水溶道：“世交之谊，两年还是要等的。”

　　即便不顾与贾家的情面，也要顾及北静王府在外的名声体面。

　　还有贾家姻亲王尚书，华阳宫贤德妃娘娘……

　　贤德妃虽封妃四年还未生育，也未见盛宠，但后宫凤藻宫之下，是昭阳、毓秀、华阳、宜和、墨阳、明粹六大宫。陛下令吴贵妃住毓秀宫，令贤德妃住华阳宫，资历深但无子的梁妃住宜和宫，生育了四皇子的李妃住墨阳宫，可见対贤德妃还是很看重的。

　　陛下守孝至今两年余不入后宫，贤德妃娘娘若有宠有子，岂非坏了陛下纯孝之名？

　　新王妃是贤德妃的亲堂妹，身份也不算低了。

　　水溶道：“至于贾赦，他有爵无官，最多名声荒唐些，倒不怕他坏事。”

　　北静太妃忽问：“溶儿你说，陛下这般赐婚，是不是対咱们家有不满？”

　　世宗皇帝在日，北静王府不但不曾向陛下示忠，溶儿还听世宗皇帝所命，顶了罗指挥岳丈的大理寺卿之位。

　　陛下正位一年有余，是不是要秋后算账了？

　　水溶细细一想，笑道：“陛下真対咱家不满，还能留我在大理寺卿位上？早就随意调我去哪里做个闲职了。再不然，拿静玄寺的事发作一二，命我闭门思过几年，我也只能谢恩。才开朝，皇上命议兵部尚书人选，我提王大人，皇上是当场就准了。”

　　太妃点头思索。

　　水溶笑道：“连世宗皇帝赐婚都只赐了甄氏，陛下再如何，也不会让实权文武大臣家的女儿给我做继妃。数一数咱们这些世交家里，不算各家王府，也只有贾家的女孩子最合适了。”

　　贾家出了一个贤德妃，还有王尚书这门好姻亲，和林尚书家这些年是远了，到底林尚书元配夫人还留了一个女儿，就不可能彻底和贾家断了。

　　余下“六公”家里，并下面侯伯之家，家中无实职，只守着祖宗爵位的多，有实职的，出不了王妃。

　　如此算下来，陛下赐婚贾氏，竟还是圣恩体贴。

　　太妃道：“过了端午，我就把教养嬷嬷送去，让荣国府腾出一所至少两进院子给王妃。你亲自过去，以表重视。”

　　水溶应下。

　　北静太妃便写了一份礼单，令人先送去荣国公府，然后从王府上千人口里，挑出了拔尖儿的八个嬷嬷、八个丫鬟，令她们收拾行李，五月初六去服侍贾氏。

　　当年娶甄氏前，她只送了四个嬷嬷、四个丫鬟，看来是不够。

　　这回多一倍，贾二姑娘再是什么古怪性子，也能给她调教懂事！

　　……

　　且说新任六宫都太监陈格，原是自小服侍皇上的内侍，今年虽才三十二岁，但他跟着皇上从出宫开府，又回宫登基，再到正位紫宸殿，已有二十二年了。

　　去岁世宗皇帝崩逝，原内相戴权忍痛继续辅佐皇上。原六宫都太监夏守忠，因悲痛过度，不能侍奉，便自请出宫养老，换了陈格继任。

　　陈格从北静王府出来，又乘马至荣国公府宣旨。

　　他着意看了新北静王妃贾二姑娘，模样虽不如贤德妃娘娘，倒还端正清秀，只是性子未免木讷了些，胆子也不大，有些缩手缩脚，听完旨意，没见多高兴，倒吓得脸都白了。

　　这样性子的新儿媳妇，也不知道合不合北静太妃的心意。

　　贾二姑娘接了旨谢恩，便被一等将军夫人邢氏和贤德妃的母亲王淑人送到一边了。

　　邢夫人看上去颇有几分扬眉吐气，王淑人也算高兴。

　　荣国公夫人是唇角扬起，眼中迷惑。

　　贾员外郎没在家。

　　贾将军正抚须得意。

　　琏二爷不知和琏二奶奶嘀咕了什么，要来一个荷包，殷勤塞给了他。

　　这一年多，陈格从荣国公府、吴家和周家收的银子，没有五千也有三千了。收银子熟了，他随便一捻，就知道荷包里装了有二百两银票。

　　不算少。但和今日的喜事一比，更说不上多。

　　陈格打量琏二奶奶头上的首饰比上回又少了两样，心道贾家是真没钱了，还是琏二奶奶在装样？

　　琏二爷留他吃茶，他道：“还要回去复命。”没坐就走了。

　　今日是个阴天，日头被掩在了厚厚的阴云里，不见阳光。但天上总不下雨，天气又闷又热，陈格在宫门下马，跑回紫宸殿这一路，身上就出了两层汗。

　　他不敢御前失仪，在殿门口洗了脸，才入内复命。

　　罗焰正从内殿出来，见了他微一点头：“陈太监。”

　　罗指挥这些年给皇上办了多少事，还正在办什么事，陈格知道得不是很全。但仅他知道的这些，已经足够他対罗指挥心怀敬畏。

　　陈格躬身避开，等罗焰过去了，才继续往里走。

　　皇上问：“两家都怎么样？”

　　戴权不在，陈格先拿出两家给的荷包，呈至陛下案前，才将北静王府和荣国公府两家诸人的神态言行一一回禀。

　　皇上没动那两个荷包，笑命：“你就自己收着罢。人家赚了几十年，朕让你也发几年财。”

　　陈格方拿回荷包，行礼笑道：“多谢陛下恩典。”

　　皇上笑道：“你发财归发财，可别赚不该赚的。”

　　陈格忙道：“陛下放心，奴才知道。”

　　沈公府、江公府，还有罗宅、林宅，就是皇上没嘱咐，再给他几个胆子，他也不敢要这些人家的钱。

　　还有那些清官儿，干实事的官儿，他敢要到这些人头上，皇上不会要他的脑袋，但他这六宫都太监也别想干了。

　　*

　　林家几年来和贾家保持着有事送礼，人不来往的关系。贾迎春被赐婚为北静王妃，宁安华吃惊过后，也只派人送礼恭喜就完了。

　　但荣国府近些年实在漏得筛子一样，筛眼还越来越大了。

　　魏树家的去了一趟回来，私下回说：“贾将军让官中给贾二姑娘置办王妃的嫁妆，可贾家两府的库银都盖省亲别院花完了，还欠下许多外债，拿不出钱了。”

　　宁安华稍微有些明白皇上此举的目的了。

　　离间计。

　　或许再加上“钓鱼执法”？

　　她说：“这事先别让大姑娘知道。”

　　亲外祖家里乱成这样，黛玉知道该不好受了。

　　还是让林如海决定说不说吧。

　　魏树家的问：“太太，他家不会还想和咱家借钱罢？”

　　宁安华笑道：“他家想借，我不借就完了。自家姑娘做了王妃，连嫁妆都置不出来，也不是什么光彩的事，当年盖省亲园子都是私下借的，这回更不会闹得大张旗鼓。再说了，盖几年园子，他家官中穷了，各房可都发了财了，几万嫁妆算什么。”

　　魏树家的叹道：“还好那年没借，不然开了一个口子，往后麻烦事就多了。”

　　宁安华指节敲了敲桌面：“保不齐让你知道这事，就是他家试探呢。”

　　魏树家的一惊。

　　宁安华笑道：“罢了，我没钱借人，总与我无关。初八是菊影的好日子，你们都去，好生热闹一天。”

　　五月初八，菊影和摘云成婚。

　　菊影已由宁安华做主，认了林平两口子为干爹干娘，就从林平家里出嫁。是林平的长子背她上的花轿。

　　宁安硕给摘云放了一个月的假，让他和菊影婚后一个月再回来当差。

　　当日一早，宁安华带着檀衣四人，亲自来到林平家里送一送菊影。

　　檀袖成婚两年，一直忙于照顾宁安青，没多少时间和丈夫亲热。今年宁安青好了，她年初有孕，已经快七个月，也挺着肚子来了。

　　宁安华在屋里，所有人都不自在，她没有坐太久。

　　亲手给菊影戴上了最后一根金花钗，看她泪水涟涟下是遮不住的满心欢喜，宁安华给她擦了泪，留下檀衣菊露，带着寒燕春涧回去了。

　　檀衣、檀袖、菊影、菊露四人一处这些年，檀袖是最早离开的。

　　剩下三个人，菊露原以为能同死同归，以为经过了杨洗砚，菊影不会再看上谁，可菊影还是和摘云有了情。

　　菊露曾和檀衣说：“我就不该说那句玩笑话，让她找个舍得给她花钱的，还真让她被摘云拐去了！”

　　檀衣说：“缘分来了，谁也挡不住。比如十年前，谁能想到太太竟和老爷还有一段姻缘？从前咱们都不看好这桩婚事，都觉得委屈了太太。菊影和摘云好歹是两情相悦，她自己愿意，咱们就替她高兴罢。”

　　菊露道：“我都明白，我就是心里过不去。”

　　檀衣笑道：“你有埋怨别人的，怎么不怨是你自己不能让太太放心，那年派人去保定不让你去？若去的是你，菊影不就没有这事了？”

　　菊露寻思了半日，没再说什么。

　　她们没去摘云家里吃喜酒，午饭前就回到了立幽堂。

　　宁安华问：“怎么这就回来了？”

　　檀衣笑道：“菊露怕她冲进洞房和摘云打起来。”说着，她让开，露出了俩眼肿得核桃似的菊露。

　　宁安华便拽菊露坐下。

　　菊露闷闷地：“我虽然没成亲，我也知道，今晚摘云就要和菊影干那种事，那不是早晚有孩子？”

　　檀衣红了脸，拍她：“你疯了！怎么什么都说？”

　　菊露任她拍，仰头看宁安华：“太太，你说，菊影以后生孩子，会没事吗？”

　　檀衣停了拍打菊露的手，也看宁安华。

　　宁安华迎着她们满含期待的眼睛，也只能说：“……我不知道。”

　　她确实不知道。

　　菊露慢慢垂了头，肩膀抖动起来。

　　檀衣哄她又推她：“你别哭呀！太太又不是神仙，自己生哥儿姐儿都九死一生的，也管不了别人呀？”

　　宁安华拍拍檀衣，把菊露抱在了怀里：“哭吧。”

　　菊露把头埋在宁安华肩膀上，环住宁安华的腰，痛痛快快哭了一场。

　　两日后。

　　宁安华五更睁眼，下床穿衣，先看她今日要戴的首饰，和檀衣商量：“自己家里，把这两支去了罢。”

　　檀衣不让：“再少，太太头上都没东西了，干脆梳个光髻去待客。”

　　宁安华：“今日又不是我相看人，打扮那么好看做什么？”

　　檀衣不听她说，拿了梳子头油就给她挽髻。