夏如茵都习惯这两人的相处方式了，此时便打圆场：“不是不叫上舅舅，只是我不会玩呢，殿下还在教我。”

　　申怀玉长长“哦”了一声，也不知信没信。他笑道：“这船上的确无趣，看你们这一天天玩棋牌，想来也是腻了。正巧上午停靠码头时，我下船去找了个小戏班。听说他们有出戏当地十分出名，我便来问问你们，要不要看一看？”依话

　　夏如茵和肖乾几乎是同时开了口：“要！”“不要。”

　　说要的人自然是夏如茵。她本也不是个会抢在殿下前面答话的性子，可这次实在是情况特殊：好容易有个机会终止赌注，她可不能放过！

　　说不要的人自然是肖乾：还差一个时辰，他便可以名正言顺揉搓夏如茵了，申怀玉居然敢打搅他好事？！

　　申怀玉挑眉：“所以，到底要还是不要？”

　　夏如茵与肖乾互望。夏如茵鼓起勇气抓住了肖乾的手，软声央求：“殿下，我想看戏，便不玩了吧？”

　　那只小手胆怯怯的，只抓住了他一根食指，无意识摩挲了下。肖乾心里也被磨得酥痒，松了口：“那明日看。”

　　明日？明日可就晚了！夏如茵忽然福至心灵：“可是……”她收回手，低落道：“可是我都好久没看过戏了。上一次看戏，还是十三岁，我爹爹生辰时。我有个遗愿，就是想再看一场戏……”

　　肖乾：“……”

　　女子那双漂亮的眼雾蒙蒙的，可怜望着他。肖乾还能怎样？他冷冷看向申怀玉。如果目光能杀人，申怀玉已经浑身是窟窿。可与这杀人眼神不符的是他的动作与话。肖乾无奈轻拍夏如茵的发：“罢了，那便看戏吧。”

　　申怀玉在一旁笑得花枝乱颤：“那都进来吧！”

　　他拍手，便有人推门鱼贯而入，分别是一拉二胡的老者，一奏古筝的老妇，还有一对年轻男女。四人齐齐朝着肖乾和夏如茵福身：“见过老爷夫人。”

　　这称呼好像不大对劲？夏如茵看向肖乾和申怀玉，见两人都淡定没提出反驳，便也没敢吭声。老者和老妇弹奏，年轻男女唱戏。唱的是个爱情故事。书生遇见了小姐，两人你有情我有意，几次暗通款曲，又一起经历了生死危机，终于有情人终成眷属。

　　申怀玉在戏曲开场不多久，便悄悄和肖乾说了几句话，在肖乾杀人的目光中，憋着笑离开了。剩下肖乾和夏如茵两人坐在那里。夏如茵本还看得认真，可渐渐便觉得不对劲了。

　　这戏她越看越觉得熟悉，是她看过的话本！可这话本改动过，把那些曲折的恩怨情仇全删了，加了好多书生和小姐的谈情说爱。这谈情说爱的表现形式还挺奔放。以往她看的戏曲中，情情爱爱顶多止步于小姐举起袖子害羞一挡，然后碎步跑开。这谈情说爱却是热情似火，直接上手搂搂抱抱了……

　　几步远处，书生一手扶住小姐的腰，一手捧着小姐的脸，就要亲下去。这也太直白了，夏如茵呆愣愣看着，却忽然感觉有灼热目光落在她脸上。那热度，仿佛能将她点燃。

　　夏如茵本能偏头去看。肖乾坐在茶几右侧，正在认真看着戏，压根就没在看她。夏如茵拧着眉，心中有些奇怪，却也只得转回头去。再看书生和小姐，亲密画面已过，那两人现下正说着话。然而正事没说两句，书生又将小姐抱在了怀里，嬉闹浅唱低吟。

　　夏如茵眼看书生将手落在了小姐腰上，惊得微微张嘴，然后又一次，她再度感觉到了被注视。

　　夏如茵再扭头看去，肖乾依旧支着下颚，安静看戏。男人面具下的唇角弧度平平，是往常神色淡漠的模样。夏如茵仔细打量，确定他还看得挺投入。夏如茵疑惑眨了眨眼，再次收回了目光。

　　之后的时间，她倒没再生出被注视的幻觉。虽然比起被主子揉捏，陪主子一起看亲热戏已经是比较能接受的情形，但夏如茵还是觉得尴尬。她一直期盼着肖乾叫那两搂搂抱抱的人停，毕竟这戏修改后毫无情节可言，通篇就是在男女恩爱亲密。可肖乾看得一丝不苟，根本不叫停。

　　夏如茵只得顶住尴尬，熬到了戏曲落幕。肖乾这才开口：“不错，下去领赏吧。”

　　四名戏子起身作揖谢过，退了出去。正巧已近酉时，夏如茵以为肖乾要传刘嬷嬷布菜了，可男人忽然发问：“茵茵觉得这戏如何？”

　　？？这戏连故事情节都没有，还能如何？夏如茵猜测太子这是评戏的毛病又犯了。这可是她要求看的戏，夏如茵不能太贬低了，措辞道：“如果能多点曲折的恩怨情仇，想必故事会更精彩。”

　　肖乾轻抖衣袖，淡声道：“是么？孤倒觉得，似这般平淡恩爱，才是生活的真谛。”

　　？？这？就这？这样一部毫无看点的戏曲，何德何能，竟然能得到殿下“生活真谛”的评价？！夏如茵傻在那里，不知该如何接话。她实在不懂肖乾为何如此推崇这戏曲，可有画面闪过脑海，肖乾语调深沉：“这天下一日不平，孤便一日不成家！”

　　原来如此……夏如茵睁大了眼，心中震惊，而后生出怜惜。

　　无怪殿下喜欢看这戏曲。因为这不能算故事的故事，讲述了一对夫妻的相恋相爱。殿下他没法成家，没法找个妻子与他举案齐眉，于是他只能看看戏，从旁人的故事中寻找一点慰藉……

　　夏如茵心中便是一酸。殿下真的好可怜……她想安慰他，却又不敢说得太明白，就怕伤了殿下的自尊心。左思右想，她才压抑着哽咽，尽量声音平缓道：“殿下，这世上若有哪家姑娘能嫁给你，都是她上辈子修来的福气。”

　　夏如茵想告诉肖乾，虽然殿下你不能成婚不能找妻子，但你值得这世间最好的姑娘。肖乾却是意外，而后一喜。

　　他也不明白夏如茵为何突然便红了眼眶，可她说出的话倒是十分动听。这就是暗示她心悦他吧，说什么能嫁给他是福气。他家茵茵这是终于懂男女之情了吗？

　　肖乾顿觉通体舒畅，感觉申怀玉也终于干了回人事，一出戏曲，便让茵茵有所感触，也吐露了心声。他揉了揉夏如茵的发，温和回应：“孤没你想得那般好，但孤可以承诺，不会辜负你的期望。”

　　他不会辜负夏如茵期望，成婚后好好待她，让所有人看到她，都会赞她一声有福气。夏如茵便愈发感动了。

　　殿下这是终于不别扭，答应她要做个明君了！夏如茵好开心，眸中含着喜悦的水汽：“殿下……”

　　如此直白热情的凝望，再发展下去，可就要像那戏曲中演的，一发不可收拾了！肖乾无奈又甚美叹了口气。小相好这么热忱，那只好他克制些许了：“行了，吃晚饭吧。”他的目光描摹夏如茵的唇，舌尖抵了抵牙齿：“明日换赌注吧。孤暂时也想不到什么想要的，不如，便输的人要答应赢的人一件事情？”

　　夏如茵自然答应了肖乾的提议。在她看来，殿下想让她做什么事，只管吩咐便是，哪还需要什么赌注约定？这明显是她赚了便宜啊！可惜这个赌注出来后，她便再没赢过一次，每天都是输一两局。这么输了十余日，夏如茵许了肖乾要为他做十二件事，他们终于回到了京城。

　　一行人在码头下船，找了驿站歇息。傍晚时分，夏如茵吃完晚饭回屋，意外见到了多日不见的暗九。

　　夏如茵一看到他，心中便如春花绽放，分外欢喜：“九哥！你回来了！”

　　肖乾已经作为太子，装模作样温文尔雅好多天了。如今换了身份，真是心痒难耐。他毫不客气将夏如茵抱入怀里，深深吸气：“想九哥了没？”

　　夏如茵毫不排斥埋在他肩头，用力点头。肖乾感受着满怀的温香软玉，克制拍了拍夏如茵的肩：“走吧，九哥陪你回夏府一趟。”

　　作者有话说：

　　鸡同鸭讲.JPG

　　自作多情.JPG

　　夏如茵：实不相瞒，其实我给自己的定位是太子忠诚的属下，职业规划目标是晋升为太子的心腹。

　　谢谢红叶先生的地雷！

　　谢谢lyyyyl的营养液*10，autistic.、不知名路人的营养液*9，小咸鱼本鱼的营养液*8，又是想要跑路的一天T^T的营养液*7，不负今生、发芽的土豆的营养液*5，谢谢请叫我lilia、九九七、糯米汤圆、阿九的营养液！

第40章

　　夏如茵跟着肖乾上了马车, 还有些疑惑：“九哥，为什么突然陪我回夏府啊？”

　　肖乾不答反问：“离开这么久，你难道不想回府看看吗？”

　　原来九哥是替她着想。夏如茵感动道：“想啊, 早就想了。”却又道：“我刚离开夏府时，特别想回去看看。可现下出来一趟，反而没那么想了，真奇怪。”

　　肖乾暼她一眼：“没什么好奇怪的，因为你的世界变大了。”看到的人事物多了, 自然便不会那么记挂那个小小的、压抑无趣的家, 和那个家中并不真心对你好的人。

　　夏如茵似懂非懂点头。外面的天色彻底黑了，夏如茵终于找到了些要回家的真实感, 隐隐生出了期冀：“爹爹一般都是戌时回府，我们现下过去, 正好能见到他。”

　　肖乾有片刻沉默：“想见你爹爹吗？”

　　夏如茵老实道：“想啊。爹爹经常晚回府，夫人说我身体不好, 便别等他了。所以在府中时, 我也很少见到爹爹。”

　　“你若想见, 往后有机会的。”肖乾顿了顿：“你爹爹身为尚书，难免突然有些应酬, 可能今日正巧不回府。”

　　夏如茵听了，有些担忧：“应该不会这么凑巧吧。”

　　肖乾便没再说话。马车行了半个时辰, 进城来到了夏府。夏如茵忽然想起了什么：“九哥，你之前帮我对付夏亦瑶，还让人散布了夏亦瑶的流言，”她紧张道：“你陪我一起回去, 夫人和阿瑶若是刁难你怎么办？”

　　肖乾语带嘲弄：“阿瑶会不会刁难我不知道, 你家夫人绝对不会刁难我, 毕竟她的温良淑德，在京城可都是出了名的。”

　　她只会暗中设计陷害我。可对着夏如茵，肖乾只是安慰道：“不必担心，我早有准备。”

　　他从怀中拿出了一个檀木小盒打开，夏如茵便见到了几颗硕大的珍珠。肖乾道：“既然保护你陪你回来一趟，也不好空着手登门拜访，便顺便带了点见面礼。你家夫人那般识大体，定是不会再计较了。”

　　夏如茵还真信了这话，放松下来：“也对哦。阿瑶脾气大，但夫人大度，定是会既往不咎的。”

　　肖乾不置可否：“下车吧。”

　　夏如茵又拉住了他：“等等九哥。你这珍珠太贵重了，见面礼什么，我们还是去街上买点其他的吧。”

　　肖乾却不同意：“九哥差钱吗？不贵重点，怎能告诉你家夫人，你在太子府过得很好呢？”

　　他不理反对的夏如茵，将盒子塞入怀中，径自下了马车。夏如茵也只得跟上。府门的小厮看见夏如茵，十分惊讶：“大小姐？！”

　　夏如茵笑应了一声，就朝府中行：“爹爹回府了吗？”

　　那小厮却拦住了她：“哎哎大小姐！你且在此等等，容小的去通报夫人一声，也好有个准备啊。”

　　夏如茵怔了怔。她也不料自己才离开夏府两个月，回来就会被拦在门口。这小厮是将她当成外人了，她回个家还要得到允许。夏如茵有心想理论两句，可肖乾神色已经冷了下去，夏如茵又怕争论起来肖乾要更生气：“那你快去吧。”

　　小厮作了个揖，一溜烟跑了。肖乾冷笑：“你家爹爹夫人莫不是当你已经死了？不然为何未出嫁的女儿回来看看，还得当做外人，拦在门口先‘通传’？”

　　夏如茵干巴巴解释：“可能，只是下人太过谨慎了吧。”

　　肖乾看着她，到底是无奈叹了一声，揉了揉她的发。所幸两人没等多久，便有人匆忙赶来了。为首那妇人保养得当，气度温和端庄，正是夏夫人李氏。她脸上带着欣喜的笑，上前就拉住了夏如茵的手：“茵茵？！你回来了！”

　　夏如茵也开心起来：“见过夫人。”

　　李氏上下打量夏如茵，连连点头：“不错，不错，气色还更好了。”她此时方转头看向肖乾，微笑询问：“茵茵，这位是？”

　　夏如茵连忙介绍：“这位是太子府侍卫九爷，是他送我回来的。九爷，这位是我大娘夏夫人。”

　　李氏便松开夏如茵的手，朝着肖乾一礼：“多谢九爷相送。”

　　肖乾在她露面后，便收了方才那森冷嘲弄的模样，此时也好好回了一礼：“夏夫人客气了。”

　　李氏温和的目光又将肖乾上下看了一遍，这才和善道：“快请进来坐坐。”

　　气氛十分融洽，李氏领着两人去了厅堂。夏如茵忍不住问出了心中记挂的问题：“夫人，爹爹回了吗？”

　　李氏含笑点了点她额头：“你呀，就记挂着你爹爹。”她放柔了声音，也十分无奈：“可你爹爹传话回来，说有事处理，今夜都不会回来啦。”

　　还真被九哥说准了，夏如茵有些失落。李氏似是无意看了肖乾一眼：“如果茵茵你能住一晚再走，明日或许就能见到爹爹了。”

　　夏如茵还来不及开口，肖乾便道：“夏夫人，殿下只给了我们一个半时辰，晚些我们便要赶回太子府了，不能在这边过夜。”

　　夏如茵怔了怔，她都不知道原来时间这么赶。可九哥都这么说了，她自然也是跟着道：“是呀，我们只是回来看看，不能过夜。”

　　李氏十分惋惜：“这般匆忙吗？”

　　三人进了厅堂，李氏没有坐去主位，而是随和坐在了夏如茵身旁。她开始询问夏如茵在太子府的境况，夏如茵并不瞒她，措辞着道：“我运气挺好的，入府后太子便将我调到了他身旁，平时也就做点琐碎事情，倒也不会不适应。”

　　李氏含笑摇头：“茵茵，这是因为你运气好吗？你那珠玉姐姐怎生就没被调去太子身旁？我听说兰青都入了太子府，定是能帮衬上你。你在太子府过得那般舒坦，难道不是因为有人帮你打点好了？”

　　夏如茵怔了怔，顺着话接了下去：“也是，主要还是九爷对我照顾良多。”

　　肖乾便抖了抖衣袖，微微一笑。李氏起身，郑重朝他躬身一礼：“多谢九爷对茵茵的照顾。”

　　肖乾起身虚扶了下：“夏夫人不必客气。茵茵这般乖巧懂事，身体又不好，照料她一二也是应当。”他从怀中拿出木盒：“贸然拜访，略备薄礼。此前与二小姐有些误会，还望夏夫人不要放在心上。”

　　他将木盒送至茶几，放在李氏手边。李氏打开木盒，也被那几颗圆润光泽的大珍珠惊了惊。她道了谢，找来嬷嬷吩咐了几句，让她去库房里拿回礼。

　　肖乾便又抖了抖衣袖，坐回了对面。李氏这才注意到，肖乾手腕上带着夏如茵那佛珠手串。李氏那完美的笑容终于有了片刻僵滞，却很快恢复，自若收回视线：“九爷切莫这般说。莲湖那日，实在是让九爷见笑了。阿瑶她自小脾气就大，做事不知分寸，也是我没管教好她，吃点教训也是应该的。当晚她回来我便令她禁足反思，如今已在院子里思过月余了。”

　　夏如茵这才明白为何她回府，夏亦瑶竟然没出来吵闹，原来是被夫人禁足了。李氏又拉起了夏如茵的手：“茵茵，昨日府上开始做秋装，也备了你的份，我还念你没法选花色呢，正好你回来了，不如便跟我去看一看。待做好了，我再让人给你送去太子府。”

　　她轻轻拍了拍夏如茵手背，叹道：“大娘知道你在太子府吃穿不缺，可大娘年年岁岁都给你做衣裳，今年不给你也做上几套，这心里啊，便好像总缺了点啥。”

　　夏如茵心中一暖，立时应了好。李氏便请肖乾稍坐，自己带着夏如茵离开。两人去了偏房选布，李氏扯着那丝绸帮夏如茵比划，亲密就如真母女一般。待到终于选定了花色，李氏才疑惑“咦”了一声，掀起了夏如茵衣袖：“茵茵，你娘亲那手串呢？怎么不见你带了？”

　　夏如茵本还因为今日被门房阻拦心存芥蒂，现下却已经释然。她毫不起疑：“那手串我送给九爷了。”

　　李氏微讶，随后不赞同道：“你娘亲的遗物，怎能随便送出去？还是要回来吧，大娘给你其他贵重宝物，你重新送给他。”

　　夏如茵为难了：“可是，九哥他不缺宝物啊。”她小声道：“九哥对我很好的。我此次跟随太子出外赈灾，曾经遭过一次蛇群，九哥为救我，自己被毒蛇咬了，差点都死了。我觉得将我最重要的东西作为答谢送给他，也是应当。”

　　她咬着唇，有些紧张看李氏，怕她还要坚持。李氏将她反应看在眼里，心知让夏如茵听话有难度，便也不再相逼：“原来如此，那便罢了。”