李和被她数落了一通，摸了摸鼻子不再说话。柴氏听着灵堂方向传来的声响，叹道：“时候不早，咱们也该歇息了。明日我再去守着玉郎，你也看顾着些元娘，别教她哀毁过甚。”
两位老人正打算就寝，外头便有婢女禀报说，谢琰过来了。他们对视一眼，李和便道：“让他进来罢！”柴氏点了点头：“这孩子，真是半点都不愿让咱们多想，确实打从心底便愿意与咱们亲近。”
说话间，谢琰便已经带着冯四进来了。李和与柴氏都不曾见过冯四，扫了他一眼。冯四被他们这一眼中含着的威势所震慑，立刻垂下首不敢再多看。若说先前他作为陈郡谢氏的部曲，多少还有些李家人高攀了自家三郎君的心思。此时此刻，他心中却只有佩服与震撼。
谢琰淡淡地扫了他一眼，心中喟叹。且不说谢家如今的主事者坐井观天了，连部曲都毫无根据地自视甚高，如此败落下去也是不冤了。他特地将冯四带过来，便是想让他见识见识这世间真正的英豪到底是何等模样。卫公（李靖）、英公（李勣）这等不世出的绝代将才当然不必多言，便是李和这般从无数征战中脱颖而出的折冲都尉，无疑也比如今谢家那些没落子弟优秀多了，更值得佩服与尊重。
“贸然打扰祖父祖母休息，实是孩儿觉得有些事应该尽早告知两位长辈。”谢琰行礼道。
“能让你这么晚还过来，必定不是寻常小事。”柴氏道，让他上前坐在榻边，“跟在你后头的人，我们从未见过，可是你叔父派来的人？”她假作什么都不知道，问得很是随意。
谢琰露出惭愧之色：“实不相瞒，孩儿先前所称‘与叔父失散’，其实是谎言。后头这位冯四师傅，是孩儿的武艺师傅，亦是孩儿家中的部曲。孩儿从心中将他当成长辈，当时也不想多做解释，便与元娘说成是‘叔父’。”
李和道：“我还当是什么事！这不过是件小事罢了，如何值得你还特地过来道歉相告？你们既然已经相聚，我便让出去找人的部曲都回来就是了。这位冯四师傅能教你武艺，想来身手定是不错，改日也可与我切磋一二。”
冯四听到“切磋”二字，也情不自禁地咧开嘴：“还请李公指教了！”
谢琰见两位老人并未怪罪，略松了口气：“欺骗元娘、玉郎都是我的不是，我会再寻机会与他们道歉。若是他们一时不肯原谅我，也都是我的错……”不过，他也知道，李遐玉、李遐龄都是心胸宽广之人，应当不会在意这些小事。
柴氏略作思索，便坦然道：“我当初见三郎举止不俗，便知你出身必然不凡，家中有部曲追随，想来也是官宦之后。只是你年纪尚幼，怎么只带了一个部曲，便来到边关游玩？遭逢夏州之祸，你可需遣人回故乡报平安？”
谢琰想了想，回道：“孩儿确实是官宦之后，不过父祖都不曾出仕，家族早已经没落，也不必再多提。因不愿拘在家中读书，所以孩儿才只带了冯四师傅出行。来到边关，原本也是为了投军，挣得军功来振兴家族。”
李和听了，大手拍了拍他的肩：“你这才多大？便是投军，也不会有人收。至少须得十六岁，才能正式进入军营。小小年纪，以为挣军功是那么容易的事？就算武艺再高，战场当中刀箭无眼，也同样危险得很！！”
听了他的话，谢琰露出苦笑：“祖父说得是，先前是我年幼无知，想得太简单了些。经历长泽县城之战后，才知道战场的危险与可怖。不过，也正因长泽县城之战，孩儿才打定主意一定要投军。不为了军功，只为了守护大唐边疆子民，将胆敢前来劫掠的胡虏都踏平，才是男儿当有的志向！”
“好！好！好！”李和双目发亮，喜得哈哈大笑，“好男儿就该有这样的志向！老夫果然没有看错人！从今往后，你只管跟着我！！我可得好好磨砺你一番，看看日后咱们家能不能出一个雄震一方的大都督！”他高兴极了，连声让仆婢去准备些美酒，要与谢琰、冯四痛饮一番。
谢琰思及隔壁的灵堂，自是婉言相劝。柴氏却摇了摇首，让仆婢去酒窖将西域葡萄酒、长安新丰酒、益州剑南烧春都拿过来，又对谢琰道：“这些时日，他难得高兴一场，三郎便陪他喝一些酒罢。你年纪小，不必多喝，就让冯四师傅陪着他大醉一回便是。至于丧事……人都已经去了，何必拘泥那些个礼法？”
谢琰点头答应了。
柴氏端详着他的背影，心中不无惆怅：眼看着一个最适合的孙女婿人选就在眼前，又不能随意下手，真是让人百般纠结。不过，这孩子与家中似乎有些不合，也不愿告知他们家中诸事，想来心里仍有几分顾忌。她并不在意他的有意隐瞒，却有些担忧他的家事会干扰往后的生活。想到此，她暗自下定决心，一定要派几个合适的人，去谢氏家族的故乡陈郡阳夏细细打探一番。若有什么风吹草动，也好早些应对。
却说谢琰、冯四陪着李和喝了一夜酒，醉卧了一日之后，这才彻底清醒过来。
他洗去身上的酒气，换了身衣衫之后，便发现天色已经很晚了。冯四被安排在他隔壁的客院，眼下听着并无任何动静，想来还在睡着。他也不想随时随地都带着他，便独自去探望李遐龄。
李遐龄已经从昏睡当中醒了过来，虽然仍有些苍白虚弱，但看起来精神了许多。谢琰进去时，他正在艰难地吞咽苦药汤，整张小脸都皱了起来。婢女珍娘给他塞了几个蜜饯，他的神色才好了不少。
“玉郎，觉得如何？”谢琰在床边坐下来。
李遐龄道：“我觉着已经好了，明日就能去替阿爷阿娘守灵，也好教阿姊不必那么辛苦。但祖母却不许我去，让我好好地在床上躺着。连阿姊也不放心，还特地派人来盯着我。”说着，他有些恼怒地看了一眼守候在另一侧的婢女：“明明应该是照顾她的婢女，却偏偏守在我跟前，也不知阿姊眼下还有没有人照料。”
谢琰看过去，发现那有些眼熟的婢女正是李遐玉的贴身婢女之一，思娘。这婢女年纪约十四五岁，是柴氏特地给李遐玉的，不但性情稳重、识文断字，而且据说颇通几分武艺。她目不斜视地立在那里，就像站木桩一样，分毫没有变化。
“你的身子尚未大好，就乖乖在床上躺着罢。”谢琰便道，“祖母和元娘也是担心你，才让人来照顾你。你若是听话，她们又何必如此？守灵之事且不着急，你若痊愈了，再去替元娘也不迟。”
李遐龄翻了个身，背对着他，闷闷地道：“连阿兄都这么说……”
谢琰失笑：“你如今病着，当然以你的身子为重。不过，我也看不得你如此虚弱的模样。以后必须得好好锤炼你的身体，变得更加强壮些才好。你若是不想总是生病，便须得忍耐、须得吃苦。”
李遐龄立即转过身，眸光闪闪：“阿兄，我不怕吃苦！”
“别担心元娘，我自会看顾着她，安心罢。”谢琰又道。
李遐龄点头：“阿兄去与阿姊说，她若是病了，也须得躺在床上喝药。药汤可难喝了，又不能随便动一动……”而且，如果他们姊弟俩都病了，还有谁能为阿爷阿娘守灵？谁能主持阿爷阿娘的丧事呢？总不能让阿兄去罢。
谢琰似是明白他的未竟之言，安慰道：“玉郎放心，元娘心里有数。”
李遐龄这才安心了不少，又道：“阿兄可知道《地藏经》？能给我念一念么？我眼下不能抄经，在心里念经，应该也有效用罢。”
“好，我给你念。”谢琰答应了——佛道两家的经书，他除了看过《道德经》之外，其他的都不曾见过，也算是有机会学一学了罢。
作者有话要说： 大概再有一章，孩子们便长大几岁了= - =||
不会一下子长到成年，但是感情会渐渐有变化
大家且看着他们成长吧~~虎摸
说到谢家娶寒门女，是没落时候的事了：一例是娶了王敬则之女——此人本来是屠狗之人（真的屠狗辈），后来成了南齐的开国功臣，曾经做到了司空（正一品）→ →，最后受猜忌谋反，死了。一例是娶了张敬儿之女，此人本名张狗儿，可见出身之低，但是武力值高，做到了南齐的侍中、中军将军，也是牛人了。后来受猜忌被皇帝杀死了。
所以，不管是哪个世家，其实都是为了权势可以折腰的，OTZ……当然，你也要牛到他们不得不折腰的程度，而他们也要没落到不得不谋求婚姻来依靠的程度。
☆、第十七章 元娘抉择
李遐玉十分清楚，她如今正在梦中。只因这个梦她已经连续做了一个月，每回都完全相同，她几乎不用思索便能想起所有的细节。若说刚开始她尚有几分恐惧，不知自己为何会陷入同样的梦境当中，如今她却已是完全淡定了。
这些千篇一律的梦，已然不能让她有任何动容。她也早就失去了探查梦境之后隐藏着什么秘密的兴趣。就当成是主持阿爷阿娘的丧礼之时，受了什么触动罢。至于这触动到底意味着什么，她尚且不得而知。也许，迟早有一日能够想明白。
梦的开始，依旧是千篇一律。
她独自立在一片黑暗之中，举目望去，皆是无边无际的夜色。没有任何光与色彩，亦没有任何声响。这个伸手不见五指的世界，仿佛只有她一人，朝着未知的方向踽踽独行。不知要往何处去，更不知这世间还有些什么可怕之物在暗中窥伺着她。
不过，李遐玉并不慌张。她很清楚，这片黑暗十分平静，不过片刻之后，她就能从此处脱身，去往另一个真实而又有几分虚幻的梦境当中。
“阿玉！”果然，随着一个声音响起，所有的黑暗宛如潮水一般褪去。而她正立在一座壮丽巍峨的宫殿里。宫殿之后仿佛还有许多更华丽的楼台亭阁，但无论她如何睁大眼睛细细察看，都无法看清楚它们的模样。所有一切都似乎隔着一层朦胧的轻雾，犹如薄纱一般将她与梦中的世界隔离开来。
“阿玉！”呼唤她的声音再度响起，带着些许随意与懒散。
她无法控制自己的身体，只能任凭着这具躯体应声而去，走进宫殿当中。
一列身着半臂衫、及胸长裙的婢女婀娜地自她身前经过，微微躬身朝她行礼。她只是扫了她们一眼，便提起裙角，朝着斜倚在长榻上的人走去。那是个正值盛年的女子，衣着十分华美，布料刺绣都是她从未见过的，插戴满头的首饰亦无不精致动人。她虽然无法瞧见她的样貌，心里却知道，她的容貌必定很是出众。
“阿玉，过来。”女子又唤道。
别过去！别过去！！只要想到接下来会发生的事，李遐玉禁不住在心里呐喊起来。然而，这具身体却毫不犹豫地坐在了长榻之上。她甚至能感觉到，心底正有丝丝喜悦浮上来，就像她每回见到阿娘时那般。
然而，能感受到喜悦的时辰委实有些太短了。不过刹那，宫殿、长榻、婢女都凝固住了，而后被黑暗吞噬得干干净净。她想要伸手抓住的女子，也仿佛摔碎的陶器一般，片片碎裂消失。黑暗中传来她的惨叫声：“武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！”痛苦的呻吟、悲哀的哭泣、愤怒的叫喊交杂成一片，而后渐渐远去，最终彻底消失。
她是谁？武氏又是何人？
在这具身体悲痛茫然的时候，李遐玉冷静地想着。这究竟是她的前世经历，还是哪里的冤魂缠住了她，有意想让她替它报仇？她确实觉得这冤魂有些同病相怜，可自始至终，那位武氏都从未出现过，她又应该往何处去寻？况且，她连自家阿爷阿娘的大仇都未报，如何能反倒是去帮旁人？
原本，梦境应该至此便结束了。但李遐玉发现，她并未醒过来。
她似乎被困在一个院落当中，抬首只能见到四角天空，却盼不到任何人来探望她。她心里模模糊糊知道，自己的阿爷应该还在，阿弟也在——但为何，他们却都将她与年幼的妹妹彻底遗忘在这个偏僻角落里？是了，自从阿娘身死的那一日起，阿爷便已经不是她的阿爷了。而阿弟，也不知还能挣扎着活多久。
许是过了十载，又许是过了二十载，眼前景物忽然变换，她跟前出现了一个笑起来格外开朗的少年郎。他们年纪相差许多，但却结为了夫妇。她不知他心中是否觉得她其实是个累赘，但他却从未在她身边流露出任何不耐的情绪。于是她不再忐忑，满心期盼着他们能够互相扶持着度过这一生，然而回过首，他却突然倒在血泊中。
她的阿娘，她的夫君，都死于武氏之手。她的阿弟、她的妹妹，在武氏的威势之下度日如年，受尽磋磨。而她作为长姊，却毫无办法。不能复仇，亦不能找出解决之道，最终只能郁郁死去。
何其悲哀的一生！何其屈辱的一生！
在铺天盖地的绝望与空茫当中，李遐玉自梦里醒了过来。她一瞬不瞬地盯着床帐上绣的联珠宝相花纹，旁边垂下的金银错香薰球，听着外头极其细微的声响，不由得幽幽一叹。
她誓死都绝不能沦落到这般境地。归根结底，这梦中的女子实在太过软弱，没有任何实力能够保护自己，于是至死都不能主宰自己的生活，只能任凭他人安排。她心中有怨恨有愤懑，但那又如何？光凭着怨恨与愤懑永远都无法成事，到最后，还不是落得郁郁而亡的下场？而那位仇敌，却是肆意妄为，无人能制。
身为女子，又何尝不能一世快意恩仇？若是足够强大，旁人怎能轻易欺辱上来？若是足够强大，不仅大仇得报，这个家她亦能稳稳地撑起来，直到阿弟足够稳重，能接过重担为止。不错，她不能让自己困在内宅之中。已经手染鲜血的她，也很不必按着世俗的目光活下去。失去阿爷阿娘时，她便想过必须替他们报仇。这个誓愿绝不能放弃！
“元娘可是醒了？”念娘轻轻将床帐拢起来，见她果真睁开了双目，脸上便多了些许惊喜之色，“可算是醒了，奴这便去告知娘子与郎主。可得让医者过来，好好与元娘诊治一番才好。元娘饿是不饿？已经昏睡了一整日，且进些粥汤垫一垫罢。”
念娘的性情与她的名字十分相称，做事虽然勤快，但唠叨却从来不停歇。倒是旁边的思娘，默不作声地将李遐玉扶了起来，立刻捧起用熏笼烘好的衣衫，立在床侧。李遐玉一面换衣衫，一面回想，这才猛然想起，她今日清晨在守灵时突然昏过去了。
“如今已经是什么时辰？灵堂附近可有人守着？”
“已是戌时末了。玉郎觉得自己身子骨好些了，便去守了一日。”
李遐玉怔了怔，因着守灵哭灵的缘故，她已经有好些日子不曾见着清醒的李遐龄了。每天当她疲倦地回到院子里时，李遐龄已经沉沉睡了过去。她只能在他床前坐一坐，问一问他的病情，便须得自行安歇了。
“待用完吃食之后，我便去灵堂看看。”她实在有些放不下心，“不必再烦劳祖父祖母忧心了，也很不必将医者再折腾过来。我先前只是有些太过疲倦，如今安生睡了一觉，便已是精神许多。”
思娘与念娘面面相觑，却知她性情固执，轻易劝不得，只能答应了。
数九寒冬之夜，风雪交加，北风犹如刺骨的刀，仿佛能从人身上生生地刮下一层皮肉来。李遐玉顶着寒风，缓步朝着灯火通明的灵堂而去。在黑漆漆的暗夜中，素白的灵堂显得格外阴森冷寂，连风声都仿佛化作了凄厉的呜咽，令人心中难免生出些许不寒而栗之感。
然而，李遐玉的神色却十分平淡，她一路上所遇见的李家仆婢亦是毫无惧色。或者不如说，她其实反倒希望倘若父母在天有灵，能出来与她相见。
推开灵堂的门，李遐玉一眼便看见李遐龄跪在灵位前，谢琰陪伴在侧。小家伙双目有些红肿，大约是狠狠哭过几回了，精神却很是不错。李遐玉默默地在灵前跪拜，而后与谢琰一起，将李遐龄扶到白幡后坐下，低声道：“玉郎果然已经痊愈了？”
“阿姊，我确实已经好了。”李遐龄道，“倒是阿姊，突然昏睡过去，教我们担心极了。”
谢琰接道：“时候已经不早，你怎么不接着休息，反倒又过来了？”
李遐玉回道：“我睡了一日，也已经恢复了。如今怎么睡都睡不着……”
三人一齐坐在白幡后的阴影当中，互相依靠着，瞬间仿佛回到了相依为命的那些时日。李遐龄有些困了，小脑袋微微地点了点，便靠在谢琰身上似睡非睡起来。李遐玉有些不放心地打量着他，抚了抚他的额头，又握住他的手试了试掌心的温度。
谢琰低声道：“玉郎确实养得好多了。今日也没教他太累。”
“幸而有阿兄守着，不然他还不知会怎么折腾自己呢。”李遐玉道。
听了此话，谢琰禁不住挑起眉：“玉郎一直很听话，反倒是你——难道是我不曾在旁边盯着的缘故？”
李遐玉双颊微红，有些惭愧：“教祖父祖母和阿兄担心，是我的不是。”
“旁的不说，你须得更爱惜自己几分才好。”
“我省得。”
两人沉默了一会，李遐玉忽然道：“阿兄，我若是想亲手为阿爷阿娘报仇，你可会觉得我奇怪？……说来，我杀过人，也早便不是什么寻常的小娘子了……我明白，祖母似乎希望我往后能平平静静地过日子。这些时日，我也勉强照着祖母希望的那样主持中馈之事，举止娴雅。只是，我总觉得，这样的日子并非我心中所求。长泽城破，阿爷阿娘去世，昔日那个我便再也回不去了。”
谢琰垂下眸，低声道：“你很不必遵循什么礼仪女则。只管过自个儿想要的日子便是了。长辈总是希望咱们一生平顺，但若是平顺的生活教人不快活，过着又有什么滋味？只要自己心中想清楚了，将这条自己选择的路途走到底，便不枉一生了。”他何尝不是因坚持自己的志向而离家出走？又何尝不曾惋惜元娘这些时日再也不复往日那般熠熠生辉？
李遐玉深深地看着他，闭上双目。再张开眼眸时，她的目光中已是充满了坚定之色：“阿兄，我最近做了一个很奇异的梦，你想听听么？”
谢琰已经许久不曾与她说话了，如今不管说些什么都觉得心中高兴，自然颔首：“当然想听，说罢。”
李遐玉的声音在灵堂中回响着，一缕寒风自门缝中钻进来，在灵位前转了转，而后无声无息地拂过他们身侧，仿佛告别一般依依不舍地离去了。三个孩子都并未察觉，此时他们的心中也已经不复当初的仇恨沸腾、悲伤满怀，而是完全冷静了下来。他们的将来，早便因这次战争而改变，但此时他们并未意识到，自己的抉择有多惊人。未来，他们影响的远远不仅仅是自己的路途。
☆、第十八章 获取支持
李家的丧事做了整整七七四十九天道场，而后才归葬贺兰山。因两位老人并不在意厚葬或者薄葬，只是简单选了贺兰山脚下一处山明水秀之处作为祖坟，修了个十分朴素的墓室。如今白发人送黑发人，他们索性就将这座墓室给了李信与孙氏同葬。墓室中除了棺椁之外，仅画了些墓画，陪葬品也很是简单。李遐玉与李遐龄只挑了一些阿爷阿娘留在老宅的随身之物作为怀念，其余他们常用之物都葬入了墓中。
当初前去寻找李信的几名部曲，几乎皆已经被薛延陀人杀光，只有李甲重伤被救了回来，侥幸得了一条性命，四肢却已经不全了。他心中一直十分愧疚，索性便在墓地附近结庐而居，坚持做了守墓之人。
李遐玉也并不劝他，只是立在他的草庐边，淡淡地道：“阿爷阿娘身后的安宁，便交给你了。至于他们的仇，我与玉郎自会寻薛延陀人雪恨。待他日大仇得报之后，正好前来告慰他们的地下之灵。”
“小娘子……”李甲心中无数次叹息，为何李遐玉偏偏生做了女儿身。倘若她是个小郎君，如此决意只会让人满口夸赞事父母至孝。但她是位小娘子，即使有缇萦救父等种种美闻在前，手刃仇人也并不能给她带来什么好名声。当然，或许她也毫不在意便是了。