沈芷兰贵为王妃，但她只有顾浔一个儿子，王府里的庶子庶女来往不密切，沈芝也心疼她，所以一留就留了整天。

　　临走前，沈芷兰让人将新收回来的南海珍珠给沈芝带上，又叹：“姑姑一个人闲得慌，你没事记得多来看看姑姑。”

　　沈芝抱着沈芷兰的胳膊道：“卢家姐姐马上就要出孝了，到时候姑姑娶了儿媳妇就有人陪着你了。”

　　前世沈芷兰和卢家姑娘的感情不好，沈芝不给沈芷兰上卢家姑娘的眼药水，但也不会帮她说情，毕竟她也觉得卢姑娘配不上顾浔的，可喜欢这件事，不是将所有的条件放在天秤上称重，看配不配的。

　　沈芷兰叹了口气：“怎么提起她了。”

　　“好好，我不提她了。”沈芝松开沈芷兰的胳膊，“姑姑，我走了。”

　　沈芷兰依依不舍地嗯了声，沈芝上了马车卷起半边帘子，见沈芷兰还立在侧门门口，沈芝冲着她挥了挥手：“姑姑，你回去吧。”

　　沈芷兰笑着应了，但是等马车驶出这条巷子才转身回到府中去的。

　　从齐王府离开，回到沈家，沈芝马不停蹄地去找沈黎，听说他在寿康堂，沈芝径直去了寿康堂，还没进去，先听见沈晔的声音：“大哥早就料到你进不了神器营，何况你也该有自知之明，神器营是大夏最强劲的一支部队，在里面做个小官吏，虽算不得很要紧的事，但也不是谁都能去的。”

　　一时又道：“你还是踏踏实实读书，尽管考不中进士，到时也能蒙荫入仕，比不过科举荣耀，却也是条路子。”

　　沈芝立在阶前算了算，是到了沈晔书院放假的时间。

　　周氏也跟着道：“黎哥儿，正是你大哥说的这般。。”

　　听起来都像是安慰人的话，但是从她们嘴里说出来，五脏六腑都容易不好。

　　沈芝当下走进去，见除了安国公之外所有人都在这，打断周氏的絮叨，冲着沈黎直接道：“二哥，表哥说你可以留在神器营。”

　　什么

　　所有人都愣了下。

　　还是沈凌先反应过来后，不太相信地问道：“芝芝，你刚才说什么”

　　沈凌和沈晔不敢置信摸了摸耳朵，不是说去不了吗虽然在神器营算不得什么好前途，但终归也是比在府中无所事事的好。

　　沈芝没有搭理沈凌，她望着沈黎笑道：“表哥说你可以留在神器营，前两天回来的时候他们忘了告诉你，让你回来休息几天，过几日再去。”

　　沈黎眼睛亮了起来。

　　沈晔瞧他那样，又皱眉道：“就算去，不过区区工匠而已，我们国公府的公子做这种事，也不怕辱没了出身。”

　　这下不等沈芝反驳，周氏先不同意道：“晔儿，先皇在时孙老先生可是因为造火器封侯的。”在前朝时就有，但是将应用在战争中，却只有一两百年的时间。孙老先生就是先皇在时的一位工匠大师，兼机械发明家。以前的火器主要是包或者火蒺藜，他利用燃烧后出现气体的特点，发明创造出大夏的爆破性火器，再之后的几十年，还有喷枪，梨花枪等出现。

　　他也因此被封为边华侯。

　　周氏想着，她看着沈黎笑着道：“黎哥儿也是有出息的。”

　　沈晔的脸色就沉了沉，沈黎能和孙老先生比吗古往今来，那么多的木匠，机械家，发明家中就只有一个孙老先生。不过见周氏满脸欣慰的样子，沈晔低头冷笑了声，去神器营也好，这条路子恐怕还比不得蒙荫入仕的前途来的好

　　沈芝目光在沈晔沈凌脸上转了一圈，心里轻轻地叹了口气，这沈凌其实好收拾，她自己就能犯错。但是他大哥这个性子，若是真的成了安国公，她不确定安国公府能有好日子过，还好的就是安国公若是能活上十多二十年，沈晔也不一定能稳坐世子之位。

　　沈黎得知他成为了神器营中的一员，接下来几日走路都是带风的，整个人精神奕奕，神采飞扬，而沈芝除了为沈黎高兴外，也为她的生意高兴，自打前段时间宴会在顶端的贵女圈子中打响了美人香的名声，这几日遇香坊客如云来。

　　不过因为美人一天只卖五瓶，每瓶里面只有五颗香丸，所以很多人都还没有买到，不过没有买到美人香，都会顺便看一看别的香料，遇香坊的香质量都是过关的，不比许多名声远播的香料铺子质量差，是以很多姑娘都愿意掏钱买。

　　如此一来，沈芝打响名声的第一步就达成了，只要遇香坊的质量过关，再加上会变成潮流的美人香，沈芝相信她以后的客源会越来越多的。

　　和沈芝相比，沈凌日渐消瘦，她三个月不曾出门不说，都能想到外面是如何议论她的，而这段时间周氏在她的讨好下，看似对她好了起来，面上一派的母女慈孝，只有沈凌清楚周氏心中还是对她生了隔阂，不如以往。

　　沈凌心中烦躁却无可奈何，直到到了七月中旬，才找到了一个出门的机会，而这个理由周氏一定不会反驳的。

　　“娘，再过两日是我生母的忌日，以往每年我都会在金安寺给她诵经祈福，今年不能出门，还请娘勿要忘了，派人烧写元宝纸钱，替我在佛前给她点上一盏长明灯。”沈凌跪坐在周氏跟前眼眶里含着泪道。

　　沈凌这样一说，周氏突然想起快到了沈凌生母的忌日，不由想起沈凌生母是因她死的，再一看满脸难过的沈凌，扶她在旁边坐下叹道：“你娘只你一个女儿，既然不能去蜀地亲自扫坟，这佛前的长明灯你还是亲自去点吧，也不枉她生你一场。”

　　沈凌为难低下头：“女儿自然想亲自去的，但是爹爹”

　　周氏一怔，随即摇了摇头道：“你因这种事出门，你爹爹也不会说什么的。”话罢周氏心里有些忐忑，她有把握安国公会同意，可他同意后不一定对她先同意沈凌出门没有意见。毕竟自打上次赵瑾的事情后安国公这两个月一直歇在书房，不曾回过后院。

　　一时周氏又有些茫然，想告诉沈凌先去问问安国公的意见，可是沈凌孺慕地看着她，周氏只能叹道：“到时候娘和你一起去。”

　　沈芝进门的时候恰好听见这句话，她挑了挑眉，不等坐下直接问：“娘，你们要去哪儿”

　　周氏看了眼沈芝道：“过两日是你表姨母的忌日。”

　　沈芝看见沈凌那双红通通的眼睛才反应过来周氏口中的表姨母是沈凌的亲娘，她不在意地哦了声，安国公是罚沈凌半年内不得出门，但若是她用这个理由去寺庙，想必安国公也不会不同意的。

　　这时候却听周氏道：“芝芝，到时候你要不要一到去上香。”

　　七月可是一年最热的日子，沈芝才没有心情去金山寺烧香，她正要拒绝，这个时候沈凌急急开口道：“芝芝夏日里是最不喜欢出门的，娘就别难为她了。”

　　沈芝眯起眼睛看向沈凌，目光和沈凌的余光相撞，只见沈凌有些慌乱的对着她笑了下。

　　她这么不希望自己和她一起去金山寺难道有什么古怪不成，可前世每一年沈凌亲娘的忌日她都会去金山寺也没有发生什么事情。想到这儿沈芝摇了摇头，上辈子这种日子她没有和沈凌一起出去过，即使发生了什么事情她也不不知道。

　　思及此，沈芝改变主意，她对周氏道：“娘，我去。”

　　沈凌摸了摸耳朵，疑心是自己听错了，却又听见周氏对沈芝说好，她有些紧张地提醒沈芝道：“芝芝，到时候可不要嫌热嫌累，七月份的天气很难熬的。”

　　沈芝冲着沈凌摆了摆手：“姐姐不用担心我，我既然打定主意要去，自然不会在意这些。”

　　沈凌闻言，攥紧手里的绣帕暗骂了一声什么。

　　盛夏时节，也不是初一十五这种日子，金山寺的香客和其他时节相比有些少，沈芝举着一把黑布竹木伞遮阳。

　　可即使这样，一路上来还是汗湿了后背。沈芝跟着周氏沈凌上香听大师诵经点长明灯，因夏日酷热她们天灰蒙蒙亮就出了门，做完这些才刚过午时，午时又是一日之中最热的时候，周氏的意思就是先在寺中休息两个时辰，等太阳下山后再回府。

　　沈芝当然没有意见，她瞥了眼沈凌，沈凌刚才听大师诵经的时候流了一场眼泪，现在眼睛都还是红的，再加上今日她穿了一身素白淡花的纱袍，更加显得她楚楚可怜。可除此之外，沈芝并没有发现她今日有什么不同寻常之处，就连周氏说去厢房歇息，沈凌也乖乖巧巧的应了。

　　沈芝坐在自己的厢房之中，认真地回想今日沈凌的一举一动，难不成她真的是因为想让她也上山受热才故意引诱她上山来的

　　月桐在沈芝眼前挥了挥手：“小姐，你要睡一会儿吗”

　　沈芝手撑着脸摇了摇头：“我不睡，你去眯会儿吧。”直觉告诉她今日沈凌上山肯定有比给她亲娘祭奠更重要的事情，反正她刻意选了和沈凌紧挨的厢房，若是到时候她有什么风吹草动，她一定能发现的。

　　月桐见沈芝是真的不睡，就靠着临窗的矮榻眯上眼睛。

　　沈芝睁着眼睛，听着隔壁屋的动静，别说这个季节闷热的空气混合这啾啾蝉鸣，沈芝坐久后脑子渐渐混沌起来，只是靠毅力撑着不能睡觉。

　　就在这时，似乎有人影在她窗户前闪过，沈芝精神一震，就听见沈凌丫鬟观如的敲门声：“二小姐，二小姐。”沈芝正想应声，突然发现观如的敲门声比正常的敲门声轻的多，不像真的来叫她的。

　　沈芝呼吸平缓的仿佛睡着了般，并不动也不应声。

　　观如敲了两下门没等到里面的人回应，果然就掉头离开了。

　　沈芝蹑手蹑脚地走到门口面，仔细听着隔壁的动静，不多时隔壁极其细微的开门声和脚步声响了起来，这些声音如果不是很仔细地偷听的话，很难听到。

　　沈芝感觉自己像是做贼一样，确定沈凌离开房间后沈芝叫醒月桐，两人偷偷的尾随上去。

　　当然若不是这是扶疏浓密枝叶繁茂的金山寺，她今日就直接看住沈凌了，让她没办法干事就行。可金山寺这种数百年的老寺，树木葳蕤茂盛，很适合人偷偷跟踪，沈芝就像看看沈凌要干什么。再加上沈芝的肢体本来就比一般人更加灵敏，多加注意后沈凌和观如根本很难发现。

　　沈凌去的方向是金山寺的二殿，并没有往什么偏僻的地方去，沈芝望着翠珠拎着的竹篮，心想莫不是这次真的是她想多了。

　　但正在这时，沈芝眼睛倏地睁大，蹲在粗壮的松柏后面看着从二殿内走出的男子，屏住呼吸。

　　男子穿了身牙青色绣四爪虎纹绸袍，玉簪束发，模样贵气俊郎，瞧见沈凌，他微微一怔旋即颔首道：“沈二姑娘。”

　　沈芝的指甲插入掌心，上辈子安国公和二哥去世的关键就在于沈芝嫁给了三皇子，从而卷入了夺嫡之争。而眼前这个男子赫然是沈凌前世的丈夫，当今的三皇子。

　　当今陛下一共有五位皇子，三皇子是万贵妃之子，模样英俊聪明过人最得陛下宠爱。再加上中宫所出的二皇子体型肥胖，为人老实故为陛下不喜，再加上陛下久不立储，待各位皇子大婚后夺嫡之争倾轧不断。

　　本来这和安国公府没什么关系的，沈芝清楚她爹从来不曾计划将她或者沈凌嫁给皇子，毕竟凭着安国公的地位加上当年安国公和当今伴读的情谊，当一个纯臣虽然在新帝即位后或许不能如从前荣耀显赫，但也富贵无忧。

　　可三皇子却亲自向陛下求婚安国公府的沈凌，陛下赐婚不得不遵。而从沈凌成为三皇子那一刻时就将安国公府和三皇子绑在了一起。

　　但沈芝本来以为是三皇子看重了安国公府的权势和人脉，才决定求娶沈凌，没想到此时沈凌和三皇子竟然已经有往来了，遥记当年赐婚圣旨一下时，沈凌可是哭着告诉安国公她和三皇子并无往来，这一切她都不知。

第23章

　　要知道改变安国公和沈黎离世最关键的一环就在沈凌的婚事上，她不嫁给皇子，安国公府继续当纯臣，未来就不必其涉入夺嫡风波。至于说说沈芷兰不是嫁给齐王吗，可那是在今上登基后，皇位已定，加上齐王并没有什么雄心大志。

　　此时沈芝距离三皇子沈凌五六米远，两人说话声不大，但仔细听也能听清一二，沈芝尽量让她的呼吸调整到最和缓的状态。

　　三皇子的目光落在观如拎着的竹篮上：“每年今日在金山寺都能遇见沈二姑娘，这是你今年准备的往生经”

　　沈凌微微低着头，一阵清风吹来卷起她额间几缕碎发，越发显得她娇弱可怜：“臣女能为那位有恩于我的表姨能做的，也就只是在她的祭日诵经祈祷了。”

　　三皇子嗯了声：“听说这段日子二姑娘不怎么出来走动，是身体不好”

　　沈凌咳嗽了声：“都是些没什么大问题的小毛病，只是爹娘担忧挂念，只好在府中修养身体。”

　　三皇子笑着道：“看来国公爷是极疼二姑娘了。”话罢他轻轻拍了拍嘴懊恼道：“我这不是说的废话吗。”

　　沈凌弯了弯唇，不多言。

　　看了看天色，三皇子侧开身体给沈凌让路：“日头大，沈二姑娘早些进去。”

　　沈凌福了福身这才往里面去。二皇子目送沈凌背影进了大殿又才转身离开。

　　沈芝心里揣着事，心不在焉地回了厢房，沈凌想要摘高枝的心她知道的，可是她竟然在这么早的时候就选好了高枝，她却始料未及。纵然刚才三皇子和沈凌的交谈中不难知道她们两个的关系还不是很熟稔，但三皇子对沈凌是有丝好感的。

　　且一个容貌精致家世不错还爱慕自己的世家女为他的皇子正妃也完全够格。沈芝揉了揉脑袋，有些烦躁，很快又安慰自己现在不用着急，上辈子下赐婚圣旨是在一年之后，她还有一年的时间。

　　再说促成一对婚姻很难但毁掉一桩婚姻并不难，何况沈凌这个人的问题许多，只要她抓住机会一定能戳破她的假面目。

　　这样想着沈芝的心就稍微安定，不过她没有想到的是机会来的那么快。

　　她假装没有发现沈凌在金山寺和三皇子的看似巧合的偶遇，回到府中的次日，周氏提起小半月后就是太后的六十华诞，让沈芝准备好衣裳首饰，届时好去皇宫赴宴。

　　周氏对沈芝嘱咐完，侧过头，忽然瞧见沈凌眼巴巴的目光，其他的话不太好说出口。

　　沈凌见状忙低下头，善解人意地对周氏道：“我会乖乖的留在家里，只要娘和妹妹从宫宴中回来后给我讲讲有意思的事我便心满意足。”话是这么说的，可脸上却充满了希冀。

　　沈凌今日穿了一件藕紫色的襦裙，样式有些像是蜀地那边的款式，体态消瘦，目光却充满对她的眷念。看着这样的沈凌，周氏不禁想起几年前为她而死的表妹，再想起昨日刚刚给表妹上香，在佛前答应她会善待沈凌，就有些不忍心地道：“凌姐儿想去吗”

　　沈凌脸色微喜：“自然想去。”不过很快她垂下头，低声诉道：“不过我还有两个月的时间才能出府。”

　　周氏叹了口气：“今日我去向你爹爹说说看。”

　　“爹爹会同意吗”沈凌抓着周氏的手道。

　　周氏一窒，她还真没把握安国公会同意，上次让沈凌去金山寺事出有因，这次却说不准，于是也不敢给沈凌保证，只能道：“娘尽力。”

　　沈凌都要急死了，太后寿宴是今年规模最盛大隆重的宫宴，这种宫宴对于适婚的姑娘们来说也是彼此相看的机会。虽然她名义上和沈芝是同一天的生日，但其实比她大上几个月，早就及笄。而且就算按照和芝芝的年龄一样来算，也是可以做亲的。

　　她本来是想得到周氏稳妥的承诺，却没想到周氏这么没用。

　　正想着，周氏忽然看向了沈芝，亲热的牵过沈芝的手对她道：“芝芝，那次的事情你姐姐有错误，可这几个月过去，你姐姐也知道错了，等会儿你和娘一起去找你爹爹说这件事好不好。”

　　沈芝记得这场寿宴，提到寿宴不得不说太后，当今太后清贵出生，其父是状元郎文采斐然，母亲也饱读诗书才气逼人，这样家庭中出生的太后亦是满腹诗书的才女，先皇都曾赞美太后才华横溢不输儿郎。

　　太后也对的起这份称赞，如今流传在外的诗词清丽婉约，满是才情。这样的太后娘娘自然偏爱那些能诗善词的才女。