而严老三和刘红菊控制成本的一大手段就是——偷菜。

　　土豆悄悄刨几个把土埋回去，扒拉平整；茄子挑着大的嫩的摘几根；辣椒想吃红的摘红的，想吃青的摘青的；更别说小青菜大白菜的，反正只要村民有，他们家就不用买，一个月能省下不老少菜钱哩！

　　“娃他爹，你说这卫孟喜到底啥来头，咋这么凶横？”

　　“小点声，别把人招来。”严老三让她一个人摘，他嫌刚浇过大粪水脏，就在旁边蹲着把风。

　　“知道，咱们饭馆现在生意也不好，你说是不是她这一闹，把咱的财运给吓跑了？我真是越想越气，老大老早就闹着要双旅游鞋，这生意不好我拿啥给他买？”

　　严老三却嘿嘿一乐，“放心吧，鞋我过几天就能给他买，气我也能给你出。”

　　刘红菊眼睛一亮，“啥？”

　　严老三往四下里一看，这种时候家家户户都在金水村大队部看电影，他们每次偷菜都挑的是不会有社员来巡逻的时候，于是说话声也有点大了。“她卫孟喜打砸咱们的东西，名义上是给孩子出气，其实就是想自己开饭馆，先把咱们的生意弄没了，她好捡现成的便宜。”

　　“真的？我还以为那几个小臂崽子吹牛呢……好啊这卫孟喜，居然打的是这种主意，等着看吧，等她开了老娘也要去砸她的，把她店砸个稀巴烂，把她窝棚一把火烧掉！”

　　越想越气，刘红菊直喘粗气。

　　严老三又笑了，还有点恨铁不承钢的往她屁股上踢了两脚。

　　“死鬼，讨厌……”

　　“你男人可不是吃素的，她想抢咱们生意，我就能让她饭馆直接开不起来，那词儿叫啥，釜底抽薪……”

　　刘红菊疑惑，“她盖窝棚的材料不都早买回来了嘛，听说工人也找好了，没几天就要开工，咱们拦不住的。”

　　“你这骚婆娘，说你笨你还真笨得猪似的，我啊，只需要写封举报信就行了，你看她男人以前被革委会那班小兵小将整成那样，我只要随便给他安顶帽子，大队部那是宁可错杀不可放过，还能让她盖窝棚？通知书都早撕了！”

　　刘红菊一想还真是，难怪这女人好几天还没盖起来，“原来你干的好事儿。”

　　两口气越说越高兴，就在菜地里哼起小曲儿，优哉游哉。

　　＊＊＊

　　卫孟喜今儿真是快气死了，好容易安生几天的娃娃，她就忙着做饭的工夫，回头四个崽都跑了，只剩一个不会跑的指着外头啊啊叫。

　　“你也想跑啊？你要跑了妈妈可是会伤心的哟。”卫孟喜亲了亲闺女，给她奶粉泡上，一面在小旅馆里等陆广全的消息，顺便给菜花沟写封信回去。

　　当然不是写给陆家人，而是柳迎春，自己当初能全须全尾的逃出来，还多亏她的帮助，二蛋也是孩子们的第一个好朋友不是？

　　走的时候柳迎春千叮万嘱让到了安顿下来一定要告诉她一声，并再三保证他们不会往外说，不会让陆家人知道他们去向。

　　卫孟喜自然信得过她，但只能偷偷的写，要是让陆广全看见她会写字，那她身上很多事情就解释不清了，这扯一个谎就要用无数个谎言来掩盖啊。

　　想想，她就头大。

　　写完信，她拿出前几天就准备好的信封，把信件投递到矿区后门的邮筒里去，每天都固定的有邮递员来收取。

　　往回走的时候正好赶上晚高峰，矿区各种商店菜店，窝棚区各种卖菜的，卖杂货的，熙熙攘攘都是顾客。她就一路寻思以后自己要是开起小饭馆，这原材料从哪儿进。

　　菜店工作人员态度那叫一个差，动不动就骂人，连职工去买菜多挑一会儿她们都不乐意，自己这窝棚区去的，人肯定第一个不顺眼。

　　既然你看我不顺眼，那我肯定不会再腆着脸给你送钱不是？

　　后门农民卖的菜，新鲜倒是新鲜，但菜品少，像豆芽豆腐这些需要一点处理工艺的加工品，就没有。

　　而这时候的豆芽豆腐，那可是工人们最爱的，价格没肉贵，但口感却嫩生生的，香喷喷的，被当作是公认的猪肉替代品。

　　想了半天，也没想出个两全其美的办法，今儿天已经黑了，刘桂花一家三口已经吃过了，卫孟喜借了他们的锅灶，炝个酸辣土豆丝，中午煮的稀饭还在，就着就是一顿。

　　这不，卫东卫红就在那嘟嘟囔囔了，“妈妈怎么又是土豆丝儿？咱们脸都跟土豆一个色了。”

　　“真没劲。”

　　卫孟喜气得给他们一人打了一巴掌，“不吃一边去。”

　　她也想给崽崽们做点好吃有营养的，可奈何囊中羞涩啊，穷怕了才知道积蓄的重要，能不动就尽量不动。

　　“想吃好的等以后咱们有钱了再说，要还在菜花沟，饿不死你们四个。”

　　这么一说，她才发现，根花根宝居然不在，刚开始她以为是在外头洗手，可饭菜都上桌了，还没见人，“根花根宝呢？”

第21章

　　“不知道, 在后面叭。”卫红卫东嘴上叫着吃怕了，但筷子可不客气，又酸又爽的土豆丝直往嘴巴里送。

　　卫孟喜放下碗筷, 出门找了一圈, 没找到，回来问他俩, 原来是太阳快落山那一阵上山里捡煤块，煤块没捡到，两群孩子走散了。

　　这年代盲流多起来，有些想走捷径的人就干起了无本买卖, 人贩子也多起来, 根花根宝这种眉清目秀的三四岁小孩，谁不喜欢呢？

　　卫孟喜一想到这个可能，哪还有心思吃饭, 正准备借手电筒去找。

　　“妈妈，我们回来啦！”两小只跑得满头大汗, 裤腿上沾了很多蒲公英和野刺。

　　“你俩去刺堆里钻呐？”

　　根宝不好意思的挠挠头, “大姐走错路, 我去找大姐。”

　　卫孟喜一直以来对根花根宝很放心, 不用像卫红卫东一样非打即骂, 就是因为他们省心。聪明、懂事, 还知道随机应变, 大概这样的孩子是最容易让家长放心, 但也最容易被忽略的吧。

　　卫孟喜愧疚极了，帮他们把头上的落叶和野刺拿掉, “小辫子都乱了, 先去洗手吧, 先吃饭。”

　　吃完饭今晚可得来一场思想教育才行，卫东卫红和她都有不到位的地方，要趁热打铁。

　　谁知根花却不去，依恋的挨到卫孟喜腿边，蹭啊蹭的，就喜欢妈妈大手轻柔的给她梳理乱糟糟的头发。

　　卫孟喜知道，这闺女是想让她再摸摸她吧，就跟亲人的小动物似的，小心翼翼地讨好的看着她。

　　“傻瓜，你这头发待会儿得拆开好好洗一下，以后不许钻了，野刺那么尖利，万一不小心扎到眼睛可咋整？”

　　小姑娘五官精致极了，大大的眼睛小小的嘴巴，很像某个明星，卫孟喜一时半会儿想不起那明星叫啥名字，又催她去洗手，“打点肥皂哦。”

　　平时孩子们都知道肥皂买不着，很节省，一个人打，四个人沾着洗。

　　结果洗到一半，根花又哒哒哒跑进来，“妈妈我听见坏人说话，说要让妈妈开不了饭馆。”

　　卫孟喜一愣，赶紧把她带到里间，帘子拉起来，细细的问。原来小姑娘跟大部队走散后，钻进野刺丛里一直出不来，正巧听到严老三和刘红菊说的话。

　　根花记性好，而且比一般孩子聪明，一听就知道是他们使坏，像背书似的把他们每一句话都背下来，卫孟喜一听还有啥不明白的？

　　看来她是暂时冤枉那些过时小兵小将了，都说阎王好见，小鬼难缠，这严老三就是个诡计多端的小鬼！

　　写匿名举报信，这办法很老土，但也很有效。

　　好啊这严老三一家子，他们想让她连窝棚都住不上，那她也就不客气了。反正，卫孟喜就不是个吃素的，她有仇必报，而且是狠狠的报！

　　根花其实有点惴惴不安，她生怕新妈妈会去找刘红菊干架，她知道妈妈脾气可爆啦。她在心里暗暗说，要是妈妈去打架，她就叫上卫东卫红和根宝去帮忙，打不过他们就分工合作，抱大腿的，抱手臂的，抓头发的，反正一定不能让妈妈吃亏。

　　小姑娘眼观四路耳听八方，第二天，新妈妈没去干架。

　　第三天，还是没去干架。

　　第四天，依然没干架。

　　第五天，她等啊等，都快忘记这回事的时候，妈妈依然没去干架。

　　而第六天，等太阳快落山，卫孟喜这才拎着个菜篮子出门，走到刘红菊的饭馆前。他们随矿早，选了最好的位置，正对矿区后门，进进出出的人总是第一眼就能看见他们家小饭馆，占据了天然的优势地位。

　　进店的不仅仅是煤矿工人，还有矿机关的职工和家属，有时候天热懒得做饭就来炒俩小菜，在店里吃或者饭盒端回家都行。

　　当然，这只是一开始那段时间，刘红菊的手艺确实不差，有矿食堂大师傅做陪衬，她做的饭菜好吃，份量也足，自然是受欢迎的。可这人败就败在贪心，总以为自己悄无声息的用点不新鲜的食材，份量减少一点，油少放点，反正就只一丢丢，别人也看不出来。

　　她这么搞，煤矿工人没多余的选择，只能硬着头皮吃，可机关职工不一样，人家吃了两次亏就再不来了。

　　再加上人懒，平时也不爱收拾打扫，饭桌板凳总是脏兮兮的，她不仅不反思自己，还赖煤矿工人的衣服把她板凳坐脏了。更别说厨房餐饮用具，洗碗都马马虎虎，讲究些的人看见都吃不下饭。

　　卫孟喜上辈子开过八家饭店，对餐饮行业的小把戏了如指掌，也很替他们可惜。如果不是那么短视的话，现在也轮不着自己当后起之秀不是？

　　“哟我猜这是谁呢，原来是小卫。”刘红菊系着块脏兮兮的围裙，阴阳怪气地说。

　　卫孟喜进了小饭馆，看只有一桌客人，洗好的菜就随意放块大石头上，白菜上飞着几只黑色的小虫子，天热嘛，蚊虫本来就多，沾了水的更是它们最爱；大葱葱白黄了，葱叶上有黑斑；土豆也已经氧化得黑灰黑灰的，看着就没食欲。

　　“怎么，还真想开饭馆，来偷师呐？”刘红菊放下勺子，在围裙上擦擦手，“那你可白来了，我这手艺是家传的，你就是叫我声娘也没用，学不到的。”

　　严老三也在，正陪着客人点头哈腰，看来是有点来头的。

　　卫孟喜也不说话，把她所有家什打量一遍，“这些菜倒是怪新鲜，哪儿买的，不便宜吧？”

　　她声音挺大，唯一那一桌上的三个客人，都回头看过来。

　　这时候，外貌的优势就体现出来了，虽然卫孟喜穿着最普通的工人装，但身量高挑，腰背挺直，站那儿就像一棵水嫩的青葱，更别说她那本就漂亮的脸蛋，简直让人眼前一亮！

　　三个男人虽然都不年轻了，但看美女嘛，谁会拒绝呢？

　　真是讨厌！这个卫孟喜怎么就能走哪儿都是焦点！

　　刘红菊气哼哼，但当着今天的贵客，又不敢表现出来，只顺着话头，傲气地挺起胸膛，“那是，这可是我每天早上去菜店买的，最新鲜的，价格也是最贵的，咱们做吃食的，就怕材料不新鲜。”

　　“哪个菜店？我看着都不新鲜，肯定不是今天才买的。”

　　“放你娘的狗屁！这三样全是我今儿早上买的，新鲜得不得了，你别睁着眼睛说瞎话！”刘红菊急了，一急就有点口不择言。

　　严老三回头，恶狠狠地瞪她一眼。

　　看见客人们也都看着她，桌上的大葱炒肉好像都不香了，她赶紧补救：“咱金水矿有几个菜店，不就前头利民国营菜店呗。”

　　她必须毫不犹豫地扯谎，因为她知道，自己一旦犹豫，就会砸招牌。今儿来这三个可不是普通人，是矿上后勤处主任和保卫科科长，自己的小饭馆能开得这么明目张胆，多亏这些领导的打点，丈夫三请四请，不知请了多少次才把他们请到家。

　　所以，每次领导来她都会拿出最新鲜的菜肉招待，结账的时候都只算成本价，甚至还一人送点三瓜俩枣的，这就是几尊大佛，得伺候好。

　　卫孟喜早已摸清楚，这矿区目前还没有菜市场，只一个菜店，但菜店价格偏贵，职工家属们更宁愿买外头农民自己卖的，所以生意一直不怎么好，进的菜品也不多。

　　卫孟喜大声道：“这可奇了怪了，我记得利民菜店今天没进大葱啊。”

　　这种常见菜都没有，可以想见这生意是有多差。

　　刘红菊心头一突，她都几年不上菜店买菜了，确实是拿不准今天到底有没有，但她脑袋转得快，知道顺坡下驴，一拍脑门，“哎哟瞧我这记性，大葱能搁几天，是昨天买的，我忘了，今儿买的是……是土豆。”

　　因为土豆削出来的时间太久了，都灰了，她想要抢救一下嘛。

　　可卫孟喜又大声道：“利民菜店今儿也没土豆，你这不是记性不好，是良心不好吧，拿几天前剩下的菜冒充新鲜菜高价卖别人，你的良心不会痛吗？”

　　刘红菊差点一口血吐出来，这卫孟喜今儿到底葫芦里卖什么药，怕就是来找茬的吧！

　　“你就说吧，你这三样菜里，有一个是新鲜的吗？”

　　三个领导不知不觉已经放下筷子，满脸恼色。他们在厂里也是能跟着矿长吃小食堂的人，大食堂那更是随便打的，严老三请了好几次才请动他们出来，他婆姨居然用几天的剩菜招待他们，这不是明摆着不把他们放眼里吗？

　　严老三生气，要搁平时，早几个大拳头砸过去了，可当着领导，还有人看热闹呢，他得忍住。

　　刘红菊那个气哟，但她头脑还保持着清醒，觑着丈夫脸色，不能一错再错了，“白菜是昨天买的，对，白菜土豆大葱都是昨天买的，不会记错。”