关瑶趁机问：“可以让贵小郎带我去么？”

　　顺着关瑶的目光，高氏才反应过来是在问自己儿子。

　　她蹲下身子，摸了摸儿子的头，柔声道：“阿崽带这位公子去村长家，阿娘一会儿在灶膛给你埋两个芋艿吃，好不好？”

　　小郎君点头应了，又懂事道：“一个就好了，我和阿娘分着吃。”

　　“——吃什么吃！白天到晚就知道吃！”

　　恶声恶气的大嗓门响起时，母子同时打了个抖震。而不用回头看，关瑶也知道，该是那罗跛子来了。

　　果然，有个右足微跛的汉子一瘸一拐地走了过来，只和关瑶在梦中见到的不同，他身上并无酒气。

　　待到跟前，罗跛子直接向高氏伸手：“拿钱来！”

　　高氏揽住儿子，瑟缩道：“当家的……要钱作甚？”

　　“嗯？”罗跛子鼓大了眼，自鼻腔发出声威吓：“你管老子做什么？”

　　高氏目露惧色，却仍旧嗫嚅着问：“是，是又要买酒吃么？”

　　“知道还废什么话？”罗跛子抬臂就想扇，吓得高氏怯着身子，飞快自腰间翻出块布来。

　　不等高氏打开那布，罗跛子便一把抢了过去，惊得高氏立马道：“当家的，你取两文就好了，剩下的还要给孩子买鞋啊！”

　　“买什么鞋？有老子买酒重要？”罗跛子呛着气，扭头又看到席羽，登时光火道：“兔崽子又往老子家里跑！整天来偷鸡摸狗你这小烂怂！”

　　“你才老烂怂！死跛子！”小秃头叉着腰与罗跛子高声对骂：“臭酒鬼，早晚喝死你个狗厮鸟！”

　　“好啊，你这黄子还敢骂老子！”罗跛子目光凶野起来：“看老子不打死你！”

　　便在他扬手的瞬间，关瑶及时唤了声：“这位兄台！”

　　罗跛子动作一顿，这才留意到有个生人在场：“你他娘的是哪个？怎么在我家门口？”

　　不待关瑶解释，他将黄浊的眼珠子眯起，扭头剜了高氏一眼：“臭娼根！你是不是在家偷人？”

　　“兄台莫要误会，我与尊夫人初次相识，方才只是在向尊夫人问事罢了。”关瑶冷静解释着自己的来因，又装模作样地问了句：“这位兄台是当地人，定然对这附近很是熟悉？”

　　“废话！老子土生土长的江州人，闭着眼睛走都不会荡失路！”罗跛子狐疑地看关瑶：“你问这作甚？”

　　关瑶把自己方才与高氏说的收绣品的话复述了一遍，又笑了笑：“小弟毕竟才来，在这处人生地不熟的，便想花些钱，寻一位靠得住的当地人做引路的……”

　　话到这处，关瑶特意停顿了下，果见罗跛子目光亮了亮。

　　心中冷笑着，她将话头一转道：“不知在这附近兄台可有合适的人，可举荐予小弟的？”

　　未料对方说话大喘气，罗跛子道是被耍了，拧高了眉正欲发作，眼底下却多了半个巴掌的铜子。

　　关瑶伸着手，朝罗跛子诚恳地笑道：“这一点小钱还请兄台先收下，若有合适的人举荐予小弟，小弟定然再有谢的。”

　　意外之财，不动心的是傻子。

　　罗跛子激越得脸上的二两肉都抖起来了，他接了那些铜板放在手里掂了掂，方才在姘头那处吃了闭门羹憋的气一下子消散开来。

　　罗跛子露出巴结的笑脸，直接自荐道：“公子您看，这不现成的人在您跟前么？您瞧我怎么样？”

　　“嘁！就你那一条腿，鸭都跑得比你快！”小席羽不假思索地出言讽道。

　　“嘶！我、老子、”罗跛子习惯性地要动粗，可转念想到他与跟前的财主有关系，便生生忍了下来，对关瑶赔笑脸道：“您别看我腿脚不灵便，我对这周遭熟得很，一般人都比不过我！我平时喜欢走家串户的，哪家有绣品出工快我都清楚着咧！”

　　关瑶故意沉吟了下，才缓缓开腔道：“倒不是我信不过兄台，只是我瞧兄台好似脾气有些……暴躁。”她摊手道：“我这人说话慢，性子也是个缓的，就怕和兄台处不来。”

　　“慢好啊！慢话头绪清！怪不得您能做生意，脑瓜子肯定顶顶好使！”巴结的好话开始一箩筐地往关瑶身上倒，罗跋子搓着手，神态极为殷切，恨不得指天发誓：“您误会了不是？我刚才那就跟他们闹呢，”他指着席羽：“还有这小子，跟我家儿子是玩伴，经常来我家做客。平日里我们就说这么说话的，真不是我暴躁。要吓着您了，我跟您赔个不是，以后再不这样了！”

　　便是这般，关瑶应了罗跛子的自荐，再跟着他去了村长处。

　　既是来收绣品的，那村长倒也通理，略略收了关瑶几个铜子，便让人开了祠堂给她暂住。

　　为了每日将罗跛子支应出去，她跟着罗跛子在本村走了一圈，又去几趟邻村收了些绣品后，便假作信得过他，干脆把差事给了他干。

　　这样可以捞油水又没有主家看着的差事，直让罗跛子喜得满面生辉。有了钱自然精神开爽，加上怕关瑶看见，倒真忍住了没再打骂妻儿。

　　许是瞧出关瑶喜爱自己儿子，罗跛子还赶着小儿子日日里去祠堂讨财主欢心。

　　关瑶毫不怀疑，若自己有心要把小裴和渊给“买”了，罗跛子都不会有半分不舍。可关瑶担心的，是小裴郎君因为被卖被父母无情抛弃后，会对他产生巨大的，难以平复的刺激，让事情走向适得其反。

　　当间，关遥还曾旁敲侧击地试探过高氏，若有能力，想没想过带着儿子离开这恶人。奈何高氏着实愚钝，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的想法几近入骨，即使打骂成了家常便饭，她也轻易不会动念头离开罗跛子。

　　高氏这里走不通，关瑶甚至还曾几次生出给罗跛子下药的冲动，可又怕不小心惹来官司缠身，让事情变得复杂。

　　这日，小郎君吭哧吭哧地抱着个竹编的餐盒到了祠堂，关瑶连忙去接：“你阿娘呢？今儿怎么你一个人来了？”

　　“阿娘身子不舒服，烧完菜就去房里歇了。”小郎君喘着气答话。因为一路来用了不少力气，他这会儿脸蛋都泛着红。

　　“身子不舒服？”关瑶自然问了句：“她没大碍吧？”

　　小郎君埋下头，小声嗫嚅道：“阿娘在哭……”

　　“为什么哭？你阿爹又打骂你们了？”关瑶缩紧了眉，又立马拉着他上下左右地察看：“你没事吧？没受伤吧？”

　　“没，阿爹没打骂我们。”小郎君摇着头否认了。

　　关瑶这才舒了一口气，见他垮着张小脸，便逗弄似地掌心在他头上摁了摁：“那你阿娘哭什么？”

　　“我知道他阿娘哭什么！”贼兮兮的声音响起，是溜出去玩的席羽跑了回来。

　　说起来，这一双玩伴的性情还真是不同得很。

　　小席羽眼珠子骨碌骨碌地转，连散步的狗都要去招惹一把。再瞧裴小郎君，总是安静得让人注意不到他，有人与他说话时，也常是张着小嘴一本正经地听别人讲，傻气的模样让人瞧着分外好笑。

　　他唯有的爱好，便是拿树棍子在地上练着在村头私塾偷学来的字，十足小书呆的神态。

　　关瑶来了后，他倒不用再偷摸跑去私塾外头，每日里来祠堂，能在关瑶手里学几个简单的字。

　　关瑶趁机哄他唤自己夫子，还买了一堆典籍和佛经，看到句劝人向善的话便念给小郎君听，巴不得他连蚂蚁都舍不得踩死，还总对他说：“要永远心存良善。任何时候不能有极端的念头，可知了？”

　　小郎君也不知听懂多少，每每瞠着大眼珠子点头，或是稚声稚气地答一句：“谨记夫子教诲。”

　　这会儿，听席羽说知道高氏哭的原因，关瑶便拿话问了他。

　　小秃头再是鬼精，到底年岁不大，竟笑嘻嘻地直接指着小郎君与关瑶说道：“他阿爹在外头和个寡妇好上了，还拿钱给那寡妇买首饰，被人家撞见了到处在说，他阿娘肯定是听到了什么才被气哭的。”

　　记忆中好像是有这么一段来着，罗跛子与邻村妇人私通。

　　这种事关瑶听得大感不适，要不是怀孕反应最重的时期已过去，她铁定要立马作呕。可眼下这消息在她脑子里转了几转后，她心念浮动，须臾计上心头。

　　那日傍晚，打着酒嗝的罗跛子踉踉跄跄地交了一包绣品给关瑶后，被关瑶告知放他两日假歇歇，还接到了比往日多的工钱。

　　这些时日来，财主给的工钱不仅让他缓了催命一样的赌债，还令他在外头颇有面子。

　　罗跛子喜得红光满面，巴不得这位天降财主永不离开。

　　然而这份喜，也只持续两日。

　　在第三日的下午，罗跛子被人扭送进了衙门。

　　原来他那姘头是个死了男人的寡妇，因为生养了孩子便没回娘家，留在婆家守着孩子伺候田地。而她那亡夫虽头上没有爹娘，但有个弟弟，也便是寡妇的小叔子。

　　那小叔子在隔壁镇的铁器铺子当打铁匠，是个重情意的。兄长出事后，他便担起了替兄长养家的担子，为了多两个钱，日日都开工，挣的钱便让人捎回家养侄儿女。

　　可近来那寡妇和罗跛子的流言不知长了几条腿，竟飞快传到了隔壁镇那铁铺子里头。

　　那小叔子勃然大怒，漏夜从镇上跑回来捉奸。好死不死的是，他刚回到村里的家中，便撞破了寡嫂与罗跛子厮混的场面，这还如何忍得？当即挥拳给罗跛子打了个半死，把罗跛子递来求饶的钱也撒了满屋，直接给二人揪进官衙，报通奸罪。

　　需知大琮纲常五纶严明，若犯通奸罪，则是刺字流放的重刑。

　　消息传到高氏耳中时，高氏没能受住，倒头晕了过去。而待她再度醒来时，罗跛子已戴了方枷上了囚车，被押往流放之地。

　　这场闹得动静大，邻里的闲言碎语压得高氏连门都不敢出。直到两日之后，关瑶登了高氏的门。

　　才进院子，便看到鹌鹑一样蹲在檐角的小裴郎君。

　　关瑶心里揪得痛，二话不说便上前去，认真与他说道：“不管你阿爹做了什么，都与你没有干系，知道么？不要在意别人的话，他们说他们的，你耳朵捂住不听就是了。”

　　小郎君或许听得半懂半不懂，但因为关瑶识字会教他，和私塾里的夫子一样令人敬重，便懵懵地点了点头，暗暗将这话记在了心中。

　　这时，自房里出来个银发老妇人，想来便是亲手替裴和渊接生，且将两个婴孩给调包的桂婆子了。

　　心里再是膈应这老妇，关瑶也只得装作亲亲热热的模样与这桂婆子打招呼，毕竟她今日来，就是趁机说服高氏离开这处。而身为高氏的母亲，桂婆子定然是心疼女儿的。

　　果然，有了桂婆子苦口婆心的帮腔，这回高氏倒是被说动了。她最终定下主意，愿意带着老母与儿子，跟着关瑶一道去庆城讨生活。

　　至于关瑶为何不直接把人带去顺安，则是她记得老临昌伯近几年应当在外征战，而当时裴和渊说被老临昌伯认出时，便是在庆城。

　　为免被人讲旁的闲话，关瑶提前带着席羽从梨台村走了，在镇上的客栈等了几日。

　　而与高氏等人会和之后，在上马车行了几日的某个歇马晌午，桂婆子笑着直接问关瑶，肚子里的孩儿月份多大了。

　　对此，关瑶倒也只讶然一瞬，便了然地跟着笑笑。

　　做了多年接生婆，桂婆子的眼力自然不是平常人能比的。

　　关瑶低下眉抚了抚自己的小腹，再不刻意扮出男子声线，而是用原音柔声道：“算来也该六个来月了。”

　　桂婆子理解妇人装扮在外头的不便，也没往她易妆方面多想什么，倒是笑着夸了句：“小胎儿也真皮实，这样奔波的苦也吃得住，我瞧着夫人您气色好好的，半点影响都没有。”

　　“什么？你是女人家？你还怀了孩子？”小席羽哇哇的叫声把小裴郎君的视线都吸引了过来。

　　而关瑶见得席羽眼珠子一转，眉心跳了跳，立马抬手压住他张开的嘴，抢断话道：“不是你师父的，我有夫君！”

　　席羽讪讪闭了嘴。

　　高氏在旁接茬问：“您那夫君是干什么营生的？”

　　听了这问，关瑶抬目看着坐在高氏怀中满脸好奇盯住她的小郎君，一时心絮纷纷。

　　未几，她发愁叹道：“我夫君是走船的，几年不着家也是常有的事。这不，今年过完元宵便起船离开庆州去了胡国，也不知眼下安全与否，几时能归。”

　　“夫人是个有慈心的，您那夫婿肯定无惊无险呢，您生这胎啊，也定然顺顺当当的。”桂婆子说起吉祥话儿，又安慰道：“说不定您刚生完，他就回来了，您莫要担心。”

　　“借您吉言，但愿吧。”关瑶笑了笑，又不由自主地对上裴小郎君清清亮亮的眸光。想着听高氏等人都是阿崽阿崽地唤他，便问道：“小公子可起了名字？”

　　提起这桩，高氏摇摇头道：“这孩子，还没个正儿八经的名字呢。我瞧着夫人是个有学识的，您又算是我们家的救星，不如您给他取个名字可好？”

　　彼时一行人正坐在几株树下纳凉，日光透过树盖印在地面，拉车的马在不远处的河边饮水，不时发出沉重的鼻气。

　　明明是半虚幻的世界，却在此刻的真实之下，让人生出冥冥之中注定一般的错觉来。

　　关瑶倾了倾身子，把面前小郎君的衣角扥平，微扬着语气说了句：“那便，唤和渊吧。”

　　和渊，日落栖止之处，便是虞渊。

　　这话毕，周遭场景像坍了似的，在关瑶眼帘之中晃了两晃。紧跟着，她整个人抽离出那空间。眼前开始走马灯一般闪现许多的场景，一幕幕转得飞快，几乎是关瑶一眨眼，脑中便冲入许多片段。

　　而那些片段，都是小裴郎君离了江州的生活。