卫崔嵬十年关门闭户，修得一副散仙般的好脾气，笑呵呵地挨个应承。

　　簪缨便耐心等了一阵。

　　直到卫崔嵬的学生都散去，那袭白袍身边只剩一位老管家，簪缨方叠手款步走去拜见。

　　一掌宽的绮罗抱腰飘带随她行走的微风翩跹旋转，一袭洁白香云纱裙，流风回雪，簪缨到得老明公近前，低头下拜，声音侬软：“簪缨见过伯祖，身年小不知礼，迟来拜问，给卫伯祖请安。”

　　卫崔嵬听见糯糯嗓音，眉梢已是微抖，抬目凝视这名素容发，白襦裙的妍姿女娘。

　　方才在她走来时，他心中便有一种猜测，听她自报家门，老人家反而有些不敢相信。

　　他嗫嚅着嘴角，轻问：“你唤我什么？”

　　老人此刻再无谈玄论道时的挥洒自如，反而有些情怯若惊，目不转睛地望着眼前这囡囡。

　　卫家与簪缨的渊源颇深，簪缨早便想来拜见小舅舅和卫娘娘的父亲了，听这一问，她也茫然，眉眼轻软下去，觑目试探着数道：“您是先家君家慈的伯父，便是阿缨的伯祖，我没有算错辈分吧？”

　　簪缨身边的人都笑了。

　　对面卫崔嵬身边的管事轻山，听到少女天真的言语，也露出一抹如释重负的笑来，慈爱不尽地望着簪缨，对郎主轻道：“老爷，女公子来给您请安了。”

　　“请安好、请安好。”卫崔嵬拿大袖掩了掩眼角，放下袖子后细看簪缨的面容，又喜又愧，“阿奴，长得这么大了，你这孩子……竟不记恨我吗？”

　　簪缨奇怪道：“我为何记恨您？”

　　“当年，便是老朽拦着阿觎带你走，才害你留在了庾氏身边。你……”

　　卫崔嵬明白过来，呵了口气，“是了，阿觎根本不曾与你提过老头子吧。”

　　簪缨想起小舅舅的确说过一嘴，说当年信了某人的鬼话，当时她还以为小舅舅骂的是皇上。

　　她看看老人微红的双目，忙笑着说：“不是这样的，是小舅舅从不曾说您坏话。”

　　女孩娇笑起来的样子很乖，那双桃花瓣状的水润乌眸在明亮日光下，美丽如两颗晶润的琥珀。

　　卫崔嵬目光温暖起来，呵呵道：“你这孩子嘴甜。”他看看她身边的人，视线落回簪缨身上，越发和蔼，“怎么不到馆中坐坐？若是阿缨来听我的课，我定分文不取。”

　　簪缨听出老人语气中的戏谑，不好意思道：“阿缨不才，不敢喧宾夺主，影响伯祖的授课。”

　　以她现下的身份，自然想去哪里都可以，只是前段日子她一直与大司马同住一府，外头那些子虚乌有的议论，簪缨自己也听到了一些。她旁的都无甚所谓，只怕一进阙殆馆，里头的人不瞧别的，只顾瞧着她了。

　　那岂非有负了卫伯祖的一番心血。

　　不过她却不吝将身边的沈阶介绍给卫崔嵬，“伯祖，蹈玉是我结识的才士，伯祖有暇时若能指点他一二，阿缨便多谢您了。”

　　沈阶没料到女郎会将他引见给卫大家，一怔，忙向卫老先生揖首。

　　卫崔嵬见此子容止不俗，点点头，道了声后生可畏。

　　“阿缨若无事，愿不愿意……随老头子回敝府坐坐？与我多说些你的事。”

　　一见这小小女郎，卫崔嵬自然便想起唐夫人，继而又想起自己那故去的长女，心绪万千，难以言说。

　　她若不主动来见，卫崔嵬是断断不会去打搅她的，然等他发觉小女娘如此体贴可爱，老人私心里又想与她多相处一阵。

　　卫崔嵬心知肚明，倘若阿觎在此地，他绝不会容许自己接近这孩子。

　　可他不是没在么。卫崔嵬心里打着鼓想，老头子活了一把岁数，耍回无赖也无伤大雅吧。

　　簪缨却有些犹豫。

　　她眼下所谋事事针对东宫，暗中的风险说小也不小，所以一直有意和旁人保持距离，避免牵扯到无干人等。

　　最近她连王三娘、谢女郎都见得少，若此时去卫府，她心里虽乐意至极，就怕给卫伯祖带去什么麻烦。

　　卫崔嵬一见女娘迟疑，便知自己贪求了，仍旧笑得和气，慈声道：“罢了，阿奴快回家吧，天怪热的，莫晒伤了。”

　　说着他向她摆摆手，转身和管家登车。

　　簪缨看着那道分外寥落的背影，咬唇想了想，于心不忍地唤住老人：“伯祖若不嫌弃，那阿缨便叨扰了。”

　　卫崔嵬身形一顿，转过脸的双眼都在发光，“好，好。”

　　簪缨便只留下阿芜在身边，让其他人先回去。

　　而后与卫崔嵬同乘马车，来到坐落在青溪埭旁的卫氏府宅。

　　辚辚的车马停在门阀石阶之外，大门一开，卫崔嵬毫无架子地比手让小囡囡走在前头。

　　他毕竟是祖父辈的人，簪缨觉得老人家客气得过了头，有些发赧。

　　然而一想到他是小舅舅的阿父，心中的亲切又冲散了那点拘谨。簪缨知道怎样能讨得长辈开心，

　　俏皮地咬了下丹唇，却之不恭地当先绕过影壁。

　　走入庭院，簪缨脚步却是一滞。

　　这是她第一次踏足卫府，原以为这座百年老宅内，必定雕梁入画，绿木成荫，可让簪缨始料未及的是，她眼前只有一片空空如也。

　　没有树木花卉，也没有假山流水，簪缨一眼望去，旷寂四方园宇内，除了裸露坍圮的土石，便是大片荒草。

　　仅留的几处被草掩住路径的荒败亭子，也拆毁得只剩个破败的地基底座。

　　簪缨忽然想起杜伯伯曾与她说过：有机会去卫府做客看一看。

　　那一日是她询问杜伯伯，小舅舅是如何养活的北府兵。

　　簪缨心口发闷，身侧的手指一点点收紧。

　　从他人口中听闻，与自己亲眼所见，是两种截然不同的感受。她忽而心想：建康豪门大族，家家后继有人，谢家有，王家有，陆家有，就连式微的庾氏也有。可是曾经的北地大族、曾经的皇亲国戚卫家呢？

　　世人都说，卫家出了个一身反骨的反叛，他们明面上叫他煞神，背地里只当卫觎一匹见谁咬谁的疯狼，都怕着他，躲着他，骂着他。

　　他越是把整个卫家都赔进北伐大业里，他们越要骂他，是狼子野心，是图谋不轨。

　　卫觎从不屑解释一个字。

　　簪缨心里却不平，那些骂他的人，谁的家里是这样的？

　　她心情复杂地转头去看卫老先生。

　　卫崔嵬倒是一副安贫乐道的神色，依旧乐呵呵的，“一棵名贵树种，能换一把精矛，一条金尾锦鲤，能换一副革甲。矛利甲厚一分，打仗便能少死一人，做儿子的会算账，老头子哪能不支持。”

　　他抚须笑道：“人生在世，三餐一榻，我有间屋子住便成了。”

　　随着一老一少在这勉强称得上园子的空旷院子里走，一间间家徒四壁的房屋在簪缨眼前展现。簪缨越看越沉默，一叶而知天下秋，资养北府军的投入，搬空这一座宅邸哪里尽够，眼前的触目惊心不过是她看得到的，以小舅舅一不做二不休的性格，想必卫氏宗族百年的家资底蕴，也都倾覆进北府这口无底洞了。

　　半晌，她小心翼翼地问身边的老人：“那伯祖的房间里……”

　　卫崔嵬明白她在担心什么的那一刻，险些捧腹笑出眼泪，“老头子一张睡觉的床榻还是有的，不用担心这个。”

　　又冲她眨着眼睛道：“阿缨可别被吓着了，敝府虽简陋，一杯清茶尚奉得来，阿缨爱吃什么，只管说，我叫管家买去！”

　　簪缨捧场地跟着抿了抿唇。

　　她想了想，一边漫步一边软声道：“前几日听到淮北传回的携报，北府兵已过颖水，和北朝镇南将军在谯国的第一场遭遇战，以八千对两万，大胜。伯祖可放心。”

　　这道携报是前线先传回朝廷，再由杜掌柜探听出来告知她的，也不算什么机密。

　　卫崔嵬听后，反而摇头轻叹：“凭先声夺人，一鼓锐气，先胜一战自然容易。只是这场仗不好打啊。”

　　簪缨眉头微皱。

　　这些日子，她从太多人口中听到过这种说法了，只是没想到，力主支持卫觎北伐的卫老先生也会如此说。

　　她疑惑：“您不是支持小舅舅的吗？”

　　卫崔嵬漆黑的胡须在风中轻摆，闻言一笑：“他是我儿子，虽说我这个老子做得不称职，却不能看着他孤立无援，满朝文武，无人支持他，老头子自然要做他的后盾。只不过……从大局来看，南军要北进洛阳，行军千里，最怕粮道后续不继，只能求一个速战速决。这百年间，北朝与咱们打过何止一次交道，咱们想速胜，难道胡人便不会用那拖字诀，坚壁清野，扰敌游弋，将十万大军生生的拖垮吗？你只看到第一战阿觎以少胜多，那是他托大不愿投

　　入势均力敌的兵力吗，不，正是因为行军速度出现了参差，他只能用轻骑前锋先战，占下一个首胜的优势。之后大军若想深入中原腹地，只会一场比一场用时更久，投入更大。”

　　卫崔嵬目光深远地望着北方的天空，“太险了。”

　　他心中道：除非……

　　簪缨沉默良久，却只道：“我相信小舅舅。”

　　卫崔嵬离奇地望着神色清倔的小女娘，说不出那种暖烘烘的心情是欣慰还是什么，“现如今，也只有你肯帮他说一句好话了。”

　　簪缨回以微笑，虽平和无锋棱，却无端坚定。卫崔嵬心血来潮，忽然捂着肋骨，“哎呀。”

　　“伯祖？”簪缨吓了一跳，忙去搀扶。

　　卫崔嵬叫出第一声，寂寂庭除还是寂寂庭除，没有人理他。老人恼羞跺脚道：“哎呀！哎呀！”

　　这一声落，数道黑影带着满身的不情愿现身在两人身旁，只是比起之前多了一倍人数。

　　卫崔嵬看着出现在簪缨身旁的陌生暗卫，怔忪一瞬，随即展眉自语，“他果真想得周全……”而后，又向自家的暗卫首领瞪眼，“当着客人的面不给我面子！”

　　卫府暗卫领头面覆黑纱，从仅露的一双眼睛却也能瞧出无奈，不敢多看簪缨，与她身后的暗卫一点头，都是卫觎一手调教出来的，显然相识。

　　簪缨这才明白卫老先生在干什么，哭笑不得。

　　卫崔嵬心安理得地眨眼睛，“府上没别的好玩的，想给阿缨看个新鲜。你可千万别告诉阿觎。”

　　人都是小舅舅安排的，他若想知道，瞒得住才是怪事吧。簪缨转念一想，难为卫伯祖终日守着这样一幢空宅，无后生小辈在身边含饴弄乐，他心中苦闷，又能与谁言说？

　　便带着哄劝的口吻道：“若伯祖不嫌叨扰，日后阿缨多来陪伯祖聊天喝茶，好不好？”

　　卫崔嵬闻言，明显失神片刻。

　　他忍住点头的冲动，弯眸摇头：“好孩子。罢了，阿觎知道会不高兴的。”

　　簪缨欲言又止，便没再坚持。她不曾留下用膳，又陪着老先生逛了逛，便告辞出府去了。

　　望着那道背景，卫崔嵬心中没来由闪过一句话：她本该是卫家的媳妇……

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　　就在簪缨在卫府逗留之时，长公主府收到一封信。

　　信封上的具名是新蕤园，李蕴拆开信件一看，却是簪缨请求她未来三天连日去佛寺上香。

　　李蕴看着这封没头没脑的信发了会呆，既一头雾水，又有些压不住的气急败坏——小妮子求人便求人，难道不该亲自登门说明前因后果，才显得出诚意吗？写在信上算怎么回事。

　　而且看字迹遒秀有劲，恐怕连她的亲笔都不是。

　　最终，李蕴无可奈何地摔下信纸，“那丫头，是不是知道十六离京前托我护着她？！”

　　不管怎么说，簪缨那日既然当面向她承诺，有废后之心，李蕴乐得瞧瞧她葫芦里卖的什么药。

　　从不信佛的人还真就余尊降贵，乘着公主份例的紫帷金鸾车，高调地往护国寺跑了三天。

　　三日后，坊间全传开了，据说从天竺传来的佛法灵验得很，这几日又有高僧入宫布道，又是长公主入寺拜佛求子，连皇家都信的道法，想想，那还能有假吗？

　　大市上卖佛像的铺子也如雨后春笋般，一下子多了起来。