苏婉娘又继续说：“那些人如果来，肯定是来对付三皇子的。你要去告诉二公子和三公子，若是太子和三皇子在一起时，自然要保护两个人。若是太子和三皇子分开了，那时，一定不能去护三皇子，而是要去保护太子。而且，尽量别杀了到了他们面前的刺客，要留下活口。”

　　沈湘再次点头说道：“我明白！”她冷笑：“既然他安排下这样的事，就该留了活口让别人发现马脚才对得起他。”

　　苏婉娘又说：“我会在二小姐身边，无论出了什么事，你都不用往二小姐这边来。”

　　沈湘有些担忧地说：“你成吗？你好久没练武了。”

　　苏婉娘说：“这次太子要对付的，肯定是三皇子，二小姐应该没事。”才怪！只不过她不想让你们看出她干了什么就是了。

　　过了两日，京城里开始有一队队的车马往冬狩地点行去。镇北侯府的约十多辆马车和十匹马也出发了。

　　沈坚带着沈卓和沈湘骑马前行，沈汶则是坐在铺了毯子有小火炉的车里，像没睡醒似地随着马车的颠簸晃动着脑袋。

　　苏婉娘和夏紫与沈汶坐在一个车子里，两个人谁也不看谁，一副势不两立的样子。

　　车队走了两天，才到了狩猎场地。一片灌木森林外的丘陵平原上，已经扎满了毡棚帷栏，有的地方还有锦缎围出走廊或者空场。沈坚先派人四下巡探，找到了平远侯府的毡棚所在，就在附近落了帐。

　　沈坚带着沈卓和其他男丁扎帐安帷，沈湘带了丫鬟们都在一边帮忙，只有沈汶躺在车里，说自己不舒服，被颠簸得想吐，动不了。

　　苏婉娘去帮忙了，剩下了夏紫在车里照顾沈汶。

　　夏紫给沈汶的手炉添了碳，笑着问沈汶：“小姐这两天想去哪里走走玩玩呀？“

　　沈汶有气无力地说：“我浑身被颠得要散了架一样。都是娘，还你和婉娘姐姐，劝我来这儿，我觉得我要病了，这两天，我就在帐篷里待着，哪儿都不想去。”

　　夏紫笑着问：“小姐做了那么多好衣服，今天要穿哪件呢？”

　　沈汶不解地说：“我谁都不见，干吗穿好衣服？都放着吧，哪天我去见人了，到时候再挑。”

　　夏紫有些愁闷。

　　半天光景，外面说帷帐支好，小姐可以下车去休息了。沈汶扶着夏紫的手，晃晃悠悠地下了车，大有杨贵妃侍儿扶起娇无力的神韵。苏婉娘过来扶了沈汶另一边胳膊，努力低头不让自己露出笑容。沈汶的轻功可以入皇宫而返，七岁时就能用内力断开铁锁，现在装成这个样子真是不害羞！

　　沈汶果然说到做到，后面两天，任是外面号角连鸣、人声喧嚣，就是愣不出帐，坐在简易床上捂了几层被褥，一个劲儿地喊冷。

　　小炉子上总煮着姜汤，为了给在冬日的寒风里骑马一天回来的公子们和大小姐喝了驱寒，可沈汶却也哭着闹着要喝。第一天喝了一碗后，满脸泛红，晚饭也不吃了，说心里烧得很。后面两天才不喝了，只继续捂着。

　　到了第三天，也就是狩猎的最后一天，沈汶才在夏紫的反复劝说下，穿了全套的锦揹袄裙，外加带着帽子的斗篷，让两个丫鬟搀扶了，挂着病歪歪的神态，走出了帷帐。

　　帐外冬日明晃晃的，沈汶不由得抬头面向阳光，让温暖的光芒照在自己脸上——这些天把她闷的！晚上因为与苏婉娘和夏紫同帐，她也不能出去，真是把她烦得要死。

　　正在她仰头间，身边的夏紫似是无意抬手，把她斗篷的帽子碰掉了，沈汶的脑袋完全暴露在了阳光下。

　　苏婉娘皱眉道：“你干什么呢？！”

　　夏紫忙陪着小心说：“我是不小心，可小姐也该晒晒太阳。”

　　帐外用粗布围出了一个空地。镇北侯府的几个侍卫都与沈坚他们在狩猎中，这里只留了两个仆人，守着围栏的门口处。

　　粗布相衔的缝隙中有一双眼睛，一个乡民模样的人正在帷栏外收拾树枝杂叶，以充柴火。

　　沈汶晒了会儿太阳，就回到帐中，让苏婉娘出去，去向扎帐在左近的张允锦问个好。

　　苏婉娘出了镇北侯府圈的地，就到了一大片各色帐篷和帷栏中间了。她到了平远侯府用锦缎围出的栏帐旁，问能否去见张家六小姐，不出所料地被告知小姐们都去观猎了。苏婉娘问了方向，慢慢地继续溜达。

　　在平缓的山坡处，为看客们设了风障和软椅，可以坐在那里看远处的男儿们骑马驰骋，围打猎物。女客们戴了面纱，坐在一边。男客们在另一边。中间还设了屏障。

　　可苏婉娘并不想往那边去，她需要找到三皇子的帷帐。她正想着该如何打听时，就听得脚步凌乱，她忙抬头，只见四皇子扶着丁内侍抬头看着远方，一副没看见自己的样子，正向自己走过来。

　　苏婉娘低头停步，让在一边，抿嘴笑。果然，四皇子就在她不远处一个踉跄，在丁内侍的极力搀扶下，还是慢慢地摔在了地上。

　　苏婉娘暗叹——你怎么除了假摔就没别的法儿了？表面上忙像才发现了情况那样，几步走上去，行了礼问道：“公子可好？”接着压低了声音责备道：“你来干什么？！知不知道这里不平安？你腿又不好，着凉了怎么办？！”

　　后面有人声道：“那位公子怎么了？”

　　苏婉娘急忙说：“有什么事，你别乱走，你跑不快，要藏起来，记住！”

　　四皇子半天没插入话去，只半张着嘴呆呆地看苏婉娘。苏婉娘又急问：“三皇子的帐子在哪里？别用手指！”

　　四皇子终于找到了自己的声音：“从此向东五百余步，再向南三百……”

　　后面的人已经到了，苏婉娘赶紧行礼说：“若是无事，我告辞了。”

　　四皇子做了个让她走的手势，苏婉娘离开了，其他的人围住四皇子，帮着丁内侍把他扶了起来。

　　四皇子表情羞惭，好像很为自己当众摔倒难堪，谢了众人，又在丁内侍的搀扶下走开了。

　　这次冬狩，他知道镇北侯府所有的子女都会前来，就自然也要跟着来，想借机看看苏婉娘。这一来两三天，他瘸着腿转来转去的，一直没碰到苏婉娘。今天好容易看到了，苏婉娘把自己骂了一顿，可最后问的却是三皇子帷帐的位置。但看她离开的方向，却又不是向那边去的。联想起苏婉娘对自己的告诫，四皇子已经确定：这次冬狩有一次对局！那个隐藏的棋手会行一招。他心情激动，走回自己的帷帐里一直在发呆，一会想想苏婉娘那些话，觉得心中烫贴舒展，一会儿想想这余下的一天，会是什么样的格局。

　　从四皇子身边走开，苏婉娘也不再往三皇子的帷帐去了，直接回来见沈汶。她对沈汶说张允锦去山坡上观猎去了，夏紫忙撺掇：“那我们也去吧！”

　　沈汶懒懒地摇头：“太冷了，我觉得很累，不去。”

　　夏紫笑着说：“小姐，出去走走，对身子有好处。”

　　沈汶问：“我都出去一趟了，还不够吗？”这话似乎有别的意思，夏紫心里一惊，不敢再说话。可仔细看沈汶，还是一副无聊的表情，就又放了心。

　　找了个借口，夏紫出去了。苏婉娘将三皇子帷帐的位置告诉了沈汶。

　　当晚，大家聚在一起吃饭时，沈汶无知地问：“哥哥姐姐们打到猎物了吗？我怎么没看见有大的动物呀。”

　　沈坚笑着说：“小的带回来做了吃，大的都堆在野地里，天气冷，都冻得硬了。等明天的宴席上，由乡民们抬到席前，太子过目，挑个头筹。”

　　由乡民抬到席前？史书记载：刺客伪成乡人，献猎于太子。于猎中取刀刃，席前发难……中有人持一铁筒，可发团雨毒针，受之者四肢麻痹，后毒发而死……目三皇子，重伤之谷姓太监以身相护而亡……

　　沈汶点头感叹：“竟然要有个宴席呀？”真的会跟史料一样呀，太好了。

　　沈湘说道：“你这几天都没出来，肯定不会把宴席都错过去的吧？”

　　沈汶打个哈欠：“这些天总睡不好，我好累呀。”

　　大家已经不知道第几次听沈汶说累了，沈湘表示鄙夷地说：“你就是懒，明天怎么也得去宴席，你好好睡一觉吧。”

　　当夜，沈汶要睡觉时，苏婉娘“好心”地提醒说：“我还带了小姐从老夫人那里拿的安眠香饼，小姐不烧一点？”

　　沈汶忙说：“那快放一点！这床又小又硬，我真睡不惯。”

　　苏婉娘掰了一小块香饼，放在了香笼里。自己也去躺下，片刻后，帐中的夏紫和苏婉娘就都睡熟了。早就闭住了呼吸的沈汶悄悄起来，脱了外面的睡袍，露出里面早就穿好的黑衣，闪身出了帷帐。

　　寒夜冰冷，可对于一连热了好几天的沈汶来说，只觉得凉爽。她在暗影里穿行，不多时，就到了三皇子的帷帐附近。

　　她没有冒险接近，而是在外面抓了一把沙子，让它如水般细细地打在当成围栏的缎子面上，夜里听来，就是平常的风吹沙动之声，只有武艺精湛的人，才能注意到不同。

　　沈汶果然没有失望，片刻后，帷帐那边如微风一样刮过，一个黑影翻越了围栏飘落下来，看那身形，就是谷公公。沈汶掏出一个纸团，软绵绵地打了过去。谷公公伸手接了，沈汶转身就跑，这次谷公公没有追来。

　　谷公公展开纸团，里面是歪斜的四个字：“团雨毒针”。谷公公握了纸团，回到帷帐里，放在炭盆上，眼睛不错地看着纸团烧尽。

　　次日一天，只有格外热衷狩猎的人才又去了丘陵林子中，其他人都在为傍晚的宴席做准备。

　　在一片傍山的缓坡上，铺上了上百个厚毛毡，有些地方，还立了风屏，看来是为了女眷们安坐的。中间零星地搭了篝火堆，以给整个场地照明。

　　在众席前，正席方位专门摆了两副小桌和椅子，那是专门为太子和三皇子准备的，给四皇子的位子，就摆在了下席位置。离太子席位的不远处，隔了个屏障，也有桌椅，是为两位公主设的席位。

　　沈汶等人睡过了正午才醒，还是沈湘气冲冲地进了帐，愤怒地把她们摇醒的！

　　沈湘大声说：“宴席都摆好毡席了，宴席是傍晚，不是晚上！天还亮着就开席，黑咕隆咚的时候就散了。你们还在这里睡！是不准备去了吗？！”

　　夏紫尖叫了一声，忙起来准备。

　　沈汶睁眼，打着哈欠说：“好困呀！”

　　沈湘不高兴地说：“这都什么时候了你还困！你用错了什么药了吧？！”

　　苏婉娘恍然道：“诶哟，昨夜我用了些安眠香饼……”

　　沈湘怒冲冲地说：“都给我！你们就别再用了，就知道误事！”

　　苏婉娘听话地把一小包香饼给了沈湘，小声地说：“还真厉害呢！”

　　沈汶在床上大叫：“是我的呀，我想留着……”

　　沈湘根本不理她，把香饼放入怀中里说：“你看，我都穿戴好了，你们快点！”然后撩帘走了出去。

　　沈汶哼唧着选了最扎眼的鲜绿色衣服，夏紫暗喜。苏婉娘也穿了件夏紫见过的新褙子，外面是不起眼的深蓝色。

　　到了日薄西山之时，毛毡上渐渐坐满了华衣美服的男女，各家的仆从往来着送上杯碟碗筷和点心头盘，火堆也一一点燃，场面开始热闹起来。

　　天幕蓝紫，落日血红。

　　太子笑着走入了场地，旁边跟着一群太监、幕僚和东宫文官。后面是神色懈怠的三皇子，相伴的只有一个面无表情的太监，远远地，瘸着拐着跟着四皇子。

　　他们在小桌前坐了，太子自然是首席，太子的幕僚坐在了离太子最近的一个毡席上。三皇子坐在了太子身侧不远，四皇子坐了下首座位。

　　不远处的偏席上，脸带傲慢的四公主走在前面，一副受气包的样子的五公主走在后面，在偏席上坐了。

　　面前众人起身，在太监的唱喝中，向太子行礼，规模很宏大。

　　太子满意地笑了，示意大家坐下，有太监到身边，为太子斟上酒，席上这才纷纷上酒。

　　瓶盏叮当，宛如乐器。不多时，后面也坐了乐人，开始演奏。

　　镇北侯府的男子们在靠前边的一个席位上，沈湘和沈汶与张允锦几个女孩子，在离太子正席很远的一个毡席上，周围还围了丝绢的风屏。

　　在屏障的围合中，夕阳的余晖下，几个女孩子在丫鬟们交错地上酒上菜间低声说笑着：

　　“我可从来没有喝过酒呢！”

　　“现在是冬天，可以暖和一下。”

　　“这盘鹿肉很嫩，你尝尝……”

　　沈汶刚想尝尝水酒，沈湘严厉地对她说：“你太小了！不许喝！”沈汶委屈地把酒杯放下了。

　　张允锦笑着说：“喝一点没事吧？”

　　沈湘趁机抱怨：“一点也别让她喝！你不知道，昨天她们竟然用了安眠香饼，结果睡到午后才起。再喝酒，一会儿还不又睡过去？”

　　张允锦笑起来……

　　一切都如此轻松和快乐，但是沈汶从夏紫频频向外望去的眼神中，看到了紧张。

　　四公主对身边的宫人说：“去请镇北侯的二小姐来，本公主好久没有见她了，要看看她如何了。”

　　宫人弯了下膝盖答应了，问了镇北侯女眷的位置，小步行去。四皇子听见了，微坐直了些身子，就像他常在观弈阁看人们下棋时那样，专注而安静。

　　五公主皱了眉，神情更加忧郁了。

　　宫人到了镇北侯府的女席前说道：“四公主请镇北侯府二小姐前去问话。”

　　真来了！苏婉娘低头，以免露出异色。

　　沈汶一撅嘴：“我可不愿意去，我想跟姐姐们在这里玩！”

　　宫人厉声喝道：“大胆！公主的话竟敢不从吗？”

　　沈湘面露明显的不快，哄着沈汶说：“我陪你去。”