难得谢韬有魄力，身为南朝的重镇刺史，在如此紧张形势下，私会北境逆臣，而且心知肚明对方是要游说他归附，此事但被建康获悉，对于他的官声与前途都将不利。可他依旧愿来应约。

　　这给了卫觎与簪缨很大的鼓舞，同时更坚定了任何障碍都不能阻挡他们的这趟南行。

　　哪怕是卫觎在动身前一日夜里，蛊毒突然发作。

　　当时，簪缨尚在睡梦之中，黑暗的寝帐里，卫觎突然翻身压住她，纤薄衣料下的身躯滚烫，那双弥着浓雾的赤黑眼眸，被汗濡得湿沉。

　　被惊醒的簪缨睁眼便听见他战栗的低喘：“阿奴……我受不了了，我想看你哭。”

　　那不容质疑的语气底下，藏着一种兴奋的撕扯感与霸道的凶狂。

　　簪缨经过短暂的惊悚，很快反应过来发生了何事。

　　黑暗中，她感受到贴在自己身上急若鼙鼓的心跳，闭了闭眼，心想：葛先生所说的难以自控的凶险，便是今日了吗？

　　心中却奇怪地没有害怕，只是很轻很柔地说：“那你别弄疼我。”

　　卫觎听到女孩甜软的声音，腹下凶器暴怒，发出一声不类人的闷吼。

　　他埋头一口咬在她肩窝上，“不许这么乖！”

　　他凶着一双浸冰的眉眼，随即翻过她身体下榻

　　，趁着还有最后一分理智在，知道自己不能再多留片刻，赤足奔出寝殿，去寻葛清营。

　　临出门前，他不忘搜刮出这副凶煞身体内仅剩的温柔，压着满心戾欲，放轻声道：“阿奴先睡，不要怕。”

　　簪缨在漆黑一片中睁眼望着帐灯，两行珠泪滑下眼角，没入枕芯。

　　她没有跟出去，也没唤人来点灯，却在帐子中一直等他。

　　那夜直到黎明将至，她才等回卫觎。

　　男人带着一身浸过冰水的冷气，萧索疲恹，暮气沉沉，在昧昧的天光下，睫上全是白霜。

　　簪缨挑开床帐，二人对视。

　　簪缨看到他睫上凝的霜色，眼眶发红，试着唤声观白，招手，“你来，我帮你把头发擦干。”

　　卫觎顿了一下，眼里陌生的神色方慢慢褪去，坐在她身边。冰冷的手指勾住她一片衣角，不放开。

　　簪缨为卫觎绞干冰冷潮湿的头发，取来牙梳，为他一下下梳头至天明。

　　“观白。”木兰陂溪水汩汩，风气骀荡，两骑一停，簪缨清泠的目光向对面诸人身上一扫而过，转头观察卫觎的气色。

　　“前日夜里的事，”卫觎盯着对面五丈开外那打头的一骑，唇边却带了点不着边际的笑，“你寝榻玉枕下铸有一条缎带，我告诉过你，有异便扯动缎带，埋线的暗道牵着殿外警铃，会有戍卫来控住我，保你安全。”

　　说到这里，他才转头，那双含情的眼眸不轻不重点着她，“你不听话的这笔账，莫以为过去了，回去跟你算。”

　　簪缨听他言语无异，心头微松，毫不心虚，回以从容漫淡的一笑，“算就算。”

　　二人目光同时一变，身姿轻俊地下马，并肩走向谢韬。

　　檀顺与姜娘腰系佩刀，紧随在后。

　　谢韬同时下蹬，双方相会，这位辈分年龄皆最长的谢府君，望向今日初见的故人小女，最先开口：

　　“小娘子在青州治事，动静机宜，于洛阳善举，我亦有闻。昔者内子颇为敬重唐夫人，我两家也算有过渊源，有些事，谢某本该伸手帮一把，奈何国事在先，私谊在后。小娘子善解人意，当能理解。”

　　他这番先阐之言，便是表明立场，他此来是观风待时，听听他们有何话说，可不是来攀交情，投诚于你卫觎的。

　　卫觎瞥睫，“世叔如此说，见外了。”

　　卫觎与谢韬分别镇守北府与西府，曾有并肩为战的旧义，对谢韬的态度自然不似对待建康的那帮世家酒囊。只不过他发作的后遗症还未过，浑身透着一层疏离冷恹。

　　谢止向卫觎一揖，“二郎见过大司马。我父今日冒险来此，若如此还落得‘见外’二字，未免人心不足，寒人心肠了。”

　　他一言落，有风起，水边芦荻忽摇荡而动，清澈深沉的水泊上一个个细小气泡鼓出又破裂，生出一圈圈细小的涟痕。

　　两方间的气氛须臾之间暗流涌动。

　　簪缨心里清楚，双方都在争夺一个话语权上的主动，好占上风。

　　她莞尔笑道：“府君实对子婴过奖了。大司马之所以能顺利攻占洛阳，收复神州，赖有荆州在后为盾，协助之功。小女一早便欲随大司马拜访府尹，只恨没有机会，今日一见府君，便觉澡雪精神，心清神怡，实乃幸甚。”

　　谢韬听后，爽声一乐，“从前便听二郎说过，小娘子是个会夸人的，左牵右绕把你请进挖好的坑中，还能保你甘之如饴。今日一见，诚知不虚啊。”

　　他比手向那凉亭方向，“罢，莫站在这里说话了，亭中正烹着茶，岭山高岩二十年生的单枞，十六，移步吧？”

　　卫觎颔首，“知世叔爱茶，此行特意带了洛阳宫府库珍藏的龙凤茶团赠予世叔，请世叔品鉴。”

　　说罢，他虚揽簪缨入

　　亭。

　　这座八角凉亭中有美人阑靠相对两面，经年风吹雨打，露出木柞本色，虽然朴陋了些，亦不失为古风。

　　阑座之间，一面紫檀棋枰已经摆好，卫觎见了，古怪地哂了下眉，“世叔好雅趣。”

　　谢韬不接这小子的揶揄，含笑转看簪缨，“公牍劳形，我喜欢下棋时说事，唐娘子不介意吧？”

　　簪缨道：“怪道人称谢府君为南朝风流第一甲。”

　　说着，她目光不由看向谢止身旁那小小男童。

　　此时众人的寒暄都道过了，男孩方敢上前，抬臂向簪缨鞠躬一揖，却是板板正正的学士之礼。

　　男孩睁着大而明亮的眼睛道：“唐姊姊，梁麦听您的话，每日都有用功读书，谢太守心善，肯拨冗点拨我，我如今已读完孔孟，还在学诗。”

　　原来此子便是当年簪缨路过梁家村时，从残害乡民的胡人铁蹄下从井里救上来的梁家孤儿。

　　那满村百姓，唯一活下来的，也只有这孩子了。

　　簪缨还记得，这孩子最初被救上时状若痴呆，不饮不食，她便烦劳任娘子好生照料他。当时任氏还未有妊，见这孩童可怜，当作亲儿一般照拂，这才使他慢慢地恢复过来。

　　后来一行人离开豫州时，任氏和孩子处出了感情，舍不下他，想带他一起走。还是杜掌柜提醒说，他们做的事不乏凶险，带上这孩子未必是对他好，梁麦这才被留在豫州。

　　只是簪缨启程那一日，这个一直木讷不言的孩子突然从屋中跑出，追上簪缨，用稚嫩沙哑的嗓音说：“恩人姊姊，我听说你们是打胡人的，我叫梁麦，也想入伍杀敌，行不行？”

　　这还只是个七八岁的孩子，一双眼里却已被家破人亡的痛苦与仇恨占满。当时的簪缨远不如今日成熟，还偷偷抹了泪，她蹲下身，告诉这个孩子：

　　“听姊姊说，想打跑残暴的胡人，既需要身强体壮的兵将，也需要读书明理的人，待你长大时，也许这片土地已经战火消弥，百姓安乐，到那时，世道的清明便倚赖读书人了。所以你先好好地活着，读书学道理，等长大了再言其他，好吗？”

　　当年的小男孩郑重其事点了头。

　　他那双乌漆圆润的眼睛让簪缨印象深刻，所以她第一眼看见梁麦，便认了出来。

　　但不知谢家父子今日将这个孩子带来，有何用意？

　　她暗自思索之时，谢韬将一盒黑子推到棋盘对面，自己一拂大袖，坐于棋局前，“唐娘子，可有兴趣与本府对弈一局？”

　　谢韬一落座，那身飘逸的白纶绦带蓦地便增了几分气场，襟危而正厉。这是谢韬带兵多年、养气多年而来的一身浩然之气，非常人可模可仿。

　　簪缨不由肃色几分，侧一步给卫觎让出位置，“小女棋艺岂敢献丑，府君想要尽兴，我相信大司马必不令府君失望。”

　　谢韬却抬眸道：“南朝流传，卫觎将死，我与死人谈什么？”

　　这平淡一语，遽令在场数人色变。

　　“谢剌史慎言！”簪缨眉峰俄而一聚，眸光漆冷，娇声含怒，“我敬您前辈，理重阁下，诚心邀约，阁下此言何意！”

　　谢止虽也觉得父亲所言突然，但听到这喝声，还是有些意外。

　　在他印象里，簪缨涵养了得，即使被咄咄相逼也不会失态，何以因一言动怒如此。

　　她受激，便说明卫大司马的事十有八.九……

　　卫觎在簪缨的肩膀轻按，面上看不出忧怒，淡淡问谢韬道：“我若说此疾可治，十六恐让江左那些人失望，死是死不成的，想必世叔也不信？”

　　谢韬神色如常地摆摆手，“确实，你不用与我解释真假，有些事，我赌不起。我承认你卫十六克复洛阳、统一北境的功绩，然如今北地安稳，那是你还活着

　　，你若出事——”

　　谢韬说到这里，沉静的目光转视簪缨，“我很难相信她一个女子撑得住。”

　　“所以今日我来赴会，与你无关，我只与唐娘子相谈。我想听一听，唐娘子要如何说服我。”

　　这才是谢韬点名要簪缨来的原因。

　　对于传言卫觎病笃危亡之言，谢韬不可置之不理。这天下有卫觎和没有卫觎，绝对是两种天地，说得极端些，就是天下安稳盛兴和乱世烽火再起的区别。

　　谢韬若要做最坏的打算，就需要知道这个被卫觎一力推举到高位的女子，到底能承担多少。

　　“听闻唐娘子也曾统率一州，谋定于中，喜怒不形于色。今听别人说卫觎一个死字，便动色轻怒。那么，请你告知谢某——”

　　谢韬凝视簪缨，没有挑衅与试探，只是很平静地问，如同他的话是一句事实：“若有一日天下没了卫觎，你要如何对付南朝？”

　　簪缨目色怔忪。

　　她来前以为今日的主场会是观白与谢氏交锋，没想到，谢韬盯准的是她？

　　她轻启檀唇正欲语，卫觎一把攥住她的手，冷笑道：“那就别谈了。”

　　男人那身白裘陡然透出一种凛冽的霜寒，俯视如如不动如坐莲台的谢韬，眼底赤光隐烁，凶杀而不祥。

　　“谢刺史，可以等着兵临城下，到时便知洛阳要如何对付南朝！”

　　他的这副身子本就是阿奴的一块心病，卫觎不会让任何人像活剐她的心肝一样，一刀一刀地解剖开她，逼她面对他不能活的假设。

　　这对她来说何其残忍？

　　风中陡然响起鹤唳，一川烟草瑟然偃倒，梧桐叶落纷纷。这一瞬自卫觎身上透出的杀伐，真是煞气纵横。

　　最小的梁麦与他身后那些僮仆忍不住在骄阳下打起了哆嗦，谢府亲兵鞘中的刀剑，如齿冷相磕，在鞘中不安分地嗡然低鸣。

　　簪缨在袖下安抚地按了按卫觎。卫觎看着她，“走。”

　　他不是欲擒故纵，而是当真失去了商谈的耐心。

　　谢韬微不可见地动了下眉。

　　谢止已有些惊愕，据他所知，卫大司马从前也非如此易怒的性情，何况今日说到底，是洛阳有求于荆州。

　　他顶着山陂间一种无形的压力上前道：“大司马且慢，今日晤面不易，有话好说……”

　　便在此时，围绕山陂三面的湖泊中，突然响起无数破水之声！

　　一条条硕长的黑鱼自水下跃上岸来，那是数不清多少身着黑衣劲服的杀手。水珠自杀手身上淋漓而下，这些人手中的长刀映日锋寒，甫一上岸，便以迅雷不及掩耳之势向八角亭中一干人等袭来。

　　“杀！”

　　“天哪，有、有刺客……快来人……”亭中煮茶洗杯的仆人们反应过来后，吓得屁滚尿流。

　　谢止亦被这惊变攫住，下意识退守父亲身边。

　　檀顺和姜娘一瞬长刀出鞘，默契地后背相靠做出应敌之姿。