楚绥看她愁眉，顿时心中不是滋味，“其实也没什么可瞒的，祁苏他说新帝会召见他，恐有危险，所以叫我提前先带你走，他说，若是你发现了，让你乖乖等他，不许乱跑。”
他平日最想不通那些借着为别人好的名义暗里偷偷做的感动人的事，但偏偏感动的这个人是他的妹妹，否则，楚绥才不做这被人怨的苦差事。
若是祁苏回不来，娆儿这辈子一样得毁在他手里。
楚绥怕她想不开，收起性子劝道：“娆儿，听哥哥的话，你留下来只会让他分心，不如安心去岛上，芝罘岛不属明殷，皇上不会追来——”
“哥哥，我明白。”楚娆心里涩涩的，但现在她离开对祁苏是最好的，不然自己若成了牵制他的工具岂不是更糟。
楚娆从身后拿出百宝箱，从中取出一枚金锭元宝，“哥哥，你能不能让表哥托宫里的人将此物带给兰贵妃。”
……
夜色如水，祁苏站在廊下，在这空空荡荡的院子里，他的背影清高孤瘦。
梦境戛然而止，未来不可期，但这一世，他一定比前世要来的值得，因为有她。
旭日升起，晨光微熹，门外马车嘶鸣，传来一声高呼，“旨意到。”
新晋大太监总管笑意盈盈地走进，向祁苏行完礼，笑呵呵道：“侯爷，皇上宣您进宫面圣呢，不劳您麻烦，马车就在门外，还请侯爷挪步，耽搁了时辰，可就不好了。”
祁苏淡然接过明黄绢布，面色未改，“嗯。”
……
金銮宝座上，曾经的瑞王，如今的新帝，于万人之上，姿容威仪。
战事紧张，每日抓出的尖细数不胜数，国库空虚，登基之前他就生出了将晋江商会收归的心思，反正普天之下莫非王土，谁又敢不从。
先帝优柔寡断，但他可不是。
“祁苏，你知道朕要的是什么。”
“皇上，臣已将商会历年账册呈入户部。”
明淮帝笑了一声，笑意却不达眼底，“你和朕都知道，那不是商会全部。”
区区挂了侯爷身份一个平民，也敢跟他讨价还价，只送上一半未免太不识时务。
祁苏似乎早有预料，他也未起涟漪，“那皇上可知另一处，在哪？”
“哦，在哪？”
“北羌边境，若我不回去，自会有人告知北羌的王。”
皇帝瞬时龙颜一怒，“你在威胁朕。”
如今战事紧，北羌虽国穷，但士兵个个骁勇善战，若不是苦于地冷贫瘠，粮草不够，哪里还有明殷朝残喘起事的机会。何况，太子余孽还未清理，他□□难顾。
“臣，不敢。”
“呵呵，来人，给朕把他带下去，继续关押！”
……
殿内气压颇低，无人敢惹刚发完火的帝王。
但兰贵妃是皇上最受宠的妃子，她拿着糕点食盒过来，宫人自然不敢造次，唯有小声替她开了侧门。
兰馨看到扶额坐在宝座的男人，还是那般气势威厉，俊颜冷冽。登基以来，他政事缠身，她想见他，还得挑着日子才能提，若要让她选，她还是想当那个瑞王府的兰妃，而不是现在的兰贵妃。
敛下情绪，兰馨垂首施礼，“皇上，臣妾带了粥汤，您熬得这般晚，多少要喝一点填填肚子。”
说罢，兰馨不等他答，走至一旁空桌替他布菜，才布了一半，皇帝走近大手一搂，将她带进自己的怀里。
檀香味带着强烈霸道的气息，兰馨推了几下推不开，只能由着他抱着坐上龙椅。
“陛下，臣妾怎么能坐龙椅之上。”
“不过一张椅子，朕说能，便能。”皇帝抱着软香温玉闭目养神，心情顿时纾解大半。
兰馨轻声开口，“陛下是还在烦扰商会的事？”
“怎么，你想替他求情？”皇上掀眸看了怀里女子一眼，那时他刚从藩地回来，在城外被人暗算之时，祁苏的夫人的确救过兰儿。
兰馨从袋里拿出那锭楚娆托人带给她的金元宝，“陛下，他们毕竟救过妾身一次，妾身不敢扰乱朝政，但还是想还了这救命的恩情。”
她看向皇帝，眼神温柔而充满爱意，“陛下，能不能成全他们。”
***
在芝罘岛已有半年，岛屿比楚娆想象的大，能抵得上一整个广陵城，有田有地，连带她住的宅子都是照着祁宅来建，因地处无人管辖的海域，此处更像是避世的桃源。
祁苏把她能想到的和她有关的亲眷好友都教人带了过来避世，只除了，没有他。
如今这里隔着澜海，书信不便，楚绥要准备会试，偶尔回来一趟才能带些消息。
上一次还是一个月前，祁苏还被关押，但至少没有坏消息。
虽然有楚绥在明殷打听，但每个月，楚娆还是会去岛口的暗礁边的小院子住上十几日，这里就一个渡口，如果祁苏过来，必得经过此处，她总是想，能早一点见到也是好的。
可她等了这么久，一点动静都无。
看来今日也不会有人来罢，楚娆心里难受的厉害，她从每日惯来坐着看海的大石块跳下，伸手揉了揉红肿的眼睛，十五日过，今天得回家陪爹娘住，不能让他们看到自己这幅样子。
没关系，等下个月再过来等着。
楚娆失落地往回走了几步，隐约听到有人喊她的名字，忙不迭往回看去，白茫茫一片哪来的人。
“哎，我都幻听了。”而且，那人的声音真的像祁苏。
她又走了几步，不对，真的有人！
“楚娆。”
楚娆心里的弦瞬间被拉紧，更像是扯着一块巨石，大气都不敢出，生怕是自己听错了，想转，又不敢转身。
“祁苏，是不是你。”
她背对身后的路，小心翼翼地开口，像是怕吓跑谁一般。
“嗯，是我。”
听到那无比熟悉的语气，楚娆惊喜地回头，眼里还半挂着泪珠。
祁苏站在她身后不远，长衫似雪，儒雅清峻，琥珀色眸子静静地看着她，带着淡淡的笑意。
“我在。”
——正文完
第99章
福源寺地处在浮山的半山腰， 前后院加起来还比不上扬州城里普通规制的二进院大。
地方虽小， 香火却是很旺， 每日只容许十来个香客进香， 光排着队记录在簿册上的扬州百姓都有厚厚的半本。
贫苦流民之中， 不乏想遗弃孩子的人家趁夜将襁褓扔放在寺门口，念佛祖心善，求赏一口饭吃。
明空便是其中一个，牙牙学语开始，第一个会写的字， 便是佛祖的佛。
时光荏苒，转眼间，他已成了十四岁的少年，自小浸沐佛法，心无旁骛。
明空天生聪慧， 容貌俊秀兼得脾气和顺， 不管是寺庙里的师父师兄，还是偶尔得见的礼佛香客， 都以他为未来主持的人选， 也常有人可惜这般好的少年，从未见过红尘。
这日， 明空如常端坐在院子里钻研佛法。
“明空小师弟！”
“唔？”明空放下佛经，抬头看向来人时笑得温和，“明净师兄，可是师父找我？”
少年变声期的嗓音沙哑， 和秀气的脸庞并不太相衬，但他语气如四月春风，明净听了都不舍得再大声嚷嚷，继续压下声音道：“嗯，不过师父是让你直接去山泉边，有两个小施主以后要暂住福源寺，师父说他们将交由你照顾。”
“此为历练？”
明净点点头，虽然他不懂为何称照顾两个小孩为历练，但师父原话的确如此。
明空轻笑颔首，“好的，师兄，我知道了。”
……
明空缓步走到山泉边，果然看到两个孩子，正在那安安静静地看山看水。
男孩儿坐在靠近泉水的大石块上，粉雕玉琢，长得很好看，但脸色太过苍白，周身带着有气无力的病秧模样，师兄说他中了毒，所以才来这里静养。
他身边有个站着的的小女孩儿，应当是他的随侍丫鬟，垂头怯生生的模样却还要强自镇定，很是可怜。
明空比他们不过大上四五岁，但从小被遗弃在寺庙长大，心智成熟许多。只是以往都是面对师兄们，突然遇到年纪更小的，不可避免的带上了‘大哥哥’的风范。
“我叫明空，师父喊我来照顾你们，春风料峭，你们坐在此处会不会凉。”
“咳——。”
男孩儿闻言正好咳嗽两下，冷冰冰眼神看过来，不带语调，“我叫祁苏。”
明空知道他刚失了爹娘，并不介意他的疏离态度，笑了笑转而对着旁边女孩开口，“你呢，你叫什么名字？”
小女孩眉清目秀，小小年纪已经出落的很不错。
她刚被老太爷买过来，明空是她被卖走之后见到的第一个对她笑的人，他笑起来像是清晨天边升起的艳阳，暖暖的好看极了。
小女孩没那么害怕，她揪着衣角，嘴边扯起一抹小心翼翼的笑容回应。
“奴婢，奴婢名叫紫烟。”
明空眉头轻皱，声音温和，“紫烟，众生平等，你不必对我如此自称。”
平等……小女孩脸一红，她低头不好意思地补了一句，“是，明空哥哥。”
明空听到‘哥哥’两个字，滞住半响了才笑道：“算了，你年纪尚小，等你大了，要喊我明空师父，知道么。”
小女孩看着这个比她稍大几岁的少年，停顿之后用力地点点头，“好的，紫烟知道了。”
……
照顾两个半大的孩子，明空不明白师父所谓的历练为何。
但他还是认真地做好本份，每天早起做完早课，就会过来替他们准备膳食，不知不觉也过了两个月，男孩话少冷淡，女孩反而像小尾巴时常跟着他。
每天清晨的木屋前，她都会在门口等，明空习惯了，今日却未见到。
直到做完早膳，她还是没在，明空心里生出担忧。