这头钟意刚刚走远，不过须臾，裴度便又听到人声走动，停下笔抬眸望去，燕平王世子裴泺正正走了进来，对着裴度躬身一行礼，然后四下张望了一番，微微笑道：“母妃方才还在外面说着让人去寻陛下呢，陛下倒是好，独独来了这僻静处躲清闲。”
“你也说了地方僻静，”裴度见来人是他，倒也不多客套，径直回过头继续写写画画，嘴上只淡淡回道，“朕既是寻清净，自然到这里来了……反倒是你，来这里寻朕是有什么事儿么？”
“不敢欺瞒陛下，微臣过来倒也真不是为了寻您，”燕平王世子裴泺低头摸了摸鼻尖，俊俏的脸上闪过一抹赧然，颇有些不好意思道，“微臣听人说，钟氏方才在添音台这里？”
裴度顿了顿，缓缓地把最后一行字写完，收了笔，悠悠转回身来，淡淡道：“不错，你来寻她？……不过她已经走了。”
“这个时辰，应该是回母妃那里去了吧，”裴泺倒也不急着走，顺势在亭正中的箜篌边坐下，好奇道，“方才是钟氏在这里弹箜篌么？远远过来时，似乎隐隐约约有听到声音。”
“嗯，”裴度微微颔首，犹豫了下，又略显得有些此地无银三百两地补充道，“朕晌午时翻着江南那边的折子看得心里烦闷，正好钟姑娘路过，便请她进来弹奏了几曲，静心凝神。”
“哦？”裴泺顺手拨了拨箜篌，听罢忍不住笑道，“论起箜篌，二哥可是行家里手，她竟然能被二哥你叫进来弹，想必是弹得相当不错吧？”
裴度抿了抿唇，搜刮搜刮底自己身上那为数不多的包涵修养，用最委婉的说法评价道：“尚可能入耳吧。”
“能得二哥一句‘尚可’，那已然是相当不错了，”裴泺却想岔了，下意识接了句，“那日后等到了津都，可得让她好好地给我弹上几段。”
“你要带她去津都？”裴度皱了皱眉，不解地反问道，“你们不是计划回燕平么？”
“是啊，年后母妃带着佳蕙她们回燕平，我却要去津都大营，”裴泺眼里藏着的是掩不住的笑，激动而又自得道，“母妃应允我，到时候可以带上钟氏一起过去！”
裴度愣了愣，神色复杂地望着正垂头拨弄着箜篌，浑身上下高兴之意满得要溢出来的裴泺，沉默半晌，低低地问对方道：“能带钟氏一起过去，你就这么高兴？……你有这么喜欢她么？”
“喜欢啊，当然喜欢，”裴泺像是很奇怪裴度怎么会问这等问题般，理所当然地笑着道，“若是不喜欢，我为何要把自己的同心佩与了她？又何必千磨万求，辛苦弄得母妃松了口？……二哥总不会以为我有那么闲吧。”
“不过也是，”裴泺言罢便站了起来，准备要告辞了，最后与裴度打趣道，“钟氏这样的性子，必然不合二哥的眼光……不过二哥你不喜欢归不喜欢，可别一直冷着脸吓人了。”
“弟弟我好不容易求过来的姻缘，到时候你把我的人吓跑了，我可与你没完。”
裴度脸上的肌肉微妙地抽动了一下，不是很明显，于是裴泺也并没有多注意，他不过随口与宣宗皇帝开句玩笑，想到了便说了，自己都没怎么往心里走，更不会去多心关注边上宣宗皇帝的具体反应。
——在裴泺的概念里，宣宗皇帝这样不苟言笑的人，自己与他说这般的俏皮话，对方估计本来就是理都懒得理的。
但是等裴泺走远后，裴度站在原处，却是神色凝重地沉默了许久许久。
裴度的心里突然泛起一阵密密麻麻的悔意，这悔意甚至比之刚刚裴度接到钟意与定西侯世子之间事由始末的密报时，更为泛滥，更是令他深感压抑。
——因为裴度适才在接到那份密报，得知钟意竟早先竟被长辈订与定西侯世子为妾时，还仅仅只是后悔自己。
后悔自己没有在当初见到钟意的第一回后便立即派人去将她的身份背景打听得一清二楚，而是先妄自踌躇怀疑了许久，才仅仅是决定先让钟氏入宫，后又因江南事起，政务一繁杂，裴度又因选秀的日子还远、潜意识里认为时间还长，便下意识地把钟意的事情先暂且搁置了。
这一搁置，便一直搁置到了三月三小北山后，搁置到了燕平王妃在静淑皇后的忌辰里找到他面前来，言及“前阵子泺儿竟然跑来与臣妇说，他遇着了一个小姑娘，才见了人家一面就惦记上了。”然后再让查了查这位“小姑娘”，却是没成想，恰恰查到了自己早暗暗点中、却搁置许久的钟意身上。
如此便又“恼羞成怒”，彻底不想再看到关于这个“小姑娘”的任何消息了。
就是这种种耽搁拼凑在一起，让裴度本来可以拥有的机会，就这么顺着指尖溜走了。
裴度起初的后悔，是后悔自己没有早一步查到钟意面临的艰难处境，没有早一些向她伸出援手，而还因这样那样的误会，对她几次三番，刻薄以对。
裴度心里隐隐勾画过一个再也不可能实现的梦图，在那个一切都令他心满意足的想象里，他在见到钟意的第一面就派人清查了对方，然后在小北山时，面对困境求生的“小姑娘”，他可以微微俯下身来，遥遥地伸出一只手，把对方拉起来。
那里面，会对“小姑娘”恶语相向、刻薄挑剔的人也不是裴度，而是旁的其他什么任何人，而裴度呢，就会在“小姑娘”含羞带泪，被人责难的委屈巴巴时，站出来向她伸出援手，站到她身边替她出面回怼。
在那个想象里，裴度从没有对钟意说过“牙尖嘴利”，更不会取笑她“骨头发软”，旁人这般说时，裴度会在边上皱着眉头反驳，钟意冲动涉险时，裴度也绝不会在救了人之后再刻薄一句“脑子犯蠢”。
裴度不会评价钟意是“撒谎成性，没有半句真言”，因为他知道，小姑娘亦有小姑娘的苦衷所在，他只会微微笑着，温柔地鼓励对方，要尽量行得正、坐得直，事无不可对人言。
裴度也不会每每皱着眉头刻薄地说“朕最烦女人哭哭啼啼，不许哭”，而是会无奈地叹了一口气，与钟意道：“别哭了……看你哭成这样，朕心里也不好受，你且饶了朕吧。”
裴度有很多很多的后悔，而这后悔不仅仅是因为自己没有早先一步察觉钟意所面临的困境那么简单，而是他恍然发现，自己在无形之中，已经做过了这么多伤人而不自知的事儿。
他后悔没有在一开始，就能以一种更温柔耐心的态度待那个在假山中哭得令他心碎的“小姑娘”。
而裴泺的出现，则是让裴度的这种后悔彻底地具象化了。
因为裴度这时候才陡然发觉，在那个一切都令他心满意足的想象里的“他自己”，于实际而言，也并非是全然不存在。
只是那个人，不再是他罢了。
裴度陷入了自己一生中从未有过的两难境地，一方面，他再清楚不过地意识到：自己已然完全动心了。
——他对钟意的关注，他待钟意的温柔，早已不是一句简简单单的“好奇心”可以概括，那份情意不知从何处而生，但在主人的无知无觉里，便已然深入骨髓，令裴度体会到了平生从未品尝过的万般酸涩滋味。
另一方面，裴度又不得不更清醒不过地意识到：虽然他心悦钟意，但无论怎么看，钟意都不会心悦他。
“小姑娘”早已经遇到了那个会在危难之际对她伸出援手的好心人，那好心人心悦她、爱护她、还马上便将要娶了她。
她从来就不需要裴度那一厢情愿的“美好想象”，那所谓的“美好想象”，也只不过是裴度一个人的痴人说梦罢了。
他们本就是再合适不过的一对眷侣……而裴度，不敢再放纵自己想下去了。
第40章 不怕
钟意回到燕平王妃所在的正院时，林照正着急地在院外踱来踱去，见钟意回来，总算是松了口气，上前一把握住钟意的手，蹙着眉抱怨道：“你到哪里去了，我在里面四处寻不到你，简直着急得想让人去报官了。”
钟意心道，她这一下午的行程回忆起来那可实在是异常地“丰富多彩”了，好在她在添音台里对着宣宗皇帝弹了半下午的箜篌，在宁静而漫长的乐声中，那些惊悸怖惧的回忆也足够被钟意一点一点小心地收藏、掩埋下去了。
“我中午时出去转了转想透口气，结果在添音台那儿被人拦住了，”钟意平摊开自己的双手，纯真无辜地向林照抱怨道，“被陛下的人押着弹了半下午的箜篌，手都被那弦勒得发红又发肿了。”
林照听得错愕万分，低头细细瞧了钟意的手，原本细若柔荑的纤纤十指已经被磨出了深深浅浅的各样红意，看得林照都忍不住心疼地伸手轻轻揉搓了一把，既松了口气又十分无奈道：“你没有遇着别的事便好……陛下也太过不近人情了些，难能让人一直弹着不歇一会儿呢。”
“这谁又能说得了呢，”钟意微微摇了摇头，作出一般的无可奈何之态来，“那毕竟是陛下，陛下不喊听，下面的人哪里敢妄自停下……不说这个了，还有多久要开宴？吃完了最后这一桌，我们便是要各自回府，还没有来得及问，林姐姐今日又玩得怎么样，可还舒心？”
“左右不过是作诗唱和那一套，我干看着都要看倦了，还都是些不好推辞的人前来相请，”林照苦笑地摇了摇头，眉眼间有一色不甚明显的烦闷，郁郁道，“说起来，还不如与你一道去给陛下弹曲子好玩。”
“不过话说回来，待会儿晚宴上可能要有些好玩的出来，”林照想到了，眼底闪过一抹促狭，附到钟意耳边，压低了声音道，“我方才听人说，王妃娘娘晚上想摆个‘丹青宴’，入席者皆得先作出一副画来再上桌吃酒。”
“啊？！”钟意能把字练得好看便已然是花费了硕多的心意，丹青一道，她可实在是学不来，一想到待会儿得要在众人面前作画，钟意顿时紧张得头皮发麻，指尖都不自觉发颤了，苦着脸与林照道，“林姐姐可否先透露一下，待会儿得要作的画得是以什么为题？也好让妹妹我多少先准备一下。”
虽然钟意也十分有自知之明地知道，就算是她从现在就开始准备起，实则也准备不出什么来，到时候该来的丢人显眼还是逃不脱去。
“这你可问住我了，我还真的不知，”林照自然也知道钟意在作画上毫无天赋，那点蹩脚的功夫拿出来绝对是不够看的，忍着笑回她道，“我估摸着，今日既陛下在此，待会儿他要过来，少不得王妃娘娘要请他出题……不过也不用怕，到时候你就站我边上，我画什么，你照着画就是了。”
“林姐姐说得倒是轻巧，”钟意郁闷地叹气道，“那也得我真能照着画出来啊。”
“所以我才说你不用怕啊，”林照促狭一笑，逗弄钟意道，“我画只蝴蝶，你能照着画出只小鸡来……这样旁人才不会觉得你是对着画作照搬照抄，岂不两厢方便？”
钟意作势恼得要打她，两人嬉嬉闹闹地转了半圈，绕过回廊，正正撞上了往这边过来的一对兄妹。
钟意一见来人，脸色霎时一白，怔愣当场，林照见势不对，偷偷拉了她一下，她竟然被直接拉得一个踉跄，顺势跪了下去。
来人中的兄长便忍不住轻笑出声，用稍显无奈的口吻与钟意道：“倒也不必行如此大礼，地上凉，快快起来吧。”
钟意勉强地勾了勾唇角，压抑着自己的视线不从身前的燕平王世子身上离开、转到旁边那人去，边上人却不想放过她，轻嗤一声，冷笑道：“林大姑娘怎么与她玩到了一起去？八竿子打不着的两个人，也不至于因为日后一块都要嫁到我家来，便如此委屈地自己、自降身份。”
钟意木着脸把视线转向站在燕平王世子身旁、神情讥诮的佳蕙郡主，手心都掐得通红一片，才将将忍住心里的憎恨与厌恶。
“这便是你不知道了，”燕平王世子裴泺却不想听自己妹妹这么无缘无故地乱埋汰人，尤其埋汰的对象还是他颇为满意的“心上人”，故而只作没听出佳蕙郡主的言外之意，音色轻柔地开口圜转道，“她们两个的关系一向要好，却是早在认识你我之前。”
一边说着，燕平王世子裴泺一边向着钟意伸出了自己一只手，温和道：“先起来吧。”
钟意这才恍然意识到自己仍还在地上跪着，一想到她这么一“跪”，跪得不仅仅是燕平王世子，还有佳蕙郡主，钟意心里便止不住地犯恶心，她没有从燕平王世子那里借力，反是强着自己手下微微用力撑了一下地站了起来，僵着脸道：“见过世子殿下、郡主殿下。”
佳蕙郡主轻蔑地自上而下扫视了钟意一眼，轻哼一声，撇了撇嘴，碍着燕平王世子裴泺在场，终是没有多说什么。
裴泺温和一笑，对钟意二人柔声道：“时辰不早了，外面凉，快进去吧。”
林照借着袖角的遮掩轻轻拽了钟意一下，钟意才强忍着心头的恶意垂下眼睫，声如蚊呐地应了一声。
待得四人进院，正院里已被装饰的富丽堂皇，果然如林照方才所言，明亮的灯火下，每一位用膳的桌子前都摆了张小小的案几，其上铺开笔墨，陈出宣纸，只待着有来人挥毫泼墨，肆意挥洒一番。
之后的发展却确实与林照所猜测的一般无二，燕平王妃这个做寿的主人毫无意外地先请了宣宗皇帝出来，给今日的丹青宴定个“题眼”。
“虽则朕早听人说，这些年大家吟诵武宗朝间的诗作都已经诵得要烂了，但这一时半会儿的，朕还真想不出来什么稀奇的，”宣宗皇帝端坐在主位上，偏头看了燕平王妃一眼，含笑道，“这么吧，既然今日是叔母过寿，那我们就以‘郇相’为题好了……兴之所至，皆可抒发。”
此话一出，便在场中掀起了不小的涟漪，无他，只因与武初三杰里的另外两个人，武宗皇帝抑或者长宁侯相比，郇相是个不大好触及的话题：他的功绩足以让所有厌恶、嫉妒他的人闭嘴，他与哲宗皇帝之间恶劣的君臣关系，却又让与当今儒家正统所推崇的“君为臣纲”大相径庭，让不少守旧派的文臣大多自觉蹙眉不谈。
因公德而不遭攻讦，又因私德而难受推崇，久而久之，这个人仿佛就如一个禁区般，被大家有志一同地避讳了过去。
——毕竟，褒奖是错，贬谪更是错，其间衡量的那个度，实在是让人难以把控。
或者说，真正最难让人把控的，实则是上位者对其的态度。
见在场人心浮动，不少人都偷偷朝着宣宗皇帝的方向瞥，似乎多看一眼便能多看出来一点宣宗皇帝心内的所思所想一般，还不待宣宗皇帝有什么反应，燕平王妃却先有些受不住般拢了拢身上的披风，勉强笑着道：“虽说‘兴之所至。皆可抒发’，但诸位也不好在我的寿宴上说太多我父亲大人不是，不然我这生辰过得可就太别扭了。”
——世人皆好闲谈人情是非，但说到底，没人喜欢那个被大家所谈论的对象绕到自己身边，除非那是个盖棺论定了的、再正面不过的人物。
在场众人闻得燕平王妃所言，皆是给面子的附和一笑，然后各自散开专心琢磨着自己的画作得如何如何才能称得上是别出心裁，唯独钟意跟在林照身边，苦着一张脸，彻底不知道该作什么了。
既是以“郇相”为题眼，那照着钟意的理解来的话，最简单不过的便是直接画郇相了，可钟意一没有见过郇渏初本人，二更是连他的事迹都一知半解，破题都破不开，捏紧了画笔坐在案几后，一时连方才由佳蕙郡主勾起的阴郁情绪都暂且搁置了，当下只想唉声叹气，道一句“真的是画不出来”了。
林照被钟意的神态逗得直想笑，待给自己的画定了个差不多的基调后，便凑过来看钟意画了多少，这一看便忍不住笑了，指着那画上的几个斑斑点点逗钟意道：“这是什么？雪花还是青苔啊？”
钟意忍着憋了股气不做声，闷头继续往下画，指望着林照最后能自己看出来，结果林照的“幡然醒悟”没等到，却等来了正好转到这边来的宣宗皇帝与燕平王世子，燕平王世子裴泺凑过来，更是发出了与林照方才不相上下的疑惑：“这是在画哈巴狗在雪地上滚过的脚印么？”
钟意张了张嘴，想辩解两句，看了眼自己的“大作”，又忍不住连自己都泄了气，搁了笔，闷闷道：“不过是胡乱涂抹罢了，作得不像话，更不像‘画’，让殿下见笑了。”
“所以你想画的究竟是什么？”裴泺被钟意闷闷不乐的小表情逗得心里暗自发笑，止不住地好奇着猜测道，“雪花漫天？”不对，这一道又像是什么孤枝……难不成这是数九寒梅？
宣宗皇帝低头淡淡地看了两眼，顺手捡起方才被钟意搁下的画笔，扬手在其上落了四个大字。
——“岁和青苗”。
“这与武宗朝岁和年间的青苗改革有什么关系么？”裴泺百思不得其解，疑惑道，“这上面画的究竟是什么？”
裴度搁了笔，淡淡地瞧了钟意一眼，语气不褒不贬，平平地评价道：“你这立意倒也不算有多新奇……不过你的画法却是当真出奇了。”
“若是朕没有看错的话，这上面画的是两株麦穗，”裴度点了点方才那两处被裴泺误以为是“孤枝”的地方，神色平平道，“其中一株上是十一粒麦种，另外一株上是三十余粒。”
——麦种翻倍，正乃是岁和年间青苗改革的功绩。
“哦，原是如此，”裴泺无言地垂头看了半晌，才算是看明白，那方才被自己当成“数九寒梅”的斑斑点点竟然指的是麦种，一时佩服得哑口无言，由衷地感慨道，“这般破题，倒确实算是别出心裁。”
——当然，钟意神乎其技的画法，更是给这份“别出心裁”蒙上了一层神秘的色彩。
钟意一时也忍不住震惊了，错愕地问道：“陛下是怎么看出来的？”
——不是钟意自谦，就她这点子薄弱的白描功底，那画出来的东西，真的就只有她这位主人能识得便不错 了。
“你是怎么想到要如此画出来的，朕便是如何想到要这般看出来的，”裴度面上倒是半点波澜之色都无，只反问了钟意一个问题，“你数过田间的麦种？在岁和年间前后，还是两类都数过。”
钟意愣愣地点了点头，那是她很小时候的事情了，被当时邻家的一位叔叔带着，对方兴之所至，便教着她一粒一粒数过来了。
也就是为这遭，方才钟意神思念转之间，才想到了这么个奇怪生僻的画法。
“那便是了，朕也数过，”裴度神色寡淡，一副的理所应当的态度，平静地回忆道，“一株一十一，一株三十二。”
“这么巧么？”钟意错愕又惊喜地指着自己画上的两株道，“我当时数的也是的一株十一、一株三十二！”
裴度被纯然惊喜的双眸看得一怔，然后自己的唇角也无意识地上扬了些许，无奈而又暗藏着一种难以描绘的情绪道：“这又有什么好稀奇的，不过是碰巧罢了，你也太……”
“好哄了吧”最后四个字被裴度险而又险地咽了回去，他几乎称得上做贼心虚地偏过脸，下意识抬眼四处张望了一番，没见着身边的裴泺有什么特殊的反应，反倒是与不远处的燕平王妃投过来的视线恰恰好对了个正着。