事发突然，她完全不知道妙荷要把她带去哪里，先前她明明都已经说了会离开靖平公府，妙荷完全没必要冒这等风险把她绑出府。

　　除非，只剩下一种可能——她压根就没想让她活着出去，妙荷自始至终想的，都是让她死。

　　穆湘西内心焦灼，又用力地挣了一下束着她的袋子，这一次总算不是无用功了，下面束着她脚踝的绳子似乎变松了一点，黑暗之中终于透了一丝光过来。

　　穆湘西抓紧这一点方向，把腿极力从袋口缩进来，接着调动全身的力量把袋口从脚转到了脑袋这头，极力向上一顶，勉强把头从袋子中伸出来。

　　车厢里又颠簸又暗，穆湘西眯着眼睛适应了一会儿才能视物。周围一个人都没有，她用尽全力把绳子从脖颈处解开，这才能完全摆脱这个袋子。

　　里头依然晃连站都没法站稳，穆湘西跌撞着爬到马车门外张望，发现外面只有一匹闷头向外奔驰的马，除此之外，就连个车夫也没有。

　　她从猎猎的风里捞起甩在一旁的缰绳，在手心紧紧绕了三圈，死命地往后头拽，期望这匹马能够领会她的意思，及时停下来。

　　可是不知道这匹马是被喂了药还是跑疯了，疆绳都用力到嵌进穆湘西的肉里了，它还是依然没有什么要停下来的迹象。这匹马带着马车一路疾行过无数长街，最后一头栽进了忘德山的灌木丛里，继续顺着道路驰骋在陡峭的山路中。

　　穆湘西连站都站不稳了，几次三番想要站起来，却只能被震得摔倒在木板上。这马车并不是很结实，因为这阵的疾驰，轿顶都要被掀翻，眼看着这匹马马上要冲入悬崖口，她的心一横，把唯一能够固定住自己的缰绳甩开，往车的另一侧一跃而下。

　　她原本想的是，这附近多木多林，有这些垫着，应该不会摔得太惨。但穆湘西没想到的是，此处植被虽然茂盛，但同样暗坑也有许多，一不留神就滚进一个斜坡。

　　穆湘西死死地抓住手边能够抓住的任何一样事物，好不容易才勉强够到一根较为结实的藤蔓，那藤承着她的重量，发出极度不堪重负的声音。

　　先前她的手就因为马匹缰绳的缘故而变得血肉模糊，这一拽无疑就令得伤势更加严重了。穆湘西本来就大病初愈，又是个药罐子，压根坚持不了多久，没一会儿就又重新跌下去了。

　　幸好有这么一下当作缓冲，穆湘西摔到地上时只感到剐蹭皮肉的疼痛，最终支撑不住，昏昏沉沉地失去了意识。

　　再次醒来，穆湘西发现自己身处在一个全然陌生的环境里。

　　这里既不是百草堂那青黑的床帐，也不是自己熟悉的朴素房间，眼前的床帏雕着一只振翅欲飞的金雀，用玉珠穿起的流苏拢在她的床前，房间里笼罩着一股似曾相识的甜香，闻起来清新怡人，使得穆湘西不由得往被子里缩了缩。

　　她还睁着眼睛惴惴不安地打量四周之际，从外头进来一个侍女打扮的少女，见到她已经醒了，先是讶然一惊，随即把手里的药碗搁下，欣喜道：“小姐，您醒啦！”

　　穆湘西的手臂剧痛，暂时打不了什么手势，于是她张开口想问些话，还没发出声音，先被自己的一阵咳嗽打断。

　　“小姐有什么要问阿碧的，等会等夫人来了再说吧，阿碧先喂您喝点水。”说罢，她上前几步撩开遮挡着的流苏，把穆湘西从被窝里扶着坐起来，另一手勤快地倒了一碗水，送至穆湘西的唇边。

　　一杯水下肚，穆湘西感觉喉咙湿润了些，仿佛能说话了，她清了清嗓子，慢慢地吐出几个字：“这……是……哪……？”

　　她的声音又弱又小，几不可闻，本不期望任何人能够听到，谁知道阿碧凑到她的唇边认认真真地聆听了一瞬，随即流利地回答道：“回小姐，这里是康定候府，您是被夫人带回来，嘱咐过要奴婢好生照料的，以后就是阿碧的主子了，有什么事吩咐一声就好。”

　　阿碧生得活泼灵动，笑起来脸颊上还有两个浅浅的酒窝，一看就很好相处。

　　穆湘西也不是什么冷面之人，闻言也笑了一下。可这笑没持续多久，很快就被忧心取代。她是从靖平公府跑出来的，上次为了和贺君知离开，当着这么多人的面拂了康定候夫人的面子，很难保证对方不对她有所怨怼。

　　如今夫人不计前嫌地救了她的命，还把她安置在康定候府有个容身之所，她应该当面去道谢才是。

　　想到这里，穆湘西低头看了看自己被挡在被子下的腿，之前她的膝盖因为跪在马车的木板上已经被磨破了好大一块肉，后来滚下坡不知道撞到了多少石子木棒，稍一动弹就是疼痛不已。

　　阿碧心思玲珑，像是看透了她内心所想，立马道：“小姐若是想去找夫人的话，阿碧现在就去请夫人过来。”

　　“麻烦……你了。”许久都没开口说过话，穆湘西几乎都快忘了自己原先是会说话的人了，复健起来也有些许吃力。

　　阿碧受了她的嘱托去请康定候夫人，在这空隙里，穆湘西得以抬眼把这周围都打量了个遍。

　　不同于她重生以来的任何一处住所，这里处处透露着富贵而不失雅致的气息，靠近床边是一个很大的梳妆台，桌面上放置着细软玉簪金饰若干，茶厅处安置着一座美人榻，余下还有陈列着诗经四书的书架还有寻常用来写字作画的桌案。

　　明眼人一看就知道这里是未出阁女儿的闺房。

　　穆湘西的床头还散落着一本没读完的书，她好奇地翻开扉页，看到原先这本书主人的一些摘句，落款俱是“霍沅”二字。

　　这么说，这里是一个叫做霍沅的女子的房间，穆湘西看着手中的书陷入沉思。

　　可是刚刚阿碧又称她为小姐，那么她现在又是谁？

第四十二章 身世

　　她尚在愣怔间，那头阿碧已经把康定候夫人给请了过来。穆湘西赶紧想要起身去迎，却被对方更快一步地扶住。明明也是养尊处优惯了的千金之躯，却不在意地支撑起穆湘西整个人的重量，把她送回床上，言语之间也毫不吝惜对她的关心。

　　“如何，还有哪里不舒服吗？”

　　“无妨，小伤而已，能……捡回一条命已经很幸运了，多谢夫人救命之恩。”她兀自道谢，却猝不及防看见对方有些愣怔的神情。

　　“你的嗓子……”

　　穆湘西这才反应过来自己在夫人面前一直都是哑奴的形象，现在忽然开口说话，怪不得她要这么惊讶不已。

　　她淡淡一笑：“是上天垂怜，意外机缘治好了奴婢多年的喉疾，给了奴婢重新开口说话的机会。”

　　康定候夫人瞧着却像是比她还要激动几分，一个劲说着“太好了”“太好了”“老天有眼”。

　　“小姐可不知道，你被姚管家救回来的时候，浑身都是伤，都是夫人帮你擦拭干净，一点点上的药，夫人待您的心，说是对亲生闺女，也不过如是了。”

　　穆湘西狠狠一怔，她虽然知道自己是被康定候府的人救回来的，但没想到所有的事都是康定候夫人一人在操劳，当即又要垂眸道谢。

　　感恩的同时隐隐感到有些说不出的别扭，若说康定候夫人生来宅心仁厚，体恤下人，那也大可不必要做到如此份上。她回想起之前康定候夫人情急之下对她脱口而出的那声“沅沅”，心下不由得有了些许猜测。

　　“我方才无聊时瞧见了这个，想必这间屋子先前应该是有主人的吧，不知现在姑娘住在何处，冒然借住，之后等伤愈，必然亲自前去道歉。”穆湘西刚刚说完，果不其然看见康定候夫人和阿碧都露出了一丝不甚自在的神色。

　　两人相视一眼之后，终于还是阿碧给她解答：“小姐可知，这个屋子一直都是为小姐准备的，主人也只有小姐一人。”

　　这次惊讶的轮到穆湘西自己了，她指了指自己，颇有些不可思议道：“我？可是我只是个小小的丫鬟，连自己的自由都没办法获得，万万谈不上能在侯府拥有一间屋子。”

　　康定候夫人原先一直在偷偷心疼地注视着她，听了这话更觉得心疼，连眼睛都覆上了一层薄薄的泪膜：“你真的什么都不记得了？”

　　见穆湘西还是疑惑的样子，她深吸了一大口气，接着缓缓陈述：“十六年前，因为避宦官谋权之乱，我在堂哥的护送下身怀六甲前去晋陵驿涯避灾。当时侯爷因为保护当今圣上被扣押在京都，娘家除了堂哥一家之外，竟无一肯伸以援手。当时我举目无亲又恐惹祸灾，临盆在即，只能在客栈的马棚里千辛万苦地将你生下，随后便力竭晕了过去。”

　　“哪知就是当时这么一晕，害得你被我的心腹悄然调换成了一个村妇的孩子。虽然我知道当时她是为了安全起见，怕万一有个意外，还能够替侯府留下一缕血脉。没想到一路艰辛阴差阳错，一直到我被接回侯府，她也没机会和我坦白真相。之后更是不必说，侯爷一直待这个命大的闺女视如己出，如果和他说她是假的，以侯爷的性子，必定是要那个姑娘命的。”

　　“心腹不忍这么小的孩子早夭，一直守着这个秘密，直到她临终前，才对我和盘托出真相。而这时，你早已经因为家境贫穷被你的养父母卖出去了，不知道受了多少苦。”

　　康定候夫人眼睛通红，哽咽地说不出话来：“都是娘亲不好，没有守住你，害你白白吃了这么多苦头。我自从知道这件事之后，整日夜不能寐，只盼着能把你找回来，现在好不容易你回到了娘亲的身边，哪怕你这辈子都不原谅娘亲，娘亲也心甘情愿。”

　　“你才是霍沅，你的名字不叫红笺，叫做霍沅。有名有姓，是堂堂正正的霍家人。”

　　穆湘西安安静静地听完，也红了眼眶。实际说来，她并不是原主本人，真的霍沅早就在被锁在马房里的时候就死了，她不能够体会到这么多遗憾的情愫。但是只不过是一念之差，居然害得两个女孩的命运发生了天翻地覆的变化，霍沅过着她不该过的人生，被人诬陷含恨而终，最终连自己真正的名字都不知道，该说可悲还是可叹呢。

　　她不知道该做出什么样的表情面对这样一个被命运玩弄的母亲，也不能做到轻易替原主原谅这段往事，心绪复杂之□□内的一线天毒又有重新翻涌的迹象。

　　穆湘西不适地捂住胸口，面色一片苍白，吓得康定候夫人瞬间把眼泪都收了回去，小心翼翼地握着她的手道：“怎么了沅沅，还有哪里不舒服？”

　　穆湘西额头都疼得渗出汗了，还是摇了摇头没说话。当初是她自己选择要救的贺君知，有这个后遗症也是应当，她并不后悔在体内种下一线天，哪怕是现在得知自己的身份其实非比寻常，也只是讶异了这么一瞬，随即就平常心对待了。

　　哪怕她之后一辈子都被这毒折磨，她也会毅然决然地选择救贺君知。

　　“那她呢？”穆湘西忽然问道。

　　大家都心知肚明那个“她”指得是谁，康定候夫人对她也没有一星半点的隐瞒：“既然已经知道了我们母女缘浅，自然是把她送回到驿涯了，那里才是她真正的归属。当初那个错误的命运线，现如今也总得有人将她拨正回去。”

　　“候爷知道这件事吗？”

　　“沅沅，你不用担心这个担心那个的，既然选择把你接回来，娘亲自然不会再让你受一丁点委屈，”康定候夫人那头像是误会了，急于向她解释清楚，“侯爷自然是知道这件事的，虽然勃然大怒，但最终也没说什么，过几天等你伤势痊愈了，我会带你去见他。相信血脉相连，他也不会对你有什么苛责。”

　　接下来最后一个问题，也是穆湘西最在意的一个问题。

　　她抬起眸子，直直地盯进康定候夫人的眼睛里：“那么在这之后，我要以霍沅的身份嫁给当今太子吗？”

　　“如果我说我不想嫁呢？”

第四十三章 侯府

　　话音刚落，就见康定候夫人的面色白了三分。

　　先前康定候家的嫡小姐与太子沈洵定亲的事穆湘西也亲眼瞧见过，尽管纳征时因为她的缘故出了些意外，但最终还是走完了整个流程。目前只等沈洵伤势痊愈，即刻便能挑个良辰吉日举办婚礼。

　　这可是当今圣上金口玉言钦定的婚约，不是现在说不嫁就能够不嫁的，若是现在定要悔婚，那不仅会让皇家颜面扫地，连带着穆湘西本人也会有性命之忧。

　　可是对穆湘西来说，让她再次嫁给沈洵，无异于比死更难受。

　　康定候夫人面容复杂地端过阿碧手中的药汤，她自然也不想看着好不容易找回来的女儿又进到豺狼窝里去，可是目前的形式根本由不得侯府挑三拣四。今时不同于往日，五皇子已经被流放成为庶民，九皇子还远在边关无法赶回，他们只能站在太子这边方能够明哲保身。

　　虽然说太子生性多疑，睚眦必报，并非明君的最佳选择，但如今看当今圣上的意思，并没有废储君的打算，相信经过秋场一事，太子的根基便更加难以动摇，届时，九皇子就算从边关赶回来，也是白费功夫。

　　只有抓住沈洵这棵大树，往后才能过上更好的生活。若是拒绝联姻，她难以想象沈洵登基之后，侯府最终的下场。想到这里，康定候夫人不由得打了个寒颤。她把手中的药汤吹了吹，递到了穆湘西的唇边，勉强挤出一个笑容：“沅沅，你现在才刚醒，先不要急着想这些，把伤养好才是最要紧的。”

　　穆湘西听着她的话，心无止境地沉了下去。然而她也知道，康定候夫人再怎么有话语权，怎么对她有愧，关系到整个霍家的生死存亡，必然不会这么轻易地帮她解除婚约。她再多说也是无益，还不如攒下力气趁此机会给沈洵使些绊子，只要他倒了，那这婚约不用她提，霍家自会前去解除。

　　想通了这一层，穆湘西自发用嘴接下了那勺药，打算好好地养好身子，这样才有机会未雨绸缪。

　　接下来的几天，穆湘西都老老实实地哪也没去，就待在自己的房间里静心养病。每日看着源源不断的药物和补品从房外送进来，她为了自己的身体着想，全都照收不误，一个月养下来脸上都圆乎了一圈。

　　在闲暇之余，她也没放弃打探外头的消息，特别是靖平公府的，只要有什么风吹草动，她都让阿碧第一时间告诉她。

　　可惜国公府的下人口风一向严实，除了打听到些零碎的八卦琐事之外，其他什么都没有。穆湘西虽然忧心贺君知的病情，但现下这种情况，若是贺君知真的没收到解药的话，国公府不可能一点动静也无。

　　没有消息就是最好的消息，她这么安慰着自己，至少贺君知一定还活着。

　　她体内的一线天余毒最近一直都很乖顺地呆在体内，只在梦中爆发过一两回，没有褚思铭当初和她说的那么痛苦，也算是不幸中的万幸。

　　只是婚约未推，宫里几次三番地派人来送物什，大多是一些喜庆通红的绸缎让她挑，预备是拿来缝制嫁衣的。穆湘西表面上乖顺无比地按照吩咐拣选，夜里却翻来覆去地睡不着。

　　不知道她这次嫁给沈洵，会不会再把整个康定候府给搭进去。

　　本来她以为康定候府做了这么大一桩欺上瞒下偷梁换柱的动静，难免会走漏一些风声，到时再来个真假千金的戏码，她可受不住。

　　好在那个假霍沅生来淑静，庸庸碌碌，自小养在闺阁内，不爱干那些抛头露面的事，就连寻常的宴会也不怎么参加。因为儿时经历过那一番惨事，侯府上下更是恨不得把她藏起来。见过她面的人寥寥无几，别说是有人会来揭穿穆湘西的身份了，就算是这霍沅哪天消失不见了，估摸着霍家不说，京城也没几个人能发觉。

　　这也更方便穆湘西借着她的名头办事，白送上来的羊皮，不披白不披。

　　翌日，穆湘西便顶着个漆黑的眼眶，乔装打扮了一番，与阿碧一同偷偷混出了侯府。

　　她有许久没这么抛头露面随心所欲地上过街了。之前在国公府的时候，只有采买才能出门，能去的地方十分有限，时间也有严格的规定，通常都是急匆匆来急匆匆地回去。

　　不过即便是这样，穆湘西也多少打听到了点意外收获。

　　她此行出来也不是为了玩乐，沈洵早在还不是太子的时候，就在京都里神不知鬼不觉地收购了几家酒楼，经过这几年与官商合作捞油水经营开业，不知道盈利丰润到了何种地步。

　　若不是她当初无意间在沈洵的书房看见过一两份契纸，任谁也想不到这小小的酒楼背后，竟是当今太子在为他们撑腰。

　　如果不现在偷偷趁乱切断沈洵的财源，那以后就更加没有机会了。穆湘西将纸扇在胸前扇了扇，把目光投向了当今最负盛名的天下第一大酒楼——醉月居。

　　“小姐您是要进去用膳吗？如果是想吃醉月居的菜，吩咐一声让阿碧出来买就成，不用亲自来的。”阿碧只当她是嘴馋，在一旁小声地嗫嚅道。

　　此行本来完全不用带她一起，是阿碧说要是她再丢了就没法向夫人交代，穆湘西一时心软，就把她也一并带了出来。

　　穆湘西眯着眼睛用并拢的扇骨打了两下自己的下巴，轻轻笑开：“来都来了，那就一次性吃个够。阿碧，去告诉这里的当家的，我要一间顶级的天字上房。久闻曲赋姑娘的盛名，劳烦请她来房间清弹一曲。”

　　阿碧依照吩咐去办了，还好夫人对她的日常花销方面大方得令人咋舌，她像是要把前几年没开给过穆湘西的生活费用一次性全补给她，钱简直多到用不完，这点开支顶多只能算是九牛一毛。

　　穆湘西也不是没过过这种一掷千金的富裕日子，在经历过前阵子的贫苦之后，吃穿用度方面习惯性变得拮据了些，直到近日了解到她随随便便的一套裙子都值上百两，这才相信侯府是真的财力雄厚。