作者有话要说： 见婆婆还得等等→ →
便宜阿爷还没见过呢
平行世界的李治：嗯？？(⊙o⊙)，这位命妇有点面善
平行世界的阿武：呵呵
平行世界的杜皇后：呵呵
☆、第一百六十一章 帝皇贵妃
在杜皇后的轻吟低唱声中，小公主躺在她身侧渐渐地睡着了。秦尚宫几乎是屏住呼吸，小心翼翼地端详着她的神色，仿佛唯恐稍有不慎便惊扰了她。连带着李遐玉行动间也越发谨慎起来，半点声响也没有发出。三人静默良久，直至小公主的小胸膛慢慢起伏，发出均匀的呼吸声，这才略松了口气。
杜皇后有些依依不舍地轻轻抚着孩子柔软的面颊，摇首叹道：“好容易才睡着，不过片刻便又会惊醒。若是有我相陪，大约能睡得久些，我却不可能一直都陪着她。”说到此，她有些怔怔地看向自己仿佛枯干一般的双手：“再如何不舍，也不得不舍下了。日后留下她孤零零一人，或许倒会教她受罪了。”
她实在太过清醒，似是并不需要别人宽慰她“安心养病，一定会好起来”，于是秦尚宫与李遐玉皆有些不知该如何接话，竟一时沉默下来。杜皇后见状，反倒勾起唇角笑起来：“原不该说这样的话才是。生死有命，也该是我命中注定的劫数。定敏郡君不妨从明日开始，便过来陪伴令娘如何？我听闻你也有个小娘子，带进宫来与令娘作伴顽耍罢。她只有两个阿弟，尚且没有妹妹，早便念叨着了。”
“妾的女儿年幼，不懂宫中规矩，怕是容易冲撞了贵人。”李遐玉回道。她视这偌大的宫廷为噬人的怪兽，自是不愿带着染娘入宫来。何况她太过年幼，与小公主也顽不起来。又担心遇到两位小皇子，好端端的游戏顽耍，反倒是容易成全了宫廷中某些人的勾心斗角之欲。
“不过是年幼稚儿，谁会计较什么？”杜皇后笑着接道，“也罢，令娘如今恐怕也无心顽耍，待日后她自己向你要阿妹罢。”说完话，她便似有些疲倦了，秦尚宫替她抽去垫在腰间的隐囊，又有宫婢端来一碗黑漆漆的苦药。李遐玉很是知机地扶着她半坐起来，待她用过药之后，又扶她睡下了。
“秦尚宫且陪着定敏郡君罢，在这宫中走一走，熟悉一二也好。”留下这句话，杜皇后便合目睡着了。小公主似有所觉，钻进她的被褥里，紧紧地贴着她不放。秦尚宫看在眼中，双目微微泛红，又引着李遐玉往外走，半是哽咽地道：“郡君也瞧见了，皇后殿下实在是放心不下贵主。母女连心，成日忧虑，病情才每况愈下。”
“殿下吉人自有天相。”李遐玉宽慰她道，“说不得便会渐渐转好。听闻当年文德皇后病重，亦是有道医、佛医多方诊治，便渐渐恢复过来。如今外头都传说圣人也在召集这些道医与佛医，想来很快便能赶到长安了。”道医佛医们皆是慈悲为怀，平日都在各自寺观中施药问诊，并不似御医那般成日都待在宫中。故而若要聚齐他们，尚需些时日。
秦尚宫摇摇首：“如今身在长安的便有一位医术最佳的道医……连她都已经明言开不出合适的药方了。也罢，不提此事。殿下若知道我竟与定敏郡君提起这些有的没的，定也会责怪我胡言乱语了。说来，定敏郡君应是首次来太极宫罢，瞧着却仿佛并不觉得很陌生呢。”
李遐玉弯了弯嘴角：“正因着处处都瞧着雄伟壮丽，又是禁宫之中，这才不敢看得太仔细，倒教秦尚宫见笑了。”她心中也暗暗提醒自己，决不可因疏忽而露出什么破绽。宫禁之中毕竟不同寻常人家的府邸，指不定便有像秦尚宫这般敏锐的宫人，正在暗处观察她的一举一动。若是对她生出了疑虑，便将百口莫辩。
两人来到安仁殿外，在白雪皑皑的园子中盘亘了片刻，便又绕着寝殿缓步慢行。就在此时，她们遥遥瞧见一列持旌旗华盖的卤簿朝着此处行来。仪仗虽已经尽可能简便，却依旧跟了数十侍卫宫婢内侍。在整座太极宫中，能用这样规格的卤簿，也唯有当今圣人了。而且，在帝皇的杏黄色华盖肩舆后，似乎还跟着几抬规制较高的步舆。
秦尚宫遂带着李遐玉上前行礼问安：“奴（妾）拜见圣人。”
肩舆中传来了年轻帝皇的声音：“起来罢，不必如此多礼。梓童今日身子如何？可觉得好些了？朕甫下朝，来得迟了些。本想去接了令娘一同过来，不料她却不肯等一等朕，早便来探望她阿娘了。在梓童身边，她可睡得安稳些了？”提起小公主，他话中难掩宠溺之意，听起来仿佛是一位再寻常不过的耶耶。
李遐玉垂着首，恍然间又忆起前世年幼时父女相处的情景。明明身份已然完全不同，眼前这一位圣人是小公主的耶耶，并非她那位便宜阿爷，她心中却依然涌出了无尽的酸涩与愤懑。尽管无论是前世还是今生，她都已经对便宜阿爷彻底失望，甚至于怨恨他的无情凉薄，然而当他真正出现的时候，她才倏然发觉自己竟有些渴望能见他一面。
然而，见了他又能如何？此生他们已经毫无干系，他也无须为从未做过的事负责，不是么？李遐玉极力控制着自己的情绪，甚至于排斥着属于义阳公主李下玉的犹如风云翻涌般的情感，只是静静地听着秦尚宫禀报杜皇后今日进食用药的情况，事无巨细说得清清楚楚。
肩舆轻轻一晃，一个披着玄色大氅的人缓步走下来，在两人身前停下。熟悉而又陌生的浅淡熏香气息扑面而来：“如此说来，这位便是定敏郡君了。如何？令娘可觉得与郡君十分投缘？”他的声音与印象中毫无二致：“朕发的敕旨教中书省门下省的爱卿们驳了许多回，好不容易才将梓童的意愿置入其中。仔细说来，定敏郡君绝非寻常命妇，而是深得先帝赞赏的难得女将，朕召见郡君亦是应有之义。偏他们个个都食古不化，若非得契苾何力与执失思力两位将军力荐，恐怕还不能发那道敕旨，只能用梓童的手谕了。”
话里行间，似是在解释敕旨的缘由，又似是在谈笑风生，仿佛很是随和。然而，无论是秦尚宫或是李遐玉，都无法真正体会他的“随和”：“承蒙先帝与圣人夸赞，又得皇后殿下看重托付，妾定会尽力而为。”
因天候实在寒冷，圣人便拢了拢身上的氅衣，又命她们跟着一同进入安仁殿。李遐玉目送他的背影，眼角余光又瞧见后头的步舆上下来几位身着浅色宫装的丽人。为首者的面容简直教她目眦欲裂，正是容姿越发出众且愈见威严贵重的武贵妃。紧随其后的便是丽质天成袅袅婷婷的杨贤妃，又有几位低眉顺眼的婕妤、才人跟在最末。年幼的大皇子牵着二皇子，抬首挺胸地走在杨贤妃身侧，看上去端的是兄弟情深。
“妾拜见贵妃殿下、贤妃殿下。”李遐玉迅速垂下首，再度行拜礼。
她能感觉到，武氏的视线从她身上轻扫而过，杨贤妃却似浑不在意。两人经过她身前的时候，皆启口道：“郡君不必多礼。”而后，便听杨贤妃笑得花枝乱颤：“这回倒是与贵妃姊姊心有灵犀了，姊姊莫怪我逾越才是。”
“妹妹说的什么话？”武贵妃亦是浅浅笑了笑，不软不硬地道，“不过是巧合罢了。何况你我品阶相同，也没什么逾越不逾越的说法。说来，方才便听秦尚宫说，皇后殿下已经歇下了？咱们还是轻言细语，莫要惊扰了她才好。”如此，便是暗里指杨贤妃方才的笑声有些过于放肆了。
听得她如此说，杨贤妃非但神色并未变化，笑意反倒是更浓了：“皇后殿下一直爱见着我笑，说看着我就觉得欢喜呢。不过，贵妃姊姊倒是提醒我了，咱们这么一群人涌进去探病，可莫要惊醒了皇后殿下才好。这样罢，宫婢宫人都留在外头——至于你们几个，在殿外给皇后殿下叩首行礼便是尽了心意了。”
她恼武贵妃的指责，却拿着旁人作伐出气，几位婕妤、才人皆不敢多言，遂跪在殿外叩首问安，便百般不舍地回去了。唯有武贵妃、杨贤妃以及生了二皇子的刘才人进入了殿中。李遐玉目睹二人笑容晏晏的短兵相接，心中暗道：果然这两人都不是什么省油的灯，绝非得志便猖狂的那种人物。
武贵妃无子，偏偏贵妃之位论起来却排在贤妃前头，生了大皇子又出身弘农杨氏这等高门的杨贤妃岂能甘心？且，杜皇后眼看着病入膏肓，两人恐怕都对着皇后之位垂涎欲滴。想到此，她便不自禁又有些可怜那位小小的义阳公主。便是嫡出的公主又如何？人走茶凉，这两位无论是谁登上了后位，都不可能比杜皇后更关怀她。或许也该庆幸她是位公主，若是嫡出的皇子，岂不是更碍了继后的眼？连能不能活到成年都难说。
因着杜皇后与义阳公主正在睡着，入得安仁殿后，武贵妃、杨贤妃一行人便只在外头坐下了。倒是先一步进来的圣人已经不见踪影，应当是入内去探看了。大皇子与二皇子好动，环顾四周似是觉得无趣，便也跟了进去。
不多时，就听见圣人低声道：“你们俩莫要扰阿姊。”然而，话音方落，小公主便似醒了过来，乖巧地回道：“耶耶，儿本来便要醒了，与阿弟们没有干系。倒是阿娘已经累了，需要好好歇息。”
“那我们便不扰她就是。”不多时，圣人便抱着义阳公主出来了。大皇子与二皇子随在后头，眼巴巴地望着父女二人，似是羡慕极了。而李暇玉敏感地发现，杨贤妃双目之中掠过几分不满与妒意，很快便又消失无踪了。
小公主向二妃问了好，见李暇玉与秦尚宫都坐在一旁，便又笑着道：“耶耶，有定敏郡君在，儿果然不做噩梦了。郡君今夜能陪我么？往后能一直都陪着我么？”她搂着圣人的颈项撒娇，圣人显然是招架不住，便望着李暇玉应道：“郡君本便是你阿娘请来宫里陪你的，自然一直都会伴在你身边。”
在这天家父女二人殷殷切切的目光底下，李暇玉自是不能直言拒绝，于是便笑应道：“只要贵主不嫌弃，妾一定会守着贵主。”若是当真日日夜夜都须得在宫中守着，她的染娘、她的三郎又该如何是好？
☆、第一百六十二章 谢氏亲眷
不过，杜皇后到底与丝毫不介意自己是否强人所难的天家父女二人不同。她醒来之后，便听说父女两个想强行将李暇玉留下来，遂哭笑不得地与小公主讲起了道理。而态度意外地很是强硬的小公主，听闻定敏郡君家中也有个小娘子正等着阿娘家去，遂很是大方地表示，她只需要夜里有定敏郡君相陪便足够了。于是，李暇玉终于得以归得家去。
随后几日，李暇玉便是白日里在家中陪着染娘顽耍，直至傍晚时分方入宫与小公主作伴。说来也是二人有缘，小公主不仅觉得见着她就亲切投缘，夜里惊醒的次数也渐渐减少了许多。每当她噩梦惊醒之后，穿着甲胄挎着横刀的李暇玉便抱着她在殿中慢步行走，她就依偎在她怀中，恍恍惚惚地再度安心睡过去。因着睡得安稳了，她也慢慢变得精神起来。杜皇后与圣人看在眼中，皆是十分喜悦，二人都毫不吝啬地给功劳卓著的定敏郡君赏了好些东西。
转眼之间，就到了腊月二十五日。眼看着明日便是祭灶，元日也离得不远了，李遐玉便带着染娘，与李遐龄一同去谢家拜会。知己知彼，方能百战不殆。故而，这些时日她早便着人查了谢家近来的境况，又因谢琰曾派出部曲专门暗地里跟着谢璞，遂对谢家人以及家中诸事已有了些初步的印象。
当年谢璞甫来长安时，便在位于东市西南侧的亲仁坊中赁了座两进的小院子。据说当时苦无资财，省试落第后又不愿回陈州老家，故而连赁金都是小王氏嫁妆所得的出息。如今终于明经取中出仕，成了正经的京中官员，也有了禄米职田，已经能撑得起一家人的生活，日子自然也过得越来越滋润。
谢璞既是长子又是宗子，既然已经能够在长安立身，自然不能教母亲再留在阳夏老家，遂写信解释自己已然考取明经获得官职，又恳请王氏来长安，接受他们的孝敬奉养。就如当初他们在给灵州的信中所写的那般，刚开始王氏毫不容情地大加斥责，后来不知怎地又改了主意，临来竟决定带着侄儿谢玙谢二郎一家入京。
如此，连主子并仆婢部曲数十口人，拢共两进的小院子如何能住得下？于是，谢璞前些时日一直在寻中人租赁三进的宅第。东面的宅子赁金实在太昂贵，且房源又少，故而谢璞便放下了什么“东贵西富”的念头，索性往西边寻，终于在怀远坊东侧的延康坊中赁了间合适的宅院。一家人折腾着搬了进来，将宅子里都打理干净后，王氏与谢玙一家三口也到了。
打理妥当的三进新宅子，王氏自是挑不出什么疏漏来。听闻刚开始几天，全家还其乐融融地冒着严寒出门游玩，端的是安平喜乐得很。却不料，待参加了一场邻居办的饮宴后，王氏却命谢璞赶紧另寻新住处。已经将近年节，谢璞正忙着自己的差使，哪里有空去寻什么中人换房子，于是一心在家中闭门读书的谢玙只得出面。据说，这些时日以来，新房子都尚未有什么眉目，家中正是一片愁云惨淡。
部曲们虽未能打听出来，王氏究竟为何坚持要搬家，李遐玉姊弟二人却也能猜出一二来。西市附近住的都是商人，尤其有许多西域胡商，行事礼仪都与中原大不相同。王氏在宴饮中见到浑身沾满了铜臭之气又是野蛮胡人的邻居，自是不可能满意。出身世家大族之人一向自恃身份，连寒门都不愿意结交，更别提商家了。然而其实相交最重要的是人品，而不是什么家族门第。再者，若是不喜邻居，便少来往就是了，又何必非得赶在过年这几天再折腾一回呢？——到底她还是因太过重视门庭之故，所以才如此固执。
延康坊就在怀远坊隔壁，不过片刻，牛车便已经到得谢家宅子前。李遐玉昨日已使人递了帖子，故而部曲与守在门房的老仆报上主家之后，老仆便双目一亮，端端正正地行礼道：“原来是三郎家的李娘子来了，某这便去通报娘子。”他所说的娘子，自然便是家中的主母小王氏了。
又有谢家仆从引着牛车进入门中，徐徐穿过外院正堂之侧。这个三进的小宅院虽是五脏俱全，外院、内院、花园样样不缺，却着实有些过于狭小。不过五十步左右，便到达内院门前，隐约还能透过月洞门瞧见内堂的二层小楼。
李遐龄抱着染娘率先下了牛车，回首笑道：“阿姊，谢家的仆从倒是有礼有节。”李遐玉拢着银狐裘，扶着雨娘与晴娘，亦是步态优雅地下了车：“既是顶级门阀世族，自然该有的底蕴样样都不少。”她覆着兜帽挡蔽风雪，只露出一张薄施脂粉的芙蓉面来，目光婉转之中，不着痕迹地打量着谢家这新赁的宅子。
“弟妹可算是来了。”未几，便有一位二十余岁年纪的年轻妇人微笑着迎了出来。她生得眉清目秀，神色和煦，骨子里透出几分清雅的书卷之气来，令人望之便觉得很是舒服。显然，她也因需要见客之故，已经精心妆扮过了。无论是身上穿的绞缬夹袄、六幅长裙，或是披着的雪白裘衣，头上插戴的钗朵玉簪，都是恰到好处地显出几分低调的奢华。既能暗示自家丰足的世家底蕴，不缺什么资财，亦不至于太过富贵而显得失了风骨。
“阿嫂。”李遐玉感觉出她的善意，上前几步，亦是亲热地含笑把住她的手臂，“因着突然奉圣人敕旨上京，来得委实有些急，所以未能及时派人告知阿兄阿嫂。待彻底安顿下来之后，这才有了空闲过来。方才心里还忐忑着，担心阿嫂怪罪呢。如今得见阿嫂，果然便如所想的那般亲切近人。便只是瞧着，都觉得心中仿佛烧了暖炉似的舒服得紧。”
“我乍一见弟妹的时候，也想着果然不愧是三郎，自小眼光便高着呢。他竟能将弟妹这般的人物娶回家来，足见确实是三兄弟当中最有能耐的。”小王氏的笑容更真切了几分，握着李遐玉的手仔细打量，眼角眉梢皆是欢喜之意。
这从未见过的两妯娌竟似失散多年的好姊妹一般，亲亲热热地说起了话，倒教立在旁边的李遐龄看得怔了怔。小王氏当然也没有忘记他：“这便是弟妹的娘家阿弟和染娘罢。你们姊弟二人生得很是相像，弟妹容貌精致些，李郎君亦是玉树临风的好儿郎。先前我便常听义之（谢璞字）提起李郎君呢，说是小小年纪便见解不凡，教他茅塞顿开。只可惜今日并非休沐，他还在弘文馆中忙着，不然定是要出来陪客的。”
李遐龄遂向她行礼：“谢家大兄谬赞了，不敢当。改日他休沐之时，某再来叨扰也不迟。”
小王氏又从他怀中接过染娘：“这便是咱们家的小染娘……生得既像三郎又像弟妹，真是让人看着便喜欢。”说着，她便摘下手上的琅嬛玉钏，塞进小家伙怀里：“这是世母给你的见面礼，好好收着。待世母有空闲了，再去翻一翻箱底，给咱们染娘多准备些头面首饰。”
“多谢世母。”染娘回道，态度坦然大方，并不羞怯，“儿很喜欢。”
李遐玉忙接道：“阿嫂不必如此客气。她小小的人儿，尚且戴不得什么头面首饰，可别白白浪费了阿嫂的好意。”直到十岁以前，小家伙头上都只能梳着双丫髻，顶多能戴些碎珠串或是宝石花串，大件的首饰根本无法插戴。若是真将那些珍贵首饰压了箱底，到能戴的年纪，恐怕珠宝金银都光泽黯淡了，须得重新炸过才能用了。
“我给不给她是一回事，她戴不戴是另一回事。”小王氏闻言嗔道，“我见着她便喜欢得紧，你这作阿娘的难道还不许我疼她不成？我一连生了三个小子，光是闹腾起来便觉得头疼欲裂，满心都只想再有个贴心的姑娘便齐全了。如今一见染娘，心里便觉得她是个有福运的好孩子，应当能给我带来儿女双全的福气。”
“好罢。那我这作叔母的，也会为未来的小侄女准备丰厚的添妆。”李遐玉便顽笑道。
妯娌两个说说笑笑地穿过正院，来到最后头一进的院子里。此处显然安静许多，穿梭来去的仆婢都面色凝重，不言不语，便是步伐也极轻，仿佛唯恐惊动了院中的主人。小王氏收敛了笑意，轻声提醒道：“阿家喜静，不好热闹，调教仆婢也颇为严格。”顿了顿，她又补充道：“特别看重礼仪规矩，不喜人违逆，弟妹与阿家初次相见，稍微着紧些就是了。”
这便是暗示着不管听见什么瞧见什么，都须得忍着了。李遐玉微微颔首：“我省得了，多谢阿嫂提醒。头一回拜见阿家，心中难免有些紧张。何况三郎如今不在长安，我也不懂得阿家的喜好，就怕不慎犯了阿家的忌讳。若当真冒犯了阿家，还须得烦劳阿嫂替我转圜才好。”
听了她的话，小王氏不知想到了什么，竟流露出几分怜意来，轻轻拍了拍她的手，柔声道：“安心罢。阿家轻易不会动气发怒，咱们当媳妇的，听着她的教导亦是应该的。只需照着阿家的规矩来，家中便很是平和，咱们妯娌几个也很自在。”
李遐玉却不禁心中苦笑，想道：阿嫂是娘家侄女，也是她亲自求回来的长媳；堂嫂亦是她自己瞧中的媳妇，且费了不少功夫与资财。唯独她，是离家出走的幼子不告而娶，又是寒门之女，这位阿家如何会给她什么好脸色瞧？
☆、第一百六十三章 初见阿家
来到正房前时，一位温柔娴静的年轻妇人牵着个约莫四五岁的小娘子在外头等候。母女二人生得颇为相像，连穿戴打扮也皆是淡色素色，比小王氏更简单几分，显然并非什么待客的打扮。见了李暇玉母女二人与李遐龄，她们都含着浅笑瞧过来，眼眸中并无丝毫好奇之色，唯有温和善意。
“元娘，这是你堂嫂阿颜。因大郎他们兄弟三个自幼由阿家一同抚养长大，彼此间情谊深厚，便似亲兄弟似的，所以你便唤她二嫂就是。”小王氏轻声道，“义之不在家中，待会儿便由二郎孝之（谢玙字）招待李郎君。阿颜，这便是三郎的媳妇阿李了，你也可唤她元娘。”给两位弟媳引见后，她又道：“往后咱们妯娌几个说话的机会还多得很，眼下便暂且不再寒暄了。莫教阿家久等，咱们进去罢。”
颜氏便只朝着李暇玉微微颔首致意，李遐玉也点头回礼，妯娌三人遂陆续推门进入正房堂屋内。
甫入得正房内，李暇玉便感觉到两道锐利且冷淡的目光望了过来，仿佛估量什么货物一般打量着她与染娘。她抬眼一瞧，就见一位生着上挑丹凤眼的中年美妇端坐在长榻上，正冷冷地看着他们。仔细论起来，谢琰与谢璞的容貌多少有些像她，然而两人时时含笑，令人如沐春风，和煦之极；倒是她，不但神色淡漠，丹凤眼吊梢起来也透着十成十的冷厉威严，就犹如大漠之中如刀如剑的冬日酷烈寒风一般。
当然，定敏郡君杀人见血的事做得实在太多了，手上也不知握着多少敌人的性命，自然不会将这种程度的冷模冷样放在心上。于是，她便携着染娘笑盈盈上前，双膝跪下行了稽首大礼：“儿拜见阿家。”染娘也伏下小小的身子，口齿清晰地道：“儿染娘拜见祖母。”
自母女二人出现在眼前之后，王氏仿佛一直在用视线丈量着她们的礼仪是不是合宜。由熟知世家礼仪的柴氏亲手教养出来的母女，自然不可能出现任何错漏。且不提小王氏，李遐玉的形容举止，自是比自幼不得继母看重的颜氏更加从容优雅一些，且隐约透着一种骨子里蕴含着的华贵之姿。这是自宫廷之中严格教养出的贵主风度，也正是令如今的义阳小公主觉得格外亲切的缘由之一。
王氏便是再挑剔，也不得不承认母女俩看上去与顶级门阀出身的世家女毫无二致。然而，这又如何呢？门第的差别可不仅仅在于礼仪与言行举止而已，更在于教养与脾性气度。她可是听闻，这李氏居然曾经亲自上阵杀敌，手上沾染了无数血腥。这简直就是骇人听闻！！若是在往昔，这等寒门之女便是想上门来见她，她也定是会教仆婢挡在外头，绝不会看上一眼半眼。就算是三郎苦苦哀求，亦不可能动容。只是如今……如今到底不同，或许三郎就剩下这么一丝血脉，只可惜竟不是个小郎君。
她沉着脸暗自想着事，竟是迟迟未将李遐玉母女叫起来。李遐龄眯着眼睛，看得怒火暗生，而小王氏也心中焦急，额角隐约见汗。李遐玉知道这位阿家是有意为难，她身子骨打磨得好，自然不惧她这等下马之威——只是染娘小小年纪，行这等稽首大礼已经很是艰难了，又如何能继续跪下去？
于是，李遐玉便泰然自若地对染娘道：“好染娘，去祖母身边，让她好好瞧一瞧你。”
染娘毕竟年幼，对于这种礼仪之事仍是懵懂不知，完全没有谁辈分高便理应听谁命令的自觉。听了自家阿娘的话之后，她便欢喜地起身来到王氏跟前。王氏本欲叱责这等无礼的行为，然而见染娘抬起首望着她，脆生生地唤着“祖母”，那张脸庞依稀可见谢琰年幼时的面貌，心中竟是一恸，立时便生出了些许不忍之意。这小娘子毕竟是她嫡亲的孙女，倒也不好教她跟着母亲受累。至于李氏，既然皮糙肉厚，连上阵杀敌都使得，便是跪一跪又何妨？
于是，王氏便将染娘揽在怀中，细细端详着她，又不咸不淡地赞了两句，竟似是将还在跪着的李遐玉忘在了九霄云外。小王氏眉头微蹙，主动上前将弟媳扶了起来，笑着圆场道：“阿家见了染娘便欢喜得很，竟是将你给忘了，你不会吃染娘的醋罢？”
李遐玉顶着王氏满是不悦的冷漠目光，微微笑道：“染娘能得阿家喜欢，当然再好不过。儿心里只有高兴的。”说罢，她又对王氏道：“阿家，这回是我娘家阿弟陪着我一同来的长安。玉郎，还不过来拜见长辈？”
李遐龄已经收起了笑意，神情中带着几分冷峻之色，上前躬身行礼：“见过世母。”他还在场，这位世母就让阿姊长跪不愿叫她起来！若是他不在，还不知要如何折腾阿姊呢！想到此，他便突然有些埋怨谢琰——姊夫若不赶紧家来，自家娘子都要教他阿娘欺负得狠了。且便是对染娘，也不见这位世母有多少喜爱之心，该不会是心里怨她不是小郎君罢！
他并不如何热切，王氏与颜氏因不了解他，也只当是脾性如此罢了。而小王氏确实曾听闻谢璞多次提过他，知道这位少年郎原本应该是个好性情之人，如今大概是为自家阿姊抱不平呢，心中也唯有苦笑了。
不过是个名不见经传的寒门子弟，王氏的反应自然是淡淡的。况他又是李遐玉的亲弟，便更是厌屋及乌了。小王氏从中转圜说了好些话，又忙使婢女赶紧催一催谢玙过来待客。不多时，姗姗来迟的谢玙才终于到了。他与谢璞、谢琰生得也略有些相似，想是都承自父辈。身量高挑且格外清瘦，穿着宽袍大袖，行走间犹如魏晋时的文士那般衣袂飘飘，就像风一吹就能刮走似的。
不过，从性情上来论，他却更像是王氏的亲生子，格外恪守礼仪且似乎对寒门子弟也颇为轻慢——否则作为主人家，便不会来得如此之迟，显然是怠慢客人了。只见他一丝不苟地向王氏行礼，又与小王氏见礼之后，便望向了李遐玉姊弟二人。李遐玉带着染娘朝着他行礼，李遐龄则行了叉手礼。
对于仅仅得了个“叉手礼”，谢玙似乎隐约有些不满意。然而叉手礼用在同辈之间毫无指摘之处，他们又都未贡举入仕，并没有什么上下之分。“咱们男子不方便留在内院之中，这就去外院罢。听大兄说起，李郎君也在准备考进士？打算什么时候下场？回灵州还是在长安考？”
李遐龄虽然清楚自家阿姊绝不是会忍气吞声任人揉搓的脾性，但到底还是有些忧心。他回首看了李遐玉一眼，得到她肯定的目光回应后，方有些漫不经心地跟着谢玙出去了：“我刚来长安，还想多参加些文会见识见识。外出游历的时候，曾听闻如今天下七分才华都在雍州，雍州又有七分才华落在长安。想来，离我有把握下场科考的时候还早着呢。不过，若是考不得进士，明经出仕倒是颇有把握，也能请教谢家大兄一些下场考试的经验。”
谢玙已经将要走出门了，闻言回首看了一眼，难掩不赞同之色：“要考便考进士，明经……”他大约是倏然想起来自家大兄谢璞正是明经出仕的，明面上倒也不再说什么，但光是从他的神情便能看出他对明经出仕的轻视之意了。
李遐龄笑了笑：“出仕再往上走，总比迟迟不能入第得好。总不能一直困在浅滩上罢，若是执意纠结于此反倒容易耗费了大好时光，倒不如入仕之后再兢兢业业往上升迁。何况，日后若是能力出众，上峰又如何会计较到底是进士出身还是明经出身？”
此时科举之风兴起不久，虽然对进士明经态度稍有些偏差，但也不至于斤斤计较影响日后仕途。对于文士而言，进士自然无比风光，一年也就十几人，还能够入芙蓉园宴请。探花使则更是年少风流，每一回都能引得全长安人围观。然而，十几年、数十年过去，众人津津乐道的探花使们又会在何方？
当然，他这番言论到底能不能让人认同，却是另外一说了。谢玙眉头紧拧，不再多言，而王氏等两人离开后，方淡淡地道：“作为世家子弟，该有的风骨还须得有。明经出仕说到底不过就是靠着记性罢了，唯有进士方为正道。”她本便疑心谢璞为何突然转了性子，居然考起了明经科。之前就怀疑是否与他去了一趟灵州有关，如今一见这寒门子弟大放阙词，心道果真如此，于是越发看李暇玉不顺眼起来。
然而李暇玉却笑吟吟地颔首应道：“中得进士自是教众人无不刮目相看的。谁家不以出了一名进士为荣呢？”接着，她话锋便一转：“不过，仔细说来朝廷既然开了明经科与制科，自是有其道理，想取的人才也并不全然相似。朝廷中的升迁，说到底还是凭着考绩。如今大兄在弘文馆，日日忙于差使，想来不多时便能顺利升上去。”
除了早年梗着脖子与她说话的谢琰之外，多年以来王氏何曾见过如此不顺她心意的晚辈？心中顿时勃然大怒，勉强按捺着才没有发作出来，只冷道：“你小小年纪又懂得什么事？大言不惭地说这些也不怕人笑话。义之考了明经，就比那些进士出身的低一级，少不得还须得四处走动一番，让亲戚相携着。”
见她连这种话也听不得，李暇玉笑而不语。小王氏便又接过话头道：“儿先前也曾与义之提过此事，但他似乎并没有此意。何况，遍数长安城中，咱们能走动的人家也少得很，都已经是隔得很远的亲戚了。”
王氏沉默半晌，回道：“便是不想靠着亲戚提携，走动起来也是应有之义。咱们也不上赶着相求什么，不过是寻常往来罢了。”说到底，其实她也拉不下脸来做这等事情。世家子弟彼此联姻，便是想借着亲戚关系延伸人脉、彼此提携、巩固地位。然而，若是为了这点子人脉要低人一等地相求于人，无疑便是折损自家的颜面了。