俭县。

　　离过年还有六天，小四带回从崔大人那边收到的公文。

　　皇上似乎把信王之死的怒气全发到高秉仁身上了，偏偏信王府的人也没有出面求情，高家整族都悲剧了。

　　高秉仁勾结土匪，贩卖私盐谋取高利意图谋反，被判九族之内，十岁以上的男丁都要被处死，所有女眷全部贬为官妓。而高秉仁本人更是被判凌迟处死。

　　原本高夫人主动揭发信王有功，却因为皇上金口玉言‘此等蛇蝎妇人不能法外开恩’，没能得到减刑。

　　小四也无可奈何，只能让老鸨安排高夫人在灶房烧火。也算是她主动交待得到的一点好处。

　　高家倒了，高家所有产业全部收归官府。小四全部按照市场价对外出售。

　　其实按照惯例，官府收缴的东西，多半都是县令半买半送给那些交情好的员外郎。也算是官商勾结，亲近一家。

　　可小四连自家人购买的良田和铺面都是按市场价，又怎么可能会对外人寻私。

　　那些员外郎见他动了真格，纷纷骂他见钱眼开，不懂得变通。

　　不过也有几个员外愿意投诚，按照市场价将看上的东西买下来了，倒是得了小四一点好感。

　　除了高秉仁，那三个土匪下场也很凄惨。砍头后，尸体被挂在城门口，暴尸三日，以儆效尤。

　　正直年关，许多百姓进城采买年货，看到告示，吓得连头也不敢抬，生怕回去做噩梦。

　　其他山头的土匪原本进城打探消息，原想趁着过年，百姓手头有了点余钱，他们龟缩好几个月，仓库已经没有余粮，想趁机开个张，回去也能过个好年。

　　哪知看见这三位的尸首，一个个全给吓回去了，这个年过得清清冷冷，连个荤菜都没有，好不可怜。

　　小四自府城归来第二天，老三也从西风县回来了。

　　他还带回来一个好消息，“今年秋收，咱们家种的玉米，红薯和土豆都卖出了高价，比小麦多赚十倍。附近村民眼红不已，纷纷抢着种。族长所幸在城中开了家粮店。”

　　一家人都高兴不已。

　　老二却有些惊讶，“咱们县城的铺子都是几十年的老铺子了，咱娘当初想让我开家店，我都找不到铺面。族长怎么租到的？”

　　老三看向小四，憨厚脸上露出一丝讥笑，为大家解惑，“不是租的，是买的。这还不是多亏了陆家嘛。陆家分家后，有的庶子得了铺面和田地，将原先的掌柜辞退，他们自己又不善经营，没多久就入不敷出，只能将店铺转让。族长就捡了漏。族长还把原先的掌柜请回，让对方继续做掌柜呢。咱家的粮食都是在铺子里寄卖的。现在生意可红火了。”

　　小四早就猜到会有这么一天，他跟这些庶子也没什么交情，自然也没放在心上，他只担心一人，“陆文放呢？”

　　老三读书不多，不会形容，咧嘴笑，“他倒是越来越像个当家人了，笑眯眯地，可是他那些弟弟都很怕他。你要是见到他，估计都认不出来。”

　　小四放了心，笑着给林云舒倒水，“都是娘的功劳。要不是娘坚持要种这些东西，咱们还没真没法子。”

　　老三却有一事不明，“娘，你之前为什么写信给族长，让他下季改种小麦呢？为什么不接着种玉米，红薯和土豆呢？”

　　林云舒视线移向老大，鼓励他，“老大，你来说。”

　　老大做生意这几年，也渐渐琢磨了一些做生意的门道，此时母亲有心考较，他认真想了想，“大家都种这些，那这些物种的产量自然要比别的农作物要多。物以稀为贵，那价格也会相应下跌。”

　　老三急了，“那大家岂不是会亏本？”

　　老大却摇头，“种子再贵，可数量摆在那儿，能有多贵？而且据你所说，玉米这些东西的产量都很高，哪怕不卖，留着自家吃也好。”

　　老三这才放了心。

　　林云舒将银票收回袖袋，“可惜西风县的荒地都开完了。要不然咱们家又能多得不少良田。”

　　怪不得古代人都喜欢买田呢，田地就像会下金蛋的母鸡，只要找到信任的人管理，每一季都能得到一笔不少的收成。

　　老三挠挠头，虚心求教，“咱们现在不是住在盐俭县吗？为什么不在这边买田呢？”

　　林云舒还未开口，老二就帮他科谱，“盐俭县的良田都在本地乡绅名下。良田是家族之本，不到万不得已，谁也不会出售良田。”

　　老三想起来店里吃饭的秀才说起自己是耕读之家，语气相当自豪，田地多了也是一种底气吧，他叹了口气，“来的路上，我就看到不少荒地，可惜都是盐碱地。”

　　说者无心，听者有心。

　　林云舒捏着茶杯的手突然顿住。

　　前世她爸有两大爱好，一是看水浒，二是看忆苦思甜的记录片。

　　偏偏他还特别喜欢拉着她和她妈一块看，美其名曰培养共同兴趣，一块进步。

　　其中有一篇就是治理盐碱地的视频，农忙把颗粒无收的荒地变成万顷林海的国家一级旅游风景地。当初她看了都觉得惊奇。

　　当然这伟大的成功少不了农民努力耕地的辛苦。

　　林云舒还记能记得其中不少法子，心中一动，她迫切想要试一试，她看向老二，“那些荒地多少钱一亩？”

　　老二被亲娘问住了，仔细回忆了下这几天看的文献记录，“这些盐碱地种不了庄稼，也就偶尔会有人买了盖房子。一百文顶了天。”

　　林云舒点点头，这跟普通荒地不一样，像西风县的那些荒地免三年赋税，但买下来却是要钱的。一亩也要四五百文。不长庄稼的盐碱地收一百文已经相当亏了。

　　林云舒正巧最近也没什么事，县衙的事情也不需要她操心，便想去看看那盐俭地，“老二，正巧你没什么事，不如陪娘去外面走走。我想看看能不能改良这些盐碱地。”

　　小四一听，主动要跟去帮忙，“娘，让二哥留在家写他的吧。我陪你去。”

　　林云舒有些诧异，“你最近没有案子要审吗？”不能够吧？他出去这么多天，大案子没有，那些鸡毛蒜皮的小事也没有吗？

　　小四也没想到自己去府城一趟，盐俭县居然风平浪静，什么事都没发生，别说这一年了，就拿去年来说，大过年的都有土匪打家劫舍的呢，他脸上带了几分笑意，“没有。最近几座山上的土匪都乖觉得很。想来是雁山土匪全被砍头，他们吓怕了。”

　　林云舒却还是不满意，只要这些土匪待在山上，她一刻都不得安宁。

　　她看向凌凌和老三，“你俩要抓紧训练武馆的学徒，尽快教会他们武艺，咱们才能早点把盐俭县的土匪恶霸都给铲平了。”

　　两人自觉任务被娘委托重任，忙不迭点头，“娘，我们会的。”

　　第二日，林云舒便跟着小四一块下乡。由于她是小脚，不好走太多路。于是小四就雇了四个挑夫抬轿子。

　　旁人瞧见了，都暗暗纳罕县令大人下地还要带着女眷。小四也不在意。

　　盐俭县城以北是一片望不到头的盐碱地，一直延伸到群山脚下。

　　小四还记得当初他下乡视察，路经此地的场景，“十月份是返盐的高峰时期，这边的土地是白茫茫一片，就像落了厚厚积雪，特别耀眼。偶尔有露出来的土壤也只是长些不怕盐的野草，但也是枯黄的。”

　　现在这样，只有一点点白落在上面，已经很少了。

　　林云舒指着那些干枯的野草，“既然能长出野草，说明这盐碱地还不算太深。”她指使陪同的一位衙役，“你挖个坑，我看看这盐碱到底有多深？”

　　虽是冰天雪地，土都冻僵了，但为了治理这些盐碱地，她也顾不得那么多了。

　　好在这衙役没有怨言，当即开始挖坑，挖了大概两尺就看不到盐碱了。

　　林云舒捏着底下这些湿润的土壤递给小四看。

　　小四眼前一亮，又带领衙役们继续往前走。

　　他们将这片盐碱地从南到北，从东到西，都挖过几回坑。最浅的盐碱还不到一尺，说明这些盐碱地并不是很严重。

　　小四带领衙役回县城，林云舒却不直接回县衙，而是将银票拍到桌子上，“我要这些盐碱地买下来。”

　　小四猛然一惊，“娘？你这是？”

　　林云舒理所当然道，“我得了良田，你得了政绩，两不耽误。你该不会以为娘一点私心都没有吧？”

　　小四无言以对，不过想想他娘的话确实也没错。想要政绩还是税收更有保障。而农税就是其中最有说服力的数据。

　　小四看向一旁正在翻找地图的二哥，“二哥，你帮娘登记吧。”

　　老二将地图找出来，上面清清楚楚列着盐碱地的分布位置。

　　他拿工具量了许久，算了好一会儿，方道，“咱们盐俭县一共有十万顷盐碱地。而且都是成片成片的。娘要是选地，不如就选靠近山脚那片，那边离海远，盐碱比较少。”

　　林云舒算了算，如果全部买下，差不多要十万两银子。

　　这么多银子，她肯定是拿不出的，只能拿了两万两银子买了两万顷地，“再帮我留五万倾地，我写信给族长，说服他到这边置地。”

　　这些年族里卖纸得了不少银钱。西风县无荒地可开，不如在这边置地当祭田，也算多了一个落脚点。

　　老二倒是觉得可行。西风县太小了，顾家要想发展，就不能龟缩于一个小小县城。

　　办好这事，小四便找了几位向他投诚的员外，请他们吃酒，席间说服他们买盐碱地。

　　这些盐碱地很是便宜，县令大人都开口说了，言之凿凿请人看过能够治理。无论他们相不相信，都很给面子买了上百顷。

　　小四还代表县衙买了五百顷，专门留给那些坐牢的人耕种，得到的收成，一部分作为辛苦费分给他们，剩下的就留给衙役们花销，也省得他们到处盘剥百姓。

　　小四这一举动倒是很新鲜。衙役们私下里嘀咕了好些日子。

　　过了半个月，族长连年都没在家过，一路到了盐俭县，还带来了一位老庄稼把式。

　　这人来的路上已经看过，对这盐碱地也有大致了解。

　　这盐碱地要是治理好，也能成为良田，但这需要耗费大量的人力物力，高秉仁和吴江两人不愿帮上任县令攒功绩，助他升迁，所以一直不肯治理。

　　这些盐碱地的盐碱一年比一年深，倒是有些可惜了。

　　林云舒没想到族长这么快就找好了人，“这人是谁啊？我怎么没见过？”

　　族长笑道，“也是巧了。前段时间我跟着去京城送出海货品，路上遇到他，得知他是从福州来的，想到京城给人做庄子管事。我问过之后，发现他很会种地，所以就将他带来。”

　　族长也会种地，但是他们西风县种的粮食到底太过单一，远不如这人知道得多。

　　林云舒眼睛一亮，来了兴致，“那对盐碱地知道得多吗？”

　　族长便将人叫过来。

　　这人叫福伯，四十多岁，满脸风霜，一看就是种惯庄稼的老农民。

　　面对县令亲娘，他表现得也很得体，“我以前也帮着主人家治过盐碱地，也有几条心得。”

　　接着他便讲了如何治理盐碱地，深耕，泡田，客土，栽种耐盐植物，秸秆还田和日常治理。