乔氏正笑着，闻言，立马敛了敛笑容，道：“哪里像了，意晴就是个泼猴，被我宠坏了，莹姑娘举手投足颇有大嫂的风范。”

　　陈夫人看了乔氏一眼，道：“她们是表姐妹，长得像也正常，妹妹不必妄自菲薄。”

　　乔氏脸上又堆了笑：“您说得对，都是姐妹。”

　　陈夫人转头看向意晚，面上带了些笑意：“意晚回来了。”

　　意晚朝着陈夫人福了福身，见母亲看过来，又朝着乔氏福了福身。

　　“嗯，让舅母和母亲久等了。”

　　陈夫人很喜欢意晚，笑着说：“无妨，小姑娘家的多玩一玩，等以后出了阁就不像如今这般自在了。”

　　意晚抿唇笑了笑。

　　陈夫人看向乔氏：“妹妹不必忧心，亭哥儿学问不错，应是没问题。府中还有些事，我跟婉莹就先回去了。”

　　乔氏：“大嫂慢走。”

　　上了马车后，陈夫人看向女儿，问道：“你今日为何突然想去寺中为你表哥祈福？”

　　前几日，老太太曾携众人来寺中为桑宁祈福，今日女儿却突然说要为表哥祈福。不仅祈福，还特意去了姻缘殿那边。把姻缘丝带系在树上后，脸上便一直带着笑。难道女儿对侄儿生出了什么情愫？

　　面对陈夫人的疑惑，乔婉莹笑容敛了些，道：“我听祖母说二婶婶娘家的嫂嫂今日会去府中做客，您也知道，他家那位小伯爷从小就喜欢黏着我。”

　　陈夫人眉头微蹙。

　　怕母亲又要教育她，乔婉莹抱着陈夫人的胳膊撒娇：“母亲，我不喜欢他，这才躲了出去。”

　　陈夫人顿时心软，但嘴上还是说道：“既不喜欢人家便要明确告诉他。”

　　乔婉莹：“我这不是顾着二婶婶的面子才没有明说么。”

　　陈夫人：“你若为难，母亲去跟你二婶婶说。”

　　有些事情越不及时说越会麻烦。

　　乔婉莹：“不用啦母亲。二婶婶性子泼辣，又总是给您找麻烦，我怕您说了之后她又要去祖母那里说您的不是。这件事女儿可以处理好的。”

　　陈夫人沉思片刻，道：“好。”

　　她倒是不怕那位妯娌，只是女儿总是不给人明确的回应，不太礼貌。

　　前方不远处的另一辆更为奢华的马车上，一对母子也在讨论婚姻一事。

　　定北侯老夫人秦氏道：“听说你看上了永昌侯府的姑娘？”

　　定北侯老夫人虽被称为老夫人，但其实并不老，今年刚过四旬。之所以称为老夫人，是因为丈夫已逝，儿子又早早承袭了爵位。

　　秦夫人身着一袭紫色的锦缎衣裳，头上挽了一个髻，用一根玉钗固定着。虽年过四旬，肌肤仍旧光泽透亮。生来一双桃花眼，眼角微微上翘。

　　再看一旁的儿子，面无表情，眼神沉着。

　　看起来不像母子，倒像是姐弟。

　　在母亲嘱咐他不要骑马要进来坐马车时，顾敬臣就猜到了母亲的意图。

　　他眼前忽然闪过一个清冷的身影。

　　原来那姑娘是永昌侯府的。

　　顾敬臣沉声道：“北境战乱又起，儿子无心成家。”

　　秦夫人蹙眉：“国事是国事，家事是家事，平乱并不影响你成亲。”

　　顾敬臣不再说话。

　　秦夫人：“你都多大了，心里就没点数吗？我像你这般的年纪时，你都能满地跑了。”

　　顾敬臣木着一张脸，仍旧不说话。

　　秦夫人看着儿子这一张倔强的脸，心头微怒，眼不见心不烦，把他撵了出去。

　　“你出去吧。”

　　顾敬臣朝着秦夫人行礼，退了出去。马车帘子一掀开，人纵身一跃，坐到了一旁黑色的骏马上，整个过程快如闪电。马儿迎来了主人，嘶吼一声，跑得更快了。

　　马车里，秦夫人气得不轻，嘴里轻声道：“讨债的！”

　　意晚随母亲在寺中住了几日，回去那日，恰好兄长考试结束，要从贡院出来。

　　乔氏特意等在贡院门口，迎接儿子回家。

　　此时贡院门口围满了人，全都是来接从里面出来的考生。

　　云府的马车等了约摸两刻钟左右，贡院的大门终于从里面打开了，一个个考生从里面出来。不过，进去时意气风发，出来时却蔫头巴脑，一副霜打了的茄子模样。

　　意亭也没有例外。

　　他脚步悬浮，险些没站稳，还好云府的小厮眼疾手快，扶住了他，避免他摔倒在地。

　　走到马车旁，意亭瞧着一旁的意晚，笑着跟她打招呼：“妹妹来了。”

　　看着儿子憔悴的模样，乔氏心疼极了，催促道：“快把大少爷扶上马车。”

　　意晚在旁搭了把手，把兄长扶上了马车。

　　意亭回府后简单吃了饭便去睡下了，这一觉睡了整整一日才醒。

　　待意亭醒后，父子二人参照了市面上的答题思路，意亭又把自己写的文章与父亲说了说，云府紧张的氛围才终于没了。

　　不过，乔氏也并未就此搁下此事，隔三岔五便要去一趟寺中，为儿子祈福。就连最爱出门的意晴都不陪着她去了，意晚却始终陪在母亲身边。一开始云文海还管着乔氏，后来随着放榜日期临近，云文海也不再说什么了。

　　放榜的前一日，饭桌上，乔氏愁得吃不下饭。如今他们府与永昌侯府的差距越来越大了，若是儿子不能中举，往后少不得要求到永昌侯府上去，仰侯府鼻息生存。但若儿子中了举，至少半只脚踏入仕途了，以后也好再登侯府大门。

　　意晴被母亲影响的也吃不下。

　　意亭瞥了一眼端坐在一旁慢条斯理吃饭的意晚，小声问：“你不为兄长担心吗？”

　　意晚嚼完嘴里的吃食，缓声道：“我对科举一事知之甚少，而父亲和兄长知晓甚多，您们二位这般淡定，可见胸有成竹，我又何必徒增烦恼。”

　　前世意晚也不曾为兄长担忧过，今生已知晓结局，更不会，她心里一直在思索如何劝阻兄长去登山。

　　对于女儿的答案，云文海非常满意，笑着说：“还是意晚明白。”

　　乔氏微怔，细细想了想女儿的话，觉得甚是有理。丈夫和儿子都不担心，她又有什么好担心的。想明白后，又继续用饭了。

第8章 得知

　　放榜当日，天不亮，乔氏就安排小厮去贡院门口等着。

　　等到吃过饭，见小厮久久没回来，她实在是坐不住，准备亲自套车去贡院。

　　“意晴，你陪娘一同去。”

　　到时候即便是被人发现了，也能推说是女儿想去看兄长的成绩。这样，不管儿子是否中举她都不丢脸。

　　意晴这一个月没少被母亲叫着去寺庙，她感觉自己都清心寡欲了不少。小厮既然已经去了，在府中等着便是。听闻放榜日贡院门口人挤人，又都是一些下等人，她实在不想去凑这样的热闹。

　　“娘，女儿今日身体不适，恐不能陪娘一同前往。”

　　闻言，乔氏眉头蹙了蹙。

　　这时，意晚体贴地说道：“我陪母亲一同去，正好我也想知道兄长考得如何。”她并不是很想去，只是不想母亲无人陪同。前世她也没陪着去，因为母亲说这番话时她当时并不在场。今生既听到了，就不好当做无事发生。

　　乔氏抬眸看了长女一眼，既长女给了她台阶下，她便点头应了。

　　意晚回去换了一身衣裳，母女二人套车去了贡院。

　　还没到贡院门口，路就不通了。掀开帘子看了看，前方既有马车又有人。人能通行，马车却是过不去的。

　　乔氏心中添了几分烦躁。四处打量着有没有能过去的路，这一转眼，就看到了停在不远处的永昌侯府的马车，眼睛顿时一亮，掀开马车下去了。

　　待乔氏下车，意晚也紧随其后下去了。她看了看自家府上的马车，恰好停在了路中央，挡住旁人的去路，于是看向车夫：“你把马车停放在一旁。且去看看榜单，找找兄长的名字，我和母亲就等在此处。你也不必着急，若是人多就在旁边等一等，注意安全。”

　　“是，大姑娘。”

　　吩咐完事情，意晚朝着永昌侯府马车的方向走去。

　　乔氏：“大嫂，这么巧，竟然能在此处遇到您。”

　　陈夫人想，的确巧，一个月遇到两回了。

　　“三妹妹好。”

　　乔氏眼神看向了旁边另一位夫人，这位夫人虽然穿着朴素，但瞧着周身的气度不一般。想到那日大嫂说过的话，这位应该是陈太傅的长媳，崔夫人。

　　“这位想必就是崔夫人吧？”乔氏忍住心中的激动问道。

　　崔、云虽同是世家，却是天壤之别。云府立世百年，日渐衰落，昙花一现。崔府却是数百年的世家，底蕴不同，族中子弟多半在朝为官。若能和崔府攀上关系，莫说儿子的前程女儿的亲事，就连丈夫的仕途都能顺遂不少。

　　陈夫人看了一眼长嫂，为她介绍：“这位正是我娘家长嫂，娘家姓崔。大嫂，这位是侯爷的三妹。”

　　崔夫人淡淡点头：“乔夫人安。”

　　这时，意晚过来了，朝着陈夫人和崔夫人行礼。

　　“见过舅母，见过崔夫人。”

　　她看得出来崔夫人并不喜应酬，因此并未过多言语，默默站在母亲身后。

　　乔氏却像是没看出来崔夫人的冷淡，热情地跟她说着话，就像二人是许久不见的老朋友一般。

　　崔夫人始终淡淡应着。既不熟络，也不会让乔氏的话落空，礼数很是周全。

　　说了几句话，崔府的小厮回来了。

　　“中了，咱们府大少爷中了，大少爷高中榜首。”

　　太傅府的长孙此次竟中了榜首？意晚微微有些诧异。

　　乔氏满眼羡慕之色。同时有些后悔跟这两位夫人站在一处了。若一会儿意亭没中，她多尴尬，多丢人。此刻心中便有了离去之意。

　　察觉到母亲的异常，意晚敛了思绪，贴心地道：“母亲不必担心，我刚刚已让车夫去看榜了，想必一会儿就能回来。”不过，向来周全的她此次却是会错意了。

　　乔氏瞪了长女一眼。若长女不说这番话，她还能用这个借口离开。此刻被长女点出来，她倒是不好走了。

　　意晚不明所以。

　　乔氏也没再多言，转过头去。

　　不多时，侯府看榜的回来了，一看小厮的面色便知结果。