荀太太拎着一壶开水，已经从后院进来了。

　　她一路走过来，愤怒地喊着英文，对埃尔弗上校，发出强烈抗议：

　　“你们的指控，是凭空捏造，你们私闯民宅，任意搜查我的家，我要上租界法庭告你们……”

　　裴俊瞩推开珍卿，大声地用英文说：“你们自诩文明，行的却是破门而入的强盗行径，我要将你们的恶行公布，让你们受到世人的挞罚。”

　　一个华捕盯着裴俊瞩，跑上来喝骂一顿，珍卿接住裴俊瞩，看似平静，内里也是着急得很——也不晓得这荀太太，首尾收拾干净没有。

　　想她跟荀美兰相处月余，知道她为人不错。而圣音女中那位荀淑卿学姐，是荀美兰的亲堂姐。

　　两重的的交情在里面，多少让人难以抉择。

　　可这帮租界的警察，摆明是应天政府的帮凶，从他们的行事作风看，也知道行的并非正义之举。

　　珍卿一面想着三哥快来，好歹助一助荀家人；另一方面，又觉得没必要让三哥，卷入这噬人的漩涡中。

　　但是如此情形之下，连裴俊瞩都仗义执言。不管怎么说，好歹拖延一下时间吧，

　　珍卿拦住义愤填膺的裴俊瞩，也同样用英语说：

　　“上尉先生，我原以为英国绅士，是最名副其实的绅士，但我不明白，你为什么容忍你的属下，这样对待这里的女性？

　　“上尉先生，你是英国人中的特例吗？穿上探长的制服，就不必再做一个绅士吗？”

　　这个埃尔弗上校，终于正眼看了珍卿一眼，觉得这女孩子的镇静，跟她的年龄一点不符。

　　埃尔弗上尉轻笑一声：“你亲眼看见，冒犯那两位女士的，并不是英国人，而是你自己的同胞。”

　　珍卿心知没法硬碰硬，就不紧不慢地说：“上尉先生，您的意思是说，您作为外国长官，管不好自己的中国下属吗？”

　　埃尔弗上校一顿，珍卿用一种从容的腔调，继续说着英语：

　　“中国有一句话，叫做兵熊熊一个，将熊熊一窝。你们欧洲人也说，没有不好的士兵，只有不好的将军。

　　“上尉先生，你没听说过吗？”

　　埃尔弗上尉似笑非笑地，看着珍卿说：

　　“你说的我都没听说过。年轻的女士，你若能保持得体的沉默，我保证你会获得得体的对待。”

　　珍卿看了他一眼，这眼神意味深长，然后淡淡地说：

　　“我希望以后到英国留学，不要遇到您这样的人，上尉先生。”

　　不为所动的埃尔弗上尉，听着只是哂笑了一声，没有太在意这帮女流之辈。

　　他那精明锐利的眼光，在客厅逡巡了两周，连地面的情形也没放过。

　　他又把餐桌上放置的茶点，拿起来观察、嗅闻了一下，忽然笑着调侃一句：

　　“太太和小姐们，是胃口不好，还是太紧张？以至于食不下咽？”

　　这位上校灰蓝色的眼睛，呈现出眼镜蛇一样，冷酷而尖锐的光芒——他提出一个问题，有时未必想要一个答案，而是暗中观察大家的反应。

　　这位荀太太很紧张。

　　埃尔弗上校信步走着，在壁炉的台上，拿到一本黑皮的《圣经》。

　　前面正在折腾着，后院里有一个人喊：“上尉先生，我找到可疑的证据了。”

　　没过一分钟，就见一个阿三，端着一只搪瓷盆子，里面有刚刚燃尽的纸灰。

　　埃尔弗瞅了一眼纸灰，烧得是太干净了。

　　他不动声色地，悠闲地，翻着那本《圣经》，在手下喝问荀太太的时候，继续审视荀太太她们的神情。

　　荀太太还是有点镇定的，她看着埃尔弗上校，说：“就凭一盆纸灰，你们就敢随意捉人。——好，我告诉你，这是我烧来给老妈子止血用的。”

　　埃尔弗上校眯着眼，看了荀太太一阵：“未所未闻。这么脏的东西——”

　　荀太太大声哭喊着：“中国人千百年来，都认为草木灰经过高温，是最干净的东西，连女人经期用的月经带，都是用草木灰填充。你闻所未闻的事，就以为世上不存在吗？”

　　埃尔弗上校眼睛一眯，若有所思地看着，穿着校服的珍卿三个，忽然意味深长地说：

　　“你们上着教会学校，却仇视西方文明秩序，这样的组合让我觉得熟悉……

　　“让我想一想，今天上午，我捉到一个阴谋组织暴动的工人头目，他的妻子、儿子，甚至他的弟弟妹妹，都是他恶行的帮凶，现在都枷锁在身，身陷囹圄。

　　“等引渡到你们的军政府那里，也许，不久就要明正典刑了。”

　　荀太太吓得神情一闪，荀美兰也吓得直缩。

　　珍卿心里一叹，这还是恫吓手法，观察反应。

　　未免荀太太再多露马脚。珍卿也学埃尔弗的腔调，悠悠念了一句：

　　“恶人的亮光必要熄灭，他的光焰不必照耀。

　　“上尉先生，你信奉你们的主吗？他如果晓得你的行径，他会让你的光亮熄灭吗？你会遭受冥冥中的惩罚吗？

　　“还是因为，中国是半殖民地，在这里变成了恶棍，回到你的国家，可以伪装成温驯的绵羊，重新做回奉公守法的良民？”

　　埃尔弗眯眼看她：

　　“年轻的小姐，你看起来，是这房子里最有学问的人，或许也是最聪明的人，也许，我该把你同荀太太和荀小姐一道，也一同带到巡捕房里去——”

　　荀太太和荀美兰都喊：“她是我们家的客人！”

　　裴俊瞩也气焰冲天地说：

　　“你晓得她是谁吗？她是谢公馆的小姐，谢公馆太太刚受政府嘉奖，还做了应天政府的顾问。

　　“无缘无故，你敢迫害她的女儿，你吃了雄心包子胆？”

　　埃尔弗从容的脸上，有一现而逝的意外，珍卿敏感地捕捉到了。

　　她本来想着，抬出谢公馆要是还镇不住，她就把去外国当公使的师兄，还有娟娟姐的丈夫、小叔子，全都拿出来镇慑这洋鬼子。

　　没想到这洋鬼子真识时务，二话不说就放过珍卿，只是吩咐属下道：

　　“把荀家的小姐、太太，还有女佣、男仆，全部带到巡捕房。他们是否清白，由他们的军政府来判断。这两位小姐，由她们自便吧。”

　　说着，那些穿黑皮的狗腿子，推搡拉扯着荀太太他们，一时间屋子里哭喊声不绝。

　　裴俊瞩既害怕又愤怒，也只能跺着脚说：“你们太过分了，如此目无法纪，你们会受到惩罚的……”

　　那个被吓破胆的老妈子，被人拉扯的时候，忽然像中邪似的，尖声嚎叫着说：“杀人了杀人了，别杀我别杀我。太上老君保佑，急急如律令——”

　　要押她的巡捕，反被她吓了一大跳，不觉就松开了手。

　　然后那个老妈子，就跟个窜天猴似的，满屋子的瞎蹦乱跳，一边蹦跳还一边吼叫。

　　然后，她把客厅的茶桌撞翻，放在上面的热水壶，正好洒在埃尔弗上尉胳膊上，近旁的两个巡捕也受了波及。

　　被烫到脚的俩巡捕，立时哎哎呦呦地叫。眼见又要打那老妈子了。

　　珍卿心思电转之间，赶紧跟他们说：

　　“快去水龙头冲冷水，要不然起燎泡要发炎的。”

　　看埃尔弗上尉狐疑地看她，珍卿坦然地说：“我姐姐是医生，这点医学常识，我难道还不懂吗？你不听也无所谓，等起泡烂胳脯吧……”

　　说着，埃尔弗上尉却扯着她，到洗手间里面去了。

　　珍卿打开洗手台的龙头，示意埃尔弗先生把胳膊伸上去，交代他冲够五分钟。

　　那俩被烫到脚的巡捕，也在找水管冲水，珍卿说了一声：“要冲冷水。”

　　埃尔弗上尉审视着她，冷笑着说：

　　“年轻的小姐，你以为我是傻子吗？

　　“我看见你踢桌子腿了，要不然，那放着热水壶的桌子，不会倒得那么突然。”

　　珍卿心想：你看见了又如何？她可不是没靠山的人。

　　洋人再高人一等，这里也不是全殖民地，埃尔弗区区上尉，没有任何罪证，他没有指鹿为马的本事，就不能拿她怎么样。

　　她就满不在乎地说：“没有存在过的事，我是不会承认的。”

　　埃尔弗见她有恃无恐，好奇问她年纪多大了。

　　珍卿笑眯眯地说：“这跟你不相干，我无可奉告，上尉先生——”

　　埃尔弗冲了三分钟，不想再浪费时间了，他又扯着珍卿从洗手间出来。

　　刚走回前面的客厅，她好像听到三哥的声音，立刻心头一喜，大喊一声：“三哥，我在这里。”

　　珍卿赶紧想走出去，却被警惕的埃尔弗拉住，就站在客厅中间等着。

　　他看两个年轻的中国男人走进来，还有埃尔弗认识的人——上一任英国驻华全权公使——霍华德·斯宾塞先生——的管家。

　　斯宾塞先生贵族出身，又出自风头很盛的政治世家，现在他却派他的管家来，要为一个中国人出头。

　　埃尔弗上校心想：他在这里，已经展不开手脚；不过正好可把责任，推到谢公馆的人身上。

　　他松开了珍卿的胳膊。

　　珍卿跑到三哥身边，三哥检视她的状态，知道身体没有受伤，心中的大石终于落下。

　　埃尔弗上尉走过来，恭敬地向斯宾塞先生的管家——巴特先生问好。

　　巴特先生没给他难看，只是说道：

　　“陆先生是斯宾塞先生的朋友，探长先生，请您看在上帝的份上，请不要为难斯宾塞先生的朋友……”

　　这埃尔弗上尉，没有一点怨愤地，听从了巴特先生的劝导。

　　然后，埃尔弗上尉说一声，在这里一无收获，赶紧到别处找寻嫌疑犯，这帮巡捕房的人就走了。

　　珍卿这才注意到，国文先生施家和，也和陆三哥一起来的。

　　陆三哥送走巴特先生，与荀家人略事寒暄，就带着珍卿和裴俊瞩，也迅速离开了荀家。

　　至于施家和先生，她安抚荀家母女两句，也搭了陆三哥的便车离开。

　　荀太太的奇异行为，还有她拿到后面烧的文件，给珍卿留下深刻印象。

　　而施家和先生对荀家人，态度也有一点奇怪。怎么奇怪法，珍卿还不太说得出来。

　　但这些疑虑，她没跟任何人说，包括陆三哥也没说。——只有淹没在自己心里的，才是属于个人的秘密，不能引起无谓的事端。

　　街市上确实乱极了，有的工人被另一些人押着，那些押人者穿着蓝布短衣，但都戴着臂章样的东西，上面好像还绣得什么字。

　　然后，珍卿就看到一个人，被押到背僻的巷子里，那巷子的拐角处，似有殷红的血流出来。