是还有一件事未曾处理。

　　她转换角色一向如此干脆，像热火与冰雪的极致交替，能把人的心拿捏得欲仙欲死。卫觎爱煞了她。

　　他侧身让出路。

　　他不会在她从属面前反对她，同样不会不分场合地弄乱她，让她在下士面前露出一丝与娇靡沾边的脂粉气。

　　那是他对簪缨的尊重。

　　簪缨是这些幕僚之主，唐氏之主，青州之主，流民之主，将来，还可能成为禅僧的奉养之主。

　　而不是他卫十六的禁脔。

　　他愿意见证这位生机蓬勃的女子一步步成长壮大。

　　他唯一的担心只是，“会不会觉得很辛苦？”

　　簪缨微怔，不敷衍他，认真地思索片刻，忽扬眉粲笑：“不瞒你，又有地方可施拳脚了，我的心，竟很雀跃。”

　　那片明亮丽熠的目光看得卫觎心动。

　　如此真是再好不过。

　　“那等晚上，我再好好跟大司马道歉。”簪缨走出他身前时，含着气音半真半假地说。

　　换作卫觎难得怔神一霎，随即，眉目佻然舒开。

　　“阿奴是懂得哄人的。”

　　今日天色好，庭中树静荫浓，没有一丝风。门再次被打开，沈阶

　　低垂的眼帘中现出一双姚黄绣舄，飘动其上的裙裾如同涟漪。

　　他终于等到了想见的人。

　　“女君若不愿对洛阳世家用重典，可使二桃杀三士，令其自乱阵脚。”

　　这是沈阶张开干涩的喉咙，说的第一句话。

　　簪缨垂下眸子，目光从男子单薄的身上掠过。

　　沈阶跪在这里的时候，反省了很多。

　　他为何会在女君治疫一事上判断失误，马失前蹄，是因为陪着女郎成长时日最久的人，不是别人，是他。是他一路陪簪缨走到今日，亲眼见证过她的良善慈柔。

　　簪缨在沈阶的心中，便是世间一切美好的化身。

　　所以当一个两难的抉择摆在眼前，沈阶先入为主地认为，簪缨会选择舍一人而救万人。

　　除此之外，还有一个原因，便是他想成就自己的执念。

　　他想以寒人之身，澄清天下世道，位列文班之首。

　　外表看上去，沈阶向着这条路，从未有一日动摇退缩过，可是在他内心深处，深深害怕他的野心终是镜花水月，竹篮打水。

　　所以他不容许自己行差踏错一点。

　　他知道想达成所愿，女郎和大司马缺一不可，所以那日他看似在劝女郎，实则是为了拼命抓住自己的救命稻草，以至女郎前后对他说了两遍她不会给药，他都置若罔闻。

　　他像着了魔似的，只信自己认为的，只怕自己恐惧的。

　　所以他没在第一时间听出主君的弦外之音，这对于一个谋士来说，可谓致命。

　　他变成了食之无味弃之可惜的鸡肋。

　　女郎除了他以外，还有很多人可用。

　　但沈阶和严兰生和傅则安都不一样。

　　傅则安从不去揣摩女郎的心意，只管无条件服从，如此做，就永远不会出错。严兰生聪明，能一下料中女郎的心，那是因为他没见过女郎从前的样子，不知这两年间她天翻地覆的蜕变，也不害怕自己让谁比下去，被女郎弃之不用。

　　沈阶怕。

　　他是生来便饿着肚子，低着骨头，被人踩踏到泥泞里的人。

　　他凭什么比严兰生他们更搏得女君的倚重呢，只能比他们更一针见血，更堪得用。

　　簪缨神情不辨喜怒：“这便是先生要说的吗？”

　　沈阶听到女君口中的称呼，悲从中来。

　　他忽然捏紧指节，抬起狭清的双眼：“沈阶若磕头哀哀向女君认罪，女君便能不计前嫌吗？前番之事，是沈阶狂妄自大，错不该……”

　　他声音沙哑，闭了闭眼，“错不该以死谏君。人主兼听则明，再有下次，沈阶依旧会直言劝谏，但在此向女君立誓，断不会再行出死谏之举。”

　　“没有下次了。”

　　簪缨平静地说，“先生教过我，一次不忠百次不用，我与你相识有年，到头来原是主不知卿，卿不知主。既如此，不必勉强，沈子大才，另谋高就吧。”

　　假若那日簪缨离开客栈前，能和沈阶解释得清楚些，也许后来的事便没有了。

　　但她是主他是卿而非相反，作为施令者，没有事事迁就同属下解释分明的道理。

　　簪缨回头与卫觎知会一句，迈步走了，去邻院探望吴掌柜。

　　“女君——”沈阶双膝蹭动，被石子磨砺，还欲开口，看见从门里踱出来的大司马，瞬间失声。

　　“论理，你为我护药，我该谢你。”

　　卫觎松泛地走下阶，低头看着那把嶙峋的瘦骨，神色洽淡道，“先起来，好不容易捡回的命，死在这冤得很。跟着我，愿不愿？”

　　未及弱冠的青衫郎逆着光影，喉咙滚动几下。

　　这句话对于沈阶来说无异于一种羞辱。

　　他不是任人踢来

　　踢去的皮球。

　　“谢大司马好意。”沈阶握拳抵地，口齿清晰，回头道，“沈阶此生唯事一主！”

　　可月洞门外早已没了簪缨的身影。

　　洛阳宫的牡丹开得正好。

　　自卫觎去青州后，徐寔代主公整肃军纪，严守宫城，军民无扰。

　　如今洛阳城内处处可见巡值的精甲兵队，北魏宗亲聚居的里坊，已被兵甲重重围控起来，里外不通信，旧京畿六卫没在攻城战中死伤的，也查点名册，皆被抓起看押，谨防作乱。

　　徐寔做事缜密，抚民得当，也没人胆敢在铁骑面前撒野，城里还算太平。

　　卫崔嵬到达洛阳这日，徐寔亲自带人出城相迎。

　　卫觎对这个父亲心有隔阂，徐寔却不能不敬。他亲自将白衣大袖的老人家扶下马车。

　　卫崔嵬在北地的杨柳色里驻足，他抬头，仰望洛阳高空，耳听伽蓝梵钟，怔然良久。

　　二人叙过温凉，徐寔得知卫公离开建康时所遇的惊险，多亏长公主相助才能顺利离京，很是感慨一番。

　　眼下京中无主，徐军师即引车马进城，径入皇宫。

　　卫崔嵬来了，自然要先见儿子的。徐寔猝然间也不知该如何言说大将军和唐娘子之间的事，他斟酌一路，进入紫微宫后，挑出能说的实话道：

　　“明公，大将军去青州接唐娘子了，算算时日，应也快回了。”

　　卫崔嵬闻言，神色古怪了一瞬。老人眺望着眼前巍峨庄丽远非南朝宫城可比的重殿高阙，几许，方笑呵呵回应道：“是吗，郗鉴之爱啊。”

　　徐寔听出了一身冷汗。

　　当年南渡之乱，贤臣郗鉴藏饭于口，哺喂给外甥，救子得活一同渡江。这是世人用来形容舅父对外甥情深爱怜的词。

　　听在知晓内情的徐寔耳中，可就处处不对味了。

　　在服膺名教的卫公眼里，二人之间还隔着辈份。

　　徐寔疑心卫公察觉出了什么，故意如此说，暗觇其色，只觉澹澹然如万顷平湖，深浅叵测。

　　他便不接此话，笑道：“卫公可知，前些日子传来军报，龙将军函谷关大捷，斩下北魏骠骑头颅，占住险关。龙将军发信回来请令，想一鼓作气带兵直捣长安，请求增兵。”

　　“濉水龙帅的骁勇，我亦耳闻。”卫崔嵬捋动胡须，仿佛把卫觎去接人的事给忘了。“军中之事老夫不大通，只是先前大破洛阳时，北魏主力已溃，龙将军在函谷又破敌军，北朝该是剩不下几个拿得出手的猛将，眼下正是晋军士气如虹之时。”

　　徐寔含笑道：“明公过谦了。龙将军在军报上还说，且允他带兵先围长安，他可以围而不打，等大将军做最后定夺。某以为军情急迅，瞬息万变，是以擅作主张，允诺了龙将军增兵之请，调三万精骑西行。”

　　攻占长安，一直是卫觎的夙愿。

　　龙莽话里的意思明白人都听得出，是他不争首功，愿意替卫觎先围了长安，等卫觎来破城。

　　徐寔知道卫觎在战中蛊毒发作最频繁的时候，已有意地将手里的兵权放手给几位嫡系将领，其中最看重的便属龙莽。

　　这一年来的并肩作战，也让徐寔看到了龙大帅身先士卒的刚猛，以及他对大将军的忠心，是以才敢将三万兵马说调就调了出去。

　　卫崔嵬闻言，反而摇首：“攻敌夺锐，力在扼其喉而舂其心。觎儿倘有大志，当蹈万仞，纳百川，何故不肯令麾下立功。”

　　这番言辞立足高远，有大气魄，徐寔肃然。二人且言且行，徐寔引着卫公参观宫室，卫崔嵬想起来问：“檀老板还没到吗？”

　　徐寔回说尚未，“三吴不比京城局势艰难，又有檀家势力在，我们的人去接，应当已在路上了。”

　　当务

　　之急，实则在洛阳。是如何取得洛阳世家的拥护，以与南朝博弈。

　　将卫公接过来，也正是请他出山。

　　徐寔虚心向卫崔嵬请教此事。

　　卫老一笑：“这无甚难的，洛阳虽初平，血污犹未干，民众心中尚惶惶无依。我便捡起我的老本行，在城中开坛授经，不限寒庶。盛世方有朗朗读书声嘛，以名教教化滋养人心，听得多了，自有浸渐之功。”

　　徐寔目光雪亮，想了一想，又沉吟道：“马上武功马下文治，卫公广收寒人，只怕世家不容。”

　　卫崔嵬道：“想当年衣冠南渡，还不是哭声连天，如丧考妣，过了江又怎样，还不是先渡者争官争功，后渡者争财争名。后归顺的总要吃亏。文远放心，越是大族掌家人，越会算账。”

　　他问徐寔：“你说，天下是世族人多，还是寒人多？”

　　徐寔一瞬明白了卫公之意。

　　寒人被世家视如脚下泥点，却也多如泥点。

　　一旦泥土凝聚成堆山填海之势——

　　试问受庇门阀之下大梦未醒的世家，急不急，怕不怕？

　　正这时，一名侍卫送来一封东边来的加急信件。

　　徐寔接过，见信封上是卫觎亲笔。

　　他心里先咯噔一下，留意到卫公投来的视线，怕大将军在信里提及唐娘子，泄露了形影。