“也不知道将来哪家公子有这个福气娶央姐儿。”

　　日头正是盛的时候，透过窗棂半落在了季央身上，如绢薄的照了层光纱，鬓边的发丝轻垂，羽睫下是一双凌凌的妙目。

　　卢夫人打趣的话让季央脸微红，轻一垂睫，回答的得体，“婚姻大事皆由父母做主。”

　　无人知晓此刻她的贴身小衣里藏着男子的玉佩，心中也早认定了人选。

　　到了快傍晚，下人进来禀报，说是叶二爷邀了大理寺少卿裴大人和右副都御史王大人来庄子上，留了人用饭。

　　卢夫人等人听闻纷纷起身告辞。叶老夫人面色微微一变，忙吩咐人去准备晚膳的食材，仔细交代，“万不可怠慢了。”

　　叶二爷任工部任员外郎，这次的佛塔一案他也一直恪尽职守陪同调查，如此一想，世子前来也是情有可原，何况事情都已过去三日想来也是不会再生什么纠葛。

　　说白了，毕竟以定北候府这样的门户，若真挑开了说，反倒是央姐儿高攀了。

　　江氏起身道：“我去盯着点，也不知二位大人有没有吃食上的忌讳。”

　　季央捏紧了帕子，轻垂着眼睫遮去了眼底的无措，这三日里她日日想着，可人冷不丁到了面前，她却无比慌乱了起来。

　　季央张了张嘴，略略平静下来，唇边轻挽起一些笑意，一侧的梨涡若影若现。

　　上辈子也是如此，她在街头惊了裴知衍的马，一面之缘后，他就总想着法子出现在自己面前。

　　这次纵然他身份不同，两人的缘分却还是如此。

　　而这一回季央早早知道了自己的心意，那她与裴知衍之间就能少去那些磨磋，也必然能帮他避开定北候府的灾祸。

　　叶老夫人让季央先回去歇息。

　　季央按耐着想要往外院去的冲动，磨磨蹭蹭地回了自己住的小院。

　　下人送来晚膳，季央心不在焉的吃了一小碗饭就放下了筷箸。

　　她拿起窗台上的陶塑道：“上回霖哥儿不是说喜欢这个，就拿去送给他吧。”

　　萤枝跟着季央出去，心中疑惑，这不本就是霖哥儿送给小姐的吗。

　　*

　　开席之前，二爷叶丰海去了叶老夫人那，季央落水一事叶老夫人交代了不得声张，其中的曲折更是没人知晓，他也是听了汪氏说得之后自己猜测的。

　　在他看来，外甥女若是能攀上定北候府，那叶家也能跟着水涨船高。

　　叶老夫人听了他的话不免动了怒，“那是你外甥女，胡说什么！”

　　“庄子里就央姐儿一个姐儿，世子能不知道救得是谁？他不认摆明了便是对央姐儿无意。倒着贴上去，我还觉得委屈了我的央央。”

　　“何况这事也不是你一个做外舅的能插手的。”

　　叶丰海一时面红耳赤。

　　叶老夫人心里实则想要叶青玄娶季央，好让她留在自己跟前。

　　季央与她表哥从小就感情不错，多好的一对。

　　被责骂了的叶丰海也去不敢再多说什么，“母亲说得有理，儿子先去前头招待。”

　　裴知衍和王绍平在官职上都高出叶丰海，他坐在主人位上反倒拘谨，“天气热，下官命人备的都是些开胃的菜，二位大人尝尝合不合口味。”

　　青瓜凉拌鸡丝，冬瓜老鸭汤，清蒸鲈鱼，瓦罐闷肉，池子里新鲜摘的菱角放了小葱炒，还有几道素菜，鸡鸭鱼肉都齐全了，又不显铺张。

　　王绍平摆手道：“叶大人费心了，动筷吧，没那么讲究。”

　　裴知衍没什么胃口，但也给足了面子，每道菜都动了，慢条斯理咽下一颗菱角，笑道：“叶大人府上的厨子手艺不错。”

　　声音清润，一如他淡如青竹的气度，而那双细狭的凤眸落到人身上时，又带着淡淡压迫。

　　裴知衍年纪虽轻，能破格被圣上提升为大理寺少卿或许有几分定北候府的荫辉，但他一年前查办滇西贪墨案的雷霆手段确实让人刮目相看。

　　叶丰海又动了些心思，他笑道：“本来那日就想留裴大人吃饭，可惜大人走的匆忙。”

　　裴知衍笑，“公务要紧，饭什么时候都可以吃，叶大人觉得呢。”

　　叶丰海怎么会不懂裴知衍的意思，他既这么说了，他就得陪着装傻。

　　叶丰海端起酒杯敬酒，“大人说得有理，下官敬二位大人一杯。”

　　*

　　月色皎皎照映落下，风撩过篱笆后的一丛青丝金竹，细枝摇晃影影绰绰。

　　“表姐，这回该你去躲了。”

　　孙嬷嬷拿了帕子给他擦额头的汗，“小少爷，时候不早了，跟嬷嬷回去歇息吧。”

　　霖哥儿脸蛋通红，玩得正是兴起的时候，哪里肯回去，拨开方妈妈给他擦汗的手兴冲冲的等季央去躲。

　　孙嬷嬷好声好气地哄着，“霖哥儿怎么忘了，小姐身子才刚好，累不得。”

　　霖哥儿当即就不闹了，“表姐我送你回去歇息。”

　　懂事乖巧的小大人模样将季央逗笑了，她等不及裴知衍来找自己，就借着陪霖哥儿玩的由头来了前院。

　　陪着玩了许久季央确实有些累了，可人又还没有出来。她正想说无妨，就远远瞧见回廊处下人提着灯笼走在前头，后头隐约跟着几人。

　　季央心跳蓦然就快了起来，说话的声音弱了许多，“霖哥儿之前说，在哪儿发现了有野兔子……表姐也想瞧瞧。”

　　“就在那。”霖哥儿指着曲折回廊的拐角处，“我带你去。”

　　孙嬷嬷在后头跺脚，这大晚上的哪找得着什么兔子。

　　萤枝这回却是真真切切弄明白了，小姐哪里是去找兔子，她是把自己变成兔子往世子跟前送。

　　不曾想小姐落了回水，竟将胆子变大了。

第4章 初见

　　“二位大人这边请。”

　　脚步声越来越近，季央佯装在找兔子，余光却半分不错的落在三人之中，最高挑挺拔的那人身上。

　　即便夜里看不清楚几人的样貌，季央也能一眼认出裴知衍。纵然被关在诏狱，他挺直如松的背脊也一刻不曾弯过。

　　眼中漫漫蓄起的水雾，让季央渐渐看不清他的身影，她慌乱起来，甚至想要伸手去抓那模糊的轮廓。

　　“小姐。”萤枝小声又急促的轻唤她。

　　季央从恍惚中回过神，萤枝紧握着她的手，将手绢递给她，季央才觉察到面颊上的湿意。

　　好在孙嬷嬷一门心思跟在霖哥儿后面，替他掌着灯笼找兔子，没有注意到她。

　　季央轻吸了口气，将弥漫在心口的苦涩压下，解释道：“眼睛进脏东西了。”

　　她快速将泪水拭去。

　　萤枝点点头，她不敢说方才她在季央眸中看到了悲戚。

　　“表姐，你瞧见兔子了吗？”霖哥儿在几步开外问她。

　　“还没有。”季央的声音不轻不响，清泠泠的正落入三人耳中。

　　王绍平问叶丰海，“谁在那里？”

　　裴知衍侧目而视，依稀可见昏暗处站着几个人。

　　叶丰海自然听出了是霖哥儿和季央在说话，他心里一琢磨对下人道：“去看看是谁。”

　　季央每朝着裴知衍走进一步，心尖的滚烫就多升起一分，连带着眼尾也染了薄红，霎时就变得娇怯怯，她可以咬牙让自己变得胆大，却控制不住这些变化。

　　裴知衍看着回廊那头，最先入眼的是季央裙腰上垂着的珍珠禁步，流苏随着步履缓动，秋月白的百褶裙上绣着素银的蝶，好似要从月色中飞出。

　　叶丰海见裴知衍神色没有半分变化，心里那点打算算是彻底消了。

　　季央带着霖哥儿走到三人面前，朝叶丰海请安，“二舅舅。”

　　霖哥儿道：“父亲。”

　　叶丰海像两人介绍，“这是犬子，这是下官的外甥女，顺天府尹季大人的嫡女。”

　　季央欠身行礼，轻软咬字，“季央见过二位大人。”

　　江绍平笑道：“原来是季大人的千金。”

　　季央能听到自己心跳的声音,她强装镇定，慢慢抬头。

　　就如她所料，裴知衍也正看着她，却又与她所料不同——

　　分明是同一个人，同一双眸子，看她的眼神却不同。

　　季央始终记得初见的时候。

　　那时定北侯战退匈奴，凯旋归来，皇都长街上挤满了前来迎接的百姓，裴知衍一袭玄色的甲胄，身姿英挺，革质护臂上的铜兽徽威风霸道，是何等风光恣意。

　　偏他又生了一双自带风流的凤眸，过分出挑的面容更像一个玩世不恭的矜贵公子。与季央印象中武将的粗犷和魁梧半点不相同。

　　她那时不慎被挤出人群，惊了他的马，他就骑在马上，轻扬着凤眸她，笑得漫不经心，神色间肆意侵略的意味十足，让她没有半点招架的余地。

　　而此刻裴知衍落在她身上的目光皎然若清，便是他整个人的气度都透着如松如竹的清冷雅致。

　　这样陌生的裴知衍让她没有一点准备，季央眼尾的薄蕴漾开，连同小小的耳垂都微微泛红，鲜艳欲滴，看上去仓惶可怜。

　　“走了。”

　　裴知衍不知是在对谁说，声音清朗似月，却也高悬难摘，一如他的人。

　　季央还没有反应过来，就看他越走越近，回廊不过这么点宽，两人的距离很近，宽大的衣袂缠过她的裙裾，季央嗅到他身上浅浅的沉水香，携着一点点的酒气。

　　裴知衍面如白玉，眸光清明，反之季央的脸却越来越红，在月色的映衬下潋滟生辉，犹带似醉非醉着娇意，好像吃了酒的是她。

　　裴知衍自她身侧走过，离开。

　　季央陡然回过神，匆忙回头，三人早已走入暮色之中。

　　竟真的走了！

　　季央张了张嘴又紧紧闭上，鸦羽轻颤下的眼眸里无措大于震惊。

　　*

　　翌日，季央给叶老夫人请安后陪着她一同用早膳。

　　叶老夫人见她精神不济，眼下也挂着点青黑色，关切询问说：“可是昨儿个夜里没睡好？”