那时乔迟二十五岁，年轻俊美，因为用兵如神而声名在外，得了个“毒蜧”的外号，后燕的许多将领都在他手里吃过亏，乐得见他低头。王行满知道乔迟是他的左膀右臂，再加上乔迟还是世家大族的家主，算是够格，便也没有拒绝。

　　于是乔迟便将胡不思斜抱在怀中，一边弹，一边唱起了一首《漠上曲》。

　　王行满没有闲着，他在一旁提剑而舞，剑刃有意无意的朝乔迟扫去，乔迟脚下生风，衣袂飘飘的闪避，行动之间潇洒自如，宛如载歌载舞。

　　王行满的剑刃大部分落空，但也有落到乔迟身上的，一落上去，就留下一道血痕。每次击中，营帐中将领便大声叫好，王行满就兴致蓬勃的让乔迟换曲，他要接着再舞剑。

　　就这样，曲子换了二十余次，乔迟身上也挨了二十余剑，他的臂膀、后背满是血痕，血流出来浸湿了青衫，饶是如此，他脸上依然带笑，那笑意甚至越来越盛。

　　终于，王行满戏耍够了，把剑扔在一边。

　　“乔将军看着是个小白脸儿，没想到琴弹得不错，此番逗得众将士开心，想要什么打赏？”

　　乔迟单膝跪地，微微垂首，面上带笑，全然的臣服姿态，“迟琴艺平平，能搏诸位一笑，荣幸之至。别无所求，惟愿将军消气，怜我大奉子民。”

　　王行满大笑着端了一杯酒到他面前：“抬头，喝了它。”

　　乔迟顺从至极的凑过去，用嘴衔住杯沿。

　　王行满按住他的头，五指插进他的发间，将酒杯倾倒得很快，那来不及吞咽的酒液就顺着他的唇角溢出，划过他的下颌，蜿蜒向下，淌满他的脖颈与前襟，让他狼狈不堪。

　　酒是米酒，浊白，浓稠。

　　帐中静了一瞬，随即爆发出哄堂大笑，血气方刚的将领们在那一刻，都向帐中那个白皙俊美的青年男子投去狎昵轻慢的目光。

　　乔迟并没有看别人，仍是专注的看着王行满，温声笑道：“将军消气否？”

　　王行满伸出大手，轻轻抚摸他的侧脸，眼神中满是欲色，“你很好，来我帐下侍奉，我让你做大燕一人之下，万人之上的权臣。”

　　在那帐营之中，应离阔没有一刻不想站起来！可满脸是血的郑克虎却死死的按住他……他知道不该轻举妄动，他知道乔迟是在代他受辱，为了保全他，可王行满他该死！该死！该死！！！

　　那是他从不敢慢待的十一，那是他藏在心里的年龄最小的兄弟……他竟然这么对他！他们竟然敢这么看他！

　　他们全部都该死！！！

　　乔迟婉拒王行满之后，坐回到他的身边，慢条斯理用布巾擦去脖颈上的酒渍，看起来好像浑不在意。在王行满放他们离开时，乔迟看出他的魂不守舍，甚至还劝了他一句：

　　“做人要屈能伸，上马车，三哥。”

　　那时他差点都快信了乔迟是不在意的，然而当马车抵达大奉军营，乔迟一下车，就呕出了血。

　　大夫说是怒火攻心，牵动旧伤。他这才知道，原来乔迟不是不在意，他恨得快发疯，只是藏得太好，若不是那口血，没人知道他的心思。

　　后燕一直是大奉最强大的敌人，直到三年前，大奉军的铁蹄才彻底踏平后燕的大京。

　　而王行满，也落到了乔迟的手里。

　　彼时，王行满的后燕早已分崩离析，他这个柱国大将军在用兵如神的乔迟手中吃了一次又一次败仗，手上仅有的那点儿兵力也被消磨殆尽，彻底成为了阶下囚。而乔迟经过乱世十三年的打磨，已经成为大奉血将星、魑鬼大将军，百战不殆、凶名在外！他是一柄开锋的宝剑，隐忍多年，终于得以将寒芒四射的剑刃抵上仇敌的咽喉。

　　那天傍晚，晚霞如血，落日熔金。

　　乔迟把王行满架在鬼面军的军营中央，用一把小刀，开始剐王行满的肉，从脚尖开始，自下而上，剐完左腿，剐右腿。

　　剐一会儿，乔迟就要歇一会儿，然后笑眯眯的去把王行满的下巴接上，听听他要说什么话，如果是要骂人，就把下巴卸下来，然后捡起刀子继续剐。

　　到了最后，当两条腿的肉都剐得差不多了，乔迟再去把王行满的下巴接上时，他再也骂不出来，只顾着发出不似人声的凄厉惨叫。

　　乔迟大笑着赞叹道：“如听仙乐耳暂明啊！”

　　“王将军，你继续叫！乔某为你伴奏。”

　　他用带血的手抓起一旁的胡不思，盘膝而坐，将琴搂在怀里，五指撩动琴弦，笑眯眯的看着面前垂死的王行满，开口唱起了一首悠扬的小调：

　　“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”

　　“天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，唯有别离多……”

　　抒情的琴声弹唱和凄厉的惨叫交织，被夜风吹得很远很远，直令人毛骨悚然。

　　应离阔站在山崖上，负手而立，将山脚军营的情况尽收眼底。钱成良、庾向风和郑克虎跟在他身后，也将一切都看在了眼里。

　　“十一真是越来越疯了。”

　　庾向风搓了搓自己的胳膊，摇头道：“你们说他这样，能娶到媳妇吗，那不得一直打光棍？正好，我有个妹妹，可以……”

　　“亲妹妹？还是捡来的？”钱成良白了他一眼。

　　“古有佛祖舍身饲虎，我用亲妹妹舍身饲十一啊！”庾向风摊了摊手，“反正十一长得好，我妹妹也不吃亏。”

　　郑克虎垂手而立，瓮声瓮气道：“十一受委屈了。”

　　当年王行满留在他脸上的剑伤，已经成了一道狰狞的疤痕，而当年的羞辱，也在十一的心里留下一道疤，杀了王行满以后，当年事才算真的揭过去。

　　应离阔依旧垂眸看着山崖之下。

　　暮色四垂，军营之中篝火已经升起。头戴傩面、身穿玄衣的鬼面军如重重鬼影，沉默无言的矗立在篝火旁，把对着垂死之人笑着弹唱的乔迟层层包围其间，像是簇拥着他们唯一的鬼王。

　　“人生难得是欢聚，唯有别离多……”乔迟的歌落下了最后一句。

　　王行满流干了血，咽下了最后一口气。

　　乔迟站起身来，将那把胡不思扔进熊熊篝火之中，“王将军，一路走好。”

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　　御花园里，太液湖畔，枫树林前，乔迟的手依旧掐在应离阔的脖颈上，眼中满是嫌恶。

　　应离阔只觉得恍如隔世——王行满，曾经是他和乔迟最痛恨的敌人，而如今，他看乔迟的眼神，竟会让乔迟想起王行满？

　　他知道乔迟厌恶男人用充满情欲的眼神看他，可他分明……藏得如此隐蔽。

　　乔迟闭了闭眼，最终还是没有真的下手把他的三哥活活掐死在这儿，他松开了手，眉宇间浮现出一种深沉的怅然和疲惫。

　　“陛下，可还还记得登基大典时，臣与你说的话？”

　　当然记得，乔迟与他说过的每一句话，他都记得。应离阔看着眼前男子，那些过往清晰得仿佛就发生在昨日……

　　宣武三年秋，天下初定，大奉定都盛京，在皇城召开祭天登位大典。

　　大殿之后，熏香袅袅。

　　应离阔头戴十二道冕旒，身穿绣满日、月、星辰、山川的厚重冕服，腰间垂下的十二道形状各异的玉链，每一道都有其深意。

　　乱世之中，他也曾无数次想过日后会不会有这一刻，可当这一刻真的到来，当煌煌天命压身，他却不自觉的感到惶恐。

　　年近四十并没有让他真正的不惑，想得越多，惑得越多。初时他只是龙首原上一介小小郡守，因缘际会，被机缘推动，被兄弟们看重，一步步将他推上高位。如今站在这无数个帝王站立过的紫宸殿，他不禁思索，自己的德行是否可以配位，自己的功业是否当真足以称王。

　　究竟是谁，敢以肉体凡胎，口称天地之子？

　　到底是谁，能自信肩担日月昆仑而不倾，背负苍生之责而挺拔？

　　大业已成，可为何他此刻大汗淋漓，心中惴惴？

　　乔迟数日前在与南黎作战，动身得迟，为赶上大典，日夜兼程，正好一身风尘仆仆的出现在他的身后。

　　“乔迟，你说世上可曾当真有过天命？”他忍不住问自己这个年龄最小、却最为稳重的十一弟。

　　乔迟并未回答，只是笑了笑，将他认认真真的从头打量到脚，眼神是如此的欣赏、欣慰，好像他是他亲手绘出的一副江山画卷，是他精心篆刻的一尊传世玉宝，如父如兄，宽和包容……

　　“筚路蓝缕，玉汝于成。”

　　他抬起满是伤痕的手，替他理了理衣领，抚平衣襟上的褶皱，又俯身细心拨正他腰间的玉链。

　　冕旒蔽目，十二道缀珠轻晃，应离阔看到男子肃然的侧脸，鼻梁高挺、薄唇如刀，让他不知为何，心跳如鼓。

　　“君子正衣冠。”乔迟轻声道。

　　那时万道天光从紫宸殿前齐齐落下，他身着素衣，逆光而立，风姿隽爽，湛然若神。

　　“踏过这道门槛，你便是九五至尊，苍茫天地都是你的疆土，万千黎民都是你的子民。做个好皇帝……”

　　“愿陛下千秋万岁，开万世太平。”

　　后来静鞭三下响，衣冠拜冕旒，金章紫绶垂天象，管取山河万万秋。

　　他得到了曾经想要的一切，可正因为这一切，让他不能再要乔迟。

　　世间安得双全法，即使身为天子，这一生，或许也没有圆满可言，可他就是不甘，就是如此的不甘！

　　此刻，枫树林前。乔迟抬手，垂眸为他打理衣领。与两年前不同，他冷着脸，咬着牙，重重的拉扯他的衣襟，手劲颇大，狠狠一扯，扯得他身躯不住抖动。

　　“君子正衣冠！”乔迟一字一顿，沉声道：“歪了，不雅。”

　　“为君者，每日对镜自照。以铜为镜，以人为镜，以古为镜，一日不照，则衣不整，一月不照，则身不正。懂了吗，陛下？！”

　　那一双长眸里，满是警告和愠怒。

　　宣武帝读懂了，全都读懂了。他禁不住敛眸苦笑，笑自己的痴心妄想，笑自己的自作多情。

　　乔迟，他的兄弟，他的重臣，他当怜他、敬他、倚仗他，不得爱他……

　　一个小太监匆匆忙忙从假山后绕过来，当场见证这骇人一幕，还以为淮阴侯在剐天子的衣裳，吓得面色惨白，当场跪在了地上。

　　乔迟沉着脸，收回了手，垂手而立。

　　宣武帝扫了眼他的脸色，只觉得心头苦涩。摇摇头，将那些伤春悲秋的思绪暂时放在一边，他打量了一下面前这个太监。思忖着小太监看着眼熟，是皇后身边的人，应是来传话的。

　　“什么事，说。”

　　小太监叩首在地，结结巴巴的说道：“皇后娘娘请您速来，来坤宁宫，太医说，娘娘有喜了！”

　　如若在平时，这确实是喜事一桩，可如今这个“喜”落在宣武耳中，却顿觉刺耳，他尤其不想让乔迟听到，可偏偏他就站在一旁。如今这场面，衬得他越发昏聩，甚至有些可笑……

　　乔迟似是已经压下了心头的怒火，伸手从容不迫的拍了拍他的肩，意味深长的说道：“恭喜三哥添嗣，快去吧，嫂子在等你，别让她失望。”

　　“乔迟，朕错了。待你从瑶光山回来，朕便向你赔罪。”

　　宣武帝能屈能伸，撂下这一句后，转身便随小太监前往坤宁宫。

　　乔知予垂手而立，看着他的身影消失在假山拐角，指尖无意识的摩挲着墨玉扳指，眼中眸色深深。

　　也不知道敲打他这一下能管多久，毕竟是天子，也不能做得太过分，不然她方才就该扇他几个大巴掌，狠狠爽一把！

　　不过，听刚刚那小太监的意思，杜依棠又怀了？她还愿意为宣武生孩子？第一世和第二世，她只生了两个，这一世怎么还多生个老三。

　　想着想着，乔知予踩着脚下卵石小道，调整方向，准备往建福门走去。后宫是非之地，不能久待，还是早点回家吧……

　　然而刚一转头，就看到对岸太液湖畔重重烟柳怪石之间，走出一个妩媚多姿的身影。那雍容女子一袭华美衣袍，满头珠翠，与她隔着太液湖遥遥相望，见她目不转睛，便欢喜的笑了笑，抬起玉手，风情万种的抚了扶鬓角。

　　乔知予双目圆睁，下巴都差点掉下来了！

　　——这女人不是杜依棠是谁？她怎么在这儿？

　　难道是这女人发现了宣武帝方才对她拉拉扯扯，心有不悦，使了调虎离山之计，把宣武帝诓去了坤宁宫。

　　好大的胆子！