不过末了多提了一句：“朝廷又新建了一支战舰水师, 陈列在白石垒。”

　　簪缨闻言, 便知这又是征用檀家的助军钱建起的。

　　她沉色点头，“料到了。”

　　白石垒是江防要塞，阿母在时, 也曾出资为朝廷在此造五楼船, 防御的是北胡渡江来攻打京都。

　　可今时今日的北胡, 已被卫觎全线拦在虎牢关以外, 连洛阳都要不保。

　　朝廷反而大调八竿子打不着的水军布防，防的是北边的谁，不言而喻。

　　好在她这边不是全无准备。

　　这打造舰船之事，是刚入青州，严兰生便提出来的。

　　按他之言，此举明为抵御倭国水寇，保境安民，以邀良名，实则是为了提防南朝廷生变，派来水军从东南围剿青州。

　　不过当时百事待兴，处处都要用钱。沈阶主张先收服堡主，壮大陆军，稳扎稳打，水军之事可以延后，以免太露痕迹，严兰生则坚持两下并行，以防后患。

　　当时两个人争得极凶。

　　簪缨知道双方说的都有道理，权衡许久，最后还是未敢将步子一步迈大，采纳了沈阶的建议。

　　谁知隔年年中，小舅舅在北方屡战屡胜，南边就陆续传出兴练水师的消息。簪缨始才警惕，彼时青州诸郡也初步稳定下来，才着手筹备水军。

　　檀依吁了一口气，不问别的，只问：“家底还有多少？”

　　簪缨默了一下。

　　他不是外人，簪缨不瞒他，如桃花瓣尖漂亮的眸尾略显无奈地弯出一撇，一副苦中为乐的表情，“见底了。”

　　她把积储的大头全用在了资军上，兖州、乞活、青州部曲、蓬莱水军，这四项便足以吃掉唐氏七成家底。

　　小舅舅的仗是越打越顺，她的家底是越吃越薄。

　　更别说还有其余的种种散政，关系疏通，利民举措……

　　节流是别想了，只能说青州还算占了地利这一条好处，能靠着丰沃的渔盐业、几座矿山、以及对外海贸支持到今日。

　　外人不知底里，其实唐氏小东家，快没钱了。

　　不过簪缨从未想过回头。

　　小舅舅敢于倾家荡产毕其功于北伐，她又为何不敢挥掷千金，图谋一个更大的回报？

　　严兰生当年的那个问题，簪缨这两年走着世路，看着世情，算是想明白了。前世李景焕拿着唐氏的钱，也是如此流水般花出去，换来的却是四处烽火狼烟，莫说让百姓过得更好，把北朝打退得更远，就连保住原有的基业也做不到。

　　对比今日，远的不说，试看她治下的青、豫两州，何处生凶杀之乱，何处有冻毙之民。更莫说卫觎奋勇当先，收复神州，不世功勋，世有几人？

　　不敢为天下先邪？

　　敢为天下先邪？

　　既然他们可以做得更好，为何不争！

　　退一万步说，纵使卫觎打下北朝后，还愿向晋帝俯首称臣，南朝，是国主弱而世家强，世家

　　之势一日不破，哪怕卫觎居公摄政，还是会陷入与世家无休止的周旋中。

　　最终难免又走回门阀当政，皇权不兴的老路。

　　而若要打击世家，世家为门户计，定会抱团攻讦卫觎，不死不休。

　　既然如此，与其一退受辱，何如一进功成。

　　簪缨是个生意人，生意人还怕钱多咬手么？要算计，她怕什么算计个最好的。

　　她眉眼间有种英气绽发又不失清媚的神采。

　　檀依望着望着，一刹间便懂了，义父为何一辈子对唐夫人念念不忘，终身不娶。

　　他心起涟漪，清了下嗓音道：“我名下还有两笔私产，不算多，我尽快挪给你。”

　　“不用。”簪缨下意识拒绝。

　　而今监视檀家的耳目众多，她不敢让其涉险。

　　“与我客气什么。”檀依性情柔润，然而下定决心的事也不会更改。“放心，我有办法，不会泄露，多的我也做不到了，帮不上你什么大忙。”

　　“哪里的话。”簪缨鼻头微微发酸，“你，舅舅，阿宝，你们都好好的，便是对我最好的助力了。”

　　檀依笑着看她。

　　他温柔似水的目光很清朗，也很稠浓，簪缨被这样的眼神包裹着，忽而，想起来一事，偏头撑住额角便笑开。

　　那倏然而来的笑容是檀依从未见过的鲜妍妩媚，就像满塘芙蓉同时开放。

　　他有些不明所以，却在这笑里失了神。

　　簪缨笑着说：“表兄，以后可莫要如此看我了，有人不高兴。”

　　她话里的“有人”，念得格外唇齿缱绻。

　　檀依心中一瞬了然。

　　其实从簪缨选择跟大司马一起走的时候，他心里便已经明白了。

　　可是月亮哪怕随着骄阳去了，他这根小小偃草，追逐月光而转的芯，却不能更改。

　　他睫影低垂，“我这样……给你造成困扰了，是么。”

　　簪缨收起笑色，清澈的眸光看向这名俊逸无缺的郎君，正色坦然道：“是。”

　　檀依的心轻轻一颤。

　　“我很感激表兄待我的好，”簪缨语气恳切，“一向视表兄如亲兄，我真心愿你早日觅得良缘，寻到属于自己的幸福。”

　　檀依在簪缨直白的话里，有些难过，却很快抬头道：“我知道了。以后不会如此了。”

　　“你——”

　　“你……”

　　二人同时出声，簪缨是心里过意不去，檀依则轻轻捏住一根手指。

　　他想让自己留给阿缨的印象潇洒一点，声音却仍不免发涩：“还在等他啊。”

　　簪缨眼神有一瞬失焦，如风雾散，眸光已全然软了，却出乎檀依意料地摇头。

　　“我没有在等啊。”水蓝衣裾的少女笑意满盛，“我很忙的。”

　　她不是夕下珠帘，吟诗怀想的春闺女，也不是攀门倚望，缝衣思君的小女娘。

　　她很清楚，她和小舅舅分别后，两个人都在拼命地抢时间。

　　小舅舅要抢在身体垮下之前驱逐北胡，她要赶在他毒发之前找到解药。他们背对而驰，脚步一刻都未停止过，为的却是用最快的速度飞奔到彼此身边。

　　她从未觉得苦过。

　　因为小舅舅是甜的。

　　想他一次，和舔糖一口于她而言没有任何区别。

　　檀依入神地凝望女子的神情，眉心慢慢舒展开。

　　他由衷地替她高兴。

　　从江南来的年轻郎君笑着道声好，说着分寸得当的叮嘱：“也不要太忙了，有些事不妨放手叫底下人去做，保重身体要紧。”

　　“嗯。”

　　二人又说了几句京中的形势，檀依起身告辞。

　　他来时

　　如沐春风，到了临走，一点也不拖泥带水。簪缨送到驿栈外，目送那道润质如玉的身影，不再回头地登上马车，离去。

　　她忽然觉得哪里不太对。

　　他来，只是为了看看她吗……

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　　“为何非要我嫁给檀依？！”

　　南朝，建康皇城，毓秀宫。

　　一道娇蛮的少女声音传出重重纱幔：“要本公主联姻一个见都没见过的商户子，还是螟蛉子，岂不可笑！”

　　五公主浈和在母妃的殿内大发脾气，把臂上的纤髾挥动得犹如舞龙，气得喋喋不休：

　　“皇兄已经是太子了，阿母您贵为贵妃，我是太子胞妹五公主，为何还要受那些大臣的摆布！他们、他们还要把王家的女儿塞给皇兄，他们难道不知道皇兄喜欢顾……”

　　“小五！”一声温婉却严厉的声音喝断浈和。

　　梁贵妃先向四旁扫视，幸而殿中皆是她心腹，而后压声斥责：“你若想让你口中之人死于非命，就尽管胡言！”

　　浈和被母妃的话吓白了脸，眼泪含在眼眶里打转。

　　之前晋帝被废后庾氏伤透了心，立李星烺为太子，却并未晋其生母萧氏为后，而是抬为皇贵妃，赐凤印与全套仪仗，总揽后宫之事。

　　萧氏乐得不搬去显阳宫，依旧住在毓秀宫中。

　　“母妃……”

　　浈和见母亲真的生气了，可怜巴巴地伏在她膝旁，低低饮泣，“我只是想不明白，为什么我们皇室没有尊严……”

　　梁贵妃怜惜地抚着女儿头发，不知该如何回答她的话。这时，门口响起太子到来的传报。

　　梁贵妃抬起头，让侍女先领小五下去。

　　兄妹俩在殿门处错身而过时，李星烺看清了皇妹哭红的眼。

　　他仿佛知道是因为何事，不由驻了足，露出无能为力的歉疚表情，抬手轻抚了一下浈和的肩膀。

　　“烺儿，”梁贵妃屏退宫人，眉心微凝，“外头可有事？”

　　李星烺走近施礼，低声说道：“母妃也知，孩儿这个太子只是空壳，六部的事都避着我，是太傅私下告诉孩儿说，丞相欲以父皇之名，拟调荆州军部北上，驻扎在禹州之北，北府军之背，名为助力，实则……”

　　他未深说，可连梁贵妃这个不问政事的深宫女子听了，都立即想明白——这分明是要对大司马的部曲两面夹击。

　　梁贵妃不由容色惨淡。

　　“仗还没打赢，便想着节制了吗。”

　　神州陆沉百年，汉人屈居于江左一隅已有数代。