好一会儿沈娘娘才擦干了泪，红着眼睛笑道：“母亲身体见好，女儿就安心了。这阵儿，没再受什么委屈罢？”

　　沈老夫人道：“如今谁还敢给娘受委屈？侯爷病得糊涂了，你下头几个弟弟，如今正是往我面前下功夫，我眉眼一动，什么都有人办好了。”沈侯不服老，占着个位置不让。又无嫡子，按说该立长子为世子，偏次子的生母较为得宠。沈侯便也一直拿个世子位吊着三个儿子，不说半句明白话。如今就是想说句明白话都说不了了。

　　这沈家的爵位最后落到谁头上，最后可不就是沈老夫人作主了？

　　老大老二为表诚意，跪着在她面前扇了自己十七、八个巴掌，直说自己以前对嫡母不够孝顺，没发现她受着苦，简直是猪狗不如！

　　倒是老三还光棍点儿，没作出些丢人现眼的事来。其实说起来，他倒真是没有助纣为虐，只不过从小就有些孤僻，万事不大关心。

　　沈娘娘又想起一事：“我外祖家，如今败落得厉害了罢？这回我能发现这事，还得多谢黄家表妹，先前没顾得上，此时想起，还是得拉拔他们一把。”

　　沈老夫人就叹了口气：“你舅舅，不争气啊！”

　　沈娘娘这时倒现出两分爽利的样子来了：“这样罢，我便送两个庄子过去，地契压着不许舅舅变卖了。庄子上一年的出息也不少，供舅舅家一家子嚼用是够了，再想富贵些，就得自己挣，也算解了燃眉之急。”

　　说到这里，突发奇想：“黄家表妹不是一直未嫁？娘不如令人去探一探口信，问她是否愿意再醮？如果愿意，不如就嫁给三弟做填房……三弟要愿意，咱们就定了三弟承爵，您看如何？”

　　沈老夫人也是眼前一亮！

　　这侄女是个能干人，人品也是没得说，就是命不好了些。虽她是再醮之身，但沈常犀也是死过个媳妇的，倒也不是很配不上。自然，如今黄家败落了，但加个爵位做添头，沈常犀该也是觉得这买卖做得。

　　有了亲侄女做儿媳妇，沈老夫人自然是顺心。黄三姑真真的与人做了回夫妻，那也算是变了回齐活人，一世不留什么缺憾了。

　　两人越想，越觉可行，沈娘娘眉开眼笑道：“若两边都愿意，娘就让表妹莫忧心，托了她的福，才能让娘少受些苦，我是一定要给她添笔厚厚的嫁妆的，比起她上头两妯娌只多不少，往后呀，我也一定给她撑着腰！”

　　这事也是宜早不宜迟，万一沈侯咽了气，两边都是年纪不小了，那能再守三年来。

　　沈老夫人心下是高兴的，还是有些迟疑：“万一她一意守着……”

　　沈娘娘道：“那咱们也不能勉强她了。”

　　当下两人议定，自然是先将沈常犀先请来试探了一番。

　　沈常犀不笨，他自小生母早逝，性子又直些，不如两个兄弟得沈侯的喜欢。

　　将来沈侯去了，他只能得一份薄产分家出去，他读书不成，打理庶务亦不在行，前程惨淡那是预料得到的。

　　所以在沈老夫人状若无意的提到了黄家表妹的时候，他努力的想了想，想起昔年也是见过的，圆圆的脸，大大方方的，笑起来的样子也很好看。都克过人，谁也别嫌谁，这样也很好。

　　当下他就低下了头：“全凭母亲作主。”

　　这边办妥了，黄家表妹那边却没这般快能说定。

　　沈娘娘打道回宫，走到半道上遇着了大理寺少卿家眷一行，对方赶紧避到了路边。

　　方夫人今日是出门应酬，正是家中临时有事，方荣圃赶着去报信接了她回家。此时方夫人下了马车，恭敬的候在一旁，方荣圃亦是从马上翻身下来。

　　等前头沈娘娘所坐的马车行了过去，两人这才敢抬起头来。

　　方夫人看着这一行前后侍卫簇拥，车马华丽，心中不由咋舌：还以为这沈娘娘翻不了身，不想这才多大会功夫？眼看着就起来了。方荣圃对此事也是极为好奇的。

　　除了前头的马车，后头还跟着三辆规格小一些的马车，想来是从人所坐，方夫人和方荣圃对于沈娘娘的从人自然是没多少敬畏之心，平静的打量着。

　　正这时一阵北风刮起，吹得车窗口的棉帘子高高的扬了起来。

　　方荣圃无意的往里一看，不由得全身一僵。

　　是她！眉目淡然，风流内蕴，压也压不住的艳丽。

　　方夫人也是留意到了。待到车马全部行过，她侧脸看了看方荣圃呆滞的样子，皱了皱眉：“原先嫌她，这会子又看得出神作甚？”

　　方荣圃惊讶的转过脸来：“孩儿几时嫌过她？”

　　方夫人哼了一声：“她就是朱家长女，原先娘亲曾想把她说给你为妻，结果么……”说到这里，又是恨铁不成钢的瞪了方荣圃一眼，转身上了马车。

　　方荣圃这会子真是失魂落魄了，满心满眼的全是三个字：没想到，没想到，没想到……

　　方夫人先还不当一回事，后头回了家，秦卿迎了上来：“母亲，相公。”

　　方荣圃等她唤了第三声方才回过神来。

　　方夫人就觉着很有些问题了。

　　秦卿这狐媚子，打扮上是很有一套的，几乎是日日都要翻了新花样出来。方荣圃每回都是要打量好一阵。

　　方夫人往常那都是要唾弃的：也就是这样眼皮子浅的，骤然掉到了福窝里，就抖起来了，日日穿新衣！真正有几分底蕴的，一身半新不旧的衣裳，那也是落落大方的。

　　可是今日方荣圃明显目光游移，并没仔细去看秦卿。

　　方夫人将这一路来的事儿捋过一遍，心中就有了数。不免对侄女殷舜美感叹：“看来当年也就是差了一步了，要让你表哥见着了那朱沅的面，他自然就折服了，还有秦卿什么事？今日他无意见着了，可不就跟失了魂似的？”

　　秦卿实在是方家的一大耻辱，自打她入了门，方夫人都有好一阵没脸出门应酬。想起来就是心头大恨。

　　殷舜美是翻年就要归家去待嫁的，为了从方夫人处多捞些添箱，自然是万事附合着她说：“可不是么！关键就是表哥不愿意。其实朱家当时也就是摆一摆姿态，咱们家这样好的人家，他们岂有不愿意将女儿嫁过来的？”

　　方夫人是越想越恨，停了一会儿，突然笑了：“要能将朱家这丫头也娶进门来就妙了……”由着她们两争风吃醋，秦卿可还有什么心思来呕她这个婆婆？只怕两头都要争着讨好婆婆才是。最好是能将秦卿这贱胚闹到失了圃儿欢心，休下堂去才好。

　　殷舜美都不由惊讶的张大了嘴：“这，不能罢？怎么说朱姑娘也是官家千金，怎么能做妾？”

　　话说到一半，她看了看方夫人的脸色，马上转口：“不过依他们家的门弟，原也不够资格做表哥的正妻。”

　　方夫人笑了笑：“谁要她做妾啊？她若是来做妾，秦卿不就压着她了么？还斗什么？我是想着，让她进门来做个平妻①，这不算是辱没了她罢？”

　　殷舜美拿帕子掩住了唇，着实的吃了一惊。这平妻，也只有下头那些上不得台面的商贾人家才时兴。家中一个正妻侍奉父母，外出经商又娶一个平妻。正妻平妻双方兴许一世都不见面的，就这么两头大。正经的官宦人家，是绝少这样的情形的，唯有在兼祧两房的情形下，才会每房各娶一名妻室，这正妻和平妻之间，也就相当于堂妯娌了。

　　方夫人这个想法，实在是有些异想天开了。

　　方夫人看殷舜美的神情，笑着端起茶来抿了一口：“你们这些年轻人啊，就是没经过事。真正令人称奇的事你还没见过呢。光想想，自然是不容易了，真真动手去办了，其实也都不是很难的。”她一边这样镇定自若，成竹在胸一般的说着，一边就在心中盘算，要如何拐几个弯，求到皇后面前去。

　　作者有话要说：注①：平妻在清朝以前的法律上是不允许的，据百度搜索，是天子都不能娶两个妻子。一夫只应一妇，断无二妇并妻之理。有妻更娶被告发是要受处罚滴。

　　不过本文架空，平妻不是什么很光荣的存在，但也是允许存在，并不触犯法律的。

　　第69章

　　沈娘娘回宫的时候,太子正在等侯。

　　看见沈娘娘就迎了上来扶住她的手肘，“娘娘，外祖母身子可好些了,”

　　沈娘娘笑道,“好多了，她老人家以往就极注意养生，多年来又一直行善积德，始终是有福气的。”

　　母子两个说着话进去了。

　　朱沅落在后头，拿眼看着钱怡面上可疑的红晕。

　　看得钱怡都恨不能挖个地洞钻进去，走过来摇了摇她的袖子，“好姐姐,”

　　朱沅笑了笑,“路怎么走,你自己心中是有数的。我看一看怎么啦？只要你继续走下去，往后呀，各种心思目光各异的人，你都会遇着，那才需要打叠起精神呢。”

　　钱怡咬着唇，若有所思，过了一会儿又道：“明儿就是腊八，咱们凤仪殿的小厨房也是在忙着准备煮腊八粥呢，娘娘说不得会给姐姐家赏些御制八宝粥，姐姐若要回去，可别忘了领我一道出去玩儿。”

　　钱怡对于出宫一行满是期待，同朱沅说说笑笑个不停。

　　暖阁内的气氛却是有些凝滞的。

　　太子虽是带着笑，到底有些不自在，同沈娘娘隔着炕桌坐着，将杯子端起来，还没沾唇呢，又放了下来，过了一会儿，又端起。

　　沈娘娘也是注意到了他的反常，拍了拍他的手，微微的一笑。

　　这不需要言语的宽解，反倒使太子心下松了松：“娘娘，儿臣……”

　　沈娘娘温声打断：“好了，都过去了……如今万幸，你外祖母无事，往后你多表孝心也就是了。我还有事儿要交待你办，黄家那边，你在外头行走方便，还需多照应他们一二。”

　　有事交待给他，这更令太子心下释然了，母子间的那股亲呢劲又恢复了：“娘娘放心，待儿臣看看黄家可还有什么拎得起的人，不妨给他个机会。”

　　沈娘娘点了点头。

　　太子迟疑了片刻才道：“以往是儿臣不懂事，往后再不会将表弟领入宫来见娘娘了。”

　　沈娘娘脸色一下冷了下来，太子提起了心来打量，见她并没有过份激动，这才舒了口气。

　　沈娘娘面上无笑：“我知道，你这是试探我。你姨母要说不知你外祖母受苦，那是不可能的事，说不得她还从中出了力气。但她再不好，戚云淮亦是辅国公世子，是不是？你希望看看我的态度，能不能不迁怒于他是不是？”

　　太子忙道：“娘娘若不喜欢，儿臣往后定会远着他。”

　　沈娘娘一眼扫过，周围从人都退了出去，她才冷笑一声：“你心底里，只将我当成了争风吃醋的妇人。这样想也没错，我原本也没什么出息。只是争风吃醋，我也不至于对个无辜之人这般嫌恶。今日索性就同你说了，你可知道——他兴许还就是你兄弟呢！”

　　太子一怔，面色渐渐凝重。

　　沈娘娘越发好笑：“你没觉着你父皇，对着他是这般欣赏，这般爱重……这态度，不奇怪么？就算同他娘有私，有这般爱屋及乌的？还嫌不够显眼的？这明显就是无法抑制的，发自内心的，对自己骨血的——喜爱……”

　　太子的手指扣紧了桌沿，没有出声。

　　过了好一阵，垂下头去：“是儿臣睁眼瞎，不知体贴娘娘。”

　　沈娘娘看不清他面上神情，只觉着太子语调冰寒慑人。

　　也不能怪他，自己听那贱|人亲口在自己面前炫耀之后，真恨不能掐死这孽障了。

　　母子俩相对无语。

　　沈娘娘叹了口气：“再怎么说，他的身世也就是盖棺定论了，皇帝要脸，戚家也要脸。暂且不说这个。倒是你妹妹，看着年纪，也要出阁了，我却与她没说过几句话，如今想起来都是愧疚。你与她年岁相近，也好开口，你多关心关心她。”

　　太子一笑，若无其事的样子仿佛方才他并不曾听到这样令他震憾的消息，也是说起珸琅公主来：“她就是腼腆了些……”

　　两人说了半个时辰，太子方才出来，迎面见着朱沅，太子竟然是十分和气的一笑：“朱女官，借一步说话。”

　　朱沅心下微讶，太子不喜欢她，她自然是知道的。

　　他兴许是见多了心思深沉的人，反倒是喜欢单纯可爱的。

　　看他对钱怡的偏好，便可以看得出来了。也不知道钱家祖父是否算中了钱怡入宫必然是垫底入凤仪殿，又号准了太子这一脉了。

　　不论她心中作何想，对国之储君，她是不能有任何异议的。

　　当下引着太子到了偏殿一间宫室，请太子上座，亲自斟了茶水，再束手立在一旁听命。

　　太子含笑道：“坐，无需这般拘谨。”

　　朱沅福身谢过，侧着身子坐了。

　　太子这才道：“朱女官这一阵的功劳，孤是看在眼中的。”这是实话了，太子想了解情形是十分容易的，沈娘娘近来的改变，都与这朱女官脱不了关系，不论是病情的好转，还是对于皇帝想法态度上的改变，都有朱女官的功劳，她的忠心，也可见一斑了。

　　朱沅不敢居功：“时候到了，娘娘自然是想开了，这其中种种，不是臣女可以左右的。”

　　太子微微颔首：“虽然你谦逊，孤来日也必定厚赏。”

　　说着转了话题：“据娘娘所说，如今她都未曾传召太医，每日都是依你之言薰香推按，就是新用的药丸，亦是你进上的。因此孤倒不必去问太医，只问你，娘娘的病情是否稳定，可还会复发？”

　　朱沅沉吟片刻：“娘娘若一直顺风顺水的，自是不会复发。若心中憋屈，又不慎钻了牛角尖……那可真不好说。”

　　太子道：“娘娘素来有心事都爱同你商量，你可知何事令她最难舒怀，做到何种程度才能令她痛快？说实话，孤亦确实不了解妇人心思，兴许在孤眼中不甚要紧的，在娘娘心里，就是一块心病。”

　　朱沅看了他一眼，心道皇帝和戚夫人一道死了，沈娘娘就永世不会犯病了。

　　只可惜这话她不能说，只是含糊道：“戚夫人对于娘娘的刺激实在太大。”