学堂里顾怀、顾恒等人都在。除去他们，还有一些族里伯父、叔叔们送来的堂兄堂弟等。

　　顾怀的书桌就摆在顾慎前排，见了他便笑着起身行礼，唤：“长兄。”

　　他男生女相，又因身子弱早早的便穿了大毛衣衫，白绒绒的兔毛领子映衬着他俊俏的脸，越发的面如冠玉。

　　顾恒也给顾慎见了礼，又问了他几句有关于学业上的事情，还是笑嘻嘻地：“新来的杨先生讲课我总听不懂？问了他两次还骂我愚笨。”

　　杨先生全名杨景宣，是顾程明从外面新请来的，教书很有一套，也颇有几分才名，但是脾气也傲。

　　顾慎抬眼看了庶弟一眼，弯腰整理书桌，“以后你再有不懂的地方，直接过来问我。或者去问父亲也行。”

　　顾恒笑着应下了，又说起妹妹顾熙儿，“我昨儿去幕斋堂给祖母请安，路上就碰到了伺候熙姐儿的大丫鬟杜若，她手里拎着食盒。我问了才知道竟然是熙姐儿让她.给长兄送的养胃羹汤。”

　　他停顿了下，颇为羡慕：“长兄，你说同为熙姐儿的哥哥，怎地她就仅惦记着你呢？”

　　“自然是和长兄亲近呗。”顾愉最是个直爽的脾气，模样端正憨厚。

　　他不喜欢读书，一坐在学堂里就觉得头昏脑胀。

　　顾恒：“……”

　　他走过去顾愉身边，轻拍他的肩膀：“五弟，看透不说透啊。”

　　“三哥，你别见怪，我一贯是想到什么就说什么。”顾愉“嘿嘿”笑起来，不以为然。

　　顾恒被他弄的没脾气，无奈的直摇头。

　　顾怀却在一旁笑的绷不住，咳嗽了好几声。顾忆和他关系最要好，连忙倒了盏茶水递过去。

　　顾怀喝了两口茶水放在一旁，也和顾慎说话，“长兄，熙姐儿打从出门一趟后回来，比着在家里活泼多了，更爱笑了。”

　　顾慎随意道：“……大概是玩的痛快了吧。”

　　族里一个高大的少年见顾慎兄弟几个在一起说话，也过来凑热闹：“八月份的时候，大小姐过生日，我还远远的见过她一次，是比原来长高了许多。”

　　他也姓顾，是顾程明远房堂弟的长子。

　　“小孩子长的都快。”顾忆面容秀气，却是个最老实的性子，“我瞧着惟哥儿就变化很大，他才四岁，看起来倒像是五、六岁的孩子，又高又壮的。”

　　“那是他能吃。”顾愉又惯例嘲讽：“整日里吃的嘴都不停歇，可不是长的又高又壮了。”

　　几人说话间，杨先生夹着书具走进来，他环顾四周，重重的咳嗽了一声。

　　顾恒窜的最快，眨眼间就坐在了自己座位上。其余人等也都速速回去，端正坐好。

　　杨先生把各人的文章都发下去，着重批评了顾愉：“五少爷的字体也太烂了，老朽都看不懂你写的是啥，且语句作的也不通……还是私下里好好下功丽嘉夫吧。要不然，你怕是连个秀才都考不下来。”

　　他出的题目是节选于孔夫子的《论语》——“无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。”

　　主要是讲道家的治国方略以及孔夫子的观念，让他们按照自己的想法各抒己见，再加以论证。越是这种，其实越不好写，他心里都知道，但他初来乍到，也是想借此试一试顾家儿郎的各人水平。

　　顾愉低头不作声，他本来也没有打算靠科举，能多认识几个字就不错了。

　　杨先生对顾慎的文章就很满意，觉得他颇懂融会贯通。

　　学堂四周种了许多竹子，它们粗细不同，密密麻麻的紧挨着生长。

　　即使是冬日寒冷，枝叶依旧葱翠欲滴。

　　顾熙儿写给白薇的信如愿寄到了瑶山乡白家，她又等了数月，赶到年下时收到了回信。

　　白薇在信中先给顾熙儿拜了年。又说杜小花的身体在冬日里出现了反复，大夫说是天气太冷的缘故，好在有一直服用汤药，并没有更严重。白家也修了房屋，养了牛、马等，还买了十多亩地，日子慢慢也风火起来。

　　顾熙儿知道白薇过的好，心里十分高兴，就连大年初一给宋氏拜年都提到了白薇。

　　她其实是故意提及的，就是想让宋氏对这个名字多一些记忆。

　　当时顾慎也在场。他注意到幼妹的举止，眸色瞬间深沉，只是一句话也没有说。

　　宋氏一再的听女儿提起白薇，捧场的问了句：“白薇是谁？”

　　“就是和母亲长相相似的女孩，特别的相似。”顾熙儿抿了抿唇，“我是和长兄在外游赏时见到她的。我和她很玩的来，脾气相投，关系处的也很好。”

　　她撒了谎，心里格外虚，连和顾慎对视都不敢。

　　不过，她也正是知道顾慎没有告诉过宋氏他们一起去了瑶山乡的事情，才敢这样说。

　　宋氏并没有在意，只是随便的点了头，又叉了块切好的苹果喂女儿吃。

　　大年下的，顾家给奴仆也放了三日假。除去贴身伺候主子的，其余人等想去哪里逛逛都可以。或者有亲戚、朋友在燕京城的，和管事的说声，去探望一二也是允许。

　　顾老夫人这几日也愈发忙，长女顾景云和次女顾景岫领着一大家子人过来顾家给她拜年。

　　她许久未见外孙和外孙女，乐的喜笑颜开，也顾不得去小佛堂念诵经文了。

　　如此一来，苗婆子就闲了下来，她坐马车去怀柔见了柳絮。

　　柳絮还是依旧，抓了把瓜子歪在罗汉塌上嗑。

　　她问起顾熙儿的现状：“那个小贱人如今在顾家怎么样了？”

　　苗婆子知道柳絮厌恶顾熙儿，已经不去纠正她的称呼了，左右她纠正了也无用。

　　她老老实实的回答：“大小姐生活的很好，只是听说去年夏日的时候和顾二爷去过临安……”

　　“她去临安做什么？”柳絮霍然坐了起来，“莫不是她发现了白薇和她调换的事情？”

　　不是她一惊一乍，是实在感觉蹊跷。好端端的，一个小姑娘怎会去了临安？

　　苗婆子摆摆手，“应该不是。好像是出去游玩的。”

　　她只是顾家的奴仆，许多事情都是听来的，真实的情况不得而知。

　　“行吧。”柳絮放松了许多，又嘱咐苗婆子：“你在顾家做事也要小心些，能不接近那个小贱人就别接近了，别到时候误了咱们的大事。更不能冒险行事，要不然多年的辛苦就付诸东流东流了……我绝不允许发生这样的事情，这比让我去死都难受。你发觉了什么，即使通知我就行。”

　　她已经隐忍了多年，不在乎再等下去，只要有合适的时机。但是定要一举毁掉宋南嫣的安稳人生，让她这辈子都活在悔恨和愧疚里。

　　苗婆子应了“是”，她想和柳絮说明自己已经把主子的玛瑙玉牌给了顾熙儿，到底也没说。

　　怕柳絮责怪她自作主张。其实她也有些后悔了，不应该如此做的。只是那时候她以为自己再不会回来顾家了。

　　时间如流水，匆匆而过。

　　等到菊花再一次开满燕京城时，秋天到了。

　　同月。

　　顾慎高中解元，乡试第一名。少年的举人，风头一时无两。

　　许多高门贵妇领着女儿来顾家打听顾慎的婚事，甚至还有媒人登门拜访的。

　　宋氏都笑着一一拒绝了，她骄傲又自豪：“我儿说了，不考中进士不考虑个人的终身大事。”

　　这一年。

　　顾慎十五岁，而顾熙儿七岁。

　　顾慎中了举人之后也并没有过去国子监就读，依旧还是在族里学堂。

　　他极度关注幼妹八岁那一年的到来，以至于提前就做好了所有打算。若真的有人胆敢暗害幼妹，他就抓个现成的。若没有，幼妹就平平安安的长大，打破梦境。

　　大概是因为茉莉的存在，顾熙儿的八岁过得无比安逸，她甚至连风寒都少有，身子骨日益健壮。

　　宋氏因此还给茉莉涨了工钱，夸奖她会照顾人。

　　茉莉在芳华院待的久了，杜鹃和杜若也和她熟悉起来。

　　依照杜若的话说，其实茉莉也挺好的，不仅能干重活，看病把脉也有一手。

　　她以前每次来月事时都肚子疼，还是茉莉给治好的，就喝了两剂药。

　　顾熙儿这两年和白薇的联系也日渐密切，虽然都是书信往来。她知道白薇一家在青溪县买了套小院子住，闲暇时节专程在县里做起了炸麻花小生意。偶尔也会沿街叫卖。挣了不少钱。

　　杜小花的身体也完全好了，赶到农忙时节，甚至都能和全家一起下地干活。

　　顾熙儿很希望白薇能过来燕京城，多次写信邀请，但是白薇总是有理由拒绝。还说顾熙儿是她们家的恩人，全家人都对她和顾慎感激不尽。

　　顾熙儿做梦都想领着白薇见一见母亲，或许他们母女俩见了面就有什么神奇的心意相通了。

　　根本不用再费心的证明白薇是不是母亲的女儿。

　　顾熙儿到了九岁这一年，四书五经上基本的内容她都念了，都诵读了意思，大字也是练的规规整整。

　　顾老先生都夸她的字已经写的比一般书生还要好了。

　　宋氏和丈夫商量之后，给她停了学。她开始教女儿学习管家事宜，也请了专门做女红的婆子来教她针线活。

　　顾熙儿的针线活学的不好，也许是没有天赋吧。

　　她学了一年才勉强能够独立的做双鞋子出来，剪件衣衫都不行。

　　顾熙儿巴巴的做了双丑丑的布靴。

　　雪白的细棉布里子，藏青色绵绸料子，因为刚立了春不久，还夹了层薄薄的棉花。

　　她亲自去碧落院送给顾慎，“长兄，你再过月余就要参加会试了，我做了双布靴送你，祝你平步青云。”

　　这一年顾熙儿十岁，顾慎十八岁。

　　等八月十五顾熙儿的生辰一过，她就满了十一。

　　顾慎正在书房看书，闻言伸手接了过来，打量了两眼就收下了。

　　他起身交给胡俞让他放起来，带了顾熙儿去堂屋坐下。

　　“长兄，我要吃你院子里小厨房做的藕粉糖糕……还要再多加蜂蜜。”顾熙儿有一次过来碧落院时偶尔吃到，就喜欢的不得了。

　　“好。”顾慎吩咐拎着茶壶正在给顾熙儿倒水的丁香，“你去小厨房一趟，安排她们做了送过来。”

　　丁香笑着应下了，又和顾熙儿说道：“大少爷知道您爱吃藕粉糖糕，小厨房的藕粉就一直备着，单等您来呢。”

　　“谢谢长兄。”顾熙儿捧了盏碗喝茶，抬眼去看顾慎。

　　几年过去。长兄越发高大了，肩膀也宽了不少，少年的昳丽容颜变成了青年的俊秀稳重，只是他一双桃花眼实在出众，回首抬眼之间顾盼生辉。

　　作者有话说：

　　◉ 第39章

　　“你二哥这两日病的厉害, 许是春寒料峭的关系……”顾慎抿了口茶水，放下手里的盏碗。

　　他看向幼妹, “你去青坊院看他了没有？”

　　青坊院是顾怀住的院子。

　　“昨儿去过了, 今儿还没有去。”顾熙儿在身侧的茶几上，看到一碟子洁粉梅片雪花洋糖。