大家都懵了，谁也不知道，一切为什么来得如此突然。

　　大家已经习惯了陈大人，满脑子想的都是以后的百理会在陈大人的带领之下变成什么样子，这么猝不及防……

　　有人去问原因，有人打听，但皇权之下，众人谁也没有想过违背‘圣言’，大家只是在家里偷偷哭，只是舍不得陈延，只是在疼惜自己的父母官要走。

　　只是在听说陈延又病了之后，眼巴巴地在知府府外围着，想听一些父母官的最新消息。

　　只是在踌躇之中、难过之中终于接受了陈延真的要走的消息，然后在那日，低调的马车驶离百理府，佩刀侍卫和拉车的行囊后，万千百姓就如一条长龙，像是多年前赶那场陈延组织的盛会一样，这样集聚在一起，手捧清水，眼含热泪，在哭泣声中，送着他们心里最最敬爱的父母官，离开此地。

　　小小的身子趴在马车的车窗旁，撩起车帘，月儿杏仁一般的眼瞳中映着路边许多人的脸，她说：“爹、娘，大家为什么都哭着看着我们？”

　　她习惯了每一个问题都有回响，在问完这个问题后没有回答，她偏过头，然后愣了。

　　柔软的藕臂蹭在爹娘的脸上，“爹、娘，今天是什么日子啊，你们怎么也哭了？！”

　　-

　　这是当年走过的路，那时候，雄心满志的来。

　　谁曾想，昔年阻碍一一扫过，最后未成尘埃落地，就要匆匆而还了。

　　或许，这就是这个世道。

　　…

　　作者有话说：

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第161章 入京

　　◎雄狮已老◎

　　陈延和茵茵从来没有这样匆忙过。

　　甚至来不及为祖母寄哀思, 马车的车轮子疯狂地在官道上翻滚，还好这几百理年年通商，府内的官道修得不错, 不然这样赶路，还不知道要吃几多苦头。

　　蒙皇恩而丁忧, 第一站, 定是去京城向陛下谢恩, 一行人那叫一个风餐露宿, 风雨兼程。

　　强如茵茵, 每日在马车内都有些吃不消，更别说原本就带着些病的陈延，快速就形销骨立了起来。

　　不过二人担忧的还不止是自己, 而是膝下半人高的小豆丁。

　　她原是爱极了说话、嘴巴不停一下的小姑娘，如今也沉默的很，略带着婴儿肥的脸蛋也凹进去了。

　　吃不好、睡不香, 月儿也经常抹眼泪, 但她是个小人精, 知道爹娘心里也难受，从不在爹娘面前诉苦、哭闹, 只偶尔撒撒娇, 说有些难受。

　　每当这个时候，陈延都会摸一摸女儿柔软的发：“茵茵受苦了。”

　　“爹, 你才苦啦, 你快点好起来哦。”她捏着陈延的面颊, “一点肉肉都没了。”

　　陈延但笑不语, 只有茵茵在一旁看着他, 心里有些焦灼。

　　于是, 就这样一路奔、一路蹿，京城，总算已近在眼前。

　　就在将入城的前一夜，夫妻二人在京城外的驿站内梳洗，部分侍卫已带着行囊急行入城了，来之前发了信，姜尚书应该得到了消息，家里的宅子应该已经收拾好了。

　　如今不是休沐日，姜尚书来不了接，或许明日卫夫人会来……

　　“我娘见你，还不知要心疼成什么样呢。”茵茵帮陈延擦脸，“又要说我苛待你了。”

　　陈延一手抓住茵茵温热的手腕，轻声柔和道：“我会和娘解释，你待我极好。”

　　“相公，此番进城，是先修养一阵再白见陛下，还是？”

　　“丧事在举，不必休憩了。”陈延：“况且，我这个样子入城，让陛下看见，方能博得陛下几分不忍。”

　　茵茵：……

　　所以说这一路上他吃不下东西，果然也有些这方面的原因。

　　“对了茵茵，待陛下恩准后，我们还要去江南，月儿自百理至京城奔波后精神不太好，这次便留她在爹娘身边吧。”

　　茵茵也是这样想的，但：“自上次一别，爹娘他们还不曾见过月儿长大之后的样子，而且月儿是祖母的曾孙女……”

　　“她年岁太小了，长途奔波不好，且去后，到时候回来可能还是冬季，一来一去，路上病了恐伤根本。”这不是后世，出门就是汽车高铁。

　　马车行路，若遇冬季大雨，炭盆子都点不了几个，坐船也不知那孩子晕不晕，总之，还是算了。

　　“爹娘见她，总有机会，祖母……”记忆里祖母慈和的笑容犹在眼前，陈延低声道：“祖母最疼惜小辈，想来不会愿意月儿这样奔波去看她。”

　　一切事定下，房间内的声音才渐渐歇去，烛火灭，满室静谧。

　　次日，一小队护卫带着陈延和茵茵向前行进，终于在日头当天之际，看见了巍峨高耸的京城城门。以及伫立于门外静待的卫夫人。

　　茵茵快速下了马车，数年不见，此逢，亲眷泪涟涟。

　　说不完的关切之语，诉不尽的惦念之意，这里终究是外间，卫夫人的情绪不好太外露，见陈延，她目露关切，絮絮了许久，一行人才往城内走。

　　虽然百理在陈延的带动下已算是改头换面，但其繁华、精致自然不比京城，月儿还是第一次看见如此繁华的城市，眼睛透着小车窗，朝外看个不停。

　　而陈延，在风吹起车帘，那影绰绰的一角里瞥见这昔日的一切，竟觉得莫名的‘恍如隔世’。

　　……

　　落地后第二天，陈延请折入宫。

　　本就是蒙恩，陛下等着他呢，很快召见了他，陈延再见陛下，发现了一件很奇怪的事情。

　　也不知道是不是因为心头没有那么恭敬了，亦或者是因为这些年，陛下逐渐掌控朝纲，兢兢业业御极十数载后，觉得大名到达了他想要的样子，便开始……享受天下至尊的快乐人生，然后发福了。

　　他看上去威压仍在，但陈延望见的，已经不是曾经皮毛顺滑，伏在地上肌肉强健，随时可以给人致命一击、带着勃勃生机的雄狮了。

　　而是一头餍足、庞大的猛兽。

　　他心一凛。

　　“爱卿。”成宇帝叫陈延坐在自己身边，“怎的瘦了这么多？”

　　不同的感觉，促使陈延说出了不同的话，他不曾卖惨，只简单叙述了一下奔波之路，再谈起祖母。

　　养育了自己许多年的祖母，而今一遭，祖父与祖母皆已辞世，死亡是每个人的终结，有祖父祖母，便有父母，便有……

　　陈延不禁泪洒当堂，这样累，是满怀悲切之情的，陛下见此，心中亦是大恸。

　　仿若能感受到臣子之悲，他宽慰了几句，陈延才逐渐恢复了平静，“是臣失礼了。”

　　“情之所至，何谈失礼。清远，此番你回来……”陛下说要谈谈授他的官位，陈延连连推拒，“陛下，臣此番谢恩后，还要赴江南见祖母，担职但人不至，恐耽大事，臣惶恐！”

　　“臣请待明年守丧后，再请陛下授官，臣愿为陛下效犬马之劳！”他跪在冰冷的石砖之上。

　　坦白来讲，他今日所做的每一件事情，都踩在了陛下十分满意的点上。

　　不慕荣利、重情、不贪官，回来了便回来了。

　　这点子满意，很快令天气想起了昔日自己值壮年、平顶朝野内外、肃清贪官时，这孩子效的犬马之劳。

　　他是朕真心疼爱、喜欢的小辈，这样的认知令天子心倏得一软，终是放宽了心，但这关怀开口：“你也真是，清远何须计较这个，就是先到不在，后来来了，你也必将是整个衙门最认真的。”

　　“你便先往江南去，待明年回京，再与朕一叙这六年来，你在百理的趣事。”

　　“臣遵旨！”

　　陈延离宫后，金银珠宝、绫罗绸缎，如流水般被送入了陈府中，大家这才惊觉，噢，陈延陈大人回来了，是为举孝奔丧而来。

　　千里奔波，将自己置之度外，以及，他的确很受陛下恩赏，虽在外，仍可称一句宠臣。

　　陈延已经回来，想做的已经做好了，姜大人那边自然就停了手，新的消息也冲去了旧日传闻，很快，那段不愉快的流言就逐渐消弭于风中了。

　　如此一遭，让人觉得好笑，读书人此生为求名，谁知道呢，风骨清名，也不过虚言。

　　在京城停了两三日，陈延没有听到陛下对百理的新任命，茵茵打听到京城这边有去江南的官船，二人把月儿托付给爹娘，便在九月初，女儿的泪眼之中，踏上了去江南的归乡之路。

　　远离京城的喧嚣，江南水乡，入目柔软。

　　这里是陈延的故乡，不过离得太久了，故乡也变得陌生了起来，只有故乡的人……不。

　　故乡的人，也不是一直都在的。

　　这是陈延在见到父母、兄弟、叔伯，见到祖母的牌位、祖父的坟茔之后，心头的第一想。

　　人，也是会消失的，他的目光扫过亲友，最终握紧了茵茵的手。

　　-

　　冬雪飘飘。

　　茵茵从来没有经历过这么寒冷的冬天，陈延戏称这是湿冷，和北方的干冷完全不同，穿衣服很难抵御这种攻击，只有一天到晚提个炭盆才能缓解一二。

　　这是陈延自入朝以来最放松的三个月，不必思前想后、不比殚精竭虑，身上什么担子也没有，想吃就吃，想喝就喝。

　　可以出入学堂为夫子，出入酒楼为浪子，出入闲山野水，看冬雪、泛舟府上，与心上人烹酒饮茶，与诗书为伴。

　　他在这样的日子里，逐渐品出了一些闲适，然后忽然明白，为什么很多人做官做到最后，都归隐了。

　　若能放下荣华富贵与权利，这样也挺不错。

　　不过，他还不到这个时候就是了，再等一等……姜家、卫家、陈家，牵一发而动全身，有些地方还需要他。

　　等到以后——

　　他收了心，凝望着自己的将来，看着堂兄每日忙忙碌碌，觉得也很好。

　　值得一提的是，昔年吕夫子和堂兄一起建立的书院已从培养童生考秀才，变到如今是秀才书院里的佼佼者，江南乡试的摇篮。

　　不过，夫子也老了。

　　这次回来，和陈延谈话谈的最多的就是吕夫子，因为他年事已高，先前在书院上课的时候不小心摔了一跤，如今腿脚有些不便，书院里还有一吕姓夫子是他一子侄。

　　义父曾经是个豁达清明人，但对于生来就聪慧的小儿子是有几分野望的，奈何近来，小儿子越长越大，读书愈发不争气，像是脑袋里灌了水，弄得他长吁短叹。

　　人有病痛，现在的医学条件有限，他又日日生气，加上师娘……师娘亦有些痨病在身上。

　　他无法去预测年少启蒙恩人的将来，也不敢去想，只能在现在还有时间的时候，多去看看他们，给予他们一些自己力所能及的关怀。

　　吕夫子对自己很了解，常常叹气，“老来得子未必佳，我同你师娘怕是不能成为荫蔽他的树……”

　　“我同安哥儿说过，清远，如今你来了，我也同你说一句，若将来可以，帮我照拂一下他。”