九先生自己走了，学堂也不会说散就散，就让他的儿子照管着。

　　九先生的儿子学问一般，不会的东西，就留到九先生第二天再讲，族学里学东西，自然比从前慢了。

　　珍卿还是觉得，将来这个世界，只知旧学、不通新学的人，只能随波逐流，凑凑合合地过日子。

　　所以，她会跟玉理和李宝荪说，有机会还是要到外面上学。

　　她该劝的话也劝了，就看他们家里怎么打算。

　　临近新年，珍卿每天只有半天时间，在家里写字念书，其余时间，她就跟小伙伴们一起玩。

　　踢毽子、抽陀螺、打弹珠、玩风车，这些都是常规的游戏。

　　他们还会跑到玉带河边，捡一块儿石头或砖头，往结了冰的河面上砸，看那冰冻结实没有。

　　要是冰面砸开的裂纹大，他们就绝不走到冰面上，就在河边上刨冰块，拿到地面上来玩。

　　有时候，他们还找来梯子，够房檐底下挂的冰溜子玩……

　　也许是身体变小，珍卿心也变小。跟他们玩很幼稚的游戏，到处跑啊疯的，她也感觉格外的自由快乐。

　　她这几天疯得厉害，但家里人长工、用人都劝，说大节下不兴打孩子，杜太爷骂她两句就算了。

　　到了除夕夜的时候，杜家的前面正堂里，只有珍卿和杜太爷两人守岁，这时候就显出人丁单薄了。

　　祖孙俩在一块儿，其实没有多少话说。

　　两人沉默相对，珍卿吃东西吃得无聊，倒还拿了本书来看。

　　她看的是《西游记》，四大名著里面，杜太爷唯独允许她看这个——这是唯一一本，她能光明正大拿出来看的闲书。

　　她正看到“四圣试禅心”一回，半老徐娘贾夫人，叫出三个女儿，分别叫真真、爱爱、怜怜。

　　想到李师母叫她“珍珍”，她想起来就莫名笑了。忽听杜太爷问她：“珍卿，你想不想你爹？”

　　珍卿不知道怎么说，其实这么多年无音信，她基本上把这个所谓的爹，早都忘到脑后去了。

　　但她决定虚伪一点，就跟杜太爷说：

　　“平时想不起来，等看到别的小孩儿，被他爹拉着抱着，就想起来了。”

　　杜太爷表情没啥变化，沉吟了一会儿，才说：

　　“你爹前几年，是出洋上学去了，所得没得音信。现在他回来了，说找了个学堂教书。”

　　珍卿垂眸心想，原来是出国留学去了，怪不得就跟人间蒸发了一样。

　　不过，三十多岁还能出国留学，心气也是够高的。

　　她又问：“那他在哪个地方？哪个学校？”

　　杜太爷有点迷糊地说：“说在京城里嘞，哪个学校说不清，你三表叔打听到一个地方，说能寄信。”

　　他看着珍卿说：“从明年开始，多给你爹写信吧。”

　　正常的父亲阔别多年，终于回到国内，就算没法回乡看望女儿，好歹应该主动写信吧。

　　反倒要个小孩儿主动，天下有这样的父亲，真是小孩子的悲哀。

　　她的心理，不必跟杜太爷说，反正答应了杜太爷，从明年开始，就多给她杜爹写信。

　　守岁守到后半夜，珍卿去睡的时候，连眼睛都快睁不开了，是罗妈和袁妈，一起给她洗脸洗脚的。

　　第二天一早，珍卿就被叫起来，穿了一件绿绸袄，和一条绛红色的裙子，好歹看着鲜亮一些。

　　虽说她辈分大，但是作为小孩儿，还是要到处给人拜年。

　　她刚打开自家大门，还没有跨过门槛，猛见两个人影儿冲上来，“噗通”就跪在她家门口，“梆梆梆”磕了三个大响头，然后大喊：

　　“大小姐新年吉祥，大小姐长命百岁。”

　　这么猛的磕头架势，还真把珍卿惊到了。

　　她还没反应过来，就见两个磕头的人，从地上一骨碌爬起，“噔噔噔”飞毛腿似的，跑过墙角之后，立刻没了人影儿。

　　珍卿压根没有看清，这两个女孩儿究竟是谁，不过看她们穿的衣服，那真是补丁盖补丁，肯定是穷人家的。

　　大田叔从路口走进来，见珍卿傻站在门口，问：“大小姐，刚才陈家那两个妮儿和陈学礼，来干啥啦？”

　　珍卿才恍然大悟，原来刚才那两个，是南村陈家的两个女孩儿。

　　珍卿若无其事地说：

　　“她们来给我磕头拜年，还说了吉祥话儿。可惜，我还没打发压岁钱，她们就跑了。原来陈学礼也来了，我可没看见他。”

　　大田叔说：“他在外面呢。”

　　珍卿“噢”了一声，她心里，其实隐约有点感动。

　　陈家那个小丫头，两只腿跑得那么快，看来她的腿脚是好利索了。

　　穷人家的女孩子，若是跛了脚、瘸了腿，生存起来必会更加艰难，她能好起来，真是万幸。

　　做了好人好事，最终能得着一句“谢语”，也算是值得欣慰的吧。

　　珍卿带着轻快的心情出门，路上碰巧遇到李宝荪，他们两个人就结伴，挨家挨户地给人拜年。

　　北村的人家串访完了，两人赶紧往南村去，又和玉琮、玉理结伴，这拜年就拜了一上午。

　　之后，玉琮告诉珍卿，陈家的三个孩子，也到他家门外，给他磕了三个响头。

　　珍卿在杜家庄，只待到正月初六，随后去杨家湾拜年，就一直留在了杨家湾。

　　杨家在外上学的三个表兄弟们——大房两个，二房两个，还有表姑姑家的孩子们，大家凑在一起，热闹得不得了，长辈们也高兴得很。

　　表哥们在外头念书，思想开化得多，并不忌讳跟她们女孩儿一道玩。

　　大家整天在一块儿，吃喝玩乐，谈天说地。

　　天气晴好的时候，在村子里东游西荡，还会走到很远的田野。

　　对他们来说，这是一年中间，难得轻闲快乐的时候。

　　但一群半大不小的少年人，其中还有表兄妹、表姐弟。

　　在旧式的乡村里，难免有人看不过，背后便开始有不好的议论，说什么伤风败俗、有失体统。

　　更有村中的长者、老辈，把难听的话，说到杨家长辈跟前听。

　　珍卿在姑奶奶房里，听过一个老头，当着姑奶奶的面说：

　　“走马章台的纨绔子弟，才以与女子把臂同游为乐；满身风尘的女人，才与男子嬉笑玩乐，以抛头露面为业。”

　　珍卿听见这个说法，觉得真是太tm绝了。

　　他简直等于是说，杨家的男孩儿是浪荡子，而她们这些女孩子，性情轻佻，简直跟□□一样。

　　满口喷粪，可恶之极!

　　然而世情如此，长辈们只好约束他们，不叫他们大群人出去玩。

　　要出去，也只是男孩儿一起出去，女孩儿一起出去，不许他们男女扎堆。

　　不能疯玩以后，珍卿花更多时间在学习上。

　　这天是正月十二的下午。

　　珍卿在后罩房里写信，给她在京城的亲爹写信——这是杜太爷再三强调的。

　　所以，她就跟写周记似的，每隔四五天，就要写一封“给爸爸的信”。

　　写好了攒起来，到时候一起寄到京城去。

　　今天上午，她跟若衡姐一起出去散步，遇到穷人家的一件惨事，正好做了写信的素材。

　　杨家湾南村有一片梅林，梅林边上有一户人家。

　　这家外面搭了一间棚子，棚子里坐着个老婆婆，衣服破烂、蓬头垢面，成天在那儿喊：

　　“狗儿，饿啊，饿啊，狗儿，奶饿啊。”

　　她那孙媳妇在一边儿，恶狠狠地骂她老不死的，还不时地打她。

　　不知道的人看见，就以为孙媳妇虐待婆婆，心肠太恶。

　　其实，是这个做太婆婆的，太恶了。

　　这个老太婆，年轻的时候，生了三女一子。但她先后把三个女儿都卖了，以此创造了儿子的富贵生活。

　　但她儿子吃喝嫖赌样样行，是个败家的货，家业败光以后，儿子儿媳得脏病死了。

　　这老婆子孙子叫狗儿，父辈啥也没给他留下，他靠着自己出去做工，挣到钱回家来置地建房，娶妻生子。

　　狗儿头一胎生的是女儿，后来又生了一个儿子，儿子就有点病弱，给儿子看病总是要花钱，想吃点好的也要花钱。

　　后来，这老婆子跟谁都没说一声，就把人家大妮儿卖给人贩子。

　　狗儿两口子找女儿找疯了，但是家里没有钱，实在折腾不起，后来就没有再找。

　　狗儿两口子，原本对老太婆很孝顺，现在是孝顺不起来了。

　　这老太婆肯定觉得自己很冤，她是一心一意，为这个家着想啊……

　　在信纸上写完这个故事，珍卿更坚定一个信念：

　　绝不能轻易地，跟这里的人结婚，尤其是家风保守的人家；更不能跟穷小子谈恋爱。

　　太他娘的可怕了。

第24章 抄琴谱和学画画

　　上回说到珍卿写完信, 心里颇觉感慨，她把信封好，余奶奶笑着进来, 拉着珍卿说：

　　“小花，你几个哥哥, 找了好几本琴谱, 让昱衡和若衡给你送来了, 你快去瞅瞅看。”

　　珍卿把信收起来, 跟着余奶奶出去了。

　　去年拜了师父、师娘, 又说了正月十六以后去拜年，总得给师父、师娘备些礼物。

　　师父师娘阔得很，不稀罕金银珠玉, 又没有宗教信仰，不稀罕佛经道经。

　　但他们两人，都能弹奏古琴。