这都三更了，娘子要等什么呢？几个人互相看看，都不懂秦绵的意思。

　　正当她们一头雾水的时候，二等丫头凝珠进来传话。

　　“少夫人，夫人身边的宋嬷嬷过来了，说是夫人有事要她代为传达。”

　　秦绵语气淡淡的：“叫她进来吧。”

　　凝珠出去后，没多久就领着一个身形微胖，个子高挑的中年妇人进来，妇人极是傲慢，见了秦绵只做做样子行了礼。

　　“少夫人，夫人听闻您绣工精湛，特意命奴婢来跟您说一声，半个月后有贵客临门，这位大人极爱屏风摆件。我们侯府待客也得拿出诚意来，您是世子夫人，就由您亲自绣一扇屏风送给这位贵客以表诚意，正巧您也闲着，夫人想着不过半个月赶赶工也就绣成了，您觉得呢？”

第2章

　　“你说什么？半个月？”青桃脾气冲，直接开口就要质问宋嬷嬷，得亏冬枝在她身边拉住了她。

　　秦绵面上没什么表情，只淡笑着说道：“好啊，不知母亲想要多大尺寸的屏风，绣成什么花样，用料如何？”

　　宋嬷嬷见她处变不惊的样子极为诧异，短短两三日，这秦氏难道就已经从秦父下狱的事情中缓过来了？还是强撑着装给她看的？

　　“嬷嬷，你还没回答我的话呢？”宋嬷嬷怀疑的看了她半天，然而秦绵的表情依然没什么变化，就像戴了一张笑着的假面。

　　“哦，瞧奴婢这记性，倒是有些忘记了夫人交代的具体尺寸花样之类，不如奴婢回去厚着脸皮问问夫人，明日再过来告知少夫人如何？”

　　她来之前夫人早就料定这秦氏不会答应，可怎知她似转了性一般，竟然答应的如此爽快，还一点都不生气的样子。

　　宋嬷嬷紧盯着秦绵的脸色，想在她脸上找到一丝愤怒的情绪，这样她也可以借机发难，可秦绵竟无比平静的说：“也好，那嬷嬷就回去问过了明日再来告诉我吧。冬枝，你送送嬷嬷。”

　　冬枝送宋嬷嬷出去后，青桃终于忍不住了：“娘子，夫人分明就是派宋嬷嬷来搓磨你，半个月的时间，怎么绣的完一个屏风？除非是日夜赶工，您身子本来就不好，怎么能答应这种事。”

　　秦绵揉了揉眉心：“行了，我心里有数，夜深了，你们也都去歇着吧。”

　　青桃还要再劝却被碧薇和水蓝一起扯着出去了，冬枝送走宋嬷嬷回来，屋里已经只剩下秦绵一个人。

　　她不解的问：“娘子，您怎么不让她们留下来服侍您就寝？”

　　秦绵招手让她过来：“冬枝，明日一早你将我惯用的绣架搬进来，许久不绣了，我怕手生了先练练。”

　　“娘子，您真要答应夫人给贵客绣屏风？”冬枝神色担忧，显然也不想让秦绵答应。

　　“绣，不但要绣，还要绣得好，最好是天下无双，能让那个人看了大为满意。”秦绵语气笃定。

　　“哪个人？娘子说的话奴婢越来越听不懂了。”冬枝不明所以，秦绵却不再想说这个话题了。

　　“日后你就明白了。”

　　冬枝见她不想说了，就服侍她漱口更衣，然后去外间的榻上歇着了。

　　秦绵倒在床上，睁着一双眼睛看着顶部的雕花。上一世也是在今天，宋嬷嬷奉了陈氏的命来让她给贵客绣屏风，当时秦绵十分气愤，态度很差地拒绝了宋嬷嬷，也正是如此才错过了见那个贵客的机会。

　　秦绵心里的仇恨似烈火灼烧一般，可也只能暂时忍耐，她要想个办法，把父亲救出来，至少不能让他被流放。

　　长宁侯府一门显贵，长宁侯更是大夏朝三皇子的亲娘舅，是梁贵妃的亲兄长。贵妃在宫里历来受宠，三皇子又很受昭昌帝喜爱，来日说不得会继承大统，她一个小小的犯官之女，想要报仇几乎是不可能的。

　　所以秦绵并没有想要报仇，她只想把父亲从刑部大牢中救出来，再让长宁侯府写一封休书，然后一家人远离泰安城，好好的活着。

　　死过一次，方知道无论何时，活着才是最重要的。

　　可现在的秦绵不可能办到这一切，她只能一步一步蓄意谋划去接近那个人。

　　孟长安，权倾朝野的东厂督主，位比外朝辅臣，深受昭昌帝信任，授便宜行事之权。当真是一人之下万人之上的权宦，满朝文武争相巴结的对象，这次长宁侯府要设宴邀请的贵客就是他。

　　关于孟长安这个人，秦绵知道的不算多，都是一些市井传言。比如他是罪臣之后，十来岁就被罚入宫中做内宦，二十岁一路平步青云坐到了昭昌帝身边内侍总管的位置，又有救驾之功，深得昭昌帝信任，几年之内被提拔为东厂提督，代昭昌帝监视百官，掌刑狱，大权在握，屡受封赏。

　　今时今日别说是长宁侯府这样的皇室姻亲，就算是外朝辅臣，皇室宗亲也得给这位孟督主面子，且孟长安为人跋扈嚣张，阴险狡诈，多少忠直之臣死在他手上。

　　秦绵知道接近他并不是一步好棋，反而无异于与虎谋皮，但眼下除了这个人，她想不到还有谁能把秦父从刑部大牢中救出来，且长宁侯府不会继续为难。

　　她答应做屏风并不是就对自己的绣工极其自信，自信到可以吸引孟长安的注意，而是她小时候无意间知道的一个秘密。

　　孟长安的母亲是闻名泰安城的绣娘，靠着刺绣的手艺供孟长安的父亲读书，让他从一个穷秀才一路考中了进士，入朝为官。

　　本来一家三口和和美美，可孟长安的父亲却卷入了文字狱，被昭昌帝杀了头，孟长安小小年纪也不能幸免要被罚入宫做太监，他是孟家的独子，孟母为了不让孟家绝后，求了当时主理此事的官员，孟家只是小鱼小虾，那官员只要孟母拿出钱来就答应可以放过孟长安。

　　孟母为了筹钱殚精竭虑，最后得知了秦府高价雇佣绣娘做屏风的消息，她立刻来到秦府，每日不到卯时就开始绣，到辰时太阳落山才停止，仅用了几天时间就赶制了一扇屏风出来。

　　因为第二天就是官员限定的最后期限了，孟母拿着钱满怀希望的赶去那官员家中，不料在路上碰到勇恩伯府的庶子当街纵马，被乱蹄踩死。出事的地点就在离秦府不远的永荣街上，秦父下朝回来看到了，孟长安当时正抱着孟母的尸体，看着策马而去的勇恩伯府庶子眼神渗人，秦父每每想起都直觉可怕。

　　回到家里与继母曹氏一说，得知孟母刚给家里做了屏风，秦父唏嘘不已，第二日命人打听了孟家母子的住处想要接济一二，却得知孟长安已经进宫为宦了。

　　这原本只是一件小事，可孟长安刚刚发迹不久，勇恩伯府的庶子就出了事，听说是骑马的时候不慎从马背上跌落然后被自己养的马踩死了，这样特殊的死法，勇恩伯当即就想到了孟长安。

　　可他没那个胆子找孟长安算账，更不敢告到御前，因为他知道自己的折子十有八九到不了昭昌帝手里，为了一个庶子搭上整个伯府实在是不划算，对方是东厂督主，随便找个由头，捏死一个小小的伯府就像捏死一只蚂蚁一样容易。

　　秦父听说了这件事开始寝食难安，他怕孟长安迁怒秦氏一族，觉得是孟母在秦府绣屏风才致使她出了事，那一段时间，秦父命人把孟母做的屏风严密的藏了起来，家里谁都不准对外提孟母来过秦家。

　　幸好孟母当初没告诉年幼的孟长安她是在秦家做绣娘，否则依着孟长安睚眦必报的性子，也许秦家早就生出一场劫难了。

　　秦绵从小就在刺绣上有天赋，孟母绣的那扇屏风更是她的心爱之物，每每趁秦父不注意溜到藏屏风的暗室去，这么多年来来回回已看了无数遍。孟母的针法技巧她不说能模仿的完全一样，但也像个七八分。

　　孟长安最近正广寻天下绣娘绣制屏风，这消息一出，世家大族都纷纷邀请他到家中做客，因为全泰安城中最好的绣娘除了宫中都是贵族们家中养着的。

　　长宁侯府中自然也有几个手艺精湛的绣娘，至于陈氏为何找秦绵来绣，一方面是为了折磨她，让一个曾经闻名泰安的高门贵女给一个太监做屏风，事后秦绵若知道了应该会羞愤难忍。另一方面也是知道她善刺绣，一个注定要被休弃的儿媳妇，陈氏不会在意她的名声，侯府若能博得孟长安的青眼，那可是有无尽的好处。

　　秦绵上一世太傻，端着贵女的身份，打听到贵客竟是东厂提督之后，她严词拒绝了宋嬷嬷。可是她忘了，父亲下了狱，很快就会被流放发配，她哪里还是一个贵女呢。

　　如今她必得好好利用这个得来不易的好机会，孟长安如此在乎孟母，只要秦绵所做的八分像的屏风到了他面前，一定会引来他的关注的。

第3章

　　第二天一大早，陈氏就命宋嬷嬷送来了做屏风的料子，并把尺寸细节告诉了秦绵。也许是秦绵这次太过听话，陈氏竟然也没有把事情做绝，屏风的尺寸不算大，熬夜赶赶工怎么也能在半个月内完成了。

　　秦绵靠在一张红木躺椅上，冬枝的手放在她头上，给她按揉着穴位，她昨夜本就睡得晚，又想了许多前世的事，头有些沉，可眼下并不是休息的时候，无论如何只能撑过这半个月。

　　“水蓝，你叫两个丫头帮着你把宋嬷嬷拿来的流光细丝云绢裁一裁。”

　　听了秦绵的吩咐，水蓝立刻带了两个小丫头下去裁绢布，这流光细丝云绢看起来质地柔软极为贵气，是做屏风的上佳之选。

　　水蓝让两个丫头把绢布抻开，她自己则拿着一柄金剪刀，怕她们毛手毛脚，准备亲自裁剪。

　　“啊，怎么发霉了。”正在扯绢布的小丫头云香惊呼一声。

　　水蓝让她们退开自己上前去看，只见一卷绢布外面那层看着还是好好的，抻开后里头的料子显然是发了霉，大片的黑点落在透明莹白的布料上，水蓝面色凝重的让小丫头把另外的两卷布抻开，无一例外，都发了霉。水蓝心里一惊，这侯夫人为何送来一堆发霉的绢布？

　　她眉头皱起，让小丫头待在原地别动，自己急走几步去找秦绵禀告。

　　水蓝满脸气愤回来的时候，秦绵正喝着一杯提神的浓茶，怕自己一会儿刺绣的的时候犯困误了事。

　　“这么快就回来了，都裁好了吗？”水蓝回来的如此快，脸色也有些不对，秦绵极为诧异。

　　“娘子，夫人遣宋嬷嬷送来的绢布都是发霉了的，没有一匹能用的，现在洗了晾晒怕是来不及了。”水蓝神色焦急的道。

　　秦绵把手里的茶杯放在一旁的矮几上，嘴边露出一丝冷笑，她就说陈氏怎么会如此轻易放过她，原来是在这里等着她呢。

　　宋嬷嬷是陈氏的心腹，为人最是谨小慎微，这绢布如此贵重她送来之前怎么会不看仔细，这种发霉的布处理方法很多人知道，用洗米水浸泡之后再搓洗晾干就好，可是如果秦绵耗费时间去晾洗，她恐怕连睡觉的时间都没有了，到时即便绣成了，她也熬死了。

　　“娘子，奴婢去找宋嬷嬷，让她重新送布料过来。”青桃说完不顾冬枝的阻拦就要往外走。

　　秦绵出声拦住她：“回来，不必去了，只怕你去了，宋嬷嬷百般推诿，会告诉你料子用完了。就算你去夫人那里告状，她也会把责任推到我们身上，你说夫人到时会信你还是信她？”

　　“那，那我们该怎么办啊？若是浆洗后再绣，顶多只剩十日了，娘子的身体怎么吃得消啊？”几个丫头都慌了起来，自责绢布送来的时候没有仔细检查一遍。

　　秦绵站起来，走了几步，打开了自己的妆奁，从里面拿出一把精致小巧的钥匙。

　　“冬枝，你去开我的嫁妆箱子，我记得里面有我母亲留给我的几匹水烟蚕丝绢，那料子极好，比起宋嬷嬷送来的也不差了。”秦绵不慌不忙淡淡的道。

　　冬枝没有立刻接过钥匙，而是犹豫道：“娘子，那是夫人留给你的嫁妆啊，就这么用了会不会……”

　　秦绵没说话，只是把钥匙搁在矮几上，自顾自地又坐下了，冬枝知道她主意已定，只好拿着钥匙去厢房找布料了。

　　秦绵轻抿一口浓茶沉思，无论这件事是谁搞出来的，都是陈氏默许的，她一定做了双重准备，同样命手下的绣娘赶制屏风，秦绵若按她想的那样做成了固然好，到时她身子也累垮了，说不定一不小心就一命呜呼了。

　　若是自己在规定的时间没绣完，陈氏必然就有了由头责罚自己，真是好算计，赔上了母亲的嫁妆秦绵也很是不愿。但那些布是死物怎么比得过秦家一家老小的性命呢？

　　那天以后，秦绵干脆缩在了琴瑟阁里，一步都没有踏出去，哪怕是陈氏为了探听虚实找借口让她去晨昏定省，她也以怕完不成屏风的绣制而推拒了。

　　时间匆匆而过，紧赶慢赶了半个月以后，秦绵终于完成了屏风的绣制，她本就是弱质芊芊的细瘦美人，如今更是因为睡眠不足又瘦了一圈，只怕风大一些都要把她吹倒了。

　　侯夫人陈氏派宋嬷嬷来取走屏风，碧薇水蓝带着宋嬷嬷去东厢房查看屏风，一打开厢房的门，一架紫檀木落地屏风放置在正中央，水烟蚕丝绢清透细腻，上面以纯熟灵动的针法绣着连绵远山和湍流瀑布，草木茂盛，又有飞鸟走兽，活灵活现，精细的填了色，叫人一眼望去，见之心胸开阔，忘却烦忧。

　　宋嬷嬷虽是个不识几个大字的下人，但也知道这屏风绝属上乘，恐怕夫人那几个绣娘绣出来的连秦绵的十分之一都比不上。云泥之别，简直是云泥之别，宋嬷嬷心里嘀咕着，勉强收起脸上的震惊之色。

　　“不错，那我这就把屏风搬走，送到夫人那里，待贵客午后一到，就送过去。”饶是宋嬷嬷再刻薄，在这样一架屏风面前也不能说出什么难听的话来。

　　碧薇和水蓝早就被秦绵嘱咐过，宋嬷嬷若说要带走屏风，就什么也不必说，只管让她带走便是。是以两人没说什么，压根就不理宋嬷嬷，言语间无一丝热络，让宋嬷嬷没法从她们这里套话，最后宋嬷嬷只得讪讪地带人搬着屏风走了。

　　“仔细点，别磕了碰了。”宋嬷嬷带着几个家丁把屏风一路抬进了荣辉堂，陈氏正在偏院查看绣娘们的成品屏风，脸上带着郁色，似乎极为不满。

　　宋嬷嬷命下人们先等候在外，自己进去禀告。一进去便看见陈氏一脸怒气的坐在正首的黄花梨木圈椅上，绣娘们都低眉垂首立在一旁，宋嬷嬷先是看了一眼她们绣的屏风，鲜花争艳看起来也还算可以，但比起秦绵那扇山水图就显得艳俗了许多，想是入不了贵客的眼，难怪夫人这么生气。

　　“夫人息怒，老奴给您带来个好物件，您瞧瞧？”陈氏微抬首，算是同意了宋嬷嬷的话，宋嬷嬷朝外面拍手：“快，把东西抬进来，一个个手脚利索点，不然仔细你们的皮。”

　　下人们步调整齐的把秦绵那座山水屏风搬进来，陈氏本来沉着的脸色变了，她震惊地看向宋嬷嬷：“这屏风是琴瑟阁那边做的？”

　　宋嬷嬷笑着回话：“回夫人的话，正是呢。”

　　陈氏怀疑：“你送过去的料子不是……她怎么这么快就绣完了？”

　　“这，奴婢也不知，不过奴婢过去的时候并没见到少夫人，都是她身边的两个丫头在张罗着，想必是累病了起不来了。”宋嬷嬷的猜测倒是与陈氏心中所想不谋而合。

　　“这样也好，秦氏这个蠢货临死也要成全一番我们长宁侯府的荣耀，也算是她的功德了，今日贵客一离府，你就去城西把刘大夫请来，让他去给秦氏看病……”陈氏神情阴狠，宋嬷嬷忍着心里的寒意，看来这秦氏在长宁侯府待不了几日了。

　　陈氏抚摸着栩栩如生的屏风，神情越发的喜爱：“可惜了，这么好的屏风却要送给一个阉人，这料子是我让你送过去的流光细丝云绢吗，摸着如此顺滑细腻。”

　　宋嬷嬷回道：“是呢，她们手里哪有这么好的料子。”

　　这两种绢布都以莹白清透著称，秦绵母亲留下来的水烟蚕丝绢更是价值千金，手感其实更胜后者，不过陈氏和宋嬷嬷都是外行，所以分辨不了，而屋里的一众绣娘更是连见都没见过，自然也说不出什么来。

　　当日下午，长宁侯府盼了许久的贵客终于登门了，长宁侯早早就命府中的下人做好准备，好迎接贵客。

　　下人们连日勤加打扫，侯府大门至正院的这段青石地面一丝尘垢也无，只等着贵客前来。

第4章

　　孟长安外出极讲排场，身后跟了数十个东厂番子，他身高八尺，身形矫健，一点都不像个太监，倒像是哪个王孙贵胄。