尼拜斯大人……埃姆林直觉地在心里产生了一个想法：

　　又是一个试探……

　　可这样的试探也太危险了吧？都要麻烦“愚者”先生来解决了……埃姆林微皱起眉头，回忆着之前考虑过的一些细节，试探着问道：

　　“子爵阁下，那你为什么不自己去探索那座古堡？我记得你是一位考古学家，而且这个过程中还能收获古老怨灵对应的非凡材料。”

　　欧内斯奇怪地看了埃姆林一眼道：

　　“尼拜斯大人告诉我，那里很危险，不到伯爵位阶，最好不要靠近。”

　　“……”埃姆林嘴巴半张，表情竟有些许呆滞。

　　他旋即忍着怒火，压着嗓音道：

　　“你之前为什么不提醒我这点？”

　　欧内斯笑了一声道：

　　“这不是很明显的事情吗？

　　“被我们血族掌握了具体地点具体情况的非凡生物，没有特殊原因怎么可能还存在？”

　　见埃姆林有点茫然，他又补充道：

　　“正常的情报应该是这样，德莱尔森林某个地方可能存在古老怨灵，有人曾经遇到过，但无法找到它们产生的根源。

　　“这意味着寻找那些古老怨灵是一件很困难很麻烦的事情，时间成本大概率高过它们的价值，所以，它们才能活到现在。

　　“我以为你能很轻松就发现那个情报的问题，而你的顾客同样如此，他们若是选择行动，必然有着相应的把握。”

　　第一个瞬间，埃姆林觉得欧内斯子爵说的很有道理，完全无法反驳，认为是自己和“魔术师”小姐太过愚蠢才硬碰了危险，与对方无关。

　　第二个瞬间，埃姆林又羞又恼，对自己满是愤恨。

　　第三个瞬间，埃姆林品出了另一个问题：

　　“不管情报本身是否有表露出危险性，欧内斯·博雅尔都应该明确告知这点，因为弄清楚危险的程度、危险的来源和危险的表现，对后续的探索有极大意义，不可缺失！”

　　他是故意的！埃姆林在心里做出了最终的判断，猩红的眼睛略有眯起，微抬下巴道：

　　“确实，这很容易看出，可我更想知道那座废弃古堡潜藏的危险究竟是什么。”

　　欧内斯拿起旁边色泽近血的红茶，品了一口道：

　　“我也不清楚，尼拜斯大人并没有讲。”

　　埃姆林表情一沉，正要讥讽一句，忽然看见卡西米·奥德拉走入了起居室，望向自己道：

　　“埃姆林，那位大人物让你去见祂。”

　　“好的。”埃姆林收敛情绪，按住马甲的下半部分，不快不慢地站了起来。

　　沿着楼梯来到地底区域后，他终于忍耐不住，低声询问道：

　　“卡西米男爵，究竟是哪位大人物？我该怎么称呼？”

　　中年绅士模样的卡西米没再隐瞒，语气里充满尊敬意味地回答道：

　　“奥尔默公爵大人。”

　　奥尔默公爵……埃姆林下意识就挺直了腰背，将目光投向旁边墙上的灯架，似乎想从金属表面映出的投影里确认自己的仪表。

　　这是目前执掌着血族的三大公爵之一，是大灾难前就存在的古老强者，称号“圆月”，年龄超过三千岁，曾经追随过始祖莉莉丝！

　　毫无疑问，这就是血族历史和荣光的代名词！

　　穿过一重重秘门，埃姆林和卡西米来到了一个铁灰色的大厅内。

　　这里的地面和墙上长满青草、鲜花和谷物，诸多虫豸在密密麻麻的植物间爬行，让埃姆林仿佛离开城市，来到郊区，感觉到了生命的蓬勃。

　　这样的场景初看没什么太奇异的地方，可若是细瞧，许多地方却极为古怪：

　　青草之上有裂口般的嘴巴，里面飞出了一条条纤维，捕捉着虫豸；鲜花以枝叶为手，自行采摘着花蜜；小麦等谷物颗粒沉重，偶有哇哇的哭声从里面传出；虫豸分成多类，皆与正常不同，有的长着蛇的脑袋，有的顶着鸟类的脸孔……

　　这些事物越往大厅中央越是茂盛，在那里缠绕出了一座朝气蓬勃的坟墓。

　　卡西米面朝那坟墓，毕恭毕敬地行礼道：

　　“公爵大人，埃姆林·怀特来了。”

　　“下午好，公爵大人。”埃姆林不像平常那么高傲，甚至有点手足无措。

　　坟墓里，一道听不出年龄的醇厚嗓音呵呵笑道：

　　“很出色的年轻血族。

　　“卡西米，你先退出这里。”

　　“是，公爵大人。”卡西米躬身回应，离开了这座铁灰色却又清新欲滴的大厅。

　　埃姆林站在那里，听见坟墓内传出的醇厚嗓音问道：

　　“上午的时候，尼拜斯讲，你获得了对应子爵位阶的人造吸血鬼非凡特性？”

　　“是的，不过它有受到污染，需要先做净化。”埃姆林之前没提去除非凡特性内精神污染的事情，是因为他相信这对血族来说是一件很容易的事情，至少卡西米男爵确认过可以。

　　血族公爵奥尔默“嗯”了一声：

　　“很好，我会亲自为那件特性净化。”

　　祂顿了一下又道：

　　“虽然血族是一个寿命悠长的种族，但依旧会有成长和老迈，会有新生与死亡，不管怎么样，对一个种族来说，培养年轻成员是必须要做的事情，而你最近表现出了卓越的天赋和优秀的能力，成为了我们最重视的对象，所以，我亲自来见一见你，给你一些考验，让你能尽快成长。”

　　卓越的天赋和优秀的能力……埃姆林的下巴又悄然抬起了一点。

　　他旋即于心里感慨了一句：

　　果然，和“倒吊人”先生判断的一样，会有考验，会有任务，会有当面的审视……

　　情绪纷涌间，埃姆林恭敬回应道：

　　“我时刻准备着。”

　　“不错。”奥尔默醇厚的嗓音从坟墓里传出，“你接下来的任务是找出潜藏在贝克兰德的玫瑰学派重要成员，在这方面，线索很少，许多情况需要你自行调查。”

　　“玫瑰学派？他们和我们血族有仇怨吗？他们似乎有接纳一些‘原始月亮’的信徒？”埃姆林其实已在塔罗会上了解到不少与玫瑰学派有关的事情，但刻意做了掩饰，没表现出那么多。

　　“除了接纳‘原始月亮’信徒，他们还占据着一件我们血族的圣物，这是始祖当初的遗留，我们必须取回来。”奥尔默的语气里多了几分严肃。

　　始祖的遗留……血族的圣物……埃姆林毫不犹豫就开口道：

　　“公爵大人，我会努力在贝克兰德寻找玫瑰学派重要成员的。”

　　奥尔默嗓音转柔道：

　　“很好，你等下去卡西米那里拿一些情报，找出切入点。”

　　埃姆林已是有些迫不及待，但还是克制住了自己，斟酌着问道：

　　“公爵大人，您知道德莱尔森林中央的废弃古堡吗？”

　　“你想去那里？那很危险。”坟墓中的血族公爵奥尔默给出了回答。

　　埃姆林没去解释，直接请教道：

　　“是什么样的危险？”

　　奥尔默呵呵笑道：

　　“那座古堡也许比我的年纪还大，比德莱尔森林还古老。

　　“我不知道它是谁修建的，只清楚它的地底封印着某样事物，藏着很大的秘密。

　　“任何生物，只要靠近那里，都有被堕落力量侵蚀的危险，我们曾经以为这与深渊有关，但是，一个恶魔被丢进古堡后，也遭遇了侵蚀，从冷酷残忍变得疯狂混乱。”

　　那您为什么不尝试打开封印，弄清楚情况呢？埃姆林在心里咕哝了一句，却没有开口。

　　称号“圆月”的血族公爵奥尔默没再多说，结束掉话题，让埃姆林离开了大厅。

　　……

　　傍晚时分，贝克兰德乌云层叠，下起了淅淅沥沥的小雨。

　　埃姆林戴着礼帽，行走在有遮挡的骑楼下，猩红的眼睛锁定着前方逛古董店的欧内斯·博雅尔子爵。

　　他恼怒对方故意提供不完整的情报，离开奥德拉家后下意识就做出了跟踪行为。

　　可走了一阵后，他又变得迷茫，因为他还没想好该怎么对付欧内斯，没想好要做到什么程度。

第二十四章 募捐的天赋

　　茫然地跟了欧内斯·博雅尔一段距离后，埃姆林渐渐有了放弃的打算。

　　他瞄了骑楼外越来越大的雨水一眼，难以遏制地想道：

　　“该怎么惩罚欧内斯呢？虽然他应该也是依循命令或者暗示才这么做的，但依然很可恶！

　　“至于尼拜斯大人……我现在，现在没那个能力，等我，等我成为了侯爵或者公爵，肯定会让他付出代价！

　　“‘魔术师’小姐已经完成了对那座废弃古堡的探索，也不知道有没有被尼拜斯大人派出的血族监控……从她的语气、描述和‘愚者’先生给予的反馈看，应该是没有……难道尼拜斯大人没派血族去那座古堡周围？可这样又有什么必要试探？或者说，因为某些问题错过了？”

　　思绪纷呈间，埃姆林觉得自己该找人商量一下怎么惩罚欧内斯·博雅尔的事情，他实在缺乏类似的经验。

　　下意识中，他脑海内最先浮现的人选是“倒吊人”，这位塔罗会资深成员在各种事务上都表现得经验丰富，可靠异常，从不让其余成员失望。

　　犹豫了几秒后，埃姆林自我否定了这个选择，因为这涉及血族内部彼此试探之事，在未出结果前就披露给塔罗会成员有损他的骄傲和血族的整体形象！

　　基于同样的理由，他排除了“世界”这个人选。

　　当然，他感觉自己应该能猜测得出“世界”会给予什么样的建议：

　　杀掉！

　　没必要做到这种程度……埃姆林在心里咕哝了一句，边漫无目的地缀于欧内斯·博雅尔身后，边将商量的人选往现实世界扩展。

　　然后，他发现自己并没有多少可供选择的目标，他几乎没什么朋友。

　　排除掉同为血族的父母后，他能考虑的只有两个人，一是丰收教堂的神父乌特拉夫斯基，二是来历神秘办法众多的大侦探夏洛克·莫里亚蒂。

　　“夏洛克离开贝克兰德还未回来，哎，只能明天找神父了，但不能说的那么直接……”埃姆林迅速做出决定，越过进入钟表店的欧内斯·博雅尔，走向骑楼的尽头，那里有几辆出租马车在等待。