宁安华止住她：“不用跪了，你坐。”

　　李姨娘便在太太指的椅子上小心坐了，看太太换过一副颜色，笑道：“你知道，老爷病重了，一直不见大好。上两个月我和老爷商议过，想把你们都放出去嫁人，既是积些福寿，没得耽误了你们的青春，也是冲一冲。偏我生了，只好先把这事放下。这又关系你们一辈子的好坏，今日既想起来了，少不得问一句你自己的意思。”

　　宁安华特意轻声慢语，好让李姨娘听清楚、想明白：“你若愿意出去，这些年家里发的赏的都算你的嫁妆，我额外再给你二百两压箱钱，再加二百两，算补偿你这两年的委屈。你想回自家，就送你回自家，你不想回去，就在这里给你找个人家，放了你的身契，把你明媒正娶聘出去。你不愿意，也不会逼着你去，只是从此之后，日子还和从前一样，少不了你的吃穿罢了。”

　　出去就能得一笔丰厚的嫁妆，能不再做奴才，做人家的正房奶奶，自己当家做主，也能生儿育女，却难保丈夫不变心。小乡绅、小地主或有小本钱、做小生意的人家，一应衣食用度也比不得林家，且未知将来儿女出息与否，家族是兴旺是败落。

　　而留在林家，不但衣食无忧，吃用比普通人家的姑娘太太还好，也不缺人伺候，到老也有月例领着，不论得了什么病，林家也会给请大夫来治，只是一辈子做人奴才，生死由着主子，也不会有知心交心的人，日子没有指望，是看得到头了。

　　宁安华耐心等着李姨娘做决定。

　　她当然更想让李姨娘出去。就算不考虑林如海，家里多养一个姨娘，算上伺候她的两个丫头，一年光月例就要多出三四十两，这还不算每日的分例菜、一年的首饰衣料棉花针线等零碎东西、偶尔请医熬药的钱。现在给她四百两银子，不上三五年就省回来了。

　　但她喜欢有良心的聪明人。李姨娘就算怕她责罚，也没把事推到两个丫头身上去，又知道进退。她不太介意一年多花一百两银子，给宁安青赚个或许有用的好名声，所以给了李姨娘第二个选择。

　　一刻钟眨眼就到了。

　　看天色已近傍晚，黛玉也该吃完饭了，宁安华便笑道：“人生大事，也不是一时半刻就能决定的，你且回去罢，想好了再来。”

　　李姨娘却大礼拜下，满面是泪，叩头道：“多谢太太、老爷大恩，妾身……妾身愿意出去！”

　　哦？

　　宁安华亲手把她扶了起来。

　　不知前程如何，也愿意堂堂正正做个人，而不是当锦衣玉食的奴才？

　　可这个世道，女人不做高门大户的奴才，大多数也只是父亲、丈夫、兄弟的奴才。

　　宁安华拍了拍她的手，笑道：“你放心，我挑几个好人家出来，你亲自择一个，风风光光嫁你出去。”

　　这样有心气的人，只要运气不太差，日子是错不了的。

　　“好人做到底，送佛送到西”，只当她顺手多结个善缘。

　　就是不知贾琏得知林如海要嫁妾，会是什么想法了。

　　*

　　靠着书房的西墙是一墙的书架，上面磊着满满的书，并无一个人影。

　　林如海的声音轻轻落在空气中，似乎瞬间就散了。

　　他静等了不到一盏茶的时间，崔盛进来说：“老爷，罗大人回来了，说有公事想和老爷谈。”

　　林如海：“请罗大人进来。”

　　从他书房到衙门正门，寻常人直接走进来也要半刻钟。这位罗大人避着人出去，再让人进来报信，竟然只用了半刻有余。

　　罗焰不是第一次进林如海的书房，也不是第一次和他说话，却是第一次和他正经谈论公事。

　　他在林大人醒的第二日就去了金陵，说是身负皇命，林大人既醒，也该他亲自会一会甄家，其实也有着他自己并不想承认的做贼心虚。

　　那婆子说得不算全错，漂亮的女人他见得多了，高矮胖瘦清雅俗媚，光仪鸾卫里的女人就没有一个不是姿容清秀的，但他确实从没有过女人。

　　他从十四岁起跟着陛下，将父母给的身份姓氏一概抛却，做了“罗一”，又成了“罗焰”，从此一身一心只有报仇雪恨、扬名天下、报效皇恩，胭脂香腮对他不再有任何吸引力，佳人怀抱只会耽误了他想做的事。

　　他也以为他不会再对任何女子动心，更别提会在那女子的丈夫面前失态，说出了一个轻易就会被戳穿的谎言。

　　宁夫人这般美貌的女子他也不是第一次见到，但唯独只有她，表面上澄澈得像是一弯浅溪，坦诚、和善、深情、慈爱，实则深不可测。如果不经允许轻易踏入，最终只会被悄无声息地淹没，溪面却仍会平静如初。

　　就算是在太后、皇后身上，他也没有感受到过这种会被死死压制的感觉。

　　所以他想刺探她，想了解她，想知道她对林大人究竟有多情深。

　　一个深爱丈夫的女子，会在生下孩子的第五日就夜半盛装而来，以一女子之身护卫她丈夫的安全和尊严，得知她丈夫的身体再也不会恢复完全，却没有半分心痛？

　　是她在他这个外人面前掩饰得好，还是她真的不在乎？

　　他看不懂她。

　　罗焰抱拳：“林大人。”

　　林如海安坐床上，拱手还礼：“罗大人请坐。”

　　罗焰：“甄、李、梁三家倒卖私盐案、甄家残害两任两淮巡盐御史案，甄家贪污索贿案、甄家强买土地、欺压百姓等九件大案都已查清证实，仪鸾卫明日上密折，不知林大人是否也要上表奏明。”

　　你狠得下心以死扳倒甄家，现在捡回一条命，还有没有胆量做这个出头鸟？

　　林如海一笑，从枕边拿起一份条陈：“请罗大人替我上呈陛下。”

　　罗焰见这条陈没有封起，又见林如海含笑点头，他便打开一看，写的竟是辞官表！

　　这表先上感太上皇、皇上天恩，自陈得遇上皇青眼，点为探花，又得两位陛下看重，屡任要职，本该甘为驱策、陨首报还。既有甄家一事，他查清作奸犯科之人，还盐政清明、正同僚冤屈是职责所在。但甄家不仅是世代功勋之臣，还是上皇妻族、陛下母族，他此举又是陷上皇和陛下于不义。今他身中剧毒，僵卧在床，想来也是天理昭昭，报应如此。

　　他又自陈年少丧母失父，亲缘淡薄，子息不丰，至今唯有一体弱幼女和一襁褓中的幼子。妻子宁氏，深明大义，虽怀胎九月，仍能护住一家周全。他已是残病之身，罪孽难赎，恐无法再报效陛下，只希望能一尽为人父、为人夫之责，所以上表请辞。便是因甄家之事，有损上皇与太后的夫妻之恩、陛下与太后的母子之情，也拜请陛下只责他一人之过。

　　若陛下仍有驱使之事，便是残躯俱损，他也会肝脑涂地，以效犬马之劳。

　　罗焰几眼看毕，又细看一回，不禁感叹：“林大人好文采……好手段！”

　　此表一上，谁还敢再以孝道要挟陛下？

　　怪不得师父常说，有时文人一杆笔，胜过百万兵，让他决不可小瞧文臣。

　　罗焰心中已有了几个让此表发挥更大作用的办法。

　　陛下看了此表，即便林大人的身体真恢复不到常人的五成，他也会从此前途无量，青云直上了。

　　宁夫人的诰命也……

　　罗焰将此表贴身收好：“林大人放心，我会亲自呈到陛下面前。”

　　林如海笑问：“不知罗大人还有何事？”

　　罗焰索性不再假做他偷听之事没有发生过了，问：“林大人如此智谋，如何不知贾家其心不纯，还要对贾琏以子侄相待？”

　　林如海笑问：“罗大人乃圣上臂膀，难道时时心口如一，毫不作伪？”

　　罗焰起身道：“仪鸾卫做事向来不拖泥带水。今后同殿为臣，不由我不提醒大人一句：陛下心意，大人既已尽知，就该知道与人交往的分寸。”

　　林如海拱手送客：“御史衙门乃公地，罗大人尽可自由来去。但后宅是女眷所在，还望罗大人谨慎守礼，不要坏了陛下的圣名。”

　　罗焰抱拳：“告辞。”

　　林如海：“恕不远送。”

　　罗焰大步走出书房，夕阳的金光扑在他眼帘上，他看见宁夫人亲手携着一个弱龄幼女进来，身后是乳母抱着孩子。

　　继母继女，亲娘亲子，融洽得像是一幅画。

　　他退开几步，不想冲撞了宁夫人。

　　宁夫人也只对他颔首为礼，神情恬然，毫无破绽，笑容不多一分也不少一分，仿佛那日的事从没发生过。

　　*

　　不到一个时辰前，宁安华才立定主意，要让黛玉少哭、不哭。

　　可林如海与她父女两年没见，一个重病在床，有如枯骨，一个面颊消瘦，越显体弱，怎么由得她不哭？连林如海经过一番生死，都不由洒了两滴泪。

　　宁安华劝了这个劝那个，好容易都劝好了，孩子又哭了。

　　问清孩子不是饿了也不是拉了，宁安华把他往林如海怀里一塞：“我方才见罗大人出去了，是不是事儿都完了？以后我天天带他过来，表哥没有别的事，就看孩子罢。”

　　其实她想过把林如海挪回后院去，两人一床睡，他也能好得快些。但家里外人没走，还要吊着一个贾琏，试探宁家，还是维持现状的好。

　　这一个晚上，林如海吃过饭吃了药，就在奶娘的指点下学习怎么抱孩子了。

　　林黛玉也想抱，又怕她力弱，把孩子摔了，便在一旁翻书，要给弟弟取一个好名字出来。

　　宁安华便坐在林如海身旁，拿纸笔把孩子满月礼的事筹划完了，不过问了他们父女几句。

　　一时，到了林如海必得歇下的时辰，他虽然不舍，也只得看着妻儿回去。

　　宁安华路上便问林黛玉：“你父亲在前面住着，你才回来，不如这几日跟我睡。等你歇过来了，再自己去住。你小姨明日要来看你，还有你弟弟满月的事，多跑两遍倒费事了。”

　　那紫鹃忠心与否，有什么私心，她近看几日，也就知道了。

　　林黛玉自然答应了。

　　宁安华又笑道：“正好今日江姨娘想见你，明日叫她来，先全了礼，你再和她说话罢。”

　　林黛玉犹豫了一下，也答应了。

　　她心想，她离家之前，江姨娘就不尊娘的意思，对不起太太了，明日江姨娘若再敢对太太不敬，她是一定要说的。

第41章 吞金与白绫

　　挨着一个小号的修炼加速器, 宁安华这一晚睡得非常不错，醒来简直精神百倍！

　　等梳洗完毕，听罗十一说罗指挥同知已经走了, 宁安华就更高兴了。

　　——孩子满月不用请他了！

　　在外人眼中，林如海还是“病重将死”的状态, 所以满月也不用大办, 自家人高兴一场就是，家里人多, 也够热闹了。

　　昨晚宁安华特意叮嘱了林黛玉, 不要对任何人——包括她带回来的丫鬟婆子, 透露林如海身体的真实情况。

　　就算是在林家，知道林如海是中毒后体虚而非病重的，也不过宁安华、林如海亲近服侍的人, 都是经过仪鸾卫三重调查过，确实信得过的。

　　余下，宁安硕只知道个影子。张家夫妻或许猜到了些, 但别说直接问了，连旁敲侧击以求证实都没有过, 装傻功夫一流, 只暗中给了林家不少支持。宁安青等小孩子更是一点儿都不知道。

　　宁安青上回还说，若姐夫没了, 她就和哥哥一起帮姐姐养外甥，让宁安华又感动，又好笑。

　　若林黛玉是宁安华亲生的，宁安华连她都不会说。

　　可既不是亲生的, 为免将来隔阂，少不得让她知情。

　　不过黛玉心细谨慎守得住秘密, 宁安华倒不担心。

　　林黛玉见一位年约二十五六、容貌清秀、神情严肃、行动如风的女将自在进来，在太太耳边说了什么，便知这是随身护卫了太太两个月，还接生了弟弟的罗典卫，忙站起来等着问好。

　　罗十一将消息传递完毕，才细看屋内多出来的小女孩，笑道：“这位就是林大人的长女了？在下罗十一，见过林姑娘。”

　　宁安华将黛玉叫到身边，黛玉垂首一礼：“小女见过罗大人，多谢大人护卫我母亲。”

　　罗十一笑道：“林姑娘不必称谢，我不过谨遵圣命罢了。”

　　林黛玉忙道：“罗大人尊圣命保护我父母幼弟，我必会铭记圣恩，但罗大人尽职尽责，使我父母幼弟无一丝损伤，这也是罗大人对我的恩情，我自然要谢。”

　　罗十一又打量了她两眼，笑道：“林姑娘既如此说，我就领了这谢。”