“姑母。”宁樱矮了矮身子，站在宁娥跟前。

宁娥的目光带着挑剔，鼻子里轻哼声算作招呼，抬手，从手中滑落出一个玉镯，声音带着矜傲，“听说你和谭侍郎定亲了，往后做事别太过莽撞，多读女尊女戒，在外丢了脸，连累的是整个宁家人。”

宁樱心里不痛快，宁娥的话说的有技巧，连累整个宁家人，包括嫁出去的她吗？望着宁娥手里的镯子，她记得不错的话，宁娥也送过玉镯给宁静芸，她不由得多想，逢年过节宁娥没回来过，宁娥送宁静芸的镯子说不准是在宁静芸和程云润定亲后，宁娥图什么就能猜到了，宁静芸和苟志定亲宁娥也没出面，说起来，不过是个攀龙附凤的，凭什么一副高高在上的姿态？

宁樱心里鄙夷，面上却不显山露水，没伸手，笑着解释道，“姑母的心意樱娘心领了，您一番教诲比什么都强，一看玉镯就知姑母戴了许多年了，樱娘哪好意思夺人所爱。”

“往回你和你娘在庄子上，姑母没什么好送的，这玉镯还是姑母成亲时你祖母送的，你收着吧，我瞧着你是有福气的，女人啊，长得好看不顶用，成了亲，还要靠娘家人撑着。”宁娥这番话有些露骨了，摆明说宁樱徒有外表不孝顺。

老夫人在边上看着也不吭声，像没听出来似的，眼神盯着别处。

“姑母说的是，樱娘都记着呢，不管姑母在卓家出了什么事儿，祖母祖父都不会坐视不理的，我父亲和娘也不会不理我。”宁樱站起身，宁娥这类人她见多了，有事相求还一副高高在上的嘴脸，上辈子，那些求她帮忙骂她不贤良淑德的人不就是宁娥这模样？

见她自己站起来，宁娥面上闪过不悦，但看屋里的人都望了过来，她不好意思指责宁樱，宁樱说得对，她自己有爹娘，她当姑母的过问什么？抽回手，握着镯子的手紧了紧，宁伯瑾在一边插话道，“樱娘，既是你姑母送的，你收了吧。”在避暑山庄时，听黄氏喊樱娘喊得顺口，他也跟着喊了。

宁樱站着没动，解释道，“姑母说镯子是祖母送的，这等贵重的东西该留给表妹才是，赠给女儿有些暴殄天物了。”

她的话倒也在理，宁伯瑾没有再说。

“罢了，你自己收着吧，小六缺什么，有你三弟和三弟妹在呢。”宁国忠一锤定音，缓解了屋里的尴尬。

秦氏急忙上前拉着宁樱，护犊子似的道，“父亲说得对，小六缺什么有她大嫂呢，没瞧见她大嫂方才给的礼多足，你的东西收着给阿娇吧。”

宁娥蹙了蹙眉，嘴里的轻哼声大了，碍于身份，没给秦氏难堪，可下拉的嘴角明显透着轻视和看不起。

秦氏却是没在意那么多，别人怎么看她管不着，谭侍郎可是个实打实的护短的，若是知晓宁娥欺负宁樱，有宁娥好果子吃，宁娥不感激她就算了，还端着身份，给谁看呢？

宁娥看不起她，她还看不起宁娥呢。

用过早膳，老夫人再次点了宁樱的名，让她留下来，说是宁娥和宁静雅难得回来，陪她们说说话，增加情分，迟钝如宁伯瑾也从中看出丝不同寻常来，宁国忠领着苏烨和卓高德他们去了书房，宁伯庸和宁伯信也跟着去了，宁伯瑾留在屋里，脸上带着一如既往的儒雅，提醒老夫人道，“今天是成昭媳妇进门的第二天，樱娘是府里的小姐，让她陪着成昭媳妇转转才是。”

老夫人倪他一眼，不高兴道，“不是还有你二嫂吗？你大姐难得回来，小六往年又不在京城，等嫁了人，关系更是生疏了，这会儿多说说话有什么不好？”

宁伯瑾一脸悻悻，脸上仍然带着笑，厚脸皮道，“成，我也留下，好些日子没见过大姐了，和大姐叙叙旧，静雅，你在苏家还好吧？”宁静雅是侄女，宁伯瑾起初不能体会柳氏斟酌纠结的原因，待他自己嫁女儿了才知其中的不容易，好在宁静雅从小就乖巧懂事，言行举止大方得体，不像宁静芸，看似端庄稳重，执拗起来叫人头疼。

“相公待我好，公婆也体谅，知道昭弟弟成亲，让我回来多住几日。”宁静雅笑容恬淡，脸上的表情收放自如，一看就是大家闺秀。

柳氏走到门口了，想到什么又转身走了回来，朝老夫人道，“大姐难得回来，就不让静雅打扰您了，我和静雅说说话。”

她知道老夫人和宁娥留下宁樱所谓何事，宁娥小女儿阿娇今年十五岁了，宁娥忙着给她说亲，想借着青岩侯府的关系攀上高枝，柳氏不想宁娥参与其中，宁樱的能耐她见识过的，老夫人和宁娥打的主意一定会落空，宁樱，可不是任人宰割的软柿子，宁娥碰壁，少不得会把找人出气，宁静雅留下讨不着好处。

自己的女儿自己疼。

老夫人摆了摆手，宁静雅起身，又给老夫人和宁娥行礼，随后才慢慢和柳氏一道走了，望着宁静雅的背影，宁娥耐人寻味道，“这才是当家主母才有的样子。”

屋里人就这么多，话说给谁听的不言而喻，宁伯瑾面上有些挂不住，为宁樱说话道，“静雅知书达理，打小就是叫人省心的，可各人有各人的缘分，萝卜酸菜各有所爱嘛。”

这算是宁伯瑾说得比较粗鄙的话来，他本想说梅兰竹菊各有所爱，又担心宁娥打趣他卖弄肚子里的墨水，这个大姐，自小到大就是个高傲的，看不起人，宁伯瑾没少受她嘲笑，话出口时，急忙改了说法。

但他自认为没有说假话，宁樱比不过宁静雅，但比宁静芸好了不止一星半点，在避暑山庄，多少人想给宁樱难堪都被宁樱避开了。

宁娥没继续这个话题，话锋一转，“听说在避暑山庄的时候，你受皇上称赞了？”对这个弟弟，宁娥打心眼里瞧不上，整天游手好闲不务正业，肚子里有几滴墨水便到处装文人学士，卖弄字画。

不成想，他能入礼部，成了三个弟弟中官职最高的，而且超过了宁国忠。

比较卓高德，她心里不平衡，颇有种怀才不遇，时运不济，命运不公的感觉。

“今年避暑山庄乐子多，多亏尚书大人的关系，皇上称赞的是尚书大人。”宁伯瑾在礼部，年年避暑山庄都唱歌跳舞，再好看的歌舞，没有新意皇上也腻了，宁伯瑾出点子改了其中一个环节，没想到引得皇上和太后欢喜，得知是他想的法子，皇上顺口称赞了两句，但宁伯瑾不是傻子，为官最怕张扬，他直言是礼部尚书的功劳，不敢居功，又点了另一侍郎的名混过去。

能得皇恩眷顾是荣幸，可太过了，恐怕引人嫉妒，这些是宁国忠教他的，宁伯瑾时刻谨记，生怕不小心掉了脑袋，他刚去礼部任职就梦见自己被砍头，吓得他夜里睡不着，傍晚从衙门回来先睡一觉，天黑了找宁国忠请教，外人只当他是在刑部累着了，却不知，其中也是被那个梦吓到的缘故，如此，宁国忠教他的东西倒是让他记住不少。

换做往年，他左耳朵进右耳朵就出了。

宁娥轻蹙了下峨眉，不喜道，“什么时候，你也拿外边的客套话应付我了？你争气，我当姐姐的面上有光，能害你不成？”

宁伯瑾摸了摸鼻尖，斜眼看宁樱还在，觉得有些丢脸，急忙放下手，努力让自己脸上的表情自然些，岔开话道，“大姐留樱娘下来可是有什么话要说？”

宁娥高昂着头颅，精致妆容的脸漾着不屑的笑，宁伯瑾不自主的垂下了头，只听宁娥道，“听娘说，你的官职是谭侍郎为你谋划得来的？”

宁伯瑾不知宁娥怎么忽然问起这个，毫不迟疑的点了点头，若不是有人从后提携他，他一辈子都不敢想会有现在的造化。

宁娥嗤鼻的哼了声，一副“我就知道是这样”的神情，“往后有他这个女婿，你倒是能平步青云了，可惜爹辞官了，否则也能沾光，谭侍郎为人如何？”

宁伯瑾没有多想，一五一十道，“外人多说他是个油盐不进，沾了他就没好事的主儿，我观察来看，是个稳重的，只是，心思有些深。”宁伯瑾也看不清谭慎衍在想什么，好比他想法子改了歌舞，尚书大人当场拍手叫好，谭慎衍却闷声不吭，他以为谭慎衍不赞同，转过身，尚书大人又按他的意思吩咐下去了，他和谭慎衍打交道，看得出尚书大人对谭慎衍忌惮颇深，没有谭慎衍的认可，尚书大人不敢贸然行事，在避暑山庄，什么都听谭慎衍的。

对谭慎衍，宁伯瑾是一点都看不出来。

宁娥漫不经心转着手里的镯子，嘲讽宁伯瑾道，“没点心思哪能坐上那个位子，你当谁都是你呢，靠着沾未来女婿的光谋个好的官职。”

宁樱在旁边，但看宁娥一边流露出不屑一边又忍不住问宁伯瑾打听谭慎衍的事儿，心里升起鄙夷来，对这个姑母，反感至极。

“你大姐夫在北镇巡抚多年，受上司器重，约莫下次就要升官了，可我想着，小六既是和谭侍郎定亲，自该帮衬自家人，我和你大姐夫说了，让他去京郊大营，你抽空和谭侍郎说声。”宁娥脸不红心不跳的说完，端起旁边的茶杯抿了口，一副高高在上的姿态。

宁樱再也忍不住，冷笑出声，看宁娥皱着眉头，她歉意的笑了笑，“姑母别介意，我憋不住笑，外人听着，还以为父亲是大将军了，一句话就能把姑父弄去京郊大营，可也没听说哪个大将军有这么大的本事，姑母听说过吗。”

军营不比朝堂，没有本事，哪怕你是皇上封的将军也没人认账，青岩侯府管着京郊大营不是从天而降的职位，军营从落到老侯爷手里，训练得下边的人服服帖帖，谭富堂继承后，也是拿真本事出来说话，那种靠关系进军营的，宁樱头回听说。

京城世家子弟，没人想去军营，那个地方，不太安份地位，只看手底下的功夫，职位也是能者居之，谭慎衍能快速控制京郊大营，和他从小的磨练，上阵杀敌有关，饶是如此，谭慎衍接手京郊大营后也除了几个人以儆效尤，宁樱知晓那是谭富堂留在军营的心腹，但也是踩着人的鲜血控制下来的局面。

宁伯瑾反应过来，宁樱说的话在理，他说道，“大姐夫在北镇抚司要升官了还去军营折腾什么？那儿可不是一般人能进的，听说生火做饭的拿着铲子都能上阵杀敌，大姐夫怕承受不住。”

卓高德领的是文职，北镇抚司规矩没有军营严苛，接受文官，军营可是不接受文官的，卓高德去了也没用。

宁娥脸上极为不耐，质问宁伯瑾道，“你将你姐夫跟军营生火做饭的厨子相提并论？”

“我不是那个意思，军营没有文职，姐夫去了也没用，何况，姐夫在北镇抚司不是要升官了吗？去军营折腾做什么？”算起来，卓高德在北镇抚司有些年了，宁樱铺子开张，他还想去北镇抚司打声招呼多多关照下，那时候他想的便是走卓高德的路子，但看谭慎衍安排得妥当，他才歇下了心思，北镇抚司里管着京城治安，宁伯瑾看来，卓高德在北镇抚司多年，慢慢往上升官职也不低了。

不怪他不关心人，早些年他自己都浑浑噩噩的，哪会在意身旁的人，能知道宁伯庸和宁伯信的官职也是老夫人常常念叨的关系，就事论事，他觉得卓高德去军营可惜了。

宁娥脸色一凛，脸上维持的嘲讽，不耐，换做一丝厌恶，反诘道，“我是为了小六着想，你膝下没有嫡子，小六出嫁后在夫家受了委屈连个撑腰的人都没有，她姑父去了京郊大营能劝着谭侍郎些，男人嘛，吵了架不去军营去哪儿。”

宁樱算是开了眼界，明明上门求人，还一副施恩的姿态，宁娥果真是老夫人的亲女儿，她听不下去了，站起身朝外边走，宁娥扬起手，训斥道，“长辈说话你就是这么目中无人的？出了门，不是丢宁府的脸是什么？你娘宠溺你，你父亲忙于政务，没人管你了是不是？”

宁樱头也不回出了门，和宁娥多待一刻，她都想动手打人。

金桂看宁樱脸色不好看，不敢多问，扶着她朝外边走，还没出院子，便被一圆脸婆子拦下，宁娥站在门口，怒火烧心道，“谁给你的胆子忤逆长辈？”

宁伯瑾眼瞅着不好，宁樱脾气随了黄氏，闹起来，就该出丑了，拉了拉宁娥衣角，息事宁人道，“樱娘年纪小，大姐和她计较做什么，姐夫的事儿我帮忙问问，不知姐姐想为姐夫谋个什么职位？”

宁娥颇有不依不挠的架势，听了这话，脸上的表情并未见得有多好看，老夫人也想有人治治宁樱，却也知眼下不是时候，真让宁樱闹起来，宁国忠不见得会帮宁娥。

“罢了，你三弟开了口，你就与他说说吧，小六想出门转转，由着她去就是了。”老夫人站在宁伯瑾身后，劝道。

宁娥自是要给老夫人面子的，点了点头，满脸不悦，不情不愿的转头和宁伯瑾说起话来，语气不满至极，宁伯瑾低着头，头也不敢抬，一个劲的点头。

军营不是没有文职，只是不接纳科考之人，宁娥和卓高德商量过，司库的官职就不错，管着粮草分发，做账册，不用日晒雨淋训练，乐得轻松自在，主要是，油水多。

当着宁伯瑾的面，她当然不会提油水的事，语气不甚好道，“你既然答应了，我就与你说说，你姐夫身板弱，让他去军营做账吧。”

宁伯瑾点了点头，心里有些为难，他看得出来，谭慎衍对他没有多少敬重，谭慎衍心底敬重的人是黄氏，生养宁樱的人，不是他，这点宁伯瑾还是拎得清的。

宁樱走出院子，气得浑身发抖，心里头压抑得厉害，她厌烦大户人家便有这个原因，占着一个长字，便摆着姿态，高高在上，你还不能骂不能打，心里只能憋着，受了气也只有忍，否则就是不敬重长辈，目无尊长。

金桂也听过宁娥的事儿，在一侧宽慰宁樱道，“小姐别生气，姑奶奶素来严肃，对其他人也如此。”她不知屋里发生了何事，但看宁娥和宁樱脸色都不太好，约莫是宁娥发作宁樱了。

宁樱走得快，飞舞的裙摆如蝴蝶展翅，翩翩飞舞，若宁樱脸上的表情不是动怒的话。

“怎么了？”不远处亭子里，谭慎衍一袭墨紫镶金团纹长袍，峨冠博带，长身玉立，拧眉望着回廊上气得不轻的宁樱。

宁樱诧异的抬起头，被宁娥气得脸色发青，即使对着谭慎衍，也没收敛脸上的怒气，不待她往前，谭慎衍已阔步走了过来，唇角含笑，“我就知今日会发生些事儿，一大早就来了，谁给你气受了？”

第065章 摇摆不定

谭慎衍打听到些卓府的事情，宁娥管家，卓府上上下下的人被她约束得安分守己，安分得有些不寻常，她唯恐宁樱吃亏特意过来瞧瞧，这段日子相处下来，他明白，宁樱眼里容不得一点沙子，你对她好，她便真心待你，你待她不好，她不会给你半分情面，宁娥那点心思在宁樱跟前不够看，而且宁娥又爱拿捏人，宁樱生平最不喜欢那些人，他心里也痛恨，若非这种人的存在，上辈子宁樱哪会被人带偏性子。

贞静贤淑，宽厚仁慈，念叨久了，听的人不自主就朝着那个方向去了，他担心宁樱不长记性，又被那些人带阴沟里了，这会看她气鼓鼓的脸，心底松了口气，如墨黑的眸子眯了眯，转向一侧的金桂。

金桂福了福身，将她所知道的事说了，宁樱瞪她一眼，示意她别多嘴，宁娥那种占了便宜还嚷着吃亏的人她见识多了，心里气一阵就好，听金桂说，感觉她受了天大的委屈似的，她不是矫情的人，宁娥那种人，不搭理她就是了。

金桂识趣的住了嘴，后退几步，腾出位子给宁樱和谭慎衍说话，她家小姐这会气着，也就谭慎衍能哄好了，她眼中，谭慎衍是正经的姑爷无疑了，避暑山庄里，谭慎衍常常和她家小姐同进同出，郎才女貌，登对得红了好些人的眼。

眼红归眼红，有的事儿羡慕不来，金桂跟在二人身后，没少感受从四处射来的嫉妒的怒火。后退几步，留意着四周的人和物，怕有不长眼的人和山庄里的那些小姐一样，仗着有几分姿色就上前抢人。

宁樱扣着衣角的樱花花瓣，纤细的手指似乎要从中抠出一个洞来，委屈的模样让谭慎衍忍俊不禁，“你姑母说什么了？”

卓高德在北镇抚司，十几年如一日不受待见，宁娥无非是求宁樱吹吹枕边风，为卓高德谋个体面的官职，他笑道，“你姑母有事儿求你，你只管挺直了脊背，发生事儿还有我呢。”

“求我？”想到宁娥趾高气扬的神态，宁樱心里的火气又来了，求人便该有求人的姿态，比较宁娥，她反而觉得刘菲菲讨喜些，刘菲菲赠她的见面礼厚重，摆明了是看谭慎衍的面子，开门见山的方式直白略微登不上台面，宁樱心里舒服，拿人钱财与人消灾，刘菲菲告诉她的是这个，宁娥倒是会拿捏人，自认为身份高高在上，帮忙的人还得反过来求她，哪来的逻辑。

谭慎衍听她口气不对，联想宁娥的性子，哪还有什么不明白的。

只听宁樱道，“如今你可是香饽饽了，上赶着求我的人多着呢。”语气说不出的抱怨，谭慎衍笑着戳了下她发髻上的玉钗，理所应当道，“妻凭夫贵，一荣俱荣一损俱损，有什么好值得吃醋的，她说的话不中听你不应便是了，她能给你脸色瞧不成？”

谭慎衍猜想，宁樱约莫是想起那些不愉快的事儿了，谁都以为宁樱高攀了他，在宁樱跟前不给她面子，他记得有次回府，院子里坐着好些夫人，其中一位夫人不给宁樱脸面，只差没指着宁樱鼻子骂了，含沙射影嘲笑宁樱，“官官相护，谁家都有遇着麻烦的时候，理应互相扶持，你年纪小不懂事，我们说你就好生听着，待侯爷回来求求情，侯爷不会怪你，反而会觉得你大方得体，道理从小都会学，你不懂，我们当长辈的理应提点一二。”

谭慎衍站在屋檐下，头回听着这种强盗逻辑，求人的比帮忙的蹦跶得还厉害。那时候，宁樱被一众人簇拥着坐在中间，脊背挺得笔直，膝盖上的手泛白了都没骂一句，明明气得不轻，却隐忍着，不得不佯装笑盈盈的点头，贤良大度，宽厚包容，看得他怒火中烧，恨不能掰开宁樱脑袋瞧瞧，她脑子里装了什么。

他认识宁樱那会，旁人一句奚落她都会反唇相讥，嫁给他身份地位有了，倒成了软弱无能的小媳妇，由着人欺负，闷声不吭，谭慎衍暗暗急了多少回，奈何宁樱我行我素，不把身边人的提醒当回事，脑子越来越迂腐……

不管何时，谭慎衍都想宁樱过得顺遂，别被外人的想法左右，捏了捏她胀鼓鼓的脸，哄道，“别气了，气坏了身子，她约莫又要说你弱不禁风，不懂爱惜自己的身子，身体发肤受之父母，自己都不爱惜，嫁了人没有娘家撑腰也是活该了。”

“说什么呢。”宁樱睇他一眼，仔细一想又觉得好笑，依着宁娥的性子，还真说得出这种话来，和那种人置气，真的不值得，她吐出口气，转而问谭慎衍道，“你怎么来了？不是不能见面了吗？”

定了婚期，谭慎衍明目张胆的上门，传出去影响不好。

两人并肩往八角飞檐的亭子走，谭慎衍解释道，“昨晚梦见你哭，放心不下，别说还真是灵验。”

宁樱知晓他在插科打诨了，撇了撇嘴，问起谭慎衍秋猎的事儿来，秋猎参与的多是武将，皇上交给谭慎衍和六皇子负责，宁樱总觉得皇上过于器重谭慎衍了，隐隐有些不对劲，伴君如伴虎，她担心谭慎衍一着不慎丢了性命，“六皇子和薛姐姐成亲有些时日了，为何二人迟迟不去封地？”

朝廷没有立储，六皇子很早时便被排除在外，本是最迟两年离京，中间发生了些事儿变成了秋天，这会却没听到风声，不只是她，京城好些人都观望着呢。

六皇子能相安无事长大成人，有皇上护着是其次，主要还是他和太子之位无缘，其他人没有把目光放在他身上的原因，如今，他迟迟不肯离京，朝堂风向迟早会变。

宁樱私心里当然想六皇子继承皇位，六皇子性子不着调，但深明大义，会是个贤明的君主，尤其，看谭慎衍和六皇子走得近，若六皇子登基，青岩侯府不会被殃及池鱼。

哪一次新皇登基，大赦天下之前不是血流成河？

“明妃身子不适，膝下只有六皇子一个儿子，皇上开恩让六皇子留京侍疾，去封地之事暂时搁下。”亭子里没人，谭慎衍掏出巾子擦了擦石凳，随后才让宁樱坐下，他明白宁樱为何会这么问，明妃入宫的时间迟，皇上宠了几年，有了六皇子后，皇上对明妃的态度转冷了，宫里水深，有的事儿刻意打听也打听不到，只是，在宫里一旦失了宠便是任人宰割的份，明妃身子一日不如一日，这次六皇子和薛怡离京去宫殿向明妃辞行，外人都不知明妃的身子已快不行了。

娇丽的容貌枯萎衰败，脸色蜡黄，皇上瞧着也没认出来。约莫是又想到明妃的好了，才特许六皇子六皇妃留京侍疾，明妃已病入膏肓，药石罔顾，文武百官唏嘘的同时，也不忍在这事儿上弹劾六皇子，父母在不远游，都是为人父母的，哪会没有慈悲之心？六皇子和薛怡，该是要留到明妃逝世后了。

谭慎衍肯和宁樱说这些，是知道宁樱不是鼠目寸光之人，往后二人成亲便是拴在一根绳上的蚂蚱，宁樱心思通透，他才没有后顾之忧，后宅女子，哪一个是简单的？他不想宁樱着了道。

夫妻关系，是要二人一同经营的，上辈子，宁樱温婉端庄，宅心仁厚的操持府里的关系，努力的向他靠近，他却没有加以引导，总以为她管着侯府的内务就好，殊不知后宅是朝堂的缩影，一个不懂朝堂错综复杂关系的人，两眼一抹黑的在里跌跌撞撞，他看见的是她南辕北辙的努力，而外人眼中，她和一个跳梁小丑什么区别。

所有，那些人才敢当面嘲笑她。

谭慎衍言简意赅介绍了下宫里头的形势，担心宁樱多想，他点到即止，刚止了声，便听着一簇树丛后传来声惊喜的笑，“呀，是谭侍郎来了呢，听门房的人说，我还以为她们看错了呢。”

秦氏尖锐着嗓门，身后跟着一众人，刘菲菲一身大红色的襦裙极为打眼，外人头回见着谭慎衍定会被谭慎衍的清隽的容貌怔住，在避暑山庄的时候，宁樱已见怪不怪了，刘菲菲倒是和那群小姐不同，抬眉瞅了谭慎衍一眼就低下了头，神态镇定，将和她一块的卓娇比了下去。

卓娇的一双眼落在谭慎衍身上就移不开了，脸色羞红，堪比四月的花儿，看两眼，搅弄两下手里的手帕，一副欲语还羞的模样，跟情窦初开的小姑娘没什么两样。