“你行你来！”
顾平章懒洋洋道：“我套到了，有些人恐怕要嫉妒得面目全非。”
“说谁呢？”
顾剑忍不住看她一眼。
陶姜给他看得不好意思。她挠挠头，刚才顾剑没套到，她是幸灾乐祸来着。
“能不能套到还不一定，嘚瑟什么。”
顾平章拿起竹圈，在老板紧张的视线中，换了个方向，套住了第二排的一方砚台。
陶姜张大嘴巴，嫉妒地瞪了一眼顾平章背影。
等老板拿着砚台过来，顾平章将砚台给她，她又心虚。
“给，给我做什么？”
“我爹留下的砚台，跟这个一般大。五柳书斋那个，小了一圈。”说罢叹了口气，幽幽道，“也不知是谁那么黑心。”
陶姜更心虚了，安安静静抱着砚台，也不敢乱跑，唯恐把这个也摔了。
一路上，直到回去，她才小心将砚台放好，长舒口气。
顾平章看她一眼，嘴角轻轻勾起。
顾剑欲言又止，看傻子一样看了陶姜一眼，面无表情出去了。
终于卸下重担，眼看陶姜一身脏乱就要往床上躺，顾平章眉头一皱，将她捉住，扔给顾薇：“洗干净。”
“哼！瞎讲究，你又能干净到哪去！”陶姜被顾薇搂着腰，腿使劲踢打，就是没碰到顾平章。
等她洗漱干净，跑来箱笼前翻找衣裳。
她整个人钻进去，一件一件丢出去。
顾平章无语。
他走过来，一件月白色的衣裳正好摔他身上。
他伸手抓住，视线落在袍子上，眼神顿住。
这袍子很宽大，一看便是男子外袍。
针脚细密，缝制之人必定很用心。
丛丛绿竹栩栩如生，从袍摆一路蜿蜒。
他捧着，对陶姜道：“披风？”
陶姜扭头，眼睛猛地瞪大。
早上掩饰的话响彻耳边。她的脸涨红，胡说八道：“就是披风！”
顾平章静静看着她。
“……”
陶姜脚趾抓地，只能硬着头皮：“啊哈哈哈，哎呀，让我看看！”
她扭扭捏捏走近，装模作样看了一番，惊叹：“看错了看错了，这不是夫君你的道袍吗？怎么跑我箱笼里来啦？”
顾平章气笑了：“是吗？”
“嗯呐嗯呐！”
沈三娘捧着陶姜白日晒干的衣服进来，看见顾平章拿着衣服，顿时乐了：“快穿上试试！陶姜偷偷做了半个月呢！天天晚上做！可用心了，就为了今日送给你。”
陶姜小脸涨红，顾平章似笑非笑看着她。
她结结巴巴：“这个，那个，我……”
沈三娘三两步走过来替顾平章穿上。
陶姜眼前一亮。
还真别说，顾平章穿月牙白，真贵气，那张脸跟王公贵族一样，整间屋子都亮堂了。
她瞬间忘了方才尴尬，凑过去啧啧：“不愧是我做的衣裳。便宜你小子。”
“咳咳！”沈三娘呛住。
顾平章：“……”
第35章 035
035
大业朝读书人参加科举, 必须先通过科考取得乡试资格。
大多数读书人通过童生试后，进入府州县学，在学校参加科考, 位列一、二等的，才能获得参加乡试的资格，称为科举生员。
童生试又分为县试, 府试, 院试。
顾平章明日要参加的, 便是最低一级的县试。
县试在青浦县礼房举行。
陶姜他们提前一日到县城, 住客栈。她像个陪着参加高考的家长, 体验新奇。
县里人口少, 客栈容量有限。这两日考生蜂拥而来，客栈住得满满当当, 满屋子读书人。
也有借助亲戚家的, 也有没钱住在庙里庵里的，还有几个考生拼一间县城人家柴房以省钱的。
金田村离县城近, 坐船花不了多少钱。
若有那离得远的，雇车走一两日花费得几百文钱, 坐船也要一二百文钱，对于灾年贫困家庭，是一笔很大的支出。
所以还有考生凭着一双脚翻山越岭走来, 提前半月至一月就出发了, 一路上风餐露宿。
光县试就有正场和四五场复试, 后面还有府试, 院试, 都跟县试差不多流程。中间还有等候的日子，其中衣食住行, 负担很重。①
因此，有些太过贫困的考生只参加县试一次，参加府试一次，以取得应院试的资格。或者不参加府试，直接在院试前进行补考。
能省则省。
十年寒窗，朝为田舍郎，暮登天子堂，这个朝代科举翻身的意义不是开玩笑的。
陶姜外出找牙店赁店铺，碰到几个清瘦的考生一同挤在一户人家柴房，管饭，而且每日只收一文钱。
她的炸鸡名气有了，开店事宜可以准备起来。开了店，便可以不限量卖，卖的时间也长，可以赚更多钱。
正好这几日考生云集，趁此机会还能宣传一波，将名气打到外地去。
顾平章让顾剑跟着她。
牙人带着她看了三间门面房。
第一间就在城隍庙旁边，寸土寸金的位置。
租金一个月要八两银子。
第二间在县学对面。带一个小院，院里有一口井，并五间厢房。
每月五两银子。
第三间，位于西街上，高级食铺一条街，附近住的也是有钱人。
租金嘛，自然也不少，要七两银子，后院里厢房三间。
陶姜看完，问顾剑：“你喜欢哪个？”
“我喜欢哪个就选哪个？”
“我可以考虑下。”
“……第二个。”顾剑忍不住道。
“为什么？”陶姜好奇。顾剑今日太好说话了叭！让开口就开口。
顾剑抿唇不说话了。
“好吧，那就第二个好了。”陶姜笑眯眯道。
顾剑诧异看她。
陶姜得逞似的飞快摸一把他的头，换来小孩退避三尺。
顾剑警惕。
陶姜哈哈大笑：“宝贝儿你怎么这么可爱哈哈哈！”
顾剑抿唇，耳廓泛红。
他生气了，扭头就走。
陶姜忙跑上前：“没开玩笑，就选第二间。”
顾剑慢慢停下来。
陶姜知道这是想知道原因但又不开口问，真别扭。
“第二间院子最便宜啊！”她理所当然道。
顾剑：“……”
他扭头就走，任陶姜怎么哄都不再开口。
陶姜挠挠头。哎，小孩子的心思真难猜。
“而且，县学学生多，那边人家也多，咱们的炸鸡不愁销量。”
陶姜跟他走到礼房那条街上，巡逻的衙役驱赶闲人，另还抓了好些妄想舞弊的滋事之人。
陶姜混在人群里听了听，不由为他们的胆量吃惊。
有意图提前溜进考棚藏匿诗文夹抄的，全都被逮住了。
县太爷派人把住考棚头、仪门，并派人把守东西辕门，还有些不老实的，巡捕官转拿赶逐。
真是看了好一场热闹。