*3：“勠力上国，下惠流民，建永世之业，流金石之功”出自曹植《与杨德祖书》。
*4：“天下为公器”出自陈/毅《湖海诗社开征引》。
*5：“一窝一窝又一窝……”出自李调元《题麻雀》。
第67章 父母心 周玙重生
“你来做什么？”
淑妃的笑声戛然而止。她乱发披拂, 衣衫褴褛，活像是一头被逼至末路穷途的母狮；她看向步练师时，眼中情绪愤郁难平, 一字一顿地问道：
“我这般田地，你可满意了？”
步练师站在她身前，衣冠高华, 簪笄玓瓅。
步练师平静地反问道：
“——我为何要满意？”
淑妃一窒。
当年周琛与步练师感情甚笃，淑妃是极力反对二人走在一起的，为此明里暗里都使了不少绊子。淑妃一直觉得步练师必是恨毒了她，若是没有她淑妃, 说不定……
“能嫁给秦王，好像也不是，什么了不起的大事吧？”
步练师无所谓地笑道，自顾自地坐了下来, 十指交叉搁在膝头：
“这都多少年的往事了, 我何必耿耿于怀？”
淑妃不由一哽。
确实如此。步练师如今贵为监国大公, 首辅重臣，大有步九峦第二的意思；一个没得到的男人而已, 步练师压根不放在心上：
——你的亲亲好大儿，老娘根本就不稀罕。
淑妃脸色愈发地难看起来：“步薇容, 你来作甚？”
步练师淡淡道：“救周琛。”
淑妃冷笑道：“不用你教，我知道怎么做。”
“如今这盆脏水泼下来, 我是怎么也洗不清了！”淑妃绝望道, “不就是一死么？我会上书陈情，把过错都揽在自己身上，绝不拖累我儿！”
步练师冷声喝道：“你想得倒美！”
淑妃被吼得一震。
“淑妃娘娘，你睁开眼睛看清楚, 这和李皇后当年不一样！”步练师直视着淑妃干枯的双眼，“李家倒台，皇后自缢，周望仍能稳坐东宫，这是为何？——是因为李家没有谋反！你若是认下此罪，那就是诛九族的塌天大祸！”
“到时候，秦王殿下，会在宗人府里，任人糟/践，度过残生！”
淑妃脸色发白，唇瓣颤抖：“我儿可有大功勋在身……”
步练师匪夷所思地看了淑妃一眼。
——她刚刚好像说的，是诛九族的下场吧？
这女人眼里竟是没有父母亲族，只有自己的好儿子周琛吗？
关西张氏如何抄家斩首，血流千里，淑妃竟是不关心的吗？
也是，步练师恍然，这世上有几个傻姑娘戚英呢。
戚英被亲族相挟，被迫脱下战袍，在深宫里十年如一日——什么梦想，什么期盼，什么追求，从此都烟消云散了。戚英不再是那个叱咤风云的女将军，只是“皇帝的妃子之一”，从此百年的苦乐皆由他人决定。
想必淑妃也是如此吧？当年在西域商道上纵横捭阖的关西巨富，人称财神奶奶的张氏嫡女，往昔又是何等风光呢？
戚英心胸豁达，不与亲族计较；但能有几人能做到？淑妃被父母亲族断送了自己的事业前程，从此只能在方寸的天地里和一群女人勾心斗角，心中积攒的愤懑和怨恨又该有多少？
步练师垂眼看着淑妃，心里生出极大的悲哀来：
……这个时代，吸干了女人的血。
“功勋也是陛下赐的。”步练师淡声道，“如今陛下已去，谋逆之罪压下来，什么都算不了数的。”
淑妃如遭雷击，浑身一震，脸上毫无血色。
“‘父母之爱子，则为之计深远’。”步练师自顾自地说了下去，“淑妃娘娘，薇容是来指一条活路的。”
淑妃颤瑟道：“你为何要帮我？”
你既已不心念琛儿，为何要拉我们一把？
“我并不是在帮你。”步练师淡声道，“若淑妃娘娘殁了，秦王殿下定会与吴王殿下，拼个你死我活，两败俱伤；届时，家将不家，国将不国，朝野动乱，生民烦忧，谁能得到好处？”
淑妃眼睛亮了起来：“你与周瑾竟不是一条心的？”
她本以为步练师会站在周瑾那一边，巴不得秦王集团倒霉倒霉再倒霉才好；如今这番话说下来，倒有端水的意思在里面了。
“淑妃娘娘可误会步某了。”
步练师抬起眼睛，烛火映入眼瞳，烧灼出惊心动魄的华彩来。她已是不惑之年的岁数，不是年轻貌美的小妹妹了，却风华依旧，神采翩然。
那是浸入骨子里的美丽，沉入气质里的风情；它不会随着岁月而褪色，反而会因为时间而深厚。
步练师轻笑一声：
“——我与天下人，才是一条心。”
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淑妃怔然睁眼，默然片刻，低低道：
“我这会儿才明白，琛儿为什么着了魔似的喜欢你。”
步练师笑了笑，不置可否。如今秦王和小戚王妃感情甚笃，她和周琛早已断了个干净，这种马后炮她没必要接。
淑妃见她不答，心下更放心三分，随即才问道：“我需要做什么？”
“活着。”
步练师静静地看着淑妃：“这段日子，会很艰难，相当多的人，会盼着你死。——你要活着等下去，等到我给你翻案，把你从天牢里捞出来为止。”
淑妃心下愕然，步练师竟有法子，把她从谋反的滔天大罪里捞出来？
“这个女人太聪明了……”淑妃心下思衬，“还好不是我家儿媳。我哪里镇得住这等人物？还是戚华容这种心直口快的暴脾气好。”
淑妃转念一想，这等人中龙凤，本就不是一纸婚书可以栓得住的，怅然地叹息了一声。
她当年，也是铆足了劲，想成为步练师这般的大女子啊……
淑妃并不是蠢物。既然步练师不说怎么翻案，淑妃也不会去问，有些事情，知道得越少，她本人反而更安全；淑妃心思如电，随即关心起，另一个利益交换问题：
“我要如何报答你？”
明人不说暗话。步练师想要稳住秦吴二王，也不是没有其他的法子；只是在淑妃存活的前提下，有更多的转圜之机罢了。既然步练师愿意对秦王集团友善到这个地步，一定也有条件吧？
步练师清冷的眉眼，攒出了一丝难得的笑意。
和聪明人说话就是不费劲。淑妃虽然斗不过薄将山，那也算是后宫娘娘里的智谋天花板了；她懂得在政/治/斗/争中，欠人情是一件极度危险的事情——没有答应什么，就是答应了所有；这种亏本买卖，淑妃才不会做。
还不如现在摊开说得清清楚楚。
既然如此，步练师也不矫情，开门见山地说道：
“我需要知道，当年我重生的真相。”
淑妃脸色一变：
“你怎知此事与张氏有关？”
“……”步练师闻言歪了歪头，耳下明月珰微微摇晃，“哦，淑妃娘娘竟然不知，当年吴江水患前，秦王殿下来梧州找过我么？”
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……
“琛哥，你擅长的是排兵布阵，论起权谋之术，你根本没有如此深重的心机。……”步练师闭了闭眼，指节攥得发白，究竟是忍住了，“——你前来梧州找我，是受了谁的指派？”
周琛默然不语。
步练师太过聪明，这般冰雪剔透的女子，“爱情”二字太轻太轻，根本蒙不住她的眼睛。
“你不想说，我来替你说。”步练师吸了吸鼻子，“淑妃娘娘本就是李家人。你来劝我与你一同回到关西，是受了北恒公的提点，对么？”
周琛急急道：“阿容……”
步练师抬起眼睛，她像是哭累了，又像是根本没哭：
“我知道你不会害我。北恒公定是这般劝你的：‘只要步练师答应此生不再踏入朝堂，便给她安排一个门当户对的好身份；你能风风光光地把她娶进秦王府，她就踏实本分地做那秦王妃。’——是不是？”
……
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淑妃的脸色格外震惊，像是被人一马桶拍在了脸上：“……”
饶她是个儿子控，此刻也只想倒拎起周琛，往死里猛甩——甩甩甩，甩足三百六十天，甩干净这大猪蹄子脑袋里的水才好！！
二百五！！！
步练师到底给你下了什么蛊？你竟敢瞒着你老子娘，跑去薄将山的眼皮底下，和他看中的女人私会？！
——薄将山要是再胆大些，完全可以把你的人头留在梧州！！！
不，说不定他就想这么做……淑妃越想越胆战心惊，薄将山之所以不这么做——那是因为步练师的缘故。
若淑妃站在老天爷的位置上看，定会知道步练师当天晚上就和薄将山睡了。
不过这种床帏交易，淑妃就算不知，也能猜到个大概；当时步练师一无所有，能绊住薄将山的手段，不就是个花容月貌么？
——这么一想，步练师简直是有情有义的真性情，而周琛才是那个恋爱脑上头的二百五！
淑妃气得无话可说，她一生精明谨细，怎么生出了这么蠢的儿子？
步练师看这淑妃脸色变化，心里猜到了七八分，跟聪明人交流真是舒服。