簪缨略一思索，吩咐人取来纸笔，濡墨在案头也写了八个字，作为回信。

　　墨迹晾干后，她请卫崔嵬过目，老人看见后，眼里露出赞色，点了点头。

　　直到信件发出去，在座者也不知女君同卫令公在打什么哑谜。簪缨无心解释，看了沈阶一眼，“策举取才的提议，不乏可行之处，不过选任官员是大事，沈从事再写一份详尽的疏折呈来，待我与大司马商量后定夺。诸君还有他事吗？”

　　她急着去见一兄尹真，这便是要散会的意思了。

　　其他人皆不再多言，沈阶却起身道：“女君，我还有一事要禀。”

　　准备起身的簪缨又沉了回去，耐心道：“你说。”

　　沈阶道：“女君与大司马坐镇中原，想使人心归附，除了削世家，抑佛门，戒豪绅，还应行一事——削减首富唐氏的产业，还利于民。”

　　满室遽然侧目。

　　沈阶竟然提议……唐氏出身的女君去废唐氏！

　　众人神色各异，待反应过来，连忙去看女君的反应。

　　却见簪缨的神色既无惊愕，也无愤怒，只是那对不失婉丽的明眸，迸出琨玉秋霜般的犀利之光，定定落在沈阶脸上。

　　旁听的杜掌柜已豁然站起：“沈从事说得好轻巧！若无唐氏产业，三军如何能粮马充足，补给不断，驱逐匈奴？现今——你——”

　　这位唐氏的大掌柜气得简直不知如何言说。

　　严兰生扣紧掌心，望向那置身沸议中心而不动如山的青衫男子。

　　他没有因为上一次在女君面前错过一回，便从此畏缩自保，胸中但有进言，依旧坦诚尽吐，哪怕是犯颜直谏。

　　沈蹈玉，你真想当那孤臣吗？

　　沈阶的神色还是很平静，撩袍跪下。不管多少人对他侧目，他的话只说给簪缨一人：“唐氏垄断天下商业，富可敌国，此为不争的事实。从前女君在商，以此为根基为倚仗为发展，自然无碍，然而时世流变，如今女君的身份已经不同，谋国与谋利亦不同。”

　　他抬起丰神俊长的眼眸，一字字道：“国君不可与民争利。”

第152章 卫觎豁然抬眉：“什么……

　　有人倒吸冷气, 这位沈从事仗着是女君近幸，可真敢说啊。

　　簪缨霎下长睫，不沉不淡地默着。

　　严兰生神色凝重地瞥一眼地上的人影, 怕不好收场，起身执扇欲言, 忽听：“咳、咳咳咳！”

　　一片压抑的寂静中，墀上侧方的位置突然传来一阵惊天动地的嗽声。

　　“不成, 年岁大了，我老头子可坐不住喽……”嗽声的来源正是卫崔嵬，他捶着胸口，带起的风吹拂得胡须飘飘, 目光下望，“大家不妨先散了吧，这么热的天，别起了肝火。阿缨, 你累不累？”

　　簪缨如梦醒觉，收回落在沈阶身上的视线，顺着话音微笑道：“是了, 事非一日议成，今日且散了吧。”

　　众卿不敢多言, 窸窣而退。

　　沈阶静了一许, 不见女君降罪, 也默然起身。

　　却在他离开西阁前，簪缨给了他一句话，“沈从事之言，我会想一想。”

　　沈阶身影一定，眼神深黝。

　　适时严兰生与他错身而过, 展开折扇，用只有他二人听得到的声音低叹一声：“要不要这么拼。”

　　对于废除唐氏的提议，严兰生不说完全认同，但内心深处对于唐氏继续壮大下去可能带来的隐患，亦有所察觉。他甚至有点佩服沈阶敢提出来的勇气。

　　然而，沈阶完全可以缓和着说、私底下说、拐着弯说……但他都没有，他偏要冒天下之大不韪，将自己置于被人敌对的境地里。

　　说出的话泼出的水，今日他当堂直谏，可以叫做耿直，也可以说是孤勇，那些与他结交的同僚见此，便会心生警惕，担心连主上的根基也敢挖的沈阶，将来说不定也会如此攀咬他们，便会因此慢慢疏远他。

　　虽然君子不党，但是被满朝孤立的滋味，也不见得好受。

　　最让连严兰生都觉得有些可怕的是，他感觉沈阶是故意如此。

　　这个人仿佛不需要朋友。

　　剔除圆滑的皮囊之下，全是棱角。

　　西阁里的人陆续散去，从供有冰鉴的清凉室宇踏入温度炙热的庭院，很多人反而是大松了口气。卫崔嵬磨蹭几步，等阁中只剩下他和簪缨，老人拈须沉吟，似乎有话对簪缨说。

　　不等他开口，簪缨若有所觉，扬头一笑：“伯伯莫担心，我无事。待观白回来，我让他去向您请安。”

　　卫崔嵬知道这孩子心有定算，点点头，也离去了。

　　簪缨一个人在空无一人的议堂里坐了一会。

　　敞开的阁门吹进的热风，轻轻拂动她纯白的纱裳。阁子静了，方听见外面有黄莺娇啼，叽喳作响。

　　其实，方才在沈阶乍然开口那一刻，她远没有看上去的那样镇定。她的第一反应不是觉得沈阶大胆，触逆了她的底线，而是一种如遭棒喝的茫然。

　　只不过她身为决事者，不曾让人揣摩出心思罢了。

　　说她当局者迷也好，私心作祟也好，灯下黑也好，在沈阶开口之前，簪缨一直没想过唐氏的存在有何问题。

　　而她之所以没有就此询问卫公或严兰生的看法，是因为在沈阶点出此事的那一刹，簪缨就已知道，

　　他说的是对的。

　　……

　　杜防风心事重重地走出西苑，正行到一棵莲花池边的御柳树下，被从后赶上来的春堇唤住了。

　　春堇传话说女郎请掌柜的在此等一等，杜掌柜闻言，神色微动，依言等了片刻，便见簪缨步态稳重地走来。

　　阿芜跟在其后，举手为女郎打着一柄竹骨素缎面遮阳小伞。

　　“杜伯伯。”簪缨唤他一声，接过伞，屏退侍女。

　　她自己玉指拈着伞柄，半举半搭地斜遮在肩头。几缕低垂的翠柳枝条落在伞面，脚下几步外是

　　开得清妖的菡萏，此情此景，仿佛一幅妙手偶得的美人图。

　　美人颊上有梨涡，清丽之外又平添了娇憨，簪缨道：“我知道伯伯这些年支撑着唐氏这样庞大产业的运转，劳苦功高，对唐氏的情感，也远非一般人能够比拟……”

　　杜掌柜不等簪缨说完，便忍不住笑了。

　　“小东家呀，同老仆说话就不必铺垫这么多了。”

　　他的笑意里有些苦涩，可是看着眼前年轻美丽的女子，宠惜之心还是盖过了自己的那点私心，轻喟一声：“看来东家已有决断了。”

　　簪缨颔首道：“不瞒杜伯伯，在此之前，我从未想过唐氏的发展对国朝会有何危害。沈阶却给我敲了警钟，唐氏在天下商贾中一家独大，的确会滋生问题。”

　　她冷静地分析着，“我抑佛门，是因佛教泛滥太甚会影响正常的民生经济，我和观白坚持要削除世家，也是因为根深蒂固的世家特权压榨了底层人庶的生存与进取空间，那么，唐氏有无这个隐患呢？”

　　她眸光挚忱地望着百感交集的杜掌柜，定定说：“是有的。”

　　唐氏从前在商言商，尚且受到皇家的忌惮，而以后，唐氏便会成为与皇权息息相关的第一皇商。

　　表面看来，唐氏不会再受到任何打压，可正是这个手眼通天的倚仗，很可能让唐氏迅速膨胀，继而滋生败坏。

　　簪缨没有把话说绝，可杜掌柜作为经商的老手，已经明白了簪缨的言下之意。

　　小娘子担心的是，将来，唐氏商业会不会仗着是洛阳宫主的母家，店大欺客，行那欺行霸市之事？又或者，会不会有钻营之人，为了买官声谋仕途，搭上唐氏哪一堂的主管，做那见不得光的银钱交易？

　　毕竟唐氏从来不是一门一户，而是脉络遍及南北九州的庞杂系统。

　　从前大家兢兢业业做生意，不与军政沾边是铁律，没有与权字结合谋私的土壤。

　　而如今形势变了，有了财权相媾的便利环境，那么不管唐氏顶头的东家再如何规诫预防，天下熙熙皆为利往，是最难扭转的人性。

　　到那时，小娘子要分出多少人手、多少精力去监管遍及天下的富贾豪商？

　　白蚁蛀虫，可毁千里之堤。杜防风不是不懂这个道理，但他还是为小娘子心疼。

　　“姑娘，可唐氏是你的家产啊……”

　　簪缨笑着转了转伞柄，眼里含着微烁的明光，“我知道，唐氏商业是我外祖一辈苦心经营数代，累积壮大而来，我生来受益于此姓氏，得到了许多关照。也有赖于唐氏中人这两年间齐心协力，才能同时撑起青州、兖州这一东一西两头吞金如麻的貔貅。”

　　她抬头望着碧空上浮动的白云，“伯伯，唐氏永远是我的根，但我不能不防患于未然。”

　　沈阶有一句话说对了，为君之道，先存百民。不可损百姓而奉自身。

　　她前番镇压北地世家时，王氏贾氏等家族负隅顽抗，小动作频出，只因站在自身立场，他们要保家族基业，簪缨依旧是不留情面。

　　如今轮到她自己，她难道反要为了一己私利，掩耳盗铃吗？

　　时值帝业草创，人心翘首，所谓改革——革了别人，也得革一革自己啊。

　　杜掌柜见小娘子说这话时还是一副轻松模样，心中反而莫名难过，红了眼眶。

　　簪缨俏然眨眼，奇道：“杜伯伯，你莫不是哭了罢！任姊姊腹中的孩儿还未呱呱落地，你做阿父的倒先哭鼻子，将来我可要偷偷告诉祂，好笑你一番！”

　　这一句连撒娇带哄人的话，顿时让杜防风破涕为笑，连连道：“我老杜何曾那样没出息，只要小娘子不拿眼泪吓唬我，无论吩咐什么，仆和从前一样绝没二话，但遵令行。”

　　其实他在西阁里，听到沈阶说完那句话

　　时，便隐有预感小娘子会采纳。

　　谁让他的小娘子心如水晶明镜，从来是个公心胜于私心之人。

　　“不过小娘子也不必如此急，大可以等与大司马商量后再定。”

　　簪缨目光温柔起来，软软地摇头：“我知道他对我有私心，又有与阿母的情份在，必然不会愿意，说不定还会去找沈阶的事。但我知道如何做才对家国最好，就算拖上三五日、三五月、三五年，结果也是一样的。

　　“既如此，何必呢，我做得主。”

　　杜掌柜叹息点头，同时又有一种骄傲的豪情横生胸臆。

　　——朝谏夕准，这决断爽利说一不二的作风，真像从前东家！

　　试问如此挥斧削灰、壮士断腕的魄力，全天下能有几人？

　　唐氏的巾帼，何曾让了须眉。

　　“伯伯放心，唐氏不会消亡的。”簪缨也向杜掌柜保证，“我不会一刀切断，这些年忠心唐氏的老管家老掌柜，我不会亏待大伙。皇商也不是不可留一脉，只是不能一家独大，垄断行业。”

　　“——不过三吴檀氏的家业定要保留。”

　　簪缨忽又想起什么，眯起瞳仁，“檀舅父这些年分家出去另起炉灶，实属不易，谁也不许亏待了三吴檀氏。”

　　就是南朝逼迫他们拿出来筑战舰养水军的钱，簪缨抬起小竹伞沿，看向南面天际，她迟早也会帮他们讨回来。

　　杜掌柜点头表示理解。

　　天气热，簪缨该说明的都已说明，便欲与杜掌柜分别，去见一见阔别的二兄。

　　杜掌柜顿了顿，觑望小娘子的脸面，还是不吐不快地嘀咕一句：“我觉得小沈不怎么地，以为自己是关龙逄在世吗？”