那为什么要以这样的方式呢？若是事情一旦查清，纵然是冯氏和施文殊做下的，施家大房也难逃株连，施大将军要如何保全他们呢？
迷团一个又一个，看来要去当面问问人家了。
第55章
京城城东瑞王府的隔壁，就是施家人在京城的住宅，比邻亲王府，占地辽阔，两扇朱红色的大门威严气派，顶端悬着一块黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞的五个大字“神威将军府”，大理石铺就的台阶两侧立着两个强悍威猛的石狮子，表情庄严，凌然不可侵犯。
施不为正端端正正地坐在书房之中，他闭着眼，似在思考什么，又像是在等待什么，屋内已燃起了炭火，炭火烧的旺旺的，书房内很是暖和，可施不为的膝盖之上还盖着一张虎皮，他这几十年戎马生涯，身上落下的暗伤不计其数，如今老了，各种病痛就来了，施大将军揉揉膝盖，心道：终于快要结束了。
“将军”，有人在书房外唤他，那是他的心腹施让：“四皇子求见。”
施不为缓缓地睁开眼睛，静默良久后，终是说道：“请。”
四皇子是带着季白和沈清一起来的，他们进到书房之后，施不为并没有起身，他看着四皇子，眼中平静如深渊，他道：“原来是你。”
四皇子没有说话，施不为望向窗外，那里本来有一棵银杏树的，秋天时黄灿灿的好看极了，可是如今叶子都掉光了，光秃秃的，在这阴天里显得格外凄冷，施不为看向那棵树，似乎想起了很久之前的事情，他转头看向四皇子：“我们可以坐下来好好谈一谈。”
三人落座后，施不为看向沈清，就像是长辈看着家里年轻的小辈一样，目光和煦，声音亦是舒缓的：“你见过我家宛初了吧，她很漂亮对吗，可是没有她的祖母好看呢”，施不为的脸上带着一丝怀念：“我年轻的时候脾气不怎么好，也容易冲动，可是自从娶了宛初的祖母，就像老鼠碰到猫一样，她明明那么娇小，说话还总是轻声细语的，可我却有些怕她，从来不敢在他面前吼一句，出去做事情的时候也惦念着家里有这么一个人，怕死的很”，施不为低头一笑，神色温柔：“你知道我最怕她什么吗？我最怕她不理我，只要她不理我，我就觉得难受的很，心都是空的。”
“后来她怀了郁儿，你都不知道我多开心，我首先就去给我最好的兄弟”，施不为看一眼四皇子：“也就是你父皇说这个喜讯，我想着他应该为我开心的，可是没想到，他是没有心的。”
“后来冯氏就出现了，那时候我正准备去大同领兵，一天到晚忙的很，冯氏就打着照看宛初祖母的名义常常来府上，我并没有多想，后来才知道她偷偷给宛初祖母说，说她与我早就有情，而皇上也答应了让她给我做平妻，等我知道的时候，外面这个消息已经传遍了。”
施不为嗤笑一声：“冯氏可真会说啊，说什么让我们成全她，说什么皇上的意思不可违背，还说若是我不娶她的话，她的名节就毁了……更重要的是”，施不为目光凝结，黑沉似海：”她告诉宛初祖母，我以后是镇守边关的将军，我若是娶了她做平妻，皇上会放心很多。”
施不为抚着膝盖，语气哀恸：“她怎么就那么傻呢，竟然就听了那贱人的话，任我怎么说她都不信，一个人怀着孕还伤着心，思虑过盛郁结于心，后来还难产了，好不容易生下的郁儿身体不好，而她也缠绵了几年就去了，我那么用力的救她，我一有空就守着她，她还是去了。”
眼前之人曾是叱咤风雨的大将军，而今的他却只是一个受了伤的垂暮老人，一个人在孤独地舔舐着伤口。
“你说，为什么呢？”施不为看着四皇子，眼中似有泪光闪动：“我想要为他守护江山，我想要做他一辈子的好兄弟，可他为什么一点儿都不信任我呢，他玩笑着说一句人不风流枉少年，实际上却是在我身边安插眼线，他默许冯氏做下这一切，还让宫里的云贵妃给冯氏送了一件大红嫁衣，宛初祖母就是因为这难产的啊……我的妻子因他而死，我的孩儿也从小体弱，这就是我为他鞍前马后该得的吗？”
四皇子低下头，良久后才说了一句：“抱歉。”
沈清其实是有些明白崇德帝的心思的，他想要的不是一个好兄弟，只是臣服于他的人罢了，他非要让施不为娶冯氏，是因为他要看到施不为对他的言听计从，他是如此的自负，又是如此的自卑，他不相信情谊，只相信帝王心术，可就是因为他不相信情谊，所以他不会明白施不为会对范氏如此情深，情深到这一向爽朗豪迈的大好男儿，也会玩弄起心计来。
崇德帝可能并没有让范氏死的意思，可是造化弄人，范氏还是死了，这对于崇德帝来说，只是死了一个女人，无关紧要，而对于施不为来说，却倾覆了整个人生。
“你不用对我说抱歉”，施不为仰起头，深深地吸了一口气：“你父皇对不起我，我也不会生受着，他以为他派来的冯氏是什么好东西，不过一个野心勃勃的女人罢了，这样的女人是他的利器，也是我的呢，端看怎么用了。”
施不为道：“我明面上宠爱冯氏，让你父皇放心，实际上我厌恶她至极，她也明白此事，可是她不敢说，因为一旦说了，她就没有利用的价值了，我诱导她去参与军中之事，让她获得权力、利益，她终是陷进去了，连着她的儿子，一起生吸着大同军的血，生吸着崇德帝的血，我每每想到此处，真是好不畅快，这就是你父皇安插的好棋子啊，出自你父皇之手，最终却开始反噬他。”
施不为哈哈大笑了起来，似是舒心至极，却掩盖不了眼中的一抹苍凉。
“你不在乎冯氏，难道你也不在乎她为你生的儿子嘛？还有大同军那么多士兵，他们又何其冤枉”，季白站起身来斥声道，他最是看不得这种为了私情而置国家利益而不顾之人。
“那是她的儿子，可不是我的，我怎么会跟这种女人生儿子，施文殊和施文序不过奸生子罢了”，施不为脸上带着嘲意，后又慢慢转化为沉重：“大同士兵，是我对不住他们。”
施不为此话说完，脸上神色转为郑重，他看向四皇子，肃声说道：“我想跟你们做一个交易。”
四皇子静静听着。
“想必你们在大同那边并没有查到什么有用的证据吧，不过我可以提供给你们，全部的，足可以让你除掉二皇子和三皇子，让你在朝堂之中名声大震。”
“你想要什么”，四皇子沉声道，这世上从来不会天上掉馅饼，施不为引着他们追到这里，恐怕就是为了换取什么吧。
“拿证据换文郁和宛初的平安，和尊严，他们是无辜的，而我，自会伏法”，施不为脸上的肌肉绷的紧紧的，目光热切。
四皇子眯起眼：“你觉得我可以做到吗？”
“可以”，施不为道：“我从一开始借宛初的手往京城送账目，就是在选择，我想看看是谁可以最终找到我，今天你做到了，我就相信你有能力有手段，而今后的皇位也很可能就是你的，所以我愿意和你做交易，你若应了，铲除施家的功劳就是你的，以后”，施不为目光如炬，直直看向四皇子：“大同的虎贲军也会是你的。”
四皇子心里猛地一跳，虎贲军虽只有五千人，但却是大同最精锐的一支军队了。
“你可能心存疑虑”，施不为打开抽屉，拿出一个虎符：“虎贲军的长官林阳本来是你父皇的人，但现在是我的人，以后就算大同军遭到清洗，他们还会是完整的，以后但凡有需要，你可以调遣他们。”
施不为将虎符递出，那只布满老茧的手就悬在那里，纹丝不动稳如泰山，四皇子看着，踌躇良久后，终是起身接了过来。
……
崇德四十六年十月底，四皇子上书，参大同将领施文殊克扣军饷、倒卖兵器、勾结匪贼、欺压百姓等十项大罪，证据确凿无可辩驳，中间更是牵扯到与朝中大臣的勾结与分赃，此奏一出，举朝哗然，崇德帝大怒，一边令四皇子统领，三司协助共同查办此案，一边令禁卫军包围神威将军府，抓捕施家人，等禁卫军到达神威将军府的时候，发现施不为和冯氏、施文郁施宛初都在，而罪魁祸首施文殊以及他的胞弟施文序都已经逃走了。
此处负责抓捕的禁卫军统领赵森来之前已经被四皇子招呼过了，因此对施大将军和施文郁父女很是客气，而冯氏就正常对待了，冯氏被抓走的时候依旧保持着贵夫人的姿态，只是在走到门口之后，转过身来对着施大将军笑了一笑，带着癫狂地说了一句：“施不为，你这辈子都摆脱不了我的，我死也要和你死一起。”
施文郁父女和冯氏进了天牢，而施不为直接进了皇宫，他需要和自己的好兄弟做一个了结了，没有人知道崇德帝和施不为在一起谈了什么，只知道施不为从皇宫离开之后就一个人回家了，在窗边有着一棵银杏树的书房里服毒自杀，而施文郁父女第二天就被释放了，他们为施不为收殓、下葬，然后被圈禁在府邸中不得外出。
一代将星就此陨落。
可是事情远远没有结束，施文殊兄弟俩逃回了大同，四皇子奔至大同追捕清查，同时整顿大同军队，而京城这边三司更是查出施文殊与二皇子三皇子都有所勾结，还牵扯不浅，大同那边是血雨腥风，京城这边是风声鹤唳，崇德帝更是大病了一场，身体每况愈下……这一场混乱直到第二年四月份才平静下来，二皇子三皇子在朝中势力被削尖大半，四皇子却威信日重。
朝廷终究是要变天了。
而此时沈清也从翰林院毕业了，得授吏部郎中，正五品，同时兼任詹事府少詹事，前者是实打实的清贵官职，后者的少詹事更侧重于一种荣誉，因为詹事府是为太子服务的，可是如今还没有太子，不过，不会等太久了。
沈清身穿绯色直襟长袍站着吏部衙门门口的时候，门前一棵桃树正开的烂漫，有微风拂来，粉嫩的花瓣儿落了沈清一肩，沈清轻轻取下一瓣，只觉得这花瓣儿娇嫩的很，若是落在地上恐怕很快就要零落成泥了，不过这有什么关系呢？这世间总是生生不息的，明年的这个时候，这里依然会是桃花浅深处，似匀深浅妆。
第56章
沈清在吏部衙门适应地很快，他是今科状元，又是镇北侯府的女婿，为人也谦虚谨慎处处稳妥，很快就在衙门里站稳了脚跟，很得上司看重，这天沈清下值回家之后，就见到程萱正坐在桌子旁边看帖子，而桌子上还堆了厚厚的一摞，程萱见着沈清回来了，起身帮着换衣服，说道：“最近突然收到了好多帖子，有定亲宴满月宴什么的，大部分的是桃花宴春日宴。”
“有什么不对吗”，沈清自己换上家穿的软底鞋子，喝口茶后道：“你以前不是也一直收帖子吗？”
“可那是侯府啊，我从嫁给你以后就很少收了，最近又多起来了”，程萱两手捧着沈清的脸，仔细端详着，眼里慢慢漾开笑意：“相公，这说明你越来越厉害了，那些人是不是都觉得你少年英才，前途不可限量啊？”
“对啊”，沈清把程萱的两只手扒拉下来握在手心，笑着说道：“你相公我以后会越来越厉害的，你就跟上我吃香的喝辣的，让其他女人都嫉妒你怎么样？”
“好”，程萱一口就应了，而后又皱起眉头，忧愁着道：“我就是有点担心，万一以后你官太大了，好多人都来给我送礼怎么办啊？我知道不能收的，可要是送的礼物我太喜欢了怎么办啊？”
程萱的神色如此认真，好像真在苦恼此事一样，沈清先是一愣，而后就哈哈大笑起来，抱住程萱就在脸蛋上啪的亲一口，豪气万千地说道：“那叫收，有我给你兜着呢。”
“嗯”，程萱乖巧地点点头，然后就像只猫一样趴在沈清的怀里，静静的，懒懒的，沈清用手轻轻地抚着她的背，房间里温情美好，连空气中都是甜甜的味道。
过了一会儿程萱突然叹一口气道：“表嫂有身孕了，我和娘亲约好了明天要去表哥家里看望她的，可我有点害怕去。”
“怎么了”，沈清微微侧开身子看程萱，想着这丫头是不是因为别人怀孕了自己也开始着急了，没想到程萱却说道：“我现在有点怕见秦瑶，自从姑姑被爹爹送走了以后，她就一天到晚失魂落魄的，我倒是经常去看她，可我每次跟她待在一起就觉得很压抑，怎么说呢，就是她的情绪太消沉了，有时候说的话也很不中听。”
沈清明白了，秦瑶估计是身上负面情绪太多，已经开始自怨自艾了，不过她也的确挺惨的，沈清想一想说道：“你明天去多跟岳母和秦川媳妇儿说说话，喜欢就多待会，不喜欢就回家，遇到秦瑶了，能安慰就安慰一下，不行就算了，你要记住，你并不欠她的。”
程萱低低应了一声，她就是有点儿这样的想法，觉得是自己爹爹把人家娘关起来了，自己就总对她有些歉意，就算秦瑶说了什么不太好听的话，她也忍了，可是自己并不欠她的啊，程萱一想就觉得心里坦然多了。
第二天程萱是带着沈沐一起来的秦府，沈沐今年十四，越发有大姑娘的样子了，来京城这半年养的好，如今个子高挑容貌秀丽，眉宇之间更有一股英气，出众的不得了，程萱和沈沐处的很不错，倒总是一起结伴外出。
马车驶到达秦府之后，王允溪已经在门前等着了，她看着和以往并没有什么不同，都瞧不出来已经怀孕了，不过程萱还是赶紧去扶住她，口中道：“你怎么就出来了，我听娘亲说前三个月最是轻忽不得，你怎么这般心大。”
“已经出了前三个月了，不用担心”，王允溪满脸笑意，面色红润，气色上佳，可见最近过的很好，她最近也的确是很舒心，这宅子事情都由她做主，秦川更是处处疼惜她，而翰林院散馆考试之后，秦川也没有被分到外地，而是到礼部做了给事中，虽只有七品，但王允溪却满意地不得了，无他，若是秦川去了外地，王允溪这大着肚子不好跟去的，可她并不想跟秦川分开，如今的局面就是王允溪最喜欢的了，只觉得生活顺心地很。
没过一会儿，林氏带着程钰也到了，沈沐和程钰一起去院子里玩了，其他几人就聚在一起聊聊家常，气氛融洽，就在这时，丫鬟兰秋进来说道：“姑娘过来了。”
这里的姑娘自然就是指秦瑶，屋内静了一静，王允溪才笑着说道：“让妹妹进来吧。”
秦瑶低着头从外面走进来，对着林氏缓缓行了一个礼，林氏一看就吃了一惊，自从上次程柔被送走以后，她已经很久没见秦瑶了，印象中秦瑶一直都是明眸皓齿落落大方的，怎地如今瘦了这么多，衣服都像是空空荡荡地套在身上的，关键是整个人都死气沉沉的，没有一点这个年纪该有的鲜活样。
程萱起身拉秦瑶坐下，关切道：“最近没有好好吃饭吗？怎么又瘦了这许多？”
秦瑶垂着头，声音哀戚：“总是想念娘亲，吃不下饭。”
林氏和程萱对视一眼，不知道说什么了，王允溪连忙打圆场道：“舅舅说了，婆婆若是知道错了，自然就回来了，妹妹倒是不必思虑太过。”
“是吗？”秦瑶捏着手中的帕子，表情戚戚：“嫂嫂有哥哥一天到晚地疼着，自是不会去担忧娘亲，可那是我的亲娘，我总是心疼的，那是沧州啊，不知道冬天多么冷呢，嫂嫂自是体会不到的。”
王允溪脸上一阵青白，绞着手指说不出话来，屋子里就沉默起来，秦瑶抬起头来看着林氏，话还没说眼泪就先流下来了，她抓着林氏的袖子哀求道：“舅妈，你给舅舅说说，让我娘亲回来吧，她受不了那些苦的。”
秦瑶泪流满面，说着就要跪下来，林氏和程萱连忙把她拉起来，林氏更是缓声劝道：“你给我说没用的，这是你舅舅做的决定，我也改变不了的”，林氏这话倒是没错，程侯爷心比铁坚，一旦做了决定别人很难改变，林氏跟她做了一辈子的夫妻，自是清楚这一点，况且要林氏说，程柔这次也该受些教训。
“怎么会没有用呢？”秦瑶硬跪在地上不起来，抬起头哭泣道：“舅舅不就是因为要护着程萱才把我娘送走的嘛，我娘只是说错了一句话而已，你们为什么就要这样对她啊，程萱，萱萱”，秦瑶又拉住程萱的衣服：“你去给舅舅说说，就说你已经不生气了，让舅舅把我娘放出来吧，你说话舅舅一定听的，你已经那么幸福了，为什么非要揪住我娘不放呢，你就当可怜可怜我，放了我娘吧。”
林氏一听这话脸上就有了怒气，她也不拉秦瑶了，肃声道：“你这话是什么意思，是说我们欺负你娘吗？当初的事情是怎样的你也一清二楚，你娘何止是说错了一句话那么简单，当初年宴上的事情你这么快就忘了吗？我们对你娘已经够迁就了。”
秦瑶不再哭诉，目光怔怔的，眼泪顺着削瘦的脸颊一滴一滴地落下来，一片凄惶之色。
而程萱听到林氏的话就是一愣，当初年宴上有什么事她不知道的吗？她转过头来看着林氏，林氏也不想替程柔瞒着了，一五一十地说道：“当初田冰发疯是因为喝了一些东西，那东西本来是你姑姑给沈清准备的。”
程萱听了半天都没有反应过来，等到想明白的时候便觉得悚然一惊，紧接着就是后怕不已，她没想到，原来那么早的时候，姑姑就已经开始设计沈清了，她都不敢想象若是自家相公真喝了那东西会怎样，程萱看一眼跪在地上伤心欲绝的秦瑶，低下身子说一句：“对不起，做错了事就得受到惩罚，这事我帮不上忙。”
秦瑶脸上露出绝望之色，她瘫坐在地上，久久回不了神。
……
院子里，程钰正在跟沈沐倒苦水呢：“我娘让我向姐夫学习，天天逼着我读书，我读的头都疼了，你看看我，我最近是不是都瘦了？”
程钰抬起小脸让沈沐看，沈沐看一眼程钰那圆润润的小脸蛋，那肉呼呼的小脖子，那胖嘟嘟的小粗胳膊，很诚心地说道：“就是瘦了呢。”
“就是”，程钰小鼻子一皱：“府里面还没有人陪我玩，哥哥天天出去当差，忙得很，姐姐又嫁出去了，我老是一个人孤零零的，真是'茕茕孑立，形影相吊'啊。”程钰最近正在学《陈情表》，就觉得这两句格外有意境，十分贴切自己如今的处境，更重要的是，说出来以后会显得自己十分有学问。
沈沐这个人最喜欢小孩子了，一看见程钰这个样子就心疼地不得了，觉得程钰缺少关爱，于是哄道：“那我带你出去玩吧，后天我哥哥休沐呢，他答应带我去醉仙楼吃大餐，到时候我们拐到侯府把你也接上好不好？”
“好啊好啊”，程钰开心得不得了，然后问道：“我姐姐也会去吧，到时候咱们一起玩，真好。”
“嫂子不去的，她要去参加一个好友的春日宴，所以就咱们三个人。”
“那也好，咱俩一起玩”，程钰和沈沐就一起嘻嘻哈哈地笑起来，很是开心。
一堵墙后的通道里，秦瑶和丫鬟正走到这里，秦瑶本来像是被抽去了魂魄一样，只知道呆呆地往前走，结果走到这里就听到了沈沐和程钰的对话，秦瑶的眼珠子稍稍动了动，脑子中慢慢浮现出刚刚听到的：原来后天沈清要去醉仙楼，程萱不在……
丫鬟在后面轻轻喊了一声“姑娘”，秦瑶回过神来，迈开步子向前走去，这时不知哪里吹来的风，飘飘荡荡地卷起她石青色的衣角，秦瑶缓缓走着，她的身影单薄如翠竹，最终消失在了拐角里。
第57章
朝廷官员休沐的这天，秦瑶早早地坐在铜镜前面，昏黄的镜面里，映出她呆滞的双眼和略带苍白的脸庞，这明明是一张很熟悉的脸，今日看着却分外陌生，秦瑶缓缓拿出一个蔓枝缠花的粉盒，用棉纱沾足香粉，细细地往脸上上了一层，后又细画螺眉轻沾朱唇，脸上立即就添了五分色彩，有了这个年纪姑娘该有的娇艳之态了。
秦瑶收拾妥当之后就准备出去，走到门口时刚好碰到王允溪的丫鬟兰秋，兰秋对着秦瑶行一礼：“姑娘，老爷和夫人让你去主院一趟。”
秦瑶低着头站定片刻，捏着帕子的手指甲上透出了白色，最终还是应了一声“知道了”，就默默地往主院走去，远远就看见正房的门敞开着，里面哥哥秦川和王允溪正挨着坐在一起，秦川看着王允溪，脸上是柔和的宠溺的笑意，只是这个笑落在秦瑶眼中，越看越……刺眼。
秦瑶进屋之后低着头站在秦川面前，生疏落寞，再无往日的亲切，秦川只能看到她头上精巧的发髻和上面插着的水晶蔷薇簪。秦瑶是喜欢蔷薇的，只是她自己很少提及，侯府里大部分人也不知道，或许他们对此也并不感兴趣。
秦川心里有些酸涩，他微微叹一口气，带着秦瑶坐下，轻声道：“最近是哥哥对你疏忽了，是哥哥的错。”
秦瑶并不答话，秦川接着说道：“虽然娘现在不在，但是我还在，我会好好照顾你的，这段时间我也没有闲着，我细细地打听了一个人，他叫彭谢，今年二十六岁，是今年同一届的庶吉士，如今在工部任着给事中，也是七品，他家里是耕读世家，大伯就是工部侍郎，家世也不错，彭谢此人更是性情和善乐善好施，是个很不错的人，我就想着他和你很相配，嗯，你俩要不要见见？”
秦川柔声细语地给秦瑶说着话，征求着她的意见，并无强求的意思。
“二十六岁还没有成过亲吗？”秦瑶抚着裙摆上的祥云图案，闷声问道。
“这个我打听过的”，秦川身子前倾，格外耐心：“他以前有过一个未婚妻，只是那姑娘因病去世了，彭谢就耽搁了一阵子，后来又要参加科举，就没有再找，所以才拖延到现在，我看他的确很不错，就想问问你的意思。”