两人彼此依偎着，睡得很熟。

　　门微微一响，一只狸花猫从门缝里钻了进来，对着床上两个人低低地叫了一声。

　　这一声轻轻的猫叫没有将熟睡的人唤醒，阿狸身子一纵，跃上了床，自己找了个位置，就在两人身边盘着躺下，发出轻轻的呼噜声响，去梦乡里寻主人了。

　　当姜宛卿睁开眼睛的时候，看到绯红色的光芒从窗子里透进来，原来已经是黄昏。

　　好像很久很久没有睡过这样的好觉了。

　　风昭然已经不在，在她的脑袋和墙壁之间垫着一件打满补丁的破衣裳，正是原来穿在风昭然身上那件。

　　阿狸躺在她的脚下，见她醒来，“喵”了一声。

　　阿狸淋湿的毛已经干了，姜宛卿睡饱了，人还是懒洋洋的，把她抱过来：“你心心念念的主子来了，怎么没跟着他走啊？”

　　这一路来阿狸已经认识到谁是衣食父母，不单不再挠她，还在她身上伸了伸爪子，很有节奏地踩起奶来。

　　姜宛卿微微笑着，忽然注意到阿狸爪子踩着的位置。

　　那里原是被她打成死结的衣带。

　　此时变成了活结，还是一个十分漂亮周正的蝴蝶结，连尾端都留得不长不短，一模一样。

　　“……”

　　除了那个连包子都不会多出一个褶的太子殿下没有旁人了。

　　他居然解了她的衣带？！

　　姜宛卿捂着衣襟脸色通红。

　　果然还是无耻。

　　*

　　宋延说风昭然在未时三刻左右便已离开，也就是说风昭然前后只睡了一个时辰不到。

　　风昭然给姜宛卿留了四名南疆兵当她的护卫，还留下了未未。

　　以及两张一千两的银票，和一封信。

　　姜宛卿拿着银票左看右看，还闻了闻。

　　啊，好亲切好安心的味道，很久没有闻到了。

　　重新有钱的感觉真好。

　　然后再去看信。

　　信中交待了姜宛卿进姚城之时要注意的各种事项，巨细无遗，最后甚至还提到了姚城城门一里处有一对老夫妇卖酸梅汤，最是清凉解渴，可以喝完再入城。

　　姜宛卿：“……”

　　她没有当过风昭然的下属，难道这就是风昭然吩咐下属办差时的样子？

　　风昭然留下来的南疆兵皆是好手，宋晋夫见猎心喜，正在院子里同南疆兵较量枪法。

　　姜宛卿等宋晋夫过足了瘾，方宋晋夫和宋延请到房中，问宋晋夫：“舅舅和表哥觉得这些人如何？”

　　宋家夫子并不知道这些人来自南疆，只当是风昭然的手下，宋晋夫道：“若是比武，我略胜一筹，若是真刀真枪杀个你死我活，我不是对手。”

　　宋延也点头道：“殿下身边都是能人啊。”

　　那种明显是从生死场上历练出来的人，和他们到底不一样。

　　“我从前因为不想回皇宫过勾心斗角的日子，所以想去岭南，但现今殿下亲自来救我，求我跟他去姚城，我还是抛不下他。”

　　姜宛卿认真道，“舅舅，表哥，我不去岭南了，这些人会护送我去姚城，你们放心吧。”

　　宋延与宋晋夫彼此对望了一眼，没有说话。

　　“你们看，他们这样厉害，定然不会让我有什么闪失，你们也可以安心地回京城……”

　　姜宛卿接着往下说，宋延忽然打断她：“手伸出来。”

　　姜宛卿一呆，听话地伸出手。

　　“啪”地一下，宋延在她手上打了一下。

　　力道还不轻，姜宛卿的手心热辣辣的。

　　姜宛卿：“！”

　　“还说瞎话，还骗人！”宋延道，“你母亲小时候怎么教你的？骗人要打三下，骗长辈打五下，对不对？”

　　宋延从来到桐城起，对姜宛卿就是慈眉善目，永远顺着姜宛卿，姜宛卿若是说盐是甜的，宋延就绝不许旁人说盐是咸的。

　　此时宋延疾言厉色，把姜宛卿吓得愣住。

　　宋晋夫幸灾乐祸：“卿卿，爹对你够可以的了，若今日干这种事的人是我，爹早就上鞭子了。”

　　宋延冷着脸：“手伸出来，还有四下。”

　　“……”姜宛卿，“我说的都是实话……”

　　“还说！”

　　宋延扬眉就要来打，姜宛卿连忙抱着手往外躲，“我知道了，知道了，我再也不说了！”

　　她在这须臾之间忽然短暂地同情了一下风昭然——当一个人说过一个谎言，那他后面再说什么别人都不会相信了。

　　*

　　在京中长大的贵女或许别的不会，摆排场却是耳宣目染，信手拈来。

　　在距离姚城二十里外，一支华丽的队伍吸引了路人的视线。

　　长长的队伍逶迤长达半里，每人手中俱捧着仪仗，有红杖、吾杖、仪刀、斑剑、立瓜、卧瓜、镫杖、金钺……每样东西皆是成对，所有的东西金光闪闪，正好遇见天晴，夏日的阳光灿烂，照在金器之上，两三里外的人都要被这金光闪瞎。

　　除此之外，还有红绣圆伞一把，红绣方扇与圆扇四把，青绣圆扇四把、金银香炉各一对，红纱灯笼两对……香气袅袅，锦幡重重，队伍中心围拥着凤轿一顶，轿帘用金线刺绣，四角飞檐皆垂下长长的璎珞，行走之际，风击碎玉，发出极为悦耳的声响。

　　沿路百姓从来不见见过这样的队伍，老人们都说这是从云端上降下的神人，在道旁拉着孩子纷纷叩头，求神人保佑。

　　宋晋夫骑着高头大马，马上亦饰以金辔红缨，宋晋夫穿一身甲胄，英气勃发，朗声开口道：“大央东宫太子妃仪仗在此，尔等速速避让！”

　　声名立时传了出去，从“大家快来看神人”，变成了“大家快来看太子妃娘娘”。

　　行到开阔之处，姜宛卿柔声道：“适逢灾年，百姓蒙难，本宫忝居东宫，不忍见百姓受苦，来人，施粮。”

　　越近姚城，灾情便越是严重，百姓们忍饥挨饿，无论赏赐什么，都比不上一个馒头。

　　风昭然在信中反复交待，灾民见了吃食，无异于野兽见了血肉，所以一定要先让人维持秩序，做好布防。

　　宋晋夫和宋延侍立在姜宛卿身后，四名南疆名站在四角，请来的随从站成两排长队挡住人流，人们排着队上前。

　　未未藏身于远处，万一有人动手，便一箭过去威慑之。

　　如此方万无一失，姜宛卿出轿。

　　原本闹哄哄的百姓忽然一下子安静了下来，所有的视线全部凝固在姜宛卿脸上。

　　直到姜宛卿含笑问大家“馒头没人要吗”，大家才如梦初醒。

　　但没有人再催促，也没有再着急，大家甚至巴不得能再慢一些，这些便能让这位太子妃停留得久一些。

　　轮到一位老人家过来，她忽然抓着姜宛卿的手跪下来：“娘娘，您一定是天上的仙女吧？是大慈大悲的观音菩萨派娘娘下来救苦救难的吧？我那儿子和孙女可都还好吗？他们逃过了洪水吗？没有我这个拖累，他们一定逃过了吧？”

　　无论是在桐城还是在丰城，姜宛卿都遇见过许多灾民，但没有一位像眼前这老人一样，她已经瘦得皮包骨头，脸上黝黑，皱纹如干裂的大地，抓着姜宛卿的手不停颤抖，仿佛下一瞬便会倒下。

　　“他们很好。”姜宛卿第一次在桐城看见灾民的惨状，常常会红了眼眶，但后面她慢慢知道灾民最需要的是什么，“观音菩萨托梦给我了，让你好好撑住，等他们安定下来了，就回来接你。”

　　老人浑烛的眼眶里一下子滚出来泪水：“仙女娘娘，真的吗？”

　　姜宛卿慢慢地微笑，神情平和，声音稳定：“老人家，你看我像是骗人吗？”

　　“是真的，是真的……”老人喃喃说着，就地给姜宛卿磕了个头，泪水滴落在姜宛卿的鞋尖上。

　　鞋子用的乃是上好的丝缎，轻薄透气，在夏日里穿着极为舒适，那滴泪迅速透进布料，渗进姜宛卿的皮肤里。

　　直到再次上路，姜宛卿依旧觉得那一小块皮肤在发烫，像被刻下了一个烙印。

　　在她说要帮风昭然治水的时候，她其实是在投机取巧，因为她根本没打算帮什么，反正风昭然自然就会把黄河治理好。

　　但此时此刻，她忽然想做点什么。

　　无论什么都好……只要能让这场洪水快一点结束，让灾情快一点消失。

　　哪怕只是快一天都好。

　　*

　　如此一施一停，消息早就传到了姚城。

　　当姚城的城墙远远地出现在等到姚城在望的时候，姚城的城墙下已经密密麻麻站满了人。

　　有城外汇聚而来的百姓，也有城内接出来的达官贵人。

　　城内的百姓还在源源不断地涌出来，人越来越多。

　　姚城诸命妇以蒋氏为首，皆是按品大妆，站在烈日下等候。

　　夏天的太阳毒辣，蒋氏颇为福态，已是不住出汗，旁边的命妇道：“天太热了，老夫人年事已高，不如先回去歇息，太子妃虽然尊贵，到底是年纪轻，理当尊老，想来是不会怪罪的。”

　　她们底下没有说出来的话是，太子都无宠，太子妃又算什么？若是蒋氏回去，她们也可以乐得躲个阴凉，派下手下的婆子来迎一迎就是了。

　　“那毕竟是太子妃，还是姜家女儿，咱们可不失礼，我这把老骨头怎么着也要再撑一撑。”

　　蒋氏拈着佛珠，“眼看就快到了，大家忍忍吧。”

　　命妇们不敢对蒋氏说什么不是，只把不满撒在姜宛卿身上，低声嘀咕：“不过就是个庶女罢了，摆什么架子，兴师动众的。”

　　“就是，把全城的人都闹出来了……”

　　“凭她也配？”

　　然后她们就看见了那辉煌的仪仗在盛烈的阳光下压地而来，队伍长得一眼望不到尾，黑压压的一片缀在仪仗之后，像是护送着仪仗前行。

　　议论的声音顿时都小了下去，所有人全为这天家的威严所慑。

　　“安人蒋氏，恭迎太子妃娘娘。”蒋氏率先行礼，“娘娘万福金安，福泽绵长。”

　　其余贵妃皆随着蒋氏行礼，百姓们见贵妇们都跪了，也跟着跪下，一时间黑压压全跪了一大片。

　　“诸位免礼平身。”

　　贵妃们只瞧见一截衣摆停在自己面前，衣摆下微露出一点鞋尖，鞋尖微翘，上面缀着一颗珍珠。