……

　　出了承辉苑，晏安宁扶着招儿的手，险些跌倒。

　　“姑娘！”招儿惊呼。

　　她没有作答，只是抬头望着那灰蒙蒙的天际，眸光里都是茫然。

　　她是个被人背叛被人伤害的可怜人，上天让她重来一回尚有理可依，可顾昀这样的人，又凭什么得到这样的机会？他死了么，又是死在谁手里的？

　　这潭水，竟是越来越浑了。

　　想起顾昀的话，她虽然厌恶，但到底不能对自己的性命掉以轻心。

　　她垂首对着招儿低语几句，后者连连点头，一拍小胸脯让她宽心。

　　作者有话说：

　　今日份的更新提前放出来，晚上应该就没有了

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第42章

　　开了年,顾昀的病也大好了。

　　他特意派下人来和她通过气，道最近无大事便不会再出门,一心为接下来的春闱做准备,还信誓旦旦地承诺定让她当上状元夫人。

　　晏安宁大致也猜得出他这底气在哪里。

　　要说才华，顾昀确然也是有的，但历来殿试想要进一甲,不仅要看才气,还要看论出的文章是否符合当权者的心意。

　　她记得，前世的这一次春闱,得中新科状元的是一位寒门学子，据说是因他对民生疾苦了若指掌,陛下看了大为感动,有心提携这样的人解决当下的一些弊政,故而不顾他在会试中籍籍无名,破例地给了他头名。

　　而那时,顾昀因父孝不能下场,后来皇榜张贴了状元的文章，他特意让人寻回来看，却是鄙夷不已,认为此人不通权术，写的一些东西犯了一些大人的忌讳，若非陛下年幼心善,岂会被这般草根之人蒙蔽？

　　科举的事情,晏安宁不擅长也不了解,但她知道的是,这位小陛下可不是耳根子软的黄口小儿。

　　那位状元,在后来的确成为了小皇帝手中最锋利的一柄刀,不仅对准了弊政，还将京城一些膏粱子弟的安生日子搅得天翻地覆。

　　那时的顾昀，不过是因自己不得意，便铆足了劲诋毁旁人来纾解愁绪罢了。而这一回，他大抵是觉得，凭着前世的眼界和经历，能在这场春闱里投其所好地大展身手了吧。

　　但世事无常，谁又知晓，最后会是什么样的结果呢？晏安宁对此没有太放在心上。

　　过了正月十五，檐上的积雪渐次融化，雪后天晴，满目如画，衙门里开了印，街上的勾栏酒肆亦热闹起来，四处都是笑语喧阗的初春好景。

　　晏安宁便在这样的天气里又出了门。

　　她已经得到了消息，大抵是因为京城人家过年时走亲访友，送上白记糕铺的点心得了赞誉，口口相传之下，开年后白九娘的铺子立时就变得火爆起来，不说大排长龙，却也和前世的盛景相差无几了。

　　不知道是顾忌顾家的身份还是什么旁的原因，她并未等到白九娘主动上门来寻，作为生意人，自然不能眼看着这一条大鱼跑了，所以这一日，她便坐着马车再次来到了白记糕铺。

　　白九娘一直留心着，那挂着顾家铜牌的马车一到附近，她便将手头的事情都托付给了信任的伙计，亲自上前引着马车驶入了后院。

　　后院虽也狭窄，却比前头人潮汹涌的场景好多了。招儿见状松了一口气，这才扶着姑娘下了马车。

　　白九娘搬了条圆凳过来，又亲自斟了茶，见那金尊玉贵的姑娘并不怎么犹豫就喝了她的茶水，脸上客气的笑意就直达了眼底。

　　晏安宁的提议其实她很心动，在京城做生意，没个靠山，随时随地都可能惹人眼红，闹出事端来。尤其是她这生意莫名其妙地就火爆了起来之后，她就更是一面欢喜一面胆战心惊了。

　　只是顾家毕竟是富贵泼天的人家，纵然有晏安宁给的帖子，她还是不太敢上门去攀交情——万一人家姑娘只是一时兴起呢？

　　听闻这些簪缨世族的姑娘，规矩都重，亲自打理生意的极少，若她处理不当反而得罪了，可不就误了她哥哥的前程了？

　　好在翘首盼着，人家竟是真上了心，再次寻了过来，眼下，白九娘的心才有几分落到了实处的安稳。因担心被认为不识抬举，此刻的情态也是颇为殷勤周到。

　　她特意带晏安宁入后院，一则是为了礼节体面，二来也是想让她瞧瞧她颇为满意的后厨，她敢胸有成竹地说，除了地方小，她做糕点的地方，没什么能让这些大户人家挑出毛病来。

　　只是晏安宁却没提出要仔细看后厨的要求，她接过了白九娘的茶水，饮了一口，琉璃般的眸子便抬起：“方才过来的时候，似乎瞧见街对面开了一家柏记糕铺？”

　　白九娘神情微微一怔，旋即娇丽容颜上闪过一抹苦笑：“顾姑娘真是好眼力。”

　　这件事最近也委实闹得她心神不宁，也越发促使她想要向晏安宁靠拢，却不想，还未在她面前彰显自己的本事，就先被看破了窘境。

　　她一向自恃有几分小聪明，却还是头一回在年纪与自己相仿的姑娘面前一句话被打得方寸大乱，原先料想的如何讨价还价的招数，顿时如被倾盆大雨浇湿的柴火，沉重而无用。

　　晏安宁笑了笑：“白姑娘误会了，我不姓顾，我姓晏，海晏河清的晏。”

　　她确实借着顾家的势来拉拢白九娘的心，但也没想着伪造身世来蒙骗旁人，她是晏安宁，做起生意来在京城商贾里数一数二，无须为此感到自卑。

　　白九娘又是一怔，但心头的困惑顿时被疏解了——原来不是顾家的姑娘，怪不得不用守顾家那些古板的规矩。

　　她没觉得失望，反而更加兴奋起来。瞧这晏姑娘并未挽起妇人发髻，可见尚未出阁，那么多半便是顾家的亲戚了。

　　这样也好，若真是顾家的千金小姐，她反而要日日揪心她会不会随时甩挑子不干了。

　　人与人之间靠利益维系，对方只有有所求，她才能心安。

　　且，她瞧着晏姑娘头上戴的，身上穿的，便是比寻常的诰命夫人都要金贵许多，当下心里也就更安稳了。

　　“原是如此，倒是我莽撞了，还望晏姑娘别怪。”她笑吟吟的，态度极为和善。

　　“无妨，白姑娘可是遇见了什么麻烦了？”

　　见晏安宁主动问起，白九娘长叹了一口气，讲起事情的来龙去脉来。

　　原来，在她生意开始红火之际，原先这铺子的主人就想将铺子要回去，自己做生意，她性子火爆，哪里受得了这样的气，怎么说也是不肯的，还道若再相逼，便是拿着租赁文书闹到京兆府去她也不惧。

　　那主人家也是个欺软怕硬的，一听也没了声音，可转头就收回了街对面的铺子，照着白记的样子开了个外表几乎一模一样的柏记，就连装糕点的油纸包和更精致的匣子也是照抄的。

　　有些新客头一回来，被对面热情地哄了去，便晕头转向地以为自己买到了真货，靠这样的手段，柏记一开始确实热闹了一阵。

　　只是糕点这东西，好不好人都尝得出来。柏记将外表做的一模一样，可内里的方子白九娘一直没有假手于人过，对方做不出来，百姓买回去一尝，觉得不过如此，再一打听知道自己买错了，就再也不会踏足柏记的门了。

　　是以，对方的生意这几日肉眼可见地下滑了，说是门可罗雀，也不为过。

　　晏安宁含笑听着，心里对白九娘的观感又上了一层楼：打败一个有财力有人脉的竞家，可不是顺其自然靠百姓们口碑回传那么简单。白九娘说的轻描淡写，但里头的门道和付出的努力，她心里有数。

　　“既然如此，白姑娘又有什么好担心的呢？她们做的不如你，不足为惧。”

　　白九娘看着这姑娘风淡云轻的模样，只觉得自己是被人家牵着鼻子走了，却也毫无办法。

　　她摇头苦笑道：“那铺子的主人家里，女主人倒还好，被我一吓就只能寻思这些歪门邪道，可那男主人瞧上去凶神恶煞，满脸横肉，这几日频频带着一帮子人在门口晃，我这是心惊胆战，生怕什么时候闹出些事端来……”

　　强龙不压地头蛇，她虽然来京城已经有一年多了，可毕竟不是土生土长的，又毫无靠山，人家若真要跟她来狠的，她可真是举告无门。

　　晏安宁听着目光微微闪烁。

　　原来白九娘前世是遇到了这样的难处，那最后她销声匿迹，是和这户眼红旁人发达，不择手段的主人家有关联吗？

　　见她低眉思索着什么，白九娘一颗心提着，生怕那主人家还有什么旁的来路，让这好不容易能找到的靠山知难而退地飞了。

　　咬了咬牙，低声道：“我家中还有兄长准备下场春闱，万万不能被这些俗事扰了前程，还望姑娘多加照拂，您先前的提议……我愿意再加上两成的干股，赠与姑娘。”

　　提她兄长，也是想让她在晏姑娘心里的分量加重些，毕竟一个年纪轻轻的举人，对于商贾来说，一向是很值得投心力的。

　　闻言，晏安宁便知自己的态度让白九娘误会了。她这一番点破，倒不是为了打压她，好一本万利地从旁人手里谋夺人家的东西，这事干起来，太伤天害理，比那不可理喻的铺主人也好不到哪儿去。

　　“不是什么麻烦事，白姑娘不必如此。我若占了那么多干股，谁又是铺子的主人？你愿意到我这里来，是我的荣幸，你只需用心做好糕点，想来我这头就够有赚头了。”

　　她笑吟吟地拨弄了下手上的珊瑚手钏：“我方才不过是在想，哪处铺子比较适合白姑娘的糕点生意。”

　　果然！

　　白九娘被这漫不经心的态度托得心下大安，一时竟有些不好意思方才小看了她——这样大方的手笔，才是做大生意的人。

　　两人说了开，叙话便越发融洽和谐，只是没多久，门外便吵嚷起来。

　　女伙计匆匆忙忙地白着脸到后院来：“东家，不好了，那伙人又来了，这回还带着京兆府的官兵！”

　　白九娘一怔，旋即大怒：她那话才甩出去不久，没想到连京兆府的人都被他们买通了，竟亲自来逼迫她这个良民就范！当下恨不得立时拎着菜刀出去和他们拼命。

　　一双纤长柔白的手拦住了她，温和道：“我陪你一起去看看。”

　　白九娘有些犹豫：“姑娘，您身份高贵……”她怕闹起来让这位主儿有什么损失。

　　晏安宁却已经不再多说，径直带着丫鬟往前头去了。

　　……

　　王虎是京兆府的一个小捕头，手底下七八个兄弟。近来吃了柏记不少好处，毕竟吃人嘴短，盖不住人家来哭了好几回道怎么也收不回自己的铺子，喝了点酒，便带着兄弟们气势汹汹的来了。

　　“谁是白记的东家，给我出来！”

　　他高喝一声，不多时，却从里头出来一个戴翠玉明铛，穿绫罗绸缎，面缚轻纱的年轻姑娘，仙女似的人物。

　　王虎觉得自己酒喝多了眼花了，穿这么好的姑娘，怎么也不会是这小小糕点铺的主人吧？大约是来尝个鲜的大户人家的闺秀？

　　京城这鬼地界，一块儿瓦掉下来都是砸到几个穿补子上朝的官员，王虎自认只是底层的人物，不敢招惹那些大人的家眷，于是一瞧见晏安宁，自动就忽略了这可能性，眼风往旁处不自在地飘去。

　　但柏记的人可不管这些，上来就是一顿哭：“没天理啊，赁着我家的铺子，还去给我家送毒糕点，我家小儿一吃就是上吐下泻好几天，半条命都快没了……”

　　围观的人本来是看热闹，见状却都脸色变了变：入口的东西，最怕有问题，虽然这两家大概率是私仇，可为了私仇给孩子下毒的事可太荒唐了，白记的东家要是这样的小人，他们可不太敢吃了。

　　王虎也是一派威严气势：“府尹大人着本捕头来查此事，里头的人速速出来跟我去衙门走一趟！”

　　后出来的白九娘一听，肺都快气炸了——怎生就有这般指鹿为马的人，她恨柏记恨得想吃他们的血肉，还给他们送糕点，还下毒？

　　“呸，你也配吃本姑娘做的糕点，梦里吃的吧！狗见了你们这户人，都要嫌弃得绕道走！”

　　王虎一瞧见这细布衣衫气得脸色通红的年轻姑娘，这才觉得找对了人，挥了挥手：“行了，别在这儿说理，跟我回衙门去。”当即便要指使手下的兄弟将这几个手无缚鸡之力的弱女子捆起来。

　　他收了柏记的好处，只消寻个由头将白记的人关上几日，外头的风言风语就够毁了这招牌了。柏记的人也是气急了，眼见赚不到钱还要倒贴钱，便想出了这样的主意。

　　反正又出不了人命，王虎自信自己能压得住。

　　柏记的人见状，面上都闪过一抹得意。

　　谁知，方才那华服姑娘身边的婢女却忽地站了出来，大声呵斥道：“放肆，这铺子眼下是我们晏氏票号手下的生意，你们既无证据，听信旁人一面之词就要逮人，天底下万没有这样的道理！”

　　晏安宁毕竟是闺阁女子，并未用自己的名讳在外头闯名气，但近几年她的生意做得越发红火，不仅开了茶楼银楼客栈成衣铺子，还虎口夺食地开了票号，现下也是京城排得上号的钱庄了。

　　王虎一愣，酒醉还让他的脑子有些转不动，可是很快，他就想起这晏氏票号在哪里听过了。

　　不过在京城扎根了七八年，整条东街生意最好的几家却有不少都成了这晏氏的囊中之物，就连这票号，也是几年前用雷霆手段挤兑走了一户老票号弄出来的。

　　而那一户先前的靠山，可是礼部的大人物。