姜宁去谢过少府令朱佑，礼貌的同昔日的同僚们寒暄，之后逃也似的带着刚领到的官印回到了家。
不是从前那座租来的二进小院，而是堂妹被册封为皇后之后，天子御赐的豪丽府邸。
姜丽娘这时候正在家，不只是她，姜满囤跟费氏也在，只有元娘在后院听窦太后派来的女官教授宫中礼节，不在此处。
费氏看儿子回来，勉强露出来一个笑，姜丽娘眼尖，看出他腰间的印鉴变了：“哥，你升官了？”
姜宁默默在父亲身边坐下，好一会儿过去，才闷闷的应了一声：“噢，正五品，还是在少府当差。”
又觉得前厅里气氛不太对：“是出什么事了吗？”
费氏跟姜满囤欲言又止，神色难言。
姜宁便去看年纪最小，但却最有主意的妹妹。
姜丽娘注视着他，慢慢说：“刚刚，刘夫人来拜访了。她是刘财主的伯母，她的丈夫是个四品官，也是刘家官位最高的人。”
姜宁不明所以的“啊”了一声。
就听姜丽娘继续道：“刘夫人送了一份厚礼过来，态度很是谦卑，说她的丈夫常年在外地为官，并不知道侄子倚仗着他的声势胡作非为，鱼肉乡里，还大义灭亲，要向京兆尹揭发刘财主这些年来欺男霸女的恶行，没成想刘财主听到风声，畏罪自尽，自己吊死了……”
刘财主自己吊死了？！
姜宁神色猛地一震，嘴唇动了几下，却没能说出话来。
今日之事，与当初刘财主押着管事往姜家去谢罪，何其相似！
只是时移世易，刘财主终于也成了别人手里的弃子……
姜宁也读过圣贤书，知道财帛权势动人心，甚至于他刚被妹妹上过课，讲的就是历代外戚的下场，但书上的道理也好，窦大将军的死也好，之于他而言，都不如一个刘姓财主的死来的触目惊心。
他沉默了很久，然后问妹妹：“你们是怎么说的？”
费氏手指有一下没一下的搓着袖子：“能怎么说呢，就说这是刘财主自己的事儿，碍不着他的伯父，刘太太感恩戴德，擦着眼泪说家门不幸，叫外人看笑话了，又说刘财主这些年在乡里放的款子也好，借的贷也罢，借条全都聚在一起烧了，从前抢夺人家家里的田，也都还回去了……”
姜满囤抽着旱烟，默不作声。
费氏则打个冷战，小声跟家里人嘀咕：“从前刘财主叫人去抢了咱们家的东西，我心里边那个憋屈呀，真是恨不得变成猫咬死那只老鼠，可现在他真的死了，心里边又觉得不是滋味。不是说他无辜，就是觉得，觉得……”
她“觉得”了半天，也没说出到底是觉得什么。
姜宁却看向妹妹：“怪道说读书好，咱们家里几口子人，元娘最是清醒，丽娘最有远见。”
……
姜宁去了一趟石家，请求何夫人替自己做媒，寻个可靠的妻室。
何夫人先是一怔，继而笑着问他：“大郎想找个什么样的妻子呢？叫我知道，才好为你张罗呀。”
姜宁郑重的拜道：“我们家是什么样子，师母再是清楚不过，本来就是蓬门小户，非要娶个出身大家的名门小姐，既不相称，夫妻之间也过不到一起去，到时候我们不快活，也耽误了人家。”
“所以我想着，不拘门第，只求找个有见识、人品好的便是了。姜家成了外戚，以后母亲免不了要与其余命妇打交道，儿媳有见识，可以在旁提点，又恰恰是因为姜家成了外戚，所以才更要找一个人品好的妻子……”
何夫人听罢，却是将笑意收敛，定定看了他半晌，缓缓点头：“从前只觉得你的两个妹妹灵秀，今天一见，大郎也已经能够支撑门户了啊。”
……
皇后人选的最终确定，的确叫诸多朝臣大跌眼镜——怎么也没想到，天子会选立一个出身农家的女子为皇后。
这要是绝世美人也就罢了，关键也不是啊？
但是震惊归震惊，对于当今的操守，朝臣也好，百姓也好，都是持肯定态度的，甚至于士林对此大加褒赞。
天子登基之后，不忘旧时之约，说明天子念旧重情，一诺千金。
坚持娶出身平平、又非绝色的姜氏女为皇后，可见天子爱德胜过爱色，这多难得啊！
册立皇后的圣旨降下之后不久，便有消息传出，姜氏劝说当今依从代宗皇帝旧例，将尚且年轻的太妃们放出宫去改嫁，当今迟疑，姜氏再三规劝，天子终于松口准允。
这个时代还没有饿死事小、失节事大，本朝有嫁过人之后入宫的皇后，甚至还不止一个，而不只是民间，高门亦或者士大夫之流，对于妇人的贞洁并不看得很重，相反，鼓励成年男女生育跟寡妇改嫁，以增加人口，才是舆论的主流。
故而此事一出，马上成为了皇后姜氏仁德的佐证。
加之姜氏乃是当代大儒石筠的弟子，身上更是有一层天然的学识光环在——这样一个既有德行，有才学的女子，谁敢说她不是最好的皇后人选？
再去看最容易惹祸的外戚，姜氏人口单薄，岳宁侯在得到封爵之后，便极少出门，而其子姜宁虽得了五品官封，行事却如同从前一样忠厚谨慎，这样的外戚，谁能挑出毛病来呢！
这样一桩十全十美的婚事，着实冲淡了此前长安上下因窦氏倒台而生的惶恐与不安，天子圣明，皇后贤德，朝局清明，连带着普通人都觉得日子好像有盼头了。
除了巴陵王。
为国尽忠是好事，为国发光发热也是好事，但是案牍劳形的滋味——谁试谁知道！
朱元璋既然起用了他，那就是真的起用，他不是把巴陵王调过去当个人形图章用，而是真的将司农府的大权交给了他。
甚至于还怕司农府的人对这位年轻的上司阳奉阴违，所以特开恩旨，把巴陵王的办公室安在了自己隔壁。
这显然是不合规矩的，连巴陵王都在心里嘀咕——天子是不是前脚给他颗糖吃，后脚就找人在朝堂上弹劾他啊？
亦或者是想就近监视他？
可是真的没有。
天子真的就是为了给他创造一个好的工作环境，如此而已。
巴陵王为自己的怀疑而深感歉疚，然后精神百倍的投入到工作当中，以此来回报堂兄的信重。
可是……
可是！
为什么堂兄他能从早晨天不亮肝到月上柳梢啊！
什么叫起得比鸡早，睡得比狗晚啊！
他是真的不累吗？！
喂，假的吧！
哥你知不知道这么干很容易猝死啊？！
如果姜丽娘在这儿，就能回答他：年轻人，你的问题在于想得太多而见识的太少。
纵观上下五千年，在“肝”这方面，就没几个能跟你哥掰腕子的。
人家就是小时候颠沛流离，饥一顿饱一顿，青年到中年战场戎马，中老年时期996、007轮番上阵，一举活到七十多的！
什么叫天选之人——
窦敬刚倒台没多久，窦敬时期留下的烂账也需要时间来查清，小一点的窟窿睁一只眼闭一只眼也就过去了，但若是严重到墙倒楼塌的程度，就决计不能轻易放过了。
巴陵王先把京兆尹跟京畿附近的账盘明白了，这才挨着顺序去查地方郡县，河东郡、河南郡、弘农郡都没问题，等轮到河内郡的时候，问题来了。
河内郡诚然有做假账的高手，但真正的强人却都齐聚在长安，在这大司农府里，嗅到一丝腥味儿，就能一路找到那条被藏起来的死鱼。
巴陵王有过转瞬的迟疑——要不要把这个盖子掀开？
一旦掀开，又会发生什么？
河内郡处于中原腹地，可不是什么荒芜之地，其地大族甚多，同长安高门的牵扯更不在少数，一旦爆发出钱赋问题，必然便是通天的大案……
踌躇只是一瞬间，巴陵王很快便定了心神，将相关卷宗收起，书就明白，带着往隔壁去见天子。
朱元璋此时正精神奕奕的在工作，见小羊羔堂弟来了，便换上了一副亲和面孔：“皇弟来啦，是工作遇上什么事了吗？”
巴陵王将手中奏疏与卷宗一道呈送了上去：“陛下看过便知。”
内侍双手呈了上去。
朱元璋接到手里，从头到尾看了一遍，眼底杀机迸现：“竖子竟敢欺朕至此！”
朝廷在各地都建有粮仓，以做灾年储备或者军备急需，每年当然也会有一定量的消耗和报废，但前提是要在适度的范围之内才行！
再看河内郡的递上来的记档——除非是粮仓里养了几十万只的老鼠，否则正常损耗绝对不会亏空成这个样子！
没遇上什么灾祸也便罢了，要是遇上了，却不知要饿死多少人！
他当机立断道：“应该派遣天使往河内郡彻查此案！至于人选……”
巴陵王马上道：“臣弟请行！”
他逐一分析利弊：“其一，臣弟乃是大司农府的长官，此事乃是职权范围之内，其二，臣弟乃是宗室，能够震慑河内郡人心，使小人退避，其三，大司农府臣属众多，臣虽领大司农一职，却也并非不可或缺……”
还有其四他没说。
他想公费出行，离京散散心_(:з」∠)_
皇帝们显然看透了他的用心，嘿嘿嘿不怀好意的笑了起来。
李元达道：“小老弟想的可真不孬啊！”
李世民也很惊奇：“还有人以为能薅到老朱的羊毛？！”
刘彻开始由衷的替朱元璋盘算：“送别那天，老朱给了一百两的路费，眼含热泪的对巴陵王说，皇弟，出去想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么，别亏待了自己，要是有空，再帮着河内郡修修水利建建墙，抚恤一下老弱病残……”
嬴政接了下去：“然后别忘了把没花完的钱带回来交账。”
朱元璋笑骂道：“滚，正经办事呢，咱还不至于抠成这样！”
又若有所思道：“倒是这次河内之行，钱是次要的，重要的是得给他派足人手，账面烂到遮盖不住了，可想而知河内郡究竟糜烂到了何等程度。”
心思转了几转，朱元璋调遣了一半金吾卫随行，又许巴陵王暂且节制河内郡兵权，准允他便宜行事。
巴陵王心知此去有险恶，必然得要些保障才好安心出发，却不曾想天子压根没等他张口，便自顾自安排的如此妥当。
甚至于，还准允他暂时节制河内郡兵权……
巴陵王怔住了。
他并不是第一次从这位堂兄身上感受到信重了，但之前那些，又如何能够与军权相较？
天子以诚待他，他也以诚待天子，谢恩之后，又主动戳破了两人之间的那层窗户纸：“臣弟有一事不明……”
朱元璋疑惑的抬了抬眉毛：“何事？”
巴陵王心脏热得发烫，几乎是哽咽着道：“陛下难道不怕，不怕臣弟在河内郡拥兵自重吗？”
朱元璋好像没听清楚似的：“怕你怎么着？”
巴陵王：“在河内郡拥兵自重。”
朱元璋又问：“怕谁在河内郡拥兵自重？”
巴陵王看出来堂兄在逗自己玩儿了，板着脸说：“怕臣弟在河内郡拥兵自重。”
朱元璋发出一阵几乎要把屋顶掀翻的大笑。